黑街。
取名为街，实际上却是一整块区域住所的划分地。前后联通着东堡边缘地带与摊贩小巷的黑街，就像是一整条细长的腊肉，深深地嵌在了面包的边界上。
二人一狗在街上穿行而过，他们时不时地扫见了一些骨瘦如柴，目光呆滞的行人。这些家伙都是在冬堡最低福利的看管下才能苟且的废人，他们不事生产，也不会创造出任何的价值，只是一味地生活在这里，甚至从未走出过这条街道。
“呜～”
老冰棍发出了一声微弱的低鸣，他的尾巴低垂向下，整个脑袋都只是半抬着，并没有表现的非常精神。显然，他对于这种地方并不怎么喜欢。
“忍一下，我们很快就能找到目的地了。”
言语之间，静安便突然眼角一亮。他带着同伴们走过了转角，继而在一处偏僻的楼房之间，找到了一个可以径直向下的通道。这里的门口处正坐着一个裹着头巾，面容枯槁的老者，他看到了静安的道来，此时便只是淡淡地抬起眼皮，继而颤巍巍地伸出了右手。
似是在讨要着什么。
而静安则面色平淡地伸手入袋，继而摸索着，从中掏出了一小把的硬币，继而递送到了对方的手中。
“买路钱，再加上一些小费……愿一瓶朗姆酒可以温暖胃。”
老者有些惊讶的抬起了脑袋，随后他的目光便在静安的身上停留了一会儿，再挪了开来。
“下去，直走到头。那里有今日份里最刺激的节目，如果是想要去赚钱的，就得看自己的眼光了。”
静安谢过，随后便带着一人一狗径直向下。途中诺尔颇有些好奇地歪了歪脑袋，她显然不明白静安刚才行为的目的，而好奇心便驱使着她说出了心中的困惑。
“哥哥你刚才是在干什么？”
“我敲开了冬堡贫民窟的真相。”
他走在了前头，声音顺着长条状的甬道一并传回到了她的耳朵里头。
“这里是冬堡住民的娱乐场所，所有见不得光，需要倒腾的东西都会在这里售卖。在这里，你可能会碰上行脚商人，山贼，拾荒者，甚至是贵族。为了交换钱财和资源，所有人都在这里汇聚，最后组成了一个见不得人的地方组织。”
诺尔似懂非懂地点了点头，随后便跟在了静安的后头，一并走入了这接近地下数十米之深的怪异的地方。
入目的先是一阵朦胧的昏黄色。
悬挂在了两侧的灯烛在此刻燃烧着，将这阴暗而又潮湿的环境给微微照亮。也是趁这个机会，诺尔和老冰棍也得以进行大致方向上的观察。
“真的好大……”
艾莎和茉莉都微微张开了嘴，露出了震惊的模样。而黑和老冰棍虽然表现的平常了一些，此时也不禁半抬起了头，多看去了几眼。
对于伟岸之物的感慨并不是一件丢脸的事情，事实上……会产生些许憧憬的心态，或许才是最正常的表现。
而就在众人感慨之际，一旁的诺尔却突然歪了歪脑袋，继而轻声说道。
“有那么硬吗？我可以试一下的。”
没有常识的小家伙可以表现的无知一些，但静安就不能这样了。他苦笑着按住了蠢蠢欲动的诺尔，随后便领着一行人，走向了一旁的入城口。
“想要进城？请出示一下证件。”
耳旁的声响把静安的思绪再度拉回了现实，他打量了周围的环境两眼，便又垂下了眼眸。
漆黑的通道上下不过三米之高，却能同时容纳两辆马车并驾齐驱，嵌着火把的路径一路向内部延伸，仅是一眼望去，根本看不到头。这种与现代脱节，反而极具中世纪风格的建筑色彩，也正是北方的特色之一。
在废土时代，科技于北方失去了意义。生产能力降低的前提之下，整体文明程度出现倒退倾向，同样是一件非常正常的事情。
可是……为什么会要出示证件？
静安可没有听到系统提起过这档子事情。
而就在静安微微一皱眉，有些迟疑的时候，一旁的芙蕾雅便突然快步上前。她轻笑着牵过了对方那覆盖着铁甲的右手，继而使其滑落在了自己的肩膀上。
