确实，老胡的货车里吃食，衣帽，酒水一样不缺，而夜漓与鹤青几乎晃着两个人就这么出发了，一路上若不是老胡接济，怕是支撑不下去的。
“我们还要走多远才能到西虞国？”夜漓急不可耐地问老胡。
“哦哟，那可不好说，”老胡的语气，怎么听着都像是在故意卖弄：“今天的行路还算顺利，没有碰到‘沙漠中的怪物’，老天保佑，如果能一直这么顺利下去，再走个四五日，应该也就能穿过沙漠了。”
“沙漠中的怪物是什么？”他的话果然引起了夜漓的好奇：“难不成沙漠里还有妖怪？很厉害吗？”她兴致来了，一副跃跃欲试的样子。
“不是，”老胡摆手道：“沙漠中的妖怪，指的是沙尘暴和流沙，那可比妖怪厉害多了，但凡要是遇上了，那是连逃命的机会都不给你的，我听说以前中原有一队人出使西域，结果遇上沙尘暴，危急之中他们弃了辎重躲避，结果沙尘暴困了他们三五日，什么补给都没有，人一饥渴起来是什么事都做得出来的，反正那一小队二十几个人，活下来的就只有两个，而且二人都疯了，逃到西虞国，西虞人见他们手持旌节，便接待了他们，问他们发生了什么，那两人疯疯癫癫，惊恐地直喊‘黑沙漠，黑沙漠...’”
“西虞人这才明白过来，他们是不认路，误打误撞进了黑沙漠，才变成这副模样的，古往今来进了黑沙漠的人，可没几个能活着出来，所以都猜测他们是吃了同伴的血肉才活下来的...”
夜漓打断老胡的话：“黑沙漠又是什么？”
“黑沙漠是流传在西域的一个传说，相传黑沙漠是甘塔拉沙漠的一部分，只是那里环境更加恶劣，据说常年被沙暴笼罩，走几步就能踩中一片流沙地，别说是人，就连蚂蚁都活不下去。黑沙漠是中原人的叫法，西域人更多称之为‘被诅咒的沙漠’”
“被诅咒？”夜漓越听越起劲，摩拳擦掌：“那说明就是有妖怪咯？”
老胡不知道眼前这个小子为什么对妖怪这么执着，也懒得再跟他瞎掰扯，打了个哈欠，伸了个大大的懒腰便要回车上睡去了。
而鹤青与夜漓又只能席地盖天，依靠在沙冬青上胡乱合个眼。
沙漠天高地阔，月亮也是大而明亮，和曲潼江边上看到的温润如水的月亮很不一样，明明晃晃的月光泄下，照得这干涸的沙漠有了几分浪漫的味道。
“鹤青。”夜漓轻唤了他一声。
“嗯？”鹤青正要睡去，迷迷糊糊应道。
“如果我们也遇上黑沙漠，你就把我吃了吧，我不怕，你别嫌我这副身子骨瘦弱没肉，不好吃就好了。”
鹤青“扑哧”一下笑出声来：“你这说的是什么话。”
“我是说真的，”夜漓一脸恳切地看着他：“就算是你把我吃了，我也不会怨恨你的，就是变成鬼，我也会继续守护在你身边。”
听了这番真情告白，鹤青感动的同时又有些哭笑不得，只好无奈地摸了摸她的头：“别说傻话了，早点睡吧。”
“可是我睡不着啊，诶对了，”夜漓忽然想起了什么，拍着胸脯：“等我们进到沙漠深处，如果真的没吃的了，可以煮蛇羹吃啊。”
说着，她从怀里揪出一条一尺多长的青蛇，拎到面前晃了晃，还拨弄了两下：“这么多天不吃不喝也不动一下，是冬眠了还是死了？”
从高山坳到曲潼江再到沙漠，竹七都呆在夜漓身上纹丝不动。
或许本来是想动的，但这一路状况迭出，险象环生，他也就不想冒头了，
夜漓故意说：“要不然烤了试试？蛇肉烤得嘎嘣脆，应该会很好吃。”
竹七被夜漓抓着，又听她说要烤了自己，连忙扭动几下，活络过来，他确实醒了有一段时间了，一直装死有些不好意思，只好佯装刚刚醒来，双眼迷蒙地看着夜漓：“这...这是哪儿啊？发生什么事了？我怎么会在这里...”
