“魏别将指挥将士与民伕还算得力，你这个先锋选的不错。”就在魏向煌下达命令的时候，李珙站在正向南岸驶来的船只船头，对刘琦笑着说道。
“殿下既然任命臣为西征军主将，又已在北岸授予臣领兵印绶，岂能亲自跨过乌浒河？”刘琦却没搭理他的话，义正言辞地说道。
“你说的是，孤孟浪了。”李珙转过身看向刘琦与身后众人，脸上露出尴尬的表情，又说道：“你放心，孤不会踏上南岸土地，送你到码头后就乘船返回北岸，脚不会踏上南岸之土。”
“就算如此，殿下此作为也不合礼仪，臣请求殿下以后不要再做此等事情。”刘琦仍然一脸严肃地说道。
“你放心，你放心。孤以后绝不会再这样做。”李珙又连连保证。
听到李珙一脸尴尬地说着保证不再胡闹的话，刘琦脸上的表情发生变化，似乎要笑出来。不过最终他并未露出笑容，仍然维持严肃地表情，又道：“殿下知错能改，善莫大焉。”
说话间，船只已经靠近南岸刚刚搭建好的码头。刘琦跳上去，又转过头对李珙行礼道：“殿下请回，属下向殿下保证，必定带领大军击破大食军，为死难的安西百姓、将士报仇！”
“请满饮此杯酒！我为刘中尉践行！”李珙从侍卫手中接过酒，又递给刘琦一杯，出言道。
“谢殿下。”刘琦一饮而尽，转身不再看向河面。李珙又向南岸看了几眼，下令船只回程。
“殿下今日的表现十分奇怪。按照以往的做法，殿下会在授予印绶之时为中尉践行，而且绝不会简简单单仅吃一杯酒；可今日在北岸时已经授予印绶，却船到岸边才践行，而且如此简单。”刘琦身后一名护卫忍不住说道。
“别随意议论殿下！”没等旁人搭话，刘琦自己回过身厉声呵斥。
“是，属下知错。”那人慌忙行礼。
“再乱说话，就把你贬出去！”刘琦再呵斥一句，又扫视众护卫一番，转头对迎上来的魏向煌说道：“已有多少将士过河了？不论安西将士或是番国将士。”
“已有一千九百多人。”魏向煌正要行礼的手在半空停滞几刹那，收回去说道。
“你立刻带领所有将士杀去南方十里外的大食军营，将其全歼。也不必非得无一人走脱，但不能让太多人逃走。”
“属下已经下令骑兵与数百步军前往围堵。至于围歼，各团编制还不全，属下想着待编制齐全后再攻。”
“兵贵神速！越早进攻，大食军准备越少，打下越容易；进攻越晚，大食军就会有更多时间准备，死伤会越多。不必在意将士编制，先期渡河的几个步军团都是混编之后组合而成，不同团将士或许比同团将士还要熟悉，完全不必担心进攻混乱！”
“是。”魏向煌没注意到这一点，此时得到刘琦提醒恍然大悟，也不再推辞，答应一声转身呼喊众将士赶去杀敌。
正在岸边休息的将士们立刻应和，向南赶去。适才魏向煌命比他们早来的将士杀去大食军营时他们在船上看个正着，也想先杀过去。只是魏向煌适才命许多将士先赶过去是嫌众将士留在岸边碍事，而此时得到旁人建议后他对众将士能妥善安排，所以不急于派出所以让他们留在岸边；此时既然别将下了命令，当然立刻执行。
众将士赶过去的时候，魏向煌仔细观察，果然发现不少将士适才休息时与同团人马在一块，和赶路却与其他团的人走在一起。
“暂不组装投石车，用马车拉到大食军营附近后再组装；运送石块的马车一并过去。”他又叫道。
听到这话，刘琦暗暗点头。在自己施加压力下，魏向煌仍然并不慌张，有条理地下达命令，还记得装载攻城器械，对于这个之前从未单独领兵的将领来说表现的不错。
‘但愿你能全歼大食军，不使一人走脱；战后议功，我为你说话也容易些。’他心里想着。
