恭州城，秘书处。
肖恒坐在首座，手里正拿着一份秘书处的简报。
“哦？关家这么快就决定迁徙了？”对于这个结果，肖恒也有些意外。
关家在日本经营那么长时间，可以说整个家族的兴衰都与日本航线紧紧的捆绑在一起了。
而撤出日本也就意味着放弃日本航线，这对整个关家的打击不言而喻。
“听闻关家是遭到了本地大名的偷袭……”张坷涵轻声解释道。
为了节省肖恒的时间，给肖恒出具的简报之中自然没有太多的细节，更详细的情报还压在秘书处这边。
肖恒想要知道更多的细节的话只要开口询问就好，张坷涵之所以暂时放下繁忙的工作亲自送来简报，为的就是这一点。
“为了给幕府筹集军资，关家的绝大多数力量都飘在海上……再加上当地大名似乎是从英国人那里弄了两门12磅炮出来，所以当他突然偷袭关家的时候还真就差点成功了。”
张坷涵坐在肖恒对面，手中没拿任何文件，可当时的细节却张口就来，可见是下过了一番功夫的。
“若不是冒险者号刚好回港，否则关家可能就要承受更大的损失了。”
冒险者号的火力配置肖恒很清楚，其中300燧发枪还是肖恒特批的……所以冒险者号一会港就平定了事件倒也是理所当然的。
毕竟300火枪兵再加上冒险者号上的火炮，这样的火力灭个小国都不在话下，区区一个日本小县长级别的势力根本无法抵抗这样的力量。
对于结果肖恒并不意外，但其中有些东西他却也是首次听说：
“英国人？”
“是的。”张坷涵点点头，“关家在当地各处设卡大索了三天，终于把当地大名大田义胜给抓住了。”
“而根据周小龙的报告，他闻得英国人的消息之后特意向关家要了审讯权，从那大田义胜口中得知似乎现在就有一些英国人在日本东海岸活动。”
张坷涵答道。
“咦？”肖恒一愣。
他这还没将触手伸向美洲呢，反倒是英国人先找上来了！？
难不成是东印度公司的英国人？
不，不应该。
在这个时空，英国东印度公司正在忙于征服印度，虽然也有向东南亚扩张的心思，但荷兰人却并不同意。
之前与荷兰人争夺马六甲海峡的蒲家此时已经全面收缩，所以没有了竞争对手的荷兰人自然牢牢地控制住了这里，掐断了英国人从印度洋进入南海的通道。
除了荷兰人的阻挠之外，英国人侵吞印度的战争似乎不那么顺利，所以英国人应该不是从这个方向过来的。
“英国人在日本的东海岸活动？”肖恒忽然想起了一个细节，就追问道。
“是的，周小龙的报告里是这么说的。”张坷涵点头。
“唔……”
肖恒来到一面墙边拉开了帘子，就见墙上正挂着一幅巨大的、占满了整面墙壁的四川地形图。
这地图是活动的，肖恒拉动旁边的机关四川地形图就渐渐的卷了上去，露出了一张同样巨大的世界地图。
这份地图上的许多细节可能并不符合实际，不过却依然可以作为某种参考。
“英国人……”肖恒的目光落到了美洲大陆上。
根据肖恒从荷兰人那边得到的情报，此时的美洲大陆上的殖民者主要有四家，分别是英国、法国、西班牙和葡萄牙。
其中英国人的势力范围有两大块，其中一块是后世哈得逊湾周边的土地，而另一块则在后世缅因湾向南一直到佛罗里达，基本上占据了后世美国的整个东海岸。
而法国人所占据的地盘则在圣劳伦斯湾、五大湖一直到墨西哥湾沿海，可以说除了沿海一线之外基本上占据了北美最丰美的一片地区，而且还将英国人的地盘一分为二。
至于西班牙主要占据了后世墨西哥以南的大半个南美洲，另外葡萄牙也在后世的巴西有一定的势力。
另外荷兰人自己也在美洲有一些零星的殖民地，不过都是一些边边角角的小岛屿，与另外四家比起来那可真是小巫见大巫了。
