“我当时只想着怎么自保，想不了那么多。”
刘争和盘托出，语气反而轻松下来。
“阿茹死后，我就开始梦见她在水里等着我，从此再没下过水。”
“吴勇要去水上凭吊阿茹，我劝他别去，他不听，结果……哎。”
“这么说，吴勇还有点人性？”姚晴问道。
“他有人性就见鬼了，不是他哄骗阿茹在前，哪有后面这些事？”
刘争恨恨地道：“来往经商的最信鬼神，吴勇是怕阿茹的阴魂坏了他的财气！”
“没你见色起意，可能也没后面这些事。”
姚晴哼了一声，转头对云根道：“道长，阿茹已经魂飞魄散，尸首即使被屃鱼吃了也应该没影响，屃鱼为何要杀吴勇和艄公，还盯着这扇窗口？恐怕只有你才能解释了。”
“阴阳之事，最难说清，”云根抚着山羊须，思索了一阵才道：“以老道所见，阿茹魂飞魄散没错，尸首被屃鱼吃了没错，这屃鱼也确实是咬死吴勇和艄公的真凶。”
“怎么讲？”姚晴不解地问。
“这涉及到阴阳之说，”云根抚着胡须道，“水属阴，魂也属阴，在水中魂魄不那么容易散去，阿茹的残魂可能附着到屃鱼上。”
“屃鱼凭借残魂成妖，但身上多出残魂残魄，只能呆在阴性的环境里，只好躲在水底修炼。”
“阿茹可能还残留着些许记忆，吴勇临窗凭吊，激发了她的怨气，屃鱼盯上吴勇咬死了他。那艄公可能攻击过屃鱼，也被咬死。”
“屃鱼又来到这间客房的窗外，等待机会报复刘掌柜。这是老道能想到的唯一合理的解释。”
顾北回想起怪鱼多出来的四肢和嘴巴里的人脸轮廓，觉得这个解释比较靠谱。
同时忽然想到吴勇死前看到什么了——阿茹的脸部轮廓，他对阿茹有愧于心，死在她手上也不算枉死，所以产生了一丝坦然的心态。
“那事情倒简单了，”姚晴冷笑道，“只用把刘掌柜丢到河里喂鱼，冤有头债有主，阿茹怨气一消，就又回河底修炼了。”
顾北“喵”地叫了一声，第一个表示抗议，这样一来他就吃不到屃鱼的妖力，白跟着忙了一整天。
“姚捕头，阿茹是个花娘，我事先也没想到她如此刚烈，完全是无心之失，”刘争冷汗直冒，求饶道，“我只是一时色迷心窍，求您看在我上有老下有小的份上，饶我一条狗命。”
“屃鱼已然成妖，留在江里终归是个祸患，还是趁它没有成形除掉为好，”云根甩了甩拂尘，“不过这妖物躲在水中，怎么除去是个难题。”
“道长不用担心，”姚晴也只是说说气话，“妖鱼这么想吃刘掌柜，刘掌柜又在这里，就按咱们刚刚议定的，租艘画舫，以刘掌柜为饵，引它上来杀掉即可，正好现在下雨，水上没船。”
“就用这个办法吧，”云根恨刘争为人歹毒，同意下来，“不过附近河岸太窄，闲人也多，容易误伤无辜，最好能把妖鱼引到附近的白马湖再动手。”
“道长说的极是，”郭明道，“姚捕头，你先租画舫去白马湖等，我和几名弟兄乘快舟带上刘掌柜，把妖鱼引过去。”
“郭大哥，”姚晴拒绝道，“我身为捕头，不能处处让你们在前涉险，自己躲在后面，你去准备画舫，我押着刘掌柜过去。”
郭明了解姚晴的性格，比男人还要爽气，没和她争，道：“不如这样，让兄弟们去湖上等，我陪你一起押刘掌柜。”
“也好，”姚晴实战经验不多，也担心应付不过来，有个老手在旁边压阵，无疑稳妥许多，“就这么办。”
两人计议已定，不管刘掌柜愿不愿意，吩咐几名捕快即刻去准备。
不久，一艘大型画舫停靠在了烟雨楼外面的河道里，姚晴担心这妖物难对付，又从巡捕房调了些人手过来。
两岸酒楼上的客人知道这和刚刚在河中现身的妖鱼有关，纷纷依在栏杆上观望。
一切准备妥当，云根带着一众捕快登上画舫，沿着河道缓缓向前划去。
郭明把刘争五花大绑，担心他乱喊乱叫干扰视听，嘴巴也用抹布塞严实。等画舫去远，拎起刘争下了楼。
三艘梭舟等在河道里，每艘梭舟都安排了两名身强力壮的捕快划船。
