这里是湘西的一个苗寨，清澈流长的西江上竹筏轻泛，穿着鲜艳苗服，头戴银饰的苗族少女扯起嗓子，喊出一首悠扬清亮的曲子，在青山绿水间回荡。
西江两侧的苗寨被群山环绕，黑色的屋瓦层层叠叠这么擂上去，看上去既繁杂又错落有致。
不知是西江蒸腾的水汽，还是饭时家家户户升起的炊烟，苗寨上方总是雾蒙蒙的，氤氲缭绕，让这个本就神秘的边陲小城更加深不可测，在这片静谧中仿佛酝酿着什么大事。
被拉入梦境中的夜漓感觉自己像是从天而降一样，直直掉落下来，还没等她站稳，苗寨千户西北面一处吊脚楼忽然传来一声高喊。
“抓住了！”
“来人啊，快把这个妖妇围起来！”
几个苗家汉子冲进楼内，里面一个长发披散的老妇人被罩在一张巨大的网下，匍匐在地上，看上去正在承受很大的痛苦，她目如朱砂，脸上沟壑丛生，皮肤黝黑中透着蜡黄，两颊深陷，整个人都佝偻着，看上去真是人不像人，鬼不像鬼。
老妇人冲他们恶吼，露出满嘴烂牙，几只带翼的甲虫从她身上爬出来，想从网眼中钻出去，但还没碰到网就被一阵闪光烧成了焦炭。这时，老妇人忽然掐住了自己的脖子，通红的眼眶中流出两行浑浊的泪水，她似乎在诉说着什么，但发出的却只是叫人听不懂的低吼。
“住手。”一个仪表端庄秀丽，腰上佩剑的女子走进来道：“你们别碰这网，也别靠近她。”
而跟在她身后一起进来的，正是鹤青和樊晓澄，鹤青依旧是白衣校服，和现在的样子差别不大，身旁的樊晓澄却小了很多，看上去才十岁出头，完全是孩童的模样。
看样子这位就是万锦年的妻子，他二人的师娘于氏了。
“琛子呢，你把琛子拐到哪里去了！我要杀了你，为孩子他娘报仇！”其中一个苗族汉子显得尤为激动。
他是苗寨千户中一个小寨的寨主，名叫文达，这个苗族小寨原本青苗多过黑苗，以采草药治病为生，平和安逸，近来不知怎的，突然闹起了巫蛊之祸，无端端死了十几个人，其中包括文达的妻子，草鬼婆不知为何还掳走了文达的儿子，和一个从小服侍他儿子长大的名叫阿阮的女孩。
于氏上前阻拦道：“先不要冲动，还不知凶手是不是真的就是她。”
“别拦着我，让我杀了这蛊婆！”文达刚刚经历丧妻之痛，头脑发热，愤怒至极。他原本就身强力壮，悲愤之下更是三头牛都拉不住。
鹤青上前，用手侧在文达的脖颈处轻轻劈了一下，他就两眼一闭失去了知觉。
“你们干什么？！”其余苗人立刻反应。
鹤青橫剑挡在于氏和樊晓澄前，于氏轻轻拍了拍他的肩膀，示意他放下敌意。
“各位，请听我一言，你们寨主不远千里上玄宗请我们来，不只是为了抓草鬼婆，更是为了将整件事调查清楚，你们别忘了，两个孩子还在草鬼婆手中，若你们一时冲动，断了孩子的线索，后悔也来不及。”
众人听闻她如此说，也就不再闹了，于氏差人将文达扶下去，又在屋子周围布下结界。
她双指竖在眉间念道：“收！”
缠着那老妇人的网忽然缚紧，她怪叫起来，似是十分痛苦。
“你究竟是何人？”于氏问。
老妇人不答。
身旁的两个人苗族人替她回答：“她就是苗寨里的一个老纺婆，和寨主夫人，就是死了的那个一样，都是外乡来的，因为有些纺织制衣的手艺，就和寨主夫人一起留下了。”
“两个孩子在哪里？”于氏又问那纺婆。
老妇人依旧不答。
“你把孩子藏到哪里去了，快说！”于氏一边逼问一边继续收网。
孩子一直是于氏的软肋。
