星星，燃烧殆尽的星星，则是死去的星星。

    这个星球，在照亮宇宙的红光燃烧许久之后，逐渐冷却。剩下的火苗窜往地底，只剩球心依然继续着长时间、火热的活动。

    那是什么时候的事了？他初见到异界的生灵那一天……

    人界的诞生，始于何时，大多数的天使不确知，只知道神激活了某种契机，降下了些许混沌，人界于焉诞生。

    关于这件事，有的天使因为好奇，会探探人界的状况，想知道又有什么样的新生物出现在大地，有什么事情愚蠢地发生了。

    而大多数的天使则漠不关心，自顾自地在一朵朵云霭、巨大宏伟的宫殿外唱歌、嬉戏，享用自己怎么样也消耗不尽的生命。

    曾是沙卡利曼耶尔的他，在这一天，终于感觉到“时间”了。

    今天之后是明天，明天之后是永远……一切都没有变化，让所有的时间感觉、所有与流动有关的感觉都停止了。

    但这一天，一个他前所未见的景象使他改观了。

    本来沙卡利曼耶尔正在天界与一群天使们说话聊天，他们都穿着大礼服，坐在他身边的是正起劲地谈论某事的加百列、拉斐尔，而他则半攀在白玉石的喷泉边聆听，以手支颐，脸上有着无忧无虑的笑容。

    加百列与拉斐尔的讨论时常都是些吸引人的话题，他们俩默契十足，说话行云流水，让听者如沐春风。

    光笼罩此处，一片雾状光流，照得喷泉如梦似幻，旁边的各式花草不分季节妍放。

    “……很美的景象。”他在心底想着。

    却又觉得少了什么！

    突然他一愣，好像听到来自远方飘渺的呼唤。他微微蹙着眉，朝着他认定的方向听去。

    天使的听觉很好，他们几乎可以听见世界上所有的声响，但是他们也有能力选择听取其中之一，只要用点心就可以办到。

    也因为他们是高等精神体所凝聚而成的实体，所以他们也能听见所有无形的灵魂之声。当然，这样的能力并不会干扰到他们的清静，若没必要或无意愿汲取那些，天使们会选择关闭听觉，让自己清闲一整日。

    或许双生天使对彼此的感觉非常敏感吧，正在与拉斐尔讨论某事的加百列突然转过头来，看着沙卡利曼耶尔，问：

    “怎么了？听见了什么？”

    “……不确定……”沙卡利曼耶尔撑起身，将手放在耳后。

    因为辩论停顿，所有的天使恍若大梦初醒，转头看着慢步走开的沙卡利曼耶尔。

    “沙卡利曼耶尔？”加百列从未看过他魂不守舍的样子，非常诧异地看着他。

    “我去找样东西，很快就回来。”沙卡利曼耶尔朝着他笑一下，然后便走了。

    加百列看着那离去的身影，心里的某个猜疑变得清澈起来……

    他……果然……变得……连我也逐渐不了解了……

    渐渐地……我无法全盘感受到他的心了……加百列心里一阵悲伤袭来。这是从未有过的，他们俩一向相知相惜，比任何人都亲密，曾几何时，他觉得他们彼此渐行渐远……

    “加百列！如果不放心，你大可以跟去看看。”拉斐尔笑着说。

    “嗯？”

    “我想……他听见精灵的声音了……”

    “精灵？”加百列很意外地说，“拉斐尔也听见那个声音了？”

    拉斐尔笑了笑，没再说什么。有些事，在所有天使知道之前，拉斐尔总是第一个知道，加百列当然不怀疑拉斐尔甚至先行一探究竟了。

    其他天使满脸不解，很明显并不知道他们在说的是什么事，似乎没有察觉那个遥远、细碎的声音。

    大天使在任何方面的能力都强过普通天使。

    /* 5 */

    第二章

    火焰往事（2）

    “我无法理解的是……人界才刚形成，怎么可能会有人的声音出现？你说……那是精灵？……”加百列喃喃自语。

    “我们的时间与人界不一样；你可以说它们是并行的，但速度不一样。当一个物体的体积越大时，相对地它的时间就会变慢变长……人类世界，其实并没有多大。”拉斐尔说。

    “是的！这我知道，但是……我不懂！为什么会有精灵之声来自人界？”加百列说。

    “我也不懂，吾友！”拉斐尔摇头，又是那一贯的迷人笑容，他伸手拍一下加百列的肩膀，说：

    “知道真相，最有效的办法就是身历其境，你要去看个仔细吗？”

    看着拉斐尔，加百列觉得，拉斐尔分明是在鼓励他跟在沙卡利曼耶尔身后去嘛。这个时期的天界并没有禁止天使们前往其它世界。

    “……”

