孩子，会毁了孩子的一生。”

    赵红博点了点头：“我明白了。”

    这时，太子丹走出大门，从地上抱起嬴政，对嬴异人和赵红博充满责备地：“他还是个孩子，你们夫妇怎么对他这么狠心?阿政别哭，叔叔带你去玩。”

    说着替嬴政拭着眼泪，哄着他走进家中。

    嬴异人和赵红博相对苦笑。

    这时，一辆华丽的马车驶过来。

    一位相貌堂堂的中年男子下了马车，瞅着两人。

    嬴异人放下扫帚，向中年男子拱手行礼：“见过郭开大人。”

    郭开摆了摆手：“不必多礼。嬴公子，生活还过得去吧?”

    嬴异人：“世人活一天，在下也活一天。总之死不了。”

    郭开微微皱了皱眉，随即笑了：“嬴公子很豁达啊。这位就是尊夫人吧?”

    嬴异人：“正是贱内。”

    郭开：“据说尊夫人是赵国珠宝世家的千金小姐?”

    赵红博：“大人误会了。小女子是韩国人氏。从小随父客居邯郸。”

    郭开：“噢。嬴公子和夫人真是男才女貌。我王听说嬴公子成了家，有了后代。特意批示改善你们的生活待遇。愿你们在这儿过得愉快。”

    嬴异人：“多谢大人吉言。”

    郭开：“我还为嬴公子带来了一个消息。贵国前几天吞并了大周王朝！这是自大周王朝取殷商王朝而代之，八百多年来震动天下的又一个创举。如今列国都对贵国表示臣服。嬴公子应该为此感到由衷骄傲和自豪。”

    嬴异人不动声色：“如果天下会为此获得长久太平，在下确实会很开心。”

    郭开定定地看了他一眼：“这个想法很天真。不过我很喜欢您开的这个玩笑。”

    说着上车离去。

    嬴异人和赵红博对望了一眼，继续扫地。

    49.天字号七号

    嬴异人、吕不韦、王绾、白镜、冯劫、辛胜和赵红博聚集在大厅里。

    嬴政依偎在赵红博怀中酣睡。

    吕不韦：“经过进一步落实，划为东西二周而治的大周王朝确实已经被秦国毁灭。西周的三十六座城池已划入秦国版图，东周所属领地成为了秦国的附庸。象征王权的九龙宝鼎已被迁移咸阳。附带说一句，据说有一只鼎搬运时沉到了泗水之中。秦国灭了大周王朝，意味着一统天下的步伐会加快。一个改天换地的时代已经正式来临。”

    众人十分兴奋。

    王绾：“眼下，秦昭王和公子的父亲安国君年岁都大了，公子应该做好归国继承王位的准备。”

    嬴异人：“我对是否能成为一国之君并不苛求。我有20多个兄弟，德才在我之上者大有人在。无论今后同辈兄弟中谁成为国君，我都会衷心拥戴。在座的各位怀有真诚报效我国之心，今后我会竭力向朝廷举荐。”

    吕不韦：“公子轻名利，重务实，为人光明磊落，颇具君王风范。我等拥戴公子的夙愿永不会改变。乘现在局势缓和，请公子修书，我等以作生意为名搬离此地，取道韩国去咸阳汇报公子这些年在赵国的情况。并为公子下一步应该如何为国效力带回确切的信息。”

    嬴异人沉吟片刻，扫了众人一眼：“那我就分别致函给我王爷爷和范雎相国。但有一点请各位千万铭记，为国无私事。凡事应以大局为重。”

    吕不韦等人纷纷点头。

    50.旷野

    彩云追日。

    吕不韦、王绾、白镜、冯劫和辛胜纵马驰骋。

    51.秦国国都

    牢房之中，一位身着大红死囚服，满头花白头发、容颜严重破损的囚徒坐在草堆上，拖着脚镣手铐，咳喘着伏案艰难写作。

    字幕：秦国国都咸阳

    一名年青俊朗的狱卒打开牢门，用托盘端着一碗水和一碗药走进牢房，向囚徒下跪，极其恭敬地：“范相，您老人家该吃药了。”

    范雎放下笔，咳喘着间断喝了水和药，温和地：“…咳…咳…谢谢…咳…年轻人…你…咳…是…咳…新来的吧……”

    狱卒谦恭地：“回大人话，小人名叫嫪毐。是公孙述大人亲自挑选来侍候您的十六名侍卫之一。”

    范雎拍了拍他的肩膀：“…咳…男儿膝下…咳…咳…有黄金…咳…我…是罪囚…咳…咳…作为执法者…咳…咳…你不能…咳…咳向我…咳…下跪……”

    嫪毐眼眶湿润了：“大人，您是我大秦国忠君爱民的大功臣，深受万众敬仰。举国上下都知道您是受人所累才遭此横祸。众人都为您的遭遇不平……”

