天顺三十四年，周皇后染病去世。 在她死后，项南追封其谥号为“孝肃贞顺康懿光烈辅天承圣皇后”，并吩咐礼部隆重安葬。 周皇后过世之后，项南便立邱莫言为皇后，随后名正言顺的立她的嫡子朱见济为太子。 而邱莫言立为皇后之后，她的儿子自然也就有了嫡子的身份。 如此一来，群臣也就不好再反对了，只好默认此事。 …… 同年，项南命明军出征安南，征服东南亚。 之前，之所以没派兵攻打，主要是因为东南亚一带气候潮湿闷热，瘴气遍布，明军前往很容易传染疾病，导致非战斗减员。 清朝乾隆年间，就曾四次远征蒲甘，结果三次都是因为水土不适，而导致清军惨败。就连乾隆最器重的臣子傅恒，都是在征蒲甘时染病身亡的。 不过如今明军就不用怕了。 一来，项南发明了抗生素、青蒿素等药，对东南亚的瘴疠有非常好的疗效；二来，南洋水师的大舰如今已经达到十艘，不仅火力强劲，对兵力的投送能力也非常强。 刚巧安南就是一个沿海國家，因此当南海水师把军隊投送来时，他们根本无力阻挡。 派船去挡，都不够南海水师塞牙缝的，几发炮弹就都打碎了。不派船去挡，就等着大军登陆作战了，等于是陷入了两难的局面。 因此最终安南被明军征服，连带着暹罗、寮國、蒲甘、马六甲、吕宋、柔佛等也都被明朝吞并，纳入了明朝的治下。 项南之所以对东南亚动手，主要还是为了扩张领土，以便安置更多的百姓。 经过这么多年的发展，明朝的人口数量得到大幅提升。尤其是“摊丁入亩”政策，使得百姓都不再惧怕生孩子。 在此之前，百姓无论穷富，都要缴纳丁税，也即是“人头税”。 而丁税非常高，明朝前期每位十五岁以上，六十岁以下的男丁，就要缴纳赋税，每人一百三十文钱。 这对百姓来说，是难以承受之重。因此很多百姓甚至甘愿卖身为奴，把自己的田地投献给举人、进士、地主老爷，以躲避田赋丁税等。 也因此明朝初年，人口还有六千多万，到了明朝中期，人口不增反缩减到五千多万。 但其实根据史料分析，当时明朝百姓应该已突破一亿之数。其中有一半百姓，为了避免朝廷的苛捐杂税，把自己变成了奴仆。 而项南推动“摊丁入亩”，取消人头税，又推动“士绅一体当差、一体纳粮”，取消了士绅的免税赋特权。 如此一来，那些穷人就得到了解放，以后不再担心缴人头税了。而士绅们又要当差，又要纳粮，又要缴纳更多的赋税，自然也不愿庇护那些投献的百姓。 因此到了如今，明朝百姓人口又增长至一亿三千万。这么多人口，光靠华夏的土地，可是养不活的。 毕竟现在没有土豆、玉米、红薯这等高产作物。所以开疆拓土，就成了必然。 而东南亚一带气候湿润，农作物可以一年两熟、三熟。只要好好耕种，粮食产量自然有保证。 …… 天顺三十五年，项南留太子朱见济监國，随后亲自率领东海水师出海。 舰队沿着东瀛的海岸线往北走，直达堪察加半岛，再往东行沿着阿留申群岛，抵达北美洲阿拉斯加。 再沿着阿拉斯加海岸线往南行走，经过亚历山大群岛、夏洛特皇后群岛等，抵达加利福尼亚湾，最后在如今的墨西哥登陆，在那里获得了玉米、辣椒、烟草、向日葵的种子。 随后舰队抵达加勒比海，在这里的海岛上找到了红薯、木薯和可可。跟着船队继续出发，在秘鲁的高原上找到了土豆、花生和番茄。另外像羊驼、驼羊、野牛、骆马等特有动物，也被项南一并抓上了船。 船队继续出发，横渡太平洋，抵达新西兰，跟着向西抵达澳洲。再由澳洲沿所罗门群岛抵达爪哇，最后在天顺三十六年回到京城。 随后，项南在皇庄中种下了自己辛苦取来的种子。 玉米、辣椒、烟草、土豆、花生、番茄、红薯、可可、向日葵……不仅选用了最好的农夫打理，还用了最好的肥料，来年果然取得了丰收。 项南留下一部分做种，其他收获则赏赐给官员、百姓，命他们大力推广开去。 玉米、土豆、红薯都是高产量农作物，辣椒、番茄是非常好的调料和蔬菜，而花生、向日葵可以榨油，而且比大豆、油菜籽、油茶籽的出油率都高。 而且花生、向日葵生吃、熟吃味道都是极佳的，对改善百姓的伙食，都有极好的作用。可可、烟草则是提神的，虽然烟草有成瘾、致癌的效果，不过却是很好的收税工具。 除了获得这些高产的、富有经济效益的农作物之外，项南率舰队航行的最大意义，就是让明朝的老百姓睁开眼睛看世界。 让他们知道，海外其实还有更大的陆地等待被征服。让他们永远不满足，不会停下探索的脚步。到时候，激励更多人怀着大无畏精神，前往那些海外之地进行冒险。 华夏自古就不缺少冒险家。汉朝的张骞、东晋的法显、唐朝的玄奘、明朝的郑和…… 他们在上路之前都是抱着必死的决心，却依然大无畏的踏上行程。而他们的作为，不仅沟通了华夏与域外的联系，更推动了文化、经济的交流，足以辉耀千古，名传万代。 因此项南相信，即使有一天自己离开了，华夏依然会有后人，追随他的脚步前往美洲。到时候，以华夏的科技、兵力，足以压服美洲的玛雅人、阿兹台克人，将那两座大陆征服。 如此一来，华夏就又多了两大片领土，足以养活更多的百姓。到时候，再无饥馁，再无寒冷，人人都能够过上好日子。 而事实上，有人比项南想象的还要积极。 项南率舰队回到京城不久，就已经有商人结伴上路，乘船出海去新大陆了。像堪察加半岛、阿拉斯加、加拿大、美國……都有商人前去。 因为他们听说那片大陆不仅面积极大，而且物产极其丰富。最关键的一点是，现在还是无主之地，试问谁不想去抢个先呢。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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