    加百列没有说什么，将视线停留在他的双生天使离去的地方。飞过层层的云霄，沙卡利曼耶尔朝着他从未涉足的世界前进。

    天界与人界，其实并不是上对下的地理关系，而是不同次元的相异。

    云雾仅仅是阻隔两个不同世界的障眼法，世界与世界的交界也并非是壁垒分明的，更确切地说，这是两个相互重叠的世界。

    到了这个世界，沙卡利曼耶尔首先第一个感觉到的是浓浊的空气，他蹙起了眉。

    “这就是新诞生的人界？”

    他飞到一座海岸，四周都是冷却的黑色岩浆石，冷硬的岩石表面，与隙缝之下隐约看到的红色熔岩形成强烈的对比。

    海浪的轰轰声强烈地刺激着他的听觉，站在岸边，他感觉到整个身体随着海浪冲击岩礁的节奏摆荡。但他毕竟是名天使，而且是位大天使，这样的冲击度对他来说仅止于新奇，他不会像人类那样，一个不稳便消失在惊涛骇浪当中。

    他那金银双色的长发随着风飘而纠缠在一起，但这一点都不损及那耀眼的光泽，并且会在下一阵风卷来时恢复，这是天使不世出的风华。

    他收起翅膀，慢慢地四处张望。要在这崎岖不平的岩地走动并不容易，因为高低不平并且很多处连脚踩的一小块平缓地方都没有。

    这个地方有着滚烫的气流，冷却的黑色岩浆再度因地热而剥剥作响，到处充满着硫磺的味道。

    他的确是在这里听见声音……

    前面有个不断冒出浓烟的岩洞，浓烟是因为大量的红色熔浆持续倒进海域，受到一波一波海浪的冲砥，海水急速蒸发所致。

    沙卡利曼耶尔朝着岩洞走过去，他确信他要找的声音来自此处。

    岩洞内有着火红骇人的高温熔浆，恍若一座炼冶厂，但外头的海水却约好了似的朝着里面泼洒冲刷，形成奇特的景象。

    这是天使的他所难以想像的景象，越朝里面走，他越怀疑所见的这一切是否是在梦中。

    逐渐地，他在黑暗中看到了与布满天界边境相若的东西——闪亮的、漂亮的小小发光体。

    他只看一眼就能知道，这就是钻石结晶。

    越往里面走，这些漂亮的结晶就越多越大，一颗颗镶嵌在墙壁、地上，或是岩洞上方。

    他往更里面望去，惊讶地发现，深处并非黑暗，而是有着一轮又一轮的七彩光华。如同被吸引一般，他再度驱身向前。走到那坑洞的最底处，突然霍然开朗。

    一片火红的熔浆尽头，火海燃烧着眼前所及的一切，那滚烫的红色黏稠液体致命且愤怒地朝每个洞口流去，其中一个出口便是沙卡利曼耶尔脚边的红流。

    他发现眼前出现与钻石结晶不同的结晶体，那是一座又一座的透明晶亮的水晶蔟，在岩浆中蔓延至墙壁接缝处……

    他找到声音的来源了！

    此时的他想也不想石英结晶系与钻石结晶矿为什么会形成在一起的原因，因为他下一秒便看见了答案。

    在最大的那一蔟水晶簇中心，他看见了一个人，此人的半身整个镶嵌在岩壁与水晶当中，双臂与晶石已经同化，腰部以下除了晶簇就是滚烫冒着泡沫的熔炉。

    那个人头上盘踞着一对巨大铁灰色的弯角，长长波浪般的黄澄色头发披落在晶簇、熔浆上，那浓烈的色彩使他看上去仿佛就是火焰本身。

    沙卡利曼耶尔此时才看清楚——

    那个人并不是镶嵌在水晶上，而是他的身体有一部分化为水晶，参差不齐地分布在岩壁、熔浆之中。

    终于，看似一动也不动的这个生物，慢慢抬起头看着他。

    那是一张绝美又细致的脸，比起最美的天使也丝毫不逊色，沙卡利曼耶尔知道，眼前这个生物是精灵，由这空间里所充满的威力与光环看来，这还是个精灵王等级的精灵。

    “……是你？是你以声音呼唤我的吗？”沙卡利曼耶尔直视着火中的精灵问道。

    “我以声音……呼唤？……”

    精灵的声音细腻美妙，他带点灰的浅蓝色的眼眸也回视沙卡利曼耶尔，然后他摇着头，头发因而引动更多跳跃的火焰。他说：

    “我或许无意识中……呼唤了我的族人，但……”

    “你……怎么会是这个样子？你是谁？”沙卡利曼耶尔一连两个问题之后，才想到自己的唐突，他笑了一下，说：

    “我是沙卡利曼耶尔，你能告诉我你是谁吗？”

    “沙卡利曼耶尔……是来自边境的光之意，你是天界人，并且是大天使。”精灵说。

    “是的。”