按照荷兰人的这份情报看来，整个美洲大陆都已经被欧洲人侵蚀得千疮百孔了，当地的土著势力已经被基本赶出了资源最丰富的平原地区。
肖恒看着眼前的这份地图，手指渐渐停在了哈得逊湾。
这里靠近北冰洋，而且也正是英国人的地盘，所以……难不成英国人已经找到了一条北极航路？
肖恒眉头微皱。
如果英国人一直沿着后世加拿大沿岸航行的话，只要挺过了封冻期，绕过美洲大陆进入太平洋也不是不可能……而这条航线在后世被称为“西北航道”。
如果出现在日本的英国人真的是从西北航道绕过来的，那么冒险者号的前途就有些堪忧了——毕竟既然英国人都有余力将触角伸到日本来的话，那么美洲的西海岸估计也应该布满了英国人的殖民地了。
肖恒想了很久，终究还是没办法判断那些出现在日本东海岸的英国人是从哪来的，所他抬头道：“关于英国人的事情，我需要更多的情报。”
“这……我们在日本没什么能用得上的人。”张坷涵有些犹豫道。
“直接向关家借人……关家现在是什么情况？”肖恒提到借人之后，这才想起来问关家的近况。
“关家的搬迁目前还只是个意向，仍在准备中……不过他们已经派了个使节团到了热兰遮，想要派人来蜀地‘觐见’，目前那边还在等着我们的答复。”张坷涵简单介绍道。
“觐见就不必了吧……”肖恒觉得有些麻烦，不过想了想这份麻烦似乎也躲不过，“……算了，就让他们来吧，跟着下一趟货船来就好了。”
张坷涵正儿八经的掏出一个小本本，然后将关家的事情记在上面。
“好的，我记下了。”
……
台湾，热兰遮。
关家的使节团正焦急的等待着秦府的回音。
冒险者号作为一艘新锐的机帆船，其上的设备之先进是与海阎王号不相上下的。
然而冒险者号毕竟是艘“外贸”产品，其上自然不可能搭载秦府最先进的技术。
例如水平陀螺仪就不在配节列表中，而无线电自然就更不可能了。
所以关家想要与秦府联络，还是只能派出舰船到热兰遮去。
至于冒险者号？目前它仍然停在大田湾，作为浮动炮台守卫着关家的安全……毕竟谁也不知道这一届的幕府将军会不会突然抽风发兵讨伐关家。
虽然冒险者号上的火炮不是很多，也没有配备新式开花弹……可就算这样的冒险者号却仍然成为了关家的绝对主力。
可以说只有冒险者号停在大田港外，关家的许多人晚上才能睡得着。
可以说关家之所以决定倒向秦府，这艘战力强大的冒险者号是起到了决定性的作用的……而另一个起到决定性作用的却是周小龙的那次演讲。
强大的冒险者号代表了秦府的诚意，而周小龙的那次演讲则让关家看到了未来……即便没有日本航线却依然能让关家得到进步一发展的未来。
所以这次“觐见”的团队之中，除了有德高望重的关二叔之外，还有关老太爷的长子、目前事实上执掌整个关家的关海。
此时，“觐见”团中地位最高的两人正站在高高的灯塔上，俯瞰着这座越显繁华的港口城市。
“我上次来这里的时候，还没有那片建筑……这边的2号船坞也刚刚开工。”关二叔似乎有些感慨。
关二叔说的那片建筑物是热兰遮第一自来水厂，而他离开时刚刚动工的2号干船坞，此时也已经接近建成了，只待水泥干了就能投入使用了。
“这片土地几乎每天都处在变化中，稍不留神它就会变得陌生起来。”
“……”
对于关二叔的感慨，其实关海感触不深。只是眼前这个庞大的、充满生机的城市的确是他从未遇见过的，光是看着就有种欣欣向荣的向上动力。
关海也不知是在回应还会是在感慨：“秦府似乎很懂如何发展建设。”
