“将军，您应当看到了属下适才站在法兑尼将军身后时，轻声对他说了几句话。属下承认，那几句话的内容就是提醒他附近有一处拜拉姆丘陵，秦那人可以在里面提前埋伏，所以法兑尼将军才会说出那番话。
当然属下的意思不是法兑尼将军自己想不出来。当时他只是太紧张，脑袋一时无法进行思考，所以没有想起来；如果能够稍微平复心情，一定可以想到，毕竟法兑尼曾经带兵在附近驻扎。属下只是想说明，属下想到的当时都已经告诉法兑尼，没有别的话要说了。”听到侯梅德的问话，何普愣了一下，回答道。
“我当然看到了你当时的动作。但，何普，你是一个非常聪明的人，又非常了解秦那军，我觉得你应该能够想到更多事情。”侯梅德说这句话改成了何普的母语。
“令您失望了，将军，属下没有想到更多事情。”
“真的没有？”
“嗯，”何普犹豫一下，出言道：“属下认为刘琦带领大军走这条道路，应该是有什么想法，不是在临走前为自己出一口气、用投石车砸死我军几名士兵那种幼稚的想法，而是击败我军。”
“他打算用什么办法击败我军？”侯梅德追问。
“属下不知道。”何普说了一句，又补充道：“如果属下能猜到刘琦的心思，当初也不会在安西惨败了。”
“说的也是。”侯梅德失笑。
“你回去吧，如果忽然想到什么事情，比如对刘琦的想法有所猜测，今晚不论什么时候，随时可以来我的帐篷找我。”他又说道。
“是。”何普答应一声，转身离开。
“将军，何普好像还有什么话没说出来。”他走出十几步后，侯梅德身旁一名护卫说道。
“我知道。而且我也大概猜到了他没有说出口的话。”侯梅德冷笑一声，又吩咐道：“明日由哈迪军打头阵，追击秦那军。”
“哈迪军中有叛徒？”众护卫立刻醒悟。
“一支完全由秦那人组成的军队，而且这支军队成立时间还不长，大多数士兵也并没有真正信仰天方教，怎么可能在我国处于下风的时候保证忠诚？这种情况只可能在梦里出现。既然现在不是在做梦，那么出现叛徒非常正常。”
“既然这样，将军，不如将他们歼灭。”另一护卫说道。
“不行。我军士兵本来就少，每一个士兵都是宝贵的，不能随便杀掉；就算是三心二意的士兵，也是宝贵的。最好的方法就是让他们在战争中验证自己的忠诚。”侯梅德又说了一句，也转身向大帐走去。众护卫纷纷跟上，不再说话。
“将军，看侯梅德当时的表情，应该是猜出一些事情了。”与此同时，何普与几名护卫返回路上，一护卫见四周无人，轻声说道。
“无妨，只要他没有猜到过半将士都心怀叛意即可。”何普冷笑着说道。
“将军，这……”
“刘琦一定对击败大食军胸有成竹，不然他不会绕路。我虽然没有带领大军从康居城前往木鹿城的经历，但如果他们现在行走的这条道路比来时的那条道路更适合行军，他们来时就会选择这条道路。既然选择了这条道路，只能证明刘琦有发动进攻的想法，我只是猜不到他要如何击败大食军。
我适才也已经提醒了侯梅德，若他能够想到刘琦会怎样进攻，自然是好事，安西军吃了败仗后不会再与大食军交战，哈迪军将士也不会继续心怀反正之意；
若大食军没有防备导致被打败，哈迪军将士的心思又有甚底要紧。”
何普说完这番话，再次冷笑一声，但冷笑中似乎透着些悲凉。
……
……
第二日清晨很快来到。与前一日差不多，安西军与大食骑兵先后拔营起寨，又一前一后继续沿着卡拉库姆河向东行军。
