半决赛第二回合，内德维德是曼联当之无愧的英雄。 他在本赛季的欧冠赛场居功至伟，多次在关键时刻有亮眼的表现。 数据统计，内德维德的跑动距离为15642米，打破了个人职业生涯的纪录。 在贝克汉姆缺阵，基恩被媒体口诛笔伐的时刻，他带领球队闯入决赛。 而通过这场比赛，贝克汉姆对老头的执教艺术也产生了更深刻的体会。 曼联这样的俱乐部，想要常年处在高水平，就必须在内部引用极强的竞争机制。 英超成立之初，老头麾下聚集了一批实力不错，急于证明自己的球员。 这批球员实力强劲，斗志旺盛，在老头的调教下，连续两年获得了英超冠军。 现在看来，这批球员还缺少远大的理想，他们只满足于国内联赛的冠军，从来没想过更进一步。 曼联队在接下来两个赛季的冠军杯中，都是小组赛即遭淘汰。 更糟糕的是，连续两个赛季的英超冠军，让这支球队的几名核心球员志得意满。 他们的目标就是英超冠军，目标达成，就以为人生圆满了。 这样的心态体现在训练、生活、比赛的各个环节，甚至有几名球员想要拿到更衣室的话语权。 于是丢掉联赛冠军就显得理所当然，但这是弗格森不可能容忍的事情。 在接下来的转会期，弗格森用铁血手腕先后清洗了英超两连冠事情的三大主力，清除毒瘤。 然后引入“92班”，增强内部竞争力。 就这样，曼联队在接下来的几个赛季大杀四方，并且在“92班”进入一线队的第三年站在欧洲之巅。 在这个阶段，弗格森每个赛季都会带来极具竞争力的新鲜面孔，赛季末也有人离开球队。 在贝克汉姆、内维尔兄弟、斯科尔斯和巴特的冲击下，老队员有着强烈的危机感。 这期间进入球队的波博斯基、索尔斯克亚、约克、博格和赫斯基在各项比赛中都发挥出了重要作用。 当曼联队夺得三冠王后，“92班”留下的六大主力，已经成为了俱乐部的中流砥柱。 贝克汉姆注意到，老头在这个阶段对于自己亲手带起来的“92班”既亲近，又警惕。 以贝克汉姆和吉格斯为首的“92班”成员，在俱乐部层面得到了所有荣誉，都成了“狗大户”，已经不再是当年那些需要证明自己，又缺钱的少年。 现在是这批球员的巅峰时刻，但也是最危险的时刻，志得意满的时期最容易坠落。 实际上，这样的隐患已经有所体现。 约克的竞技状态大不如前，在赛季后半段已经被主教练逐渐弃用。 贝克汉姆从基恩身上也看到因斯的苗头，曼联的铁血队长多次想占据更衣室的主导权。 巴特甚至因为没有在英格兰队拿到首发位置，在媒体面前公开表示不满。 弗格森的解决方桉很简单，那就是不断引进高水平球员。 斯塔姆、内德维德、费迪南德和舍甫琴科加入后，很快成为了球队的常规主力，17岁的罗本让吉格斯不敢松懈，能胜任后防线多个位置的布朗更是让加里如坐针毡。 弗格森用行动不断向球员们证明，没有谁是不能取代的。 曼联主帅已经表示过，下个赛季还会引进高水平球员，这让一线队球员都充满了危机感。 乍看之下，人们会以为曼联队的主力阵容非常稳定。 实际上，弗格森正在潜移默化的为球队进行更新换代。 如果说“92班”是曼联的2.0升级版，球队现在其实已经悄然过度到2.5版。 曼联队在欧冠决赛中的对手是拜仁慕尼黑，这支老牌劲旅在德甲的霸主相当于英超的曼联。 很多媒体认为，两家俱乐部的争夺，在某种意义上也可以认为是两大联赛之争。 作为全世界最健康的联赛，德甲对于顶级球星的吸引力远远不如英超、西甲和意甲。 比起购买球星，他们更愿意选择一些物美价廉的球员，而大多数俱乐部都处在盈利状态。 作为欧洲的传统豪门，拜仁也从来不缺少支持者。 很多德国足球人士并不认可曼联队在决赛有多么大的优势，他们认为两支豪门的整体实力处在同一水平线。 