夜漓冷眼看着他造作够了才说：“行了行了，别装了，诶，你的伤怎么样了？几时醒过来的？”
“是在你们进沙漠之前才醒过来的，”竹七见夜漓一脸不相信的样子，连忙说道：“是真的，我发誓，我这不是看有凡人在，怕显出原形吓到他么，所以才憋着不动的，不瞒你说，我现在还有点晕呢。”
“所以到底发生什么事了？”竹七又问：“我，我刚刚不还在锁妖塔的地宫里面吗？九婴呢？鬼王呢？我姥姥呢？我姥姥在哪里？”他说着说着着急起来。
夜漓与鹤青互望一眼，不知此事要如何同他说明，竹七毕竟刚刚苏醒不久，若是刺激到他，加重了伤势反倒不好了，沙漠凶险，光是活下来就已经很不容易了，无暇他顾，可不能在这时候招一个累赘，况且夜漓急着赶去西虞国替鹤青找续命的药，她不容许事情出纰漏。
于是夜漓对竹七说：“你姥姥已经先行回妖界了。”
“什么？！”竹七大吃一惊：“你说姥姥抛下我，自己回妖界了？！怎么可能，我不信。”
“咳咳，”夜漓清了清嗓子：“呵，还不是你自己没用，你姥姥嫌你妖力低微，带回去丢人，让你...咳...让你跟我出去历练历练。”
竹七眼眶含泪，显然不能接受自己被姥姥丢下这个事实。
“是真的，她原话是这么说的，咳咳，你听听，‘这傻小子在锁妖塔长大，没见过什么世面，生性又懦弱，像个姑娘似的，就让他跟着你，你收他做你的灵兽也好，做你的坐骑也好，再不济就把他当个宠物养，先出去历练几年，等长本事了，才许回妖界来寻我。’”
竹七半信半疑地抹了把眼泪，抽抽搭搭道：“这...这倒像是我姥姥会说的话。”
“什么叫像呀，”为了让自己的可信度提高，夜漓抬高了声音：“这就是她老人家的原话，她嘱咐你跟着我练本事，你现在去找她，她肯定要生气的呀。”
“可...”竹七一脸迷惑：“可是...你来自冥界，我只听过天上的神仙收灵兽收坐骑，从没见过鬼族也能收灵兽的，而且姥姥让我跟着你学什么呢？学给人超生渡魂嘛？”
夜漓被他问得哑口无言，本以为他闭目塞听，人事不知，没想到懂得还不少，只好指着他道：“你...你...你怎么问题这么多呢？你问我我去问谁啊，你不信你可以走嘛，你看看你现在去找你姥姥她会不会扒了你一层蛇皮，说不定她连见都不肯见你一面。”
这话原本是漏洞百出的，幸好竹七弯弯绕绕，猜来算去那一套，虽然是在锁妖塔这个万恶之地长大，但他从小都被腾蛇姥姥保护得很好，所以本性纯善，夜漓一番鬼话连篇，他居然都信了。
“好好好...”竹七委屈道：“那我，那我听姥姥的话，跟着你就是了。”说罢又要钻回夜漓身上。
“诶，等等，”鹤青捏着竹七的尾巴把他从夜漓的袖中抽出来，说道：“你...你还是别让他呆在你身上了。”
“啊？”夜漓与竹七同时不解：“为什么？”
“因为...因为不合适啊。”
夜漓疑惑：“有什么不合适的？”
鹤青解释不清，只好说：“总之，总之就是不合适。”
“可是，可是竹七一直是呆在我身上的啊，老胡没见过他，总不能突然大变活蛇吧，别真把他吓到了，当我们是什么妖怪，就地抛下，没了他，沙海浩瀚无垠，凭我们两个怎么走得出去。”
鹤青见他怎么说夜漓都没明白过来，只好说：“如果非要把竹七藏起来，那就藏在我身上吧。”
夜漓见他坚持如此，也就没再说什么了，弄了几片肉干喂竹七，自此他就暂时寄居在鹤青身上了。
第二日天刚蒙蒙亮，他们就上路了，想趁着日头还不算太盛，多赶些路，待到了午时至未时，太阳如同悬空的火球一般毒辣，这时候基本上是无法赶路的，除非是想被晒成人干，老胡说运气好呢能找到个岩洞之类的地方躲避，运气不好就只能挤在车上，等日头过了再出发了。
两个人，一只鬼，一头骆驼，在起起伏伏的金色沙丘间行了两三个时辰，已是热昏了头，初进沙漠的时候，还觉得烈日映射下的沙海是何等波澜壮阔，但此时他们眼里，四周围除了沙还是沙，恍惚间甚至以为自己走到了天地的尽头。