她与万锦年结为夫妻已有十多年，一直相敬如宾，非常恩爱。婚后第二年，于氏有了身孕，当时万锦年还不是玄宗宗主，接到他师父的指示，说距武陵源六百里之外，一个叫余年县的地方，余年县东南面有一古寺，寺内有猫妖作怪，当地人一连请了几个捉妖师前去降服，不但没能镇压，反而接二连三命丧其口，不得已山长水远跑来玄宗求助，希望能派人前去除妖。
万锦年得令只身前往，于氏坚持要陪他一起去，万锦年深爱着妻子，拗不过她，只好同意了，最后猫妖虽除，于氏却不幸流产，失去了孩子，此后也再未怀上过。
于氏很喜欢小孩，万锦年也知道这一点，每当宗门内有谁喜得麟儿，于氏总要先去瞧上一眼，回来后就立在窗边看着外面发呆，或者是在床头枯坐着，叹气到半夜。
眼前的“草鬼婆”什么都不说，看来是问不出什么了，于氏提议先将人关押起来，但苗族中有人不同意，首当其冲反对的，是和琛子一起被抓走的，那个叫阿阮的女孩的父亲。
阿阮的父亲是文达家的家仆，阿阮是家生子，比琛子大五岁，一直养在琛子房中，文达家中人都一致默认，阿阮将来是要给琛子做小的。
“不能就这么放过她，既然她什么都不说，那就放放血，总要逼到她说为止。”阿阮的父亲说。
于氏道：“此事尚有可疑之处，不能妄下定论，这位老人家原先也不过就是寨中的一个纺婆，都不接触医术药典，更遑论巫蛊邪术，怎么就成了草鬼婆了呢，其中的来龙去脉仍需要细细查明，不要冤枉了无辜之人。”
阿阮的父亲道：“还有什么可查的，你看她的样子，寨中命案，分明就是她所为，这蛊婆本就是外乡人，是寨主好心收留了她，她才不至于饿死，谁知道她究竟是什么来历，说不定是黑苗人呢！”
“杀了她！”
“杀了她！”
“杀了她，为死者报仇！”
一众苗人群情激动，一时无法平息。
“还有一个方法可以确定她究竟是不是草鬼婆，阿阮的父亲又说：“草鬼婆以身养蛊，每隔一段时间，必须找人放蛊，否则蛊毒就会在她体内发作，所以真蛊婆被杀之后，剖开其腹部，必定有蛊虫在里面。”
夜漓冷眼看着一切，知道这只是樊晓澄记忆中的一个片段，事情已经发生无法改变，而且在场所有人当中，除了樊晓澄的意识是真实存在的，其他人都是虚幻的泡影。
于氏和其他人此时都身在局中，可能很多细节都没有能捕捉到，夜漓却看得清清楚楚。
但她现在所担心的问题并不是扭转局面，而是这梦中的场景这么真实，樊晓澄的意识明显已经深陷其中了，要怎么在他的梦中把他叫醒，让樊晓澄意识到这只是一场梦呢？
于氏说：“你这样，岂非是要了她性命？”
“女侠，”女孩父亲说：“修仙之人斩妖除魔是天经地义之事，难道对妖邪还要手下留情吗？”
于氏沉默不言，鹤青在旁道：“阁下此言差矣，我等并非对妖邪手软，我师娘说了，查明事情真相才是我们这次前来的首要目的，况且现在两个孩子都还没找到，贸然将她杀了，孩子的线索可能就断了，这对谁都没有好处。”
于氏与鹤青反复痛陈利害，这些苗人方才听了进去，也就不再继续闹了。
场景瞬间一变，三人来到文达的床头，此时的文达已悠悠转醒，但情绪依旧很激动，听闻他们没有杀蛊婆，更是直接从床上跳了起来。
鹤青说：“文寨主不必着急，你既然千里迢迢去玄宗请了我们来，这件事我们就一定会负责到底，自古以蛊毒之术害人，便是不可饶恕的重罪，玄宗既然插手此事，定然绝不姑息。”
这时，吊脚楼外传来一阵骚动，原来在阿阮父亲的鼓动下，寨子里的青苗人将本就为数不多的黑苗人团团围了起来。
一场暴乱眼看就一触即发了。
苗寨中的青苗族和黑苗族原就不相往来，关系也不和睦，但原先至少还是井水不犯河水的，这下青苗人抓着由头，乘机想将黑苗人赶出去。