郭明把刘争扔上一叶梭舟，两名捕快用力划桨，梭舟一翘，箭一样向前滑去，引得两岸观望的酒客一阵喝彩。
郭明跳上一支梭舟，姚晴抱着橘猫跳上另一支，一左一右追上先走的梭舟，三条舟排成“品”字，飞速去得远了。
三舟刚走不久，河中出现一条水线，以更快的速度追了上去。两岸不少酒客看到，响起一阵惊呼声。
郭明是淮安本地人，自幼在水上玩惯了的，稳稳站在梭舟上，好像和船长在了一起，扭头看到姚晴抱着橘猫，也稳稳站在另一艘梭舟上，微微有些讶异。
梭舟的速度虽然快，但到底比不上水里的妖鱼，须臾，河中水线已经追到了梭舟后面。
两岸酒楼的灯火映在江面上，水线一清二楚，顾北趴在姚晴怀抱中，对比了一下两者的速度，恐怕梭舟到不了白马湖，就要被追上了。
郭明也发觉了这点，从舟上拿起一根戳鱼用的鱼叉，吩咐划船的捕快放慢舟速，扬声道：“姚捕头，我拦一下，你先带刘争过去。”
姚晴没料到妖鱼的速度这样快，也让划船捕快放慢速度，把橘猫放入舟中，抄起一根鱼叉，道：“郭大哥，你自己恐怕拦不住，我们两个一起。”
两人说话间，水线已经窜到两叶梭舟后面，郭明顾不得再多说，屏气凝神，在舟上扎了个马步，举起鱼叉猛地向水线戳去。
在水上长成的孩子，个个都有一手水下戳鱼的神技，鱼叉猛地一震，当当正正戳中了妖鱼。
但妖鱼的力量大得超乎想象，郭明身体一歪，险些从梭舟上摔下去，稳住重心，咬紧牙关顶住鱼叉，借助梭舟的重量压慢妖鱼的速度。
姚晴看到郭明两腮的肌肉鼓起来，显然颇为吃力，也想帮忙，但没有水下戳鱼的经验，空握着鱼叉不知从何下手。
河面突然水花四溅，妖鱼从水中翻了起来，它浑身布满鳞片，鱼叉没能穿透，只是卡住了它身上较窄的部位。
郭明虎口一震，鱼叉脱手而飞，一股劲风接着扑面而来，是妖鱼的鱼尾。
在平地上躲过鱼尾不难，但梭舟摇摆不定，能立足不倒已经颇为不易，根本没空间躲闪，郭明勉强拔出腰刀，准备硬刚这次扫击。
妖鱼躲在水中，姚晴没信心戳中它，但它跳到半空，那是一戳一个准，提起一口气，一声娇叱，挺起鱼叉戳在了妖鱼背上。
几片黑鳞飞出去，妖鱼硬生生被戳回了水中，鱼尾扫在郭明乘坐的梭舟上。
碎木四飞，梭船的船侧被拍出一个大洞，河水灌了进来。
没了梭舟，人肯定不是妖鱼的对手，好在这段河水的河道很窄，郭明大喝一声“弃舟”，和两名划船的捕快跳到了岸上。
妖鱼一击失手，俨然被激怒了，在水中转了两圈，调转方向，朝姚晴乘坐的梭舟冲了过去。
郭明站在岸上，帮不上忙，叫道：“姚捕头，弃船！”
只剩这一条梭舟，再弃掉妖鱼直接去追刘争的船，很可能前功尽弃，姚晴屏住一口气，举起鱼叉，死死盯着接近的水线，算好提前量，猛地戳了下去。
妖鱼被戳中过一次，这次学聪明了，“哗啦”一声，提前窜出了水面。
姚晴戳了个空，险些栽进水里，站稳身体后，已经来不及躲闪。
妖鱼张开大口凌空扑来，口中的肉球筋肉牵扯，人脸轮廓扭曲变形，发出刺耳的尖叫声，饶是姚晴素来胆子大，也不由花容失色。
千钧一发之际，橘猫体形忽然变大，从船上弹起来，扑在了妖鱼身上。
这条大妖鱼面对郭明和姚晴凶悍无比，面对妖化的橘猫立刻又变成了弱鸡。
妖对人有优势，猫对鱼有优势，这是天然的压制。
妖鱼和橘猫相比，力量拼不过，敏捷远逊之，坚硬如铁的细鳞也薄得像纸，被猫爪轻松透入。
顾北准备抓住妖鱼抽取妖力，但妖鱼通体都是黏液，圆溜溜的不受力，拼命甩动身体，竟挣脱出去落回了水中。
顾北只抓下来几把细鳞，蹬着空气落回船上，变回了正常体型。
妖鱼吃了大亏，没敢再露头，潜泳一阵后出现在梭舟前方，化成一条水线，向刘争的船追去。

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