热浪滚滚，风裹携着细沙，吹着夜漓的面巾猎猎，差一点就将她的兜帽吹走。
“起风了。”老胡表情严肃地望着天边。
看着他的神情，夜漓皱了皱眉头，心里浮起一丝不安，身旁的鹤青又咳嗽起来，她赶忙拿水壶给他，喝了几口水，才顺过气来。
“要不然我们休息一下吧。”夜漓说。
老胡将手伸到半空中，像是在和风握手，又嗅了嗅鼻子，似乎是在闻风沙的味道，然后说：“不可，看形势这风一时半会停不了，只会越吹越大，我们得趁着风势还小，先赶路。”
在沙漠中自然是老胡比较有经验，夜漓与鹤青遵照他的话，又走了半个多时辰，风沙果然越刮越大，一开始只是漫天飞扬，现下劈头盖脸吹过来，吹得人眼睛都睁不开，张嘴就是一口沙。
不便交流，鹤青拍了拍夜漓，又指指自己的怀里。
他这是什么意思？让她躲进他的怀里？
啊呸，夜漓啊夜漓，你又在想点什么东西，他怀里...竹七不是藏在他身上嘛，他的意思是竹七有什么反应？
竹七是蛇妖，他对这阵风沙有反应的话，莫不是在说这风里有古怪？
风势越来越大，简直就像是要将人卷到天上去一样，差不多一人之外的距离就已经看不清了，他们硬着头皮顶风向前。
没过多久，夜漓惊觉，不对啊，老胡呢？
眼前早就没了老胡的人影，刚刚还在和他们说话，这会儿就像是凭空消失了一样。
夜漓有些慌了，说起来他们与老胡相识不出两日，其实根本就不了解他的来历，在排队出城的队伍里，也是老胡主动搭讪的，现在想想他就这么随意地带俩陌生人上路，也是够奇怪的。
鹤青自己都凌乱了，伤重的身子摇摇欲坠，但发现夜漓有些异样，还是特意过来牵了她的手。
风沙依旧没有停下来，但一股暖意却从鹤青的手中传来，让夜漓安心了不少。
这时沙尘中忽然闪过一个兽影，伴随着“哼哧哼哧”的低吼，夜漓以为是什么沙妖终于现身了，立刻挡在鹤青身前，回头看了他一眼，提醒他小心，鹤青却摇摇头，让她放下戒备。
夜漓不明白他的用意，只听鹤青吹了一声口哨，那啼叫之音便提高了，转而变成了尖声的嘶鸣，鹤青拉着夜漓冲向兽影，夜漓只觉得自己的脸贴在了长长的兽毛上。
是那只拉货车的骆驼！之前老胡指挥骆驼行动时，也是吹口哨的，被鹤青看了去，全都悄悄记在心里。
这下他们可能是有救了，毕竟就沙漠生存来说，骆驼可比他们有经验多了，老胡虽然失踪了，幸好骆驼还在。
骆驼本性温顺，但这一只显然家养多时，失了野性，可能跟他们一样，也没见过这么大的风沙，惊慌失措，蹬蹄乱嚎，夜漓见它也被吓到了，摸了几下它的脖子，原本只是想慢慢安抚它，谁知十分管用，骆驼马上平静下来，脖子很自觉得靠过来，顺从地被她牵着。
“好骆驼，”夜漓半掩着嘴，踮脚对骆驼喊道：“带我们去一个能避风沙的地方吧。”
这骆驼好像有灵性，真的能听懂夜漓说的话似的，点了点头，夜漓连忙拉着鹤青翻身坐在它的两座驼峰中间。
骆驼在风沙中疾行了一段，夜漓感到周围的风似乎渐渐弱了，终于能畅快地呼吸说话了。
鹤青说：“我们应该已经离开沙尘暴的暴风眼了。”
这时，夜漓指着不远处道：“那里有东西，你看那是什么？”
在茫茫沙尘中，矗立着一处宫殿似的土垒，旁边还立着不少残垣断壁，鹤青推测，这里可能是某个西域古国的遗迹。
斗转星移，沧海桑田，古河流或是干涸或是改道，曾经的绿洲变成沙漠，也不知有多少古城被这片沙漠吞噬。
鹤青说：“先去那里看看吧，风虽然小了，但我们不知道沙暴的行径路线，也不知道会不会朝我们这个方向来，总要先找个地方避一避。”
夜漓点点头，他们便奔着那土垒去了。

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