“而且也很会培养人才。”关二叔轻声说，不过这番话似乎并没有引起关海的注意，所以就有目的地问道，“你觉得那个周小龙如何？”
“很不错。”关海对于周小龙的印象很深。
“比我们自己家的船长如何？”关二叔又问道。
“强太多了。”关海摇头苦笑。
且不提周小龙会用那神奇的工具算方位，光是他能组织那些水手兼职的火枪兵打出如此胜仗就很令人惊讶了，另外再加上他在关家高层会议中侃侃而谈的表现，可以说仅此两点关家目前培养的这些船长里就没有一个比得上的！
当然已经跳槽到秦府的关鳞不算在内。
“那你可知道，这秦小龙被秦府培养了多久？”关二叔问道。
“这种核心成员，应该是从小栽培的吧？”关海想当然地说。
“这么说倒也没错……只是这周小龙乃是一年前才刚刚加入秦府的。在此之前他只是个跟着爹爹逃难的流民。”
关二叔的话，关海第一反应就是不可能！
以周小龙的本事，别说在关家了，就算放到幕府或者大元，当个中层将领都是绰绰有余的！而这样的人物居然是秦府用一年时间培养出来的……这谁敢信？
关二叔也没再多说什么，只是将时间留给关海慢慢消化。
而就在这时，一个关家的小厮来到了灯塔下方高声喊道：“二叔！少爷！可算找到你们了……还请快快下来吧！秦府那边有消息了！”
“什么？”
关海为之一惊，而关二叔却一副早知如此的神态，带着侄子一起下了灯塔。
“秦府……肖公子怎么说？”关二叔问道。
“秦府同意了！说是让咱们跟着最近一班的货船去！”那小厮答道。
“好！太好了！”关二叔听到这个消息后很高兴，“看来肖公子对咱们关家还是挺看重的！”
关海看着兴奋的关二叔，不由有些迟疑的问道：“这消息……从哪来的？”
“不知道。”关二叔干净利落地回答道。
“啊？”关海微微一愣，一脸呆滞地看着关二叔。
“秦府自有千里传音之法，只可惜现在仍是不传之秘……”关二叔叹道，“你看看秦府的那几艘大船，其上都有千里传音箱，原本冒险者号这一级别也应该配备的，只可惜……唉。”
关海闻言，不由将目光放到了港口中停留着的那两艘大船上。
那是正在将货物装船的海运一号、海运二号。
秦府的四艘运输舰其实一直都没闲着，时不时就出去游荡一圈……只是在此之前这些船是去收购粮食，而现在这些船则是去收购矿产居多。
秦府对于各种矿产的需求那是一个丧心病狂，而需求的种类极其广泛。不过除非是紧缺的矿物，否则也不会动用海运从东南亚收购。
毕竟类似铁矿、煤炭以及石灰石这样本身重量大、价值也不算高的矿产，蜀地内部就能解决一部分，所以也犯不着用这么大的代价从南海运到四川去。
关海、关二叔等一行“使节团”早早的上了船，等各种货物装船完毕已经是凌晨了……两艘海运级运输舰分别起航，披着满身的星光离开了热兰遮港。
之后两艘船一路北上，最终停在了长江入海口的崇明群岛。
对于关海和关二叔来讲，对海运级船只的热乎劲还没过去就已经抵达崇明群岛了。
此时的崇明群岛之间浅滩密布，若不是事先测试好了水文情况，海运级的两艘大船根本无法进入这些星罗密布的水道之中。
最初，对于崇明群岛叔侄二人并无什么特殊的观感，直到两艘海运级缓缓停住靠岸的时候，两人这才注意到了这里的异常。
“天啊……那是什么！？”关海望着不远处大嚷道。
远方的沙洲上，一座星形套着星形的棱堡正在接近尾声。
那里正是秦府在长江口的支点，被命名为崇明要塞的地方。

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