在几乎所有人看来，呼罗珊之战不论战果大小，都会是安西与大食国打的最后一战，之后很长时间不会再打仗，武将们想立功升官只能指望这一战了。此战中立下功劳，哪怕因为高层武将没有缺额得不到实职，也能提升官衔，承平时节多开几个钱的俸禄；或者转为文职，品级也会更高。
刘琦并没有在军中扩大势力的想法，但也要为老部下们考虑。所以他吃相有些难看的任命魏向煌为先锋，众所周知和他关系密切的夏传涛等八人所统领的步军团被选入先锋军；唯一不属于他老部下的28骑兵团，其校尉尤金在早年也与他有过共同对敌的经历。
王胜、赵光密等人当然不可能满意。可刘琦身为此时安西地位最高的武将，老部下、亲信所控制的军队却最少，级别也大多较低，除非他被罢黜，不然这种情况早晚会改变；不仅刘琦本人想要改变，李珙为了军中势力平衡也会推动改变。他们只能不反对。
“中尉，属下请求安排至少一千民伕随将士赶去大食军营附近，一是运送兵器，二是在夺取营寨后立刻修整、以容纳大军入住。”他正想着，魏向煌又说道。
“你是先锋官，你如何指挥我不会管，要怎么做下令就是了。”
“是。”魏向煌答应一声，对民伕下令。
“此战虽力争全胜，但也万万不可因为贪功而冒大风险。”见他准备完全，就要出发，刘琦又嘱咐道。
“是。”魏向煌再次答应，翻身上马带领民伕与装载军械的车朝大食军营赶去。
先锋官带着人马去打大食军营了，刘琦自然而然接管岸边。不过魏向煌之前的吩咐很妥当，也没甚需要改的，刘琦只是不断将过河将士按照所属临时安置在南岸一处，待全团集合完毕向南派去。之前已经派去攻打敌军军营的团的所属将士自然省略这一步，直接赶过去。
他没有丝毫主动派人询问交战进展的心思。在他看来，击破大食军营应当是轻而易举的事，没必要在意。
但他在岸边待了一会儿，忽然一骑自南方飞奔而来，靠近岸边后仔细搜寻一会儿，找到刘琦又下马跑过来。护卫上前阻拦，他拿出印信，又对过口令后来到刘琦身边，跪下说道：“中尉，魏别将领兵进攻大食军营陷入苦战。”
“甚？进攻大食军营陷入苦战？”刘琦的脸色瞬间变得十分难看，冷声呵斥：“魏向煌是饭桶吗！前前后后已经派过去三千多将士、比大食军还多，他还有投石车可用，怎会陷入苦战？”
“中尉，大食军根本不是三千人，足在五千人以上！”铺兵叫道。
“五千人？”刘琦一怔，轻声嘀咕一句：“怎么与探马探查来的消息不同？
就算敌军数目多于我军，他见无法击破敌营也不必强攻，我特意嘱咐他不可因为贪功而冒大风险！为何还要进攻？”刘琦再次质问，不过语气已经平和许多。
“殿下，敌军将领十分狡猾，营寨是按照住三千人的规格建造，其将领起初也并未将多余将士显露出来，魏别将因而未发现不对之处，首先用投石车轰击大食军营，随后派兵进攻薄弱之处。
却不想立刻从营中钻出许多大食兵填补空缺，因其出现不在预料之中，众将士一时措手不及，损失不小，却还是夺下寨墙一角。魏别将本想暂且停止进攻，但又可惜这一角寨墙，所以不断派兵增援，要守住寨墙，是以与大食军战况焦灼。”
“我军损失多少？”
“已战死一百多人，受伤一百多人。不过大多是昭武九姓国将士，安西将士极少。”
“这还好。”刘琦舒了口气，只要安西军死伤不多，事情就有挽回的余地。随即又吩咐道：“你回去告诉魏向煌，我立刻带兵增援。”既然敌军人数超过五千，仅凭先锋军已经解决不了，只能自己上阵。