被围攻的几个黑苗人蹲在地上，脸色阴郁灰沉，他们手里都抱着一个瓦罐，青苗族中有人耍狠，夺过瓦罐就往一个黑苗人头上砸。
“快住手！”文达作为寨主，这下也急了，跟着于氏下楼阻止他们相互斗殴。
那个被砸的黑苗人瞬时头破血流，但仍旧一言不发，只用浑浊的眼睛瞪着对方，看得人毛骨悚然。
文达平日里行事就冲动，虽是寨主，但在苗寨中的威望并不高，这一下开了头，那些被仇恨蒙蔽了双眼的苦主哪里肯听，纷纷有样学样，乒乒乓乓一阵抢砸，瓦片碎了一地。
那几个黑苗人不反抗也不辩驳，着实怪得很。
青苗人中有人说：“砸了你们的蛊皿，看你们还怎么下蛊害人！”
话音未落，那些撒了一地的瓦罐碎片中爬出一只金蚕，一只毒蝎，一条青蛇，不久，蜈蚣，蜘蛛等其他毒物也纷纷出现了，几个黑苗人抬起头，露出一丝阴笑。
“不好！”鹤青喊道：“快散开！”
但此时已然来不及了，那些毒物很快开始攻击人，在场中蛊毒者不在少数，一个一个接二连三倒地翻滚惨叫。
鹤青立刻拔剑冲上前，手起剑落，眼前的蛇蝎便被斩成两段，但毒物数量众多，实在难以斩杀得完。
这时，树上一条毒蛇跃到他身上，弓起身子，张开蛇翼，吐着红信。
“小心！”
虽然明知道鹤青根本不可能听见，但夜漓还是不免担心，脱口而出地叫道。
果然，所有人都没有反应，没人能听得到她的声音，只有樊晓澄不知为何，皱着眉头四下环视，但也未有任何动作。
就在这千钧一发之际，一把剑干净利落地将青蛇挑下，劈成两截，救鹤青的，正是于氏。
鹤青感激道：“谢谢师娘。”
于氏道：“小心些。”
鹤青点点头，凝神戒备，二人在玄宗这种高手如云的地方，都可以算得上是剑法精妙，联起手来更是事倍功半，不出半刻便将余下的毒物尽数斩杀。
“啊啊啊...解药...给我解药，给我解药！”
可刚刚那些中了毒的青苗人仍旧倒在地上，有的肿了半张脸，有的被咬到的地方已经开始化脓腐烂，还有的浑身奇痒无比难以忍受...
“烧死他们！烧死这些行巫蛊邪术之人！”
“烧死他们，烧死他们！”
人群中又有人开始煽动。
怪得很，这些人明明不想着如何减轻自己的痛苦，倒一门心思地想拉别人垫背。
“慢着！”鹤青阻止道：“这些黑苗人本与人无害，是你们打烂别人的东西，挑衅在先，又怎么能滥杀无辜呢？”
“滥杀无辜？”阿阮的父亲喊道：“青苗人治病救人，黑苗人下蛊害人，难道他们不该死吗？”
于氏道：“你这话又说错了，你见过他们下蛊害人？”
“这...”众人一时语塞。
于氏又说：“现在最要紧的是找解药救人，其余的等毒解了再说吧。”
一个青苗人道：“解药一定在他们的住处或者他们身上！搜！带人去搜！”
“等等！”于氏道：“苗族本是一家，若长久以来你们都能相安无事，又何至于此，现在闹成这样，贸贸然去搜去夺，你怎知你找到的就是真的解药？”
众人回答不了，终于不再发声了。
于氏走到一个黑苗人旁边，蹲下身，温和地对那人说：“我知道黑苗族不是像外盛传的那样，都是邪恶的坏人，就算养蛊制蛊，也不一定就是用来害人的，我相信这几日寨中发生的命案与你们无关，刚刚都是误会一场，苗族原就是一家人，你们...愿意解救自己的族人吗？”
“可以。”
黑苗人沉默许久后，其中一人回答道。
“不过...”那人又说：“我有一个条件。”
于氏镇定地问：“什么条件。”
“你把这里面的东西喝下去。”
此人诡谲一笑，从怀中摸出一个小瓷瓶。

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