张炎一动未动。
任凭凌捕头的刀光落下。
四周传来惊呼，如此近距离之下，避无可避，九品武者的全力一击，足以将常人斩成两截。
有风吹过。
一只拂尘突兀掠来，将刀柄卷起，禁锢在了距离张炎头顶三寸之处。
凌捕头竭力斩下，刀身依旧纹丝不动。
“放肆！”
玄清子指尖凝聚一缕清光，点在凌捕头的额间，令他当场吐血，浑身如中了定身咒一般，僵硬地站在原地。
张炎依旧一动未动，只是嘴角掀起一抹奇怪笑意。
他伸手将凌捕头的衣襟掀起，双臂上果然有几道新鲜的血痕，与黑衣破裂之处，完全吻合。
“还有什么话要说？”
张炎冷冷道：“如此恼羞成怒，恐怕不仅仅是想杀我吧？”
“是我杀了小柔，又如何？她是个下贱胚子，本来答应和我在一起，结果又和朱海光勾搭，难道不该死？”凌捕头厉喝道。
“简直是漏洞百出。”
张炎摇了摇头，淡然道：“你和小柔素无交集，又何来情愫？真正杀她的原因，不过是为了灭口罢了。”
“典史大人，我说得对吗？”
张炎不动声色地瞟了赵清河一眼，对方依旧古井无波，只是手中茶盏渐渐滋生出了细密的裂痕。
“既然证据确凿，就当按律法，杀人偿命！”
赵清河义正言辞，朗声道：“凌七身为县衙捕头，执法犯法，应押入大牢，秋后问斩。”
凌捕头闻言，浑身一颤，却只能闭上眼睛。
“我认罪！”
事已至此，他自然清楚，身为棋子他已经失去了所有价值，如今反倒成了威胁。
若是不想死，恐怕连家人都难逃厄运。
“认罪？难道仅仅只是小柔一条人命？朱大人呢？！”
赵清河突然起身，来到凌捕头身前，静静地凝视着他，几乎是贴着身子，逼问道：“你是否杀了他二人？县衙的两条人命，是不是都在你身上？”
“是……都是我杀的，是我觊觎小柔，杀了朱海光！”凌捕头大吼道。
此话前言不搭后语，颠三倒四，明显有巨大的逻辑漏洞。之前还说是小柔勾三搭四，此刻又成了他觊觎对方，明显是胡编乱造。
赵清河却笑了起来，转身而去。
下一瞬，凌捕头手中突兀多了一颗丹药，以迅雷不及掩耳之势往嘴里一塞，狠狠咽了下去。
“服毒？！”
张炎刚意识到不对劲，觉得凌捕头言语混乱，欲要对峙，然而后者速度太快，先是以其他动作掩饰，趁人不备才吞药自杀。
仅仅片刻，便嘴角溢血，暴毙而亡。
对于赵清河来说，这场博弈，若是就到此为止，也再好不过。不过是损失区区棋子，自己依旧能够全身而退。
更何况，朱海光已死，威胁早已铲除。
他只想见好就收，不再追究张炎与朱海光之死有何关联，一并推到了凌七身上，以免再生变故。
可他没料到，张炎却从未想放过他。
“真凶既已伏诛，也是他咎由自取，怨不得任何人。”
赵清河神色悲戚，叹息道：“只可惜了朱大人，堂堂父母官，兢兢业业，却死于非命，实在令人惋惜！”
他来到朱海光的家人面前，声泪俱下，闻者无不动容。
“典史大人情真意切，实在让人感动。”
张炎不动声色地瞟了赵清河一眼，玩味道：“可我昨夜听朱大人所言，县衙很多事似乎都是你一言可定。就连凌捕头都是你的亲信，刚才他急于服毒，恐怕是为了掩饰真正的幕后之人吧？”
“大家认为呢？”
众人听闻，顿时觉得可疑。
“凌捕头一心求死，难道就不能是因为自己罪孽深重，寻求解脱？”
赵清河深吸一口气，将思绪平复，道：“张老大此言，是认为我指使他杀了朱大人？”
“不好意思，你有很大的嫌疑。”
张炎无动于衷，反客为主道：“典史大人，可敢随我走一趟？”
“去哪？”
“自然是贵府上。”
赵清河沟壑纵横的脸上，渐渐涌起一层阴霾，冷冷道：“我身为朱河县典史，虽然品级不高，却也是朝廷命官，岂容你一个收尸人造次？！”
话音未落，一旁的衙役与捕快纷纷上前，将张炎围在了中间。
似乎只要一道命令，就欲上前将他困住。
“天符令箭在此，谁敢？！”
天一道人飞身而至，单手一挥，所有将张炎围困之人，纷纷倒飞而去。
有天符令箭傍身，便如钦差一般，天下皆可去得。
净水宗虽是宗门，不参与朝政，但其地位却是超然，即便朝堂上总有针对他们的诛心之言，却丝毫不影响在乾武帝心中的地位。
皆因净水宗初代道首，与当今圣上的深厚关系。
见天符令箭再次被亮出来，赵清河颓然叹气，再也无力左右什么。若是公然与皇权对抗，天上地下都无容身之处。
县衙所有衙役捕快，都被天一道人调动，前往赵府。
张炎与他相视一笑，心照不宣。
……
日上三竿。
赵府。
在张炎的凝视下，赵清河亲自命人将大门打开，县衙捕快皆不敢妄动，张炎也不强求，与天一道人、玄清子自行入内。
今早前往县衙之前，天一道人就与朱河县巡检打过交道，让他带人前来助阵。
巡检是镇守县城的基层武官，权责包括维护治安、抓捕贼盗，素来与赵清河井水不犯河水。
此时，巡检身披布甲，带领数十人，随着张炎一行进了赵府院内。
赵清河依旧古井无波，目光投向月牙湖，看起来病怏怏的，命府人带领众人巡查。
张炎却避开带路之人，径直朝东南方的假山花园走去。
“破妄之眸，开！”
眼底有火焰秘纹凝聚，四周的花草树木、亭台楼榭，包括侍女仆从，所有的气息，在破妄之眸的扫视下，都无所遁形。
果然……
张炎脸色微微一变。
花园里郁郁葱葱，生长着一片花海，看起来生机盎然，令人赏心悦目。
然而，却有极其微弱的红光隐藏于地底，那是人类的生命阳气。
张炎带领众人加快了步伐。
见此，赵清河的脸色却徒然变了！
眼底有杀意一闪而逝。
“此处不过是寻常园艺，不值一提，倒是月牙湖有微风拂面，不失为一处好景致。”赵清河身旁的一名黑衣管家，连忙上前讪笑道。
“月牙湖？那是迟早要去的，何必急于一时？”
张炎瞟了不远处的赵清河一眼，嘴角掀起一丝讥诮。
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