但与前日不同的是，他们很快发现河面上似乎有东西。侯梅德立刻派出视力最好的士兵紧贴河岸观察，士兵伸长脖子仔细看了几眼，跑回来说道：“禀报将军，河中间出现船只！船头都打着秦那国的旗号以及属于刘琦个人的太极八卦旗。”
“出现了，船只果然出现了。”侯梅德冷笑一声，转身吩咐：“所有士兵都要注意，不要靠近卡拉库姆河岸边四十丈内。能摆到船上的都是小型投石机，控制在这个距离外就能保证不被射中。”
“将军放心，因为昨天伴晚时将军对我们的告诫，所有士兵在行军过程中都特意远离河岸，不会被砸中的！”一名千夫长高声叫道。
“就是，就是，秦那军的做法已经被我军看透，刘琦的恶劣想法不可能得逞！”众人纷纷说道。
他们正说着，船只已经自东向西越过安西军将士的行军队列，来到大食军南侧河面，侯梅德能看到船头的水手，与摆放在甲板上的投石车了。
安西水手在自己所在的船只靠近大食军后，立刻将石块放到筐里，十几人拉住绳索，又忽然松开，石块从筐中飞出，直奔大食军而来。
大食军中顿时起了骚动。虽然清早众将领已经告诉他们离河岸远些，他们此时的位置石块打不着，可在过去被投石车砸出的阴影影响下，许多士兵下意识要向北跑，被百夫长连声喝止才停下，可仍然人心浮动。
就在这时，石块在空中划过抛物线，向地面落下，可所有落点都在大食军以南，落下之处最近的也相距两丈以上。
“看到了没有？石块砸不中的！”众将领顿时高声喊道。
“秦那人的计策早就被侯梅德将军看穿了，你们完全不用担心，秦那人使用的任何计策都伤不到你们！
刘琦的心思太小气了，侯梅德将军认真想一想就猜到了，根本蒙骗不了我们！
在城外的交战中，如果发动进攻，一个骑兵的作用超过五个步兵。安西军没有足够骑兵，即使发动进攻，也根本无法对我军造成重大伤害。”百夫长们又纷纷说道。
听到将领们的话，看着始终没有落在自己身边的石块，士兵们的心安定下来。
“侯梅德将军神机妙算，有将军统领大军，真是所有士兵的运气。”又有人向侯梅德拍马屁。
“现在仗还没有打完，这些话就不要说了。”侯梅德出言道，但嘴角也‘不由得’露出笑意。
“是，是。属下一定不会在这一战结束前再说。”那人脸上露出了然的神色，又道。
侯梅德忍不住笑出来。
但他又与众将领说几句话，转过头脸上的表情无法被看到以后，笑意骤然消失。
刚才他的表情与动作都是做给将领与士兵看的。因为大食军连战连败，几乎所有将领和士兵都患上了‘秦那恐惧症’，心中或多或少害怕秦那军，认为自家军队的战斗力不如敌人。别看众将领表面上似乎毫不惧怕，但他们恐惧症的严重程度多半还在士兵之上，只是隐藏的好。
侯梅德无法在短时间内消除恐惧症，而且除了正面击败秦那军以外没有彻底消除恐惧症的方法，但他可以通过营造自己对秦那军的行动了如指掌的形象，让恐惧症暂时减轻，让将领与士兵更愿意听从指挥；万一发生大规模交战，会有更多士兵愿意参战而不是逃跑。
‘为了顺利将秦那军送走，只能欺骗一次他们了。不，这不叫欺骗，这是正当的指挥方式。如果秦那人不走，甚至占领呼罗珊，对他们也没有好处。我的做法能够导致的结果对所有人都好，不存在问题。’侯梅德在心里对自己说道。
这时，或许因为安西军水手发现投石车发射的石块不可能打到大食士兵，停止进攻，又收起锚，调转船头向东行驶，慢慢在安西军前行路上一处可以停靠的岸边停下。
与此同时，正在行军的安西军也慢慢停下，走在最前的士兵走到船只停靠的地方；走在最后的士兵排出防守阵势，紧紧盯着冲在最前的哈迪军。