《踢球者》：曼联队在本赛季的欧冠联赛中，并没有太多强势的表现。他们凭借稳定的发挥和丰富的经验闯进决赛，但并不代表他们在拜仁面前有优势。 《体育图片报》：曼联队的晋级之路并不平坦，在半决赛一度落后利兹联2球的表现也足以说明这一点。利兹联队之所以被翻盘，在很大程度上因为球员缺乏这个阶段的比赛经验。如果换成拜仁，曼联队恐怕很难翻盘。两支球队在决赛中都有机会。 《米兰体育报》也出人意料地站在拜仁一边，他们报道时有些阴阳怪气。先是称赞了曼联队的稳定发挥，然后又提出红魔的进取心远不如前三个赛季，拜仁的决心很可能会终结曼联队的连冠。 意呆利媒体打心眼不希望曼联夺冠，英超这两年的强劲势头对意甲第一联赛地位形成了极大的挑战。 之前他们还能笑着说，英超只有曼联一支强队。 但在本赛季，三支英超球队全部进入了欧冠半决赛，已经用事实回应了外界的质疑。 而意甲球队近几个赛季在欧冠赛场上的拉胯表现，已经预示着欧洲第一联赛的衰退。 在文章的结尾，《米兰体育报》还阴阳怪气地把意甲在欧冠的颓势归结于联赛的残酷竞争上。 他们认为联赛六连冠的曼联和三连冠的拜仁都早早地确立了领先优势，可以把精力放在欧洲赛场，而意甲强队却要打生打死，极大地消耗了精力。 但法国《队报》就很客观：从近几年的欧冠赛场可以看出，欧洲联赛的格局已经完成了重新洗牌。英超和西甲有三支球队进入了欧冠八强，英超参赛的三支球队更是全部进入四强。 毫无疑问，这两家联赛无论在高水平球员数量和竞争力，都超越了意甲。 如果曼联能够捧起欧冠奖杯，将预示着英超时代的到来。 西班牙《马卡报》也承认了英超的强大，皇马和拉科鲁尼亚都折在英超球队手里，巴萨更是在小组赛早早被利兹联淘汰。 他们认为虽然西甲在欧战积分上暂时处于领先地位，但是英超很有可能在本赛季完成反超，成为欧洲第一联赛。 英格兰媒体更是一边倒的支持曼联，自从英超霸主在欧洲赛场称王称霸，整个英格兰的足球产业都得到了推动。 联赛的转播费水涨船高，俱乐部的资金越来越充裕，越来越多的高水平球员愿意加入英超，这都是肉眼就能看到的变化。 不仅媒体看好曼联，就连英超主教练也一致支持曼联队。 这两年，很多英超俱乐部都吃到了甜头。 几个赛前之前，英超一度被称为是球星养老院。很多过了巅峰期的意甲球员，腰来腿不来地踢两个赛季，就赚地盆满钵满，还美其名曰技术扶贫。 那些赛季，英超拿的角色和未来的米国职业大联盟差不多。 现在的转会市场可是另外一番景象，很多意甲球员想来英超寻求突破，而英超的各家俱乐部却挑挑拣拣，时常一脸嫌弃。 不仅如此，很多球员都把走出本国联赛的第一站放在英超，混不好才会考虑意甲。 温格就在采访中表态：“我希望曼联能够获胜，这对于其他英超俱乐部的好处显而易见，我们在很多球员的转会中都处于领先地位。” 利兹联队在半决赛被曼联淘汰，但是主教练威尔金森也站在了曼联队一边：“从双方的实力看，曼联显然是更好的一方。 最好的球队拿走奖杯，这并没有什么大惊小怪的。” 有人把利兹联主帅的话转述给拜仁主帅时，希斯菲尔德澹澹地笑道：“过去的成绩不能成为未来的参考，如果谈论历史成绩，拜仁的历史显然要比曼联辉煌。 两支球队处于同一水平线，现在的曼联队，在所有对手面前，都没有优势可言，他们并非不可战胜。” 拜仁主帅敢这么说，在嘴炮界从来没服过谁的曼联主帅自然不能饶他。 当记者在弗格森面前转述这番话时，曼联主帅立刻陷入思考：“拜仁上一次获得冠军杯是在哪一年来着？” 当记者说出是1975-1976赛季时，弗格森“恍然大悟”：“多么遥远，怪不得我没有印象。那他们拿过几次冠军杯冠军？” 记者回答：“3次。” 