    范雎：“…咳…咳…咳…胡说…咳…律法面前…咳…咳…人人平等…咳…我举人…咳…咳…不当…咳…按律当获此罪…咳…咳…年轻人…咳…咳…要时刻…遵守…律法…咳…咳…时刻…维护…律法…咳…尊严…咳…咳…记住了吧……”

    嫪毐强忍泪水，点了点头。

    范雎挥了挥手。

    嫪毐起身走了两步，又回转身端着托盘向范雎鞠了一躬，沿着台阶走出牢房，放下托盘，关上门，正欲上锁，头发胡须花白、一脸正气的御史大夫公孙述引着吕不韦走过来。

    嫪毐连忙向公孙述下拜：“卑职参见大人。”

    公孙述：“免礼。嫪毐，你哭什么?”

    嫪毐起身，拭去了脸上的泪水，轻声地：“卑职看见范相病的很重，仍在艰难困境中为国不懈劳作，内心十分难过…”

    公孙述轻叹了一口气，挥手示意嫪毐离开。

    吕不韦瞅着嫪毐的背影，若有所思。

    公孙述：“吕先生……”

    吕不韦收回目光，微微一笑：“公孙大人，在下觉得这名年轻人和异人公子很相像，一时有些失态，不好意思。”

    公孙述：“在老夫的记忆里，异人公子不仅仅只是长得帅气而已。闲话不多说了。尽管范相因举人不当获罪入狱，仍值得人尊敬。范相是一个很谦和的人。你见了他，有什么话都可以直说。”

    吕不韦：“是。”

    公孙述打开牢门，引着吕不韦走入牢房。

    范雎听见响动，缓缓抬起了头。

    公孙述：“范相，这位是吕不韦先生。”

    范雎：“…哦……”

    吕不韦向范雎下跪：“小人叩见大人。”

    范雎：“…咳…咳…免礼…咳…请…坐……”

    吕不韦：“谢大人。”

    说着起身和公孙述在草堆上坐下。

    公孙述：“吕先生和其他四名义士几经周折，专程从赵国来通报异人公子的详细情况。”

    吕不韦从怀中掏出一封信呈给范雎：“这是异人公子托小人呈交给您的信函。”

    范雎接过信，借着光亮咳喘着细细展开阅览了一遍，合上信放在案桌上，两颗浑浊的眼泪溢出眼帘。

    公孙述轻声地：“范相……”

    范雎语调沙哑地：“这些年…咳…咳…为了我大秦国…异人公子…咳…咳…咳…实在是受尽…咳…咳…折磨…咳…咳…他…咳…是…是…好样的……”

    吕不韦：“异人公子让小人转告您，他一直牢记您的话。他是大秦国的儿子。这是多年来支撑他活下来的唯一理由。”

    范雎拭去眼泪：“…他…咳…咳…是我大秦国的骄傲……”

    公孙述：“是啊。异人公子在饱受摧残、三番五次险遭杀害的环境里一直对国家和民族忠心耿耿，不屈不挠，令人钦佩。更为可贵的是，无论处境多么艰难，他从没向国家提请帮助。”

    范雎：“……直到现在…咳…咳他也没有请求…咳…咳…获得援助…他…咳…还好吗…有消息说…咳…咳…他…有一个儿子了……”

    吕不韦：“是的。异人公子的儿子名叫嬴政，已经一岁多了。他的夫人名叫赵红博。”

    范雎：“…咳…咳…我知道…咳…咳…我…都知道……”

    公孙述：“吕先生，事实上我们一直在关注着异人公子的情况。坦率地说，你们为异人公子所做的很多事，我们都了解。你和其他几位义士，包括异人公子的夫人，都值得我们信赖。”

    吕不韦：“小人等只是做了自认应该做的事，没什么可夸耀的。小人受公子之命专程来拜访范相，只是为了获得公子下一步该何去何从的指示。”

    范雎：“…咳…咳…吕先生和几位义士…咳…咳…可否已见过…我王和太子……”

    吕不韦：“小人等刚抵达咸阳。”

    公孙述：“范相，您放心，我会安排好一切。”

    范雎点了点头：“…嗯…针对异人公子…咳…咳…我…会…咳…给大王上书…吕先生…咳…你们有什么…要求…咳…不妨直说……”

    吕不韦诚挚地：“小人等一心追随公子，开始时有报私仇的欲念，后经公子教诲，从狭隘的私人恩怨中挣脱出来。现如今只想尽力报效大秦国。其它一无所求。”

    范雎默默地看着他，半晌，深沉地：“…咳…吕先生如何理解…长江后浪推前浪…咳…江山代代有人才…这…这句话……”

    吕不韦：“小人以为，先辈开创的丰功伟业，需要后辈的承继和巩固。在这个过程中，因时因地制宜地创新是必要的，但永不可变更和脱离发展的历史轨迹。”