“全军停止前行。”侯梅德见状也下令道。
哈迪军将士闻言全部停下。他们本就没有与对面之人拼杀的想法，在他下令前已经减慢步伐，听到正式命令后更是立刻停止，没有丝毫犹豫，甚至还主动后退几步。
‘到底何时给出信号，让我军反正啊！’不仅停下，哈迪军中大多数将士还在心里想着，十分焦急。
安西军却丝毫没有发出信号的意思，见大食军也停下后，行军队列正中间的民伕立刻将辎重推到岸边，运到船上。所有粮食、大半军械都被送上船，只有帐篷与少数兵器继续留在岸上。刘琦又安排约一千将士、一千民伕上船押送辎重。
‘留下了帐篷？看来调动的船只不多，不足以把士兵和民伕都运回去。或许也表明，他们今日还会像这样行军，而不是集结军队向我军发动进攻？’侯梅德又在心里想着。
因可以停靠船只的地方很少，搬运辎重的速度很慢，足足用了一个时辰，才将东西都放上去。这时已经接近午时，安西军干脆命火头军做午饭，将士们轮流吃了午饭再启程。
见此情形，侯梅德也下令吃饭。不过他们这边的饭就不如对手了。为保证机动性，除了帐篷与干粮，以及少数当做重型武器的床弩，他们没带其他任何东西，当然也没有锅，连热水都没法做，更别提热食了。士兵只能轮流从河边接点水，就着冷水啃干粮。
不过大多数大食士兵对此并不在意。呼罗珊当然也有吃热食的传统，但不像安西军一样将热食提升到非常高的位置；而且呼罗珊的热食与干粮区别也不算大，几乎可以说只在凉热。
对此在意的主要是哈迪军将士。他们看着安西军的热食羡慕嫉妒恨啊！因此众人更加盼望着反正，甚至有人想直接投奔安西军。宁辉勇等人反复弹压才暂时打消众士卒的心思。
因为出言呵斥，不免产生了些许动静。离着较远的大食军虽然注意到了却并不在意，觉得这是理所应当之事；何普侧头瞧了几眼，同样没有做出应对，只是对护卫轻声吩咐几句。他的护卫又悄悄散开，分别对某些将领和士卒说了几句话。
吃过午饭，又休息一会儿，安西军重新启程，向东而去；早已不耐烦的大食军继续不远不近地跟踪。
又走了七八里，卡拉库姆河北侧距河岸百多丈外出现一片低矮山丘。侯梅德睁大眼睛向东看去，看不到山丘尽头。
“这一定就是拜拉姆丘陵了。这座丘陵也不像他们说的占地面积那么小。”他轻声嘀咕一句，见安西军已经走进丘陵与卡拉库姆河中间的道路，想了想对护卫说道：“你们赶快去将领们传达我的命令：法兑尼带领他麾下的千人队跟在秦那军后面；其余所有千人队跟着我从北面绕行，仍由哈迪军打头阵。”
“是。”众护卫答应一声，赶忙去传令。
“将军是担心……”一名贴身保护他的人说道。
“昨日伴晚法里斯·何对我说的话，我还是很在意的，既然他说刘琦想要击败我军而不是就这样离开，那么刘琦多半真的就是这样想的。
我想了很长时间，觉得想要击败我军，一个方法就是从乌浒河北面再次调兵，调动大量军队，偷偷潜伏在拜拉姆丘陵中，趁我军经过时突然发动袭击。
因为拜拉姆丘陵与卡拉库姆河之间只有一百多丈的距离，船只又可以从水面上进行配合，很不利于我军迎敌，如果走这条道路，如果他们三面夹击，或许真的会失败。
所以为了保证万无一失，我决定率领大多数军队从北面绕过拜拉姆丘陵。或许秦那人还有其他进攻我军的方法，但我想不到了，也没法做出防备。”

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