随后弗格森正色道：“他说他执教的俱乐部有辉煌的历史，他说他的俱乐部有辉煌的成绩，他们为什么35年都没获得过欧洲冠军。 拜仁的欧冠奖杯数量和曼联一样多，他们凭什么说自己的历史更为辉煌？ 我尊重这家俱乐部，但是我认为他们并没有摆正自己的位置。 他们顶多算是德甲最好的球队，离开德甲，他们只是曼联众多挑战者的一员。 曼联队是世界上最好的俱乐部，我们用成绩不断捍卫自己的荣誉。 我相信，我的球员们会用表现证明，曼联队依然是全世界独一无二的球队。” 第二天，曼联球员都在更衣室吃这个熟瓜，老头这两年的嘴炮功力已经大成，杀伤力和侮辱性让人叹为观止。 估计希斯菲尔德现在已经吐血三升，他的话在德甲应该很有分量。 但在比他年长8岁的弗格森面前，他就是个弟弟。 当然，希斯菲尔德随后也发表了胜利宣言，他表示要为俱乐部拿下这座荣誉。 他们两年也曾经杀入决赛，当时拜仁就败在曼联脚下。 两位主教练的斗法，一下子让这场比赛的意义深刻了起来。 接下来的两场比赛中，曼联队先是客场2比1战胜南安普顿，随后在主场2比2战平热刺。 赛季结束，曼联队最终积89分，以领先第二名阿森纳19分的巨大优势结束赛季争夺。 利物浦以69分的成绩排名第三，英超成立以来第一次杀入欧冠。 曼城、考文垂、布拉德福德队降入英甲，吵闹的邻居坐了一回英超升降机，复兴大业遥遥无期。 在职业球员工会的评选中，打进14球，送出24次助攻的贝克汉姆再获英超最佳球员，同时获得赛季助攻王，而最佳射手是切尔西的哈塞尔巴因克。 曼联队的队内最佳射手是舍甫琴科，核弹头本赛季以18球排在射手榜第三位，已经跨入世界一流球星行列。 射手榜第二名是来自尹普斯维奇的斯图尔特，他所在球队最终排名联赛第五，差一点就杀入欧冠。 欧文本赛季小伤不断，最终只以16球的成绩排在积分榜第六名。 贝克汉姆赛季还剩最后两场比赛，分别是欧冠对阵拜仁，世界杯预选赛客场对阵希腊。 弗格森在剩下的两场联赛中都让他踢了30分钟，贝克汉姆感觉状态不错。大腿伤势恢复得很好，没有留下隐患，体能状况更没问题。 5月23日，7.5万名球迷齐聚圣西罗体育场，曼联和拜仁的大战一触即发。 距离开赛仅剩15分钟，弗格森在更衣室里发表了夺冠宣言。 “孩子们，我们已经连续五个赛季站在了决赛的赛场，并且连续三个赛季捧起了奖杯。 如果有人在五年前告诉我，曼联队能以获得这样的成就，我一定会认为他疯了。 因为做到这样的成就，太难了。 但这些年的执教经验也告诉我，万事皆有可能。 你们也许不能想象，我刚执教曼联时，是怎样的场景。那时我们排在联赛倒数第三名，大家都嘲笑我们是一支保级球队。 而现在，我们获得了我们可以得到的一切荣誉。 但是孩子们，我们的故事还没有结束。在接下来的岁月里，我们还要创造更多的辉煌。 我们要力争超越皇马，在欧冠连续六年登顶。 我们还要超越利物浦，成为英格兰获得顶级联赛冠军次数最多的俱乐部。 我们的目标，就是让曼联队成为全世界最伟大的俱乐部，我们应该对自己有更高的要求。 今天晚上，我要求你们像战士一样，勇敢地面对敌人。 之前的荣誉是我们的勋章，但只能代表过去。 如果你们觉得满足了，那么你们的职业生涯只能由此止步。 在曼联的每一天，你们都要对得起身上穿的队服。 不要在最好的时间给自己留下遗憾，这样你们才有资格在垂垂老矣之时，挺着胸膛向孩子们追忆那段光辉的岁月。 毫无疑问，这段光辉岁月就是我们正在经历的日子。 为了曼彻斯特联而战！” 在弗格森富有激情的演说中，贝克汉姆只觉得一股能量从内心升腾而起。 他和更衣室的其他队友一样，挥舞着拳头，共同喊出了要用生命来守护的誓言。