“我们是南方赶来的行脚商人，在今年的夏季入境，应该还没听到过这方面的新政府呢。这位小哥，不如放我们一个方便，你看如何？”
芙蕾雅很是讲究地褪下了特意准备的鹿皮手套，伸出了右手。她探出食指与中指，凌空地在这名城卫的手腕处兜转了一圈，仿佛是戏弄着猎物的野猫，又似是摄人心魄的魔女。
“如果你愿意的话，或许……我不介意跟您共进晚餐。”
暧昧的气息在瞬间蔓延，与此同时，芙蕾雅的眼底也闪过了一丝阴郁的色彩。静安当即眉头微挑，因为他已经感受到了很明显的变异能量波动。
芙蕾雅使用能力了？
这个城卫似是从未受过这种程度的刺激，他当即抽回了手腕，继而结结巴巴地说道。
“不，你们不能这样，这是城邦的新规定，没有人可以有特权，领导交代过了，像是外来人最好都得……呃？”
不知道什么时候，一个矮小的人影已经站到了芙蕾雅的身侧。这个小家伙此时蜕下了自己的兜帽，继而露出了她的脸，以及一双……开始散发着金色光泽的双目。
“我们是南方来的商人，得到了贵族的邀请，是城邦的贵客，也是你得罪不起的贵人。”
如同洗脑一般的话语在艾莎口中酝酿，成型，继而传递到了对方的耳朵之中，再不断地回响，翻腾之后深深地嵌入到了对方的潜意识当中。
对方的眼睛开始微微发直。
“对，对了……你们是贵客，是大人邀请而来的商人。我……我必须给你们放行才可以。”
这般念叨着，他向着身后退去，继而空出了一个可以容纳两人并肩而行的通道。
“请进吧。”
静安颇有些感慨地望了一眼那自信心开始膨胀的几个家伙，不由得轻声说道。
“倒是没想到过，变异途径还有这种用法。”
茉莉和爱丽丝纷纷抿了抿嘴，显然是对于自己并未能够起到作用而感到了些许的懊恼。
“对了芙蕾雅，我刚才感觉到了你的能量波动。可是并没有看到你做些什么，具体是怎么一回事？”
在甬道之中，芙蕾雅开心地眯起了眼睛。她咧开了嘴，继而朗声说道。
“我把自己的意识给进行了深度分裂，就在刚才，那是我以前用来招呼客人的意识，我将她们都整合在了一起。”
一个有着丰富经验的女性个体意识吗……
静安若有所思地点了点头，却看到芙蕾雅突然停下脚步，继而凑到了他的耳边轻声呢喃。
“她真的知道很多很多，如果先生您愿意的话，她能让你开心整整一晚上。”
静安不由得无语地抿了抿嘴，而后者却似是恶作剧得逞般笑吟吟地退了开来。显然，在获得了超凡之力之后，芙蕾雅表现得要比以前……更自然一些。
“算了……我真的没有那种世俗的愿望。”
苦笑着拒绝了对方的好意，静安深呼吸一口气，继而把注意力重新聚拢到了面前的甬道之中。
通道很长，约莫足足半分钟过后，一行人才看到了对口处传来的光亮。从通道中走出，豁然开朗的路段让众人都不由得眼前一亮，那是一条宽敞到了堪称奢侈的道路。
平铺着的石板紧密相连，进而构筑出了一挑足以让三辆马车并行都绰绰有余的大道。而此时这条露天的街道之上居然满是住人，他们或是半依着马车，开起了摊贩的生意，或是直接席地而坐，进而在身前摆出了货物，开始叫卖。
人声鼎沸，甚至就连飘落而下的雪花都在途中化开，继而凝落成了水珠子，纷纷挂坠在了人的身上，变成了一道道又湿又硬的痕迹。
“人……很多啊。”
静安不由得微微一愣，显然，比起意料之中的场景，冬堡里头的住人显得异常之多。未等到静安嘱咐写什么，轻车熟路的爱丽丝便已经拽着艾莎和茉莉去往了街边的一个小店。
“哪里有她最爱吃的拔丝苹果……先生，让她们放松一下吧。”
芙蕾雅的请求只能引起静安的一生叹息，他轻轻地点了点头，权当是答应了。并不是他不够警惕，而是在进入到了冬堡之后，之前一直都覆盖在身上的窥探之感，反而在此刻烟消云散，若不是静安尚且还留有相关的记忆，他甚至都以为这是自己的胡思乱想。