    精灵能识得精灵，力量能知晓力量，这没有什么好诧异的，就像他一眼就知道对方是个精灵一样自然，威力强大者，一眼可以视出对方的等级。

    “我是沙拉曼德。”精灵说。

    沙卡利曼耶尔也知道沙拉曼德是“火”之意，火之精灵很多，但只有火之精灵王会被称为沙拉曼德。

    “火之精灵王……原来是这个样子？”

    像是个浑然天成、岩壁上的古老神祇——沙卡利曼耶尔想。

    “天使，你对我这样的情况很诧异？”

    精灵的脸上有着淡淡的笑容，他说话的声音甜美，令沙卡利曼耶尔着迷不已。加百列也有着类似的声音，但这个精灵出自空无的音波震荡，不同于天使发声的音律，这更加撼动他的听觉。

    “……人界突然地诞生，与我们的精灵界撞击在一起。两个时间流动不同、空间密度亦不相同的世界相互撞击的威力，天使应该也知道吧？”

    看着沙卡利曼耶尔轻轻地点头，精灵又说：

    “我感觉到在撞击时，许多同伴枯竭化为晶石，我无力挽回什么……我自己也逐渐地腐朽……”

    精灵死去会化为晶石，沙卡利曼耶尔听拉斐尔说过，如今亲眼所见，一股不知名的情愫乘虚蹈隙由背脊爬至头顶，让他震撼莫名。

    突然他想到，精灵死去会化为晶石，那么此时这个半身已经呈现结晶化的精灵，不就是……

    精灵察觉到他眼里异样的色彩，微微一笑，说：

    “如你所见，我已经算是死去一半了。再过不久，我就会完全消失。”

    “怎么会？难道你没有力量能够脱离那里吗？”

    “……所以我说……我就快要消逝了呀！一旦步入死亡，那速度不是你可以想像的，我自己都无力阻止。”沙拉曼德低下头说：

    “我宁愿选择回归，也不愿意这样缓缓地死去，只可惜我连选择结果的能力都没有了。”

    沙拉曼德红艳腮颊上的笑容深深击打着他，黄橙色浓烈的长发如火焰般燃烧着他的心。突然，他看见了精灵藏匿在长发下的美丽身躯。

    那浅蜜色的肌肤、颈项上漂亮精致的妖精工艺品，以及……丰美的胸部与其上迷人的蓓蕾。

    一时间，他觉得晕眩，不知所措，他从未有过这样的感觉。就在这时，他听见岩洞外头有声响，好像有一群生物靠近这里。

    /* 6 */

    第二章

    火焰往事（3）

    “人类来了。”精灵简单地说，“他们要进入这里需要一段时间，如果你不想让人类看见，可以想办法离开。”

    “人类？已经有人类诞生了？”沙卡利曼耶尔惊讶万分。

    “嗯！人界的时间显然快得多，而我身上还保有精灵界缓慢的时间基准，有时候我也会有恍惚的感觉。变成这般情况的这段时间，我恍若只过几个日夜，可是他们似乎早经历生生世世，世代的交替非常迅速。因此……有时在我眨眼间，景色已经变了许多。”

    精灵眨眼，望向岩壁另一边，说：

    “看！那里出现了刚才所没有的东西，一个类似神龛的建筑。注意到了吗？”

    “怎么会？我一直在这里却没注意到……”沙卡利曼耶尔惊讶地说，他还以为这是什么魔法所致。

    “我们在说话的过程中，可能已经有人类进来，盖了那座神龛。只是我们的时间与人类的差太多，或许我们一眨眼，他们已经走了。”精灵说。

    “但是我呢？”沙卡利曼耶尔说，“我一直在这里呀，他们难道没有看见我吗？”

    “应该看见了，他们或许以为你仅是个不会动的石像，或是另一位神祇，而我的一眨眼，他们说不定以为我已经睡了生生世世。我们的一举一动，对他们来说是缓慢到不易察觉的程度的。”

    沙卡利曼耶尔没有说话，他虽然懂得精灵所说的，但毕竟没有这样的经历，他也感觉不到时间。

    “若你想观察他们，可以隐身，然后试着将自己的时间步调提高至他们的速度，这样就可以看清楚他们在做什么了。”精灵笑着说，“我倒是常这么做。”

    他想了一想，运用了一点方法让自己隐藏身影。

    一群人类走了进来，沙卡利曼耶尔讶异于人类竟然是如此小的生物，他们的大小竟跟他的一根手指头差不多。

    这些为数不少的人类，费力地运用各种工具运来许多东西，放进那一座不知何时存在的神龛——以人类来说倒像是座神庙。他们朝着精灵膜拜，还有几个头上插满长长羽毛的人念着、唱着不知名的怪曲调，又过一会儿即尽数离开了。

    等这些人类全部离开之后，沙卡利曼耶尔旋又现身，不解地看着早已没有人类踪迹的岩洞口发愣。

    “这些人类在干什么？”他问。

    “或许……他们将我当成神了吧？”精灵说。

    “神？”沙卡利曼耶尔蹙着眉，

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