便就在此刻，赫斯塔听见一串脚步声从右手边的办公室传来，那声音渐渐靠近，赫斯塔侧过头，见一个身着深灰色制服的中年女人出现在了校长办公室的门外。 四目相对，赫斯塔的第一反应是这人看起来非常眼熟——然而这人究竟是谁，她一时还真有些记不起。 “好久不见。”对方先一步打了个招呼，那声音就同她的脸一样冷峻。 女人头发斑白，梳理得极为妥帖整齐，以至于对视的一瞬，赫斯塔仿佛幻视了一个中年版的艾娃。 忽然，一个名字浮上心头，赫斯塔终于想起了眼前人的身份。 “……莫利！” “你还记得我，很好。”莫利回头走向办公室，“进来吧。” 赫斯塔快步跟了上去。 “坐。” 莫利示意赫斯塔坐到自己办公桌对面的椅子上。 “我当然记得了，”赫斯塔很快入座，“毕竟您是我进入预备役基地之后的第一位秩序官，我怎么可能忘记——原来离开基地以后，您来十四区了啊。” “对，当时发生了一些事，”莫利轻声回答，“后来就过来了。” “太巧了，没想到能在这儿遇到您。” 莫利没有继续回应，她两手交叠，置于身前，这直视着赫斯塔的目光亦带着几分审视的意味。 赫斯塔觉察到了气氛的变化——莫利正在用沉默来施压。 ……但施压做什么呢？ 片刻后，赫斯塔先一步退让，她下移了视线，从对视变为看向莫利的十指。 “刚刚在茶歇走廊发生的事情我都听说了，”莫利终于开口，“你全程没有还手，也没有争辩什么，处理得非常收敛……这一点真的让我很惊讶，也很欣慰。” “……欣慰？” “去年，我听说了一些关于你的消息。”莫利的语气变得有些不可捉摸，“起初艾娃明明认定了你的嫌疑，但最后又放弃了所有指控，说你是清白的……说真的，我不信，我几乎可以肯定，你和刺杀者本人绝对有点什么瓜葛，你不可能完全清白，因为艾娃绝不会在没有任何证据的情况下擅自抓人。” 赫斯塔稍稍后仰，靠在了椅背上，她再次将目光聚焦于眼前人。 然而莫利的语气却突然放松下来，“但是，既然艾娃决定在她生命的最后时刻放过你，我相信艾娃一定有她自己的理由，不论那理由是什么，我愿意相信她的判断。” “……那最好不过，毕竟我现在没有权利谈论这件事。”赫斯塔低声道，“不管是谁要往我身上泼脏水，我都不能为自己辩解半句。” “很好，看来你确实比从前更加懂得遵守规则。” “当然，宜居地是文明的核心，我知道自己作为一个水银针进入这里意味着什么。” 两人再次沉默对视，这一次，谁也没有先移开目光。 “所以您喊我来是干什么呢，”赫斯塔问道，“叙旧？” “算是吧，”莫利拿起手边的笔，继续批复起桌案上的文件，“也是想再提醒你一句，这里不是基地，你也不再是过去那个什么不懂的小女孩了，你要为自己的言行负起责任。”“……我当然明白。” “不要心怀侥幸，”莫利接着道，“因为千叶的手伸不到这里来。” 赫斯塔皱起了眉头，“……我不是很理解你的这些提醒，你好像默认我一定会在学校里做点什么不该做的——” “我确实希望你不要重蹈覆辙。”莫利低声打断了赫斯塔的话，“尤其是，我希望你不要辜负艾娃的信任，她是最在乎宜居地内公平公正能否稳妥执行之人。” 赫斯塔沉默片刻，“……重蹈覆辙，是指当年在谭伊预备役基地发生的事吗？” 莫利没有回答，她甚至没有抬眸。 “之后如果遇到了什么问题，你可以来这里找我，”莫利轻声道，“虽然在这里我的职责和当年在基地不同，但还是可以提供一些力所能及的帮助。” “……谢谢。” “我要说的就这些。” 赫斯塔起身向莫利道别。莫利以余光打量着她，离开之前，赫斯塔甚至将椅子推回了原处。 很快，校长室的门从外面被带上了。 莫利停下了手中的笔，有些意味深长地看向大门。 …… 走出莫利的办公室后，赫斯塔着实有些疑惑。 她和莫利之间接触并不多，除了当年因为肖恩的几次会面，她们之间几乎没有说过几次话，但今日相见，她分明从莫利那里感受到了某种厌恶和不信任。 除此之外，她还有一个十分微妙的感受——不论是办公室布置、衣着打扮还是言行举止，赫斯塔都从莫利身上觉察到一点属于艾娃的痕迹。 然而她们俩是如此不同。赫斯塔仍然记得在某个雨后的清晨，她第一次走进艾娃的庄园，并在她的书房里开始了关于复仇的秘密交谈——艾娃才不会说那些没用的客套，她的语言就像手术刀，总是直截了当地剖中要害。 赫斯塔实在无法理解，为什么莫利要在今天的谈话中频频提及艾娃…… 重新回到文汇楼二楼，赫斯塔没有着急离开，而是绕着这一层的若干教室慢慢转悠起来——茶歇处是闲人勿进的，但这些被用作会议分会场的教室并不是。 在某几个教室，赫斯塔看见将近二十几个学生拿着笔记本或电脑，把整间教室的过道都占满了。 她步履悠闲地从这些教室前的走廊经过，目光则十分迅速地扫过每一扇窗，试图从人群中再次找到先前见到的那张典型的阿斯基亚面孔。 克谢尼娅。 赫斯塔再次在心里重复这个名字，以免自己忘记。 然而，她来来回回走了四五遍，也还是一无所得。 时间已经临近三点，赫斯塔终于有些饿了，她离开文汇楼外出觅食，然而等进了食堂，赫斯塔才发现这个点食堂里几乎没有窗口营业。 她转了一圈，最后只能去自动售货机前买几个面包充饥。 回到宿舍后，赫斯塔直接倒在了床上，昏昏沉沉地睡到了夜里十一点。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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