“没事，你也去玩玩吧。”
芙蕾雅有些尴尬地点了点头，继而朝着一旁的女儿处跑了过去。
而看到这里，静安却似是想起了神恶魔一般，又转过了脑袋，继而对着跃跃欲试的黑说道。
“你也不用绷着了，去随便逛逛，看看自己想买的东西……钱就用我留给你的那一份。”
黑的脾气静安知晓，这种信息含量丰富的地方，便是他最为活跃的地段。话音刚落，黑就已经跑到了一旁的铺子之中，好奇地开始挑选起了商品。
而余下的老冰棍和诺尔则对一切都表示冷漠。
他们一个是猎犬，一个是污染者。对于太过于世俗的事物，基本都提不起什么特别的兴趣。
“那你们两个……就跟着我吧。”
暂时想不到更好的处理方式，静安便只好任由这两个家伙吊在了自己的身后。事实上，比起其他人而言，静安在进入冬堡之后还有最主要的一个事情需要处理。只见他继续朝着冬堡的大路深入了好几十分钟，在看到了一家比较隐晦的店铺之后，便推门而入。
店里头并没有店员招呼，简陋的吧台之上，只有一个养着络腮胡的老爷子在自顾自地兑着酒喝。他看到了静安入店，也不过是抬起眼皮撇了一下而已。
“要喝酒？这里不是地方，你走错了。”
“不，我就是来买酒的。”
他快步上前，继而抬起手指，轻轻地敲了三下桌台。
“给我一杯，朗姆酒，调过味的那种。”
一瞬间，对方的目光便突然犀利了起来。
“你是那个分区的人？！”
在意识到了自己暴露的情况下，表现地过于紧张也是一种常见的态度。静安并未过多追究对方的态度，反而在此刻轻笑了一声，继而说出了一长串的数字编号。
“……恩。”
对方的表情很明显地缓和了一点。
因为这编号，只有队长级的人物才会拥有。换句话说……
“联邦终于开始活动了吗，很好。你是第一个联系上我的队长级人物，说吧，你都有什么具体的要求……等等。”
他已经放松的表情又突然紧绷了一些。
“这只狗和小孩是怎么回事？”
“这个你管不着，根据规定，你得无条件满足我的要求。这是你的工作，明白吗？”
队长级的人物会带着小孩和宠物出来郊游吗？
事实上，作为队长级别的人物，静安就算真的这么做了，对方也没有任何的指责权利。而这，便是联邦对于变异者的等级划分。
对于静安的回怼，对方一时语塞，居然找不到神恶魔用来反驳的话语。诚如静安所言，自己作为联邦的先行者，在潜入冬堡之后便再也没有接收到过其他的指令，而眼下突然来了一位队长级的人物，自己的确应该无条件听从指挥的安排。
而相较于对方的纠结，静安的想法就简单了很多。
“看来和外界失去联系，只是因为在冬堡里头失去了联络手段而已吗……”
要知道，联邦指派下进入冬堡的人数堪称数以千计，可尽管如此，到现在为止依旧没有任何的回应。要知道，以这种量级为单位，就算将探员绞杀，抑或是策反，最终都不应该影响到情报的传递。
可冬堡就像是吃人的猛兽一般，再也看不到其他人传出相关信息了。
静安的确很想问一下面前之人究竟是怎么想的，可是在看到了对方的表情之后，静安便又马上改变了注意。
对方似乎也并不知道自己所处的环境为何，而且……这家伙也在向静安抱怨，联邦为什么这么久了都还不主动联系他们。
信息的交流出现了断层。
如果条件允许的话，静安的确有着想要仅需深入了解一番的想法。可是对于当前而言，他的目标重心却并不在此。
“你帮我找来海妖的血，梦魇的爪子，还有……”
一连串内容之下，对方的表情也变得古怪了起来。
“你要变异素材？意思是……你要进阶了？”

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