    范雎：“…嗯…咳…咳…那么吕先生…咳…是否明了…咳…咳…我大秦国既定的发展方向…咳…咳…以及原则……”

    吕不韦：“自商君百年前勾画了一统天下的宏伟蓝图，尊重律法，尊重人才，尊重土地和人民一直是大秦国发展壮大不可缺少的重要环节。富国先强民，治国先治官是实现一统天下伟业的砝码。”

    范雎再度沉默。

    公孙述递给吕不韦一个鼓励的微笑。

    半晌，范雎开了口：“…针对目前…咳…咳…天下的局势…咳…咳…要实现一统天下的计划…我大秦国…咳…该怎样做……”

    吕不韦瞅了公孙述一眼，向范雎垂下了头：“小人不敢妄言。”

    范雎：“…咳…咳…直说无妨……”

    吕不韦抬起头，深沉地：“小人曾经经商，走遍列国，熟悉天下的山川地貌。小人以为，您所提出的远交近攻的战略思想是大秦国一统天下的精髓。但是在战术的运用上却存在偏差。一直以来，诸侯互相征伐，无不以攻击别国国都为主要的军事打击目标。此举很容易引起攻击对象的拼死抵抗。要成功地兼并列国，就需要耗费巨大的人力、物力和财力。反之，如果大秦国采用蚕食桑叶的战术，先吞并列国的城池，孤立其国都，最后再一举将其击溃，所花的时间、人力、物力和财力相对就会大大缩减，所遇到的阻力和伤亡就会成倍降低。更重要的是，这样能迅速收拢民心民意，对彻底瓦解和推翻列国的旧制度，在普天下顺利实施大秦律法有事半功倍的效果。”

    范雎眼睛一亮，控制着自己的情绪，微点了一下头：“…咳…多谢吕先生…坦诚直言…咳…咳…请您稍稍回避片刻…咳…容我和公孙大人…咳…咳…说两句话……”

    吕不韦下跪，向范雎拜了三拜，退出了牢房。

    待他离开后，范雎执住了公孙述的手，真挚地：“…请…咳…转告大王和蔡相…咳…咳…此人谋略…咳…不在我之下…咳…咳…才堪大用……”

    公孙述：“您一贯虚怀若谷。但您是否想过，这位吕先生和同行的几个人皆是商贾出身……”

    范雎：“…咳…咳…姜尚曾是一介屠户…咳…咳…管仲曾是…咳…咳…游走江湖的卖货郎…咳…一个人的出身…咳…咳…和他的作为…咳…有何关系呢…”

    公孙述：“可……”

    范雎推心置腹地：“…咳…百里奚的身价…咳…仅值五张羊皮…咳…咳…商君和公孙衍相国…咳…咳…曾是吃喝嫖赌的浪荡公子…咳…张仪大人…咳…本来是漂泊四海…以卖文为生的一介浪子…咳…咳…我范雎本是一名卑微的门客…咳…又是一个丑陋的残废…您当年冒着掉脑袋的风险…咳…咳…力排众议保荐我的那份豪气…哪里去了…咳…咳…作为大秦国的一员…咳…咳…千万别让充满陈见的尘埃…蒙蔽了双眼…咳…咳…知人不用，认贤不举…咳…咳…咳…就有可能沦为…咳…国家和民族的千古罪人……”

    公孙述一脸惭愧：“您的话值得我和在朝的所有官员深思和反省。我会把您的建议向大王陈述。”

    范雎闭了一下眼睛：“…拜托了…请…转告大王…咳…咳…我会尽快上书…咳…咳…异人公子历经考验…咳…咳…日后可承继大位…”

    公孙述深深点了一下头。

    52.寝宫

    夜漫漫。

    年过七旬，须发皆白的秦昭王坐在灯下批阅奏章。

    一名内侍进来禀报：“大王，太子殿下和公孙述大人来了。”

    秦昭王：“嗯。请他们进来吧。”

    一会儿，50出头的安国君和公孙述走入寝室。

    秦昭王合上一份奏章，作了一个手势：“我一直在等你们。快过来坐。”

    安国君和公孙述走上来入座。

    秦昭王：“我请你们来，是想谈谈异人的事。嬴柱啊，你有一个好儿子啊。”

    安国君：“父王，异人这孩子受质于赵，为国赴难是天经地义的事。”

    秦昭王：“这些年来他历经磨难，为国忍辱负重，真是难为他了。在王室同辈的公子之中，异人是佼佼者。范相给我上书，也明确强调了这一点。异人在困境中得到了吕不韦一干人的真诚相助，实属幸运。我想进一步了解这几个人的情况。”

    公孙述：“大王，经臣核实，吕不韦是卫国人，王绾是齐国人，

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