‘魏向煌你运气真不好。但愿其他被我委派差事的人运气好些。就算不能立功，也不要有过错，更不要战死。’
“是。”铺兵答应一声，转身就要回去。
“领兵的大食将领是谁？”刘琦忽然又想起来一件事，出言问道。
“据抓到的大食士卒说，将领是昨日夜晚才来到军中的，名叫阿费夫。”
……
……
“快，士兵们快冲上去，夺回那处缺口。
刚才哨兵经过的时候说的很清楚，过河的秦那军不会少于两万人，其中还有许多骑兵，我军不仅不可能打败他们、守住营寨，也不可能在白日根本不可能撤走，只有晚上，我军才有可能凭借对地形的熟悉撤走，至少一部分人撤走！所以，我军必须在白日完全将寨墙控制在手里，以求撑到晚上。
你们中有的人曾经和秦那军打过仗，有的人没有。不管你们是不是打过，我都告诉你们，秦那军不会留俘虏，所有士兵全部会被杀死！为了自己的命，为了家人的命，一定要夺回缺口！”
阿费夫声嘶力竭地喊着。
“杀！杀！”也不知是阿费夫的话起了用处，还是士兵们早就知道自己如果战败会遭受的结果，都大声叫喊着向前冲过去，与缺口处的秦那军拼命交战。
“将军，您说话的声音小一些吧，不然天还没有黑，您的嗓子就会发哑。夜晚撤退还需要您指挥，需要保护好嗓子。”站在他身边的一名将领趁喝水的空隙，对他说道。
“你说的有道理。”阿费夫的嗓子已经快要哑了，而且很疼，他点头答应一声，命所有护卫齐声高喊他刚才说的话：“快，夺回那处缺口。……”
“将军，难道咱们真的没有守住这座营寨的可能？”另一名将领忍不住问道。
“阿拉义，不说咱们能不能守住营寨，就算能守几天时间，你指望谁来救咱们、解咱们的围？这时木鹿城或许刚刚得知秦那军计划过河进攻的消息，临时组建援军，再派到乌浒河南岸，最少需要十日以上；你们觉得咱们有可能坚守十日以上吗？”
询问的将领不再言语。根据审问俘虏的昭武九姓国士兵而得到的口供，此战秦那国出兵近四万，民伕超过四万，而他们所有人加在一起也不到七千人，大于十倍的人数差距，其中还有很多没经过军事训练的人和女人；又没有坚城可守，如果这种情况下他们还能守住，当初就不可能从安西撤退。
“就算不存在守太长时间的可能，多坚守一日，为后方多争取一日时间，完全不可以吗？”最初说话的将领又问道。
“不可能！只要你们还想活着回去，完全不可能。”阿费夫斩钉截铁地说道。
他随后开始解释。“现在已经将近伴晚，即使秦那人提前准备的船只再多、将领指挥的再好，最多在天黑前将所有士兵、民伕运到南岸，不可能将这些人全部派过来围攻我军营寨。
但明日，首先，敌方所有人，包括士兵和民伕都可以围攻，在巨大的兵力差距下，他们能人为制造‘我军防守的空档’。
其次，他们有投石车，能够无限收集石块，在支援兵器上存在巨大优势，进一步扩大优势。
秦那军队同时拥有这两个巨大优势，我军不可能守住。甚至根据我的判断，我军如果能坚守三个小时已经是超长发挥。”
说到这里，阿费夫转过头看向二人，沉声说道：“阿迪勒，阿拉义，如果你们还希望自己活着离开，还希望自己的家人活着离开，不能再抱有任何为后方拖延时间的想法，必须今晚就撤走。”
“我们明白了。”两名将领完全明白了阿费夫做法的用意，都点头答应。答应的同时，他们下意识看了一眼军营西北角。

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