，脱去了上衣，刑卒现在取出鞭子，还好是没带铜刺的！"占据铁窗中央的郎中一一转述。

    此时传来阵阵皮鞭抽打的声音。

    囚室内的男人个个胆战心惊，女人都蒙头塞住耳朵。

    “看不出你这小子倒蛮有种的，连哼都不哼一声！"赵高冷哼了一声，尖声高叫：“用烙铁！”

    只听一阵"滋——滋"，接着是嬴取一声痛苦的嗥叫，像被刺中的野兽，听了使人毛骨耸然。

    “这小子晕过去了，刑卒在他脸上泼水，胸前好大一块烙印，肉全烧焦了！"那名窗口的郎中继续转述。

    “求求你不要再说了！"一个蹲在草堆前面，两手捂着耳朵的宫女哭着说。

    “说还是不说？"赵高这次不再作鹭鸶笑，而是像只猫头鹰在叫：“再烙一次！”

    又是烙肉的滋滋声和肉焦味，又是嗥叫和泼水声，这样接连两次，只听到刑卒说：

    “启禀大人，囚犯因熬刑不过，咬舌自尽。”

    “哼，拖下去埋了！"赵高似乎意犹未尽地说：“便宜了他！”

    “他们在帮他解绑，尸首倒地了，他们就将他在地上拖，像拖条死狗一样！"那名在窗口的朗中仍然在活生生地描述：

    “啊，好可怜，细皮嫩肉的胸部全变得血肉模糊。”

    “不要说了！不要说了！求求你！"几名官女拥抱成一团哭泣：“这真是天降横祸，我们什么都不知道！”

    这时只听到赵高在交代典刑：

    “今天这个小子算有种，但已破坏了本宫问案的兴致，明晚再开始问，不相信不会问个水落石出来。”

    “是，大人。"典刑恭敬地回答。

    “注意不要再有人自尽。"赵高的声音。

    “来时我已搜过身，他们可能用来自尽的东西都已没收了。"典刑回答。

    “好，多注意点。”

    众多的脚步声，关铁门的声音，最后整个地下室一片可怕的沉寂。

    “都走光了，这间囚室的门锁着，铁门也上了锁。"窗口那名郎中转过身来，脸色苍白，在桐油灯黯淡的光照下，像张死人的脸。他对周围这些充满沮丧绝望的可怜人说：

    “各位，明天晚上又不知道轮到谁，你们怎样想法我不管，我自己是觉得活不下去了，与其这样受尽痛苦凌辱而死，不如早寻个痛快了断！”

    “不错，要是让我这样脱掉衣服受刑，让父母所遗的清白身体受辱，还不如早点死！"一名宫女也气节凛然地说。

    “现在我们身上能寻死的东西全拿走，连裤腰带都没给我们留下，想死，拿什么来死！”

    “我这里早准备好了东西，"那个先前独占窗口的郎中诡秘地说：“我藏在他们找不到的地方了。”

    他取出一包药物来，乃是宫人都熟悉的"鹤顶红"。

    “想死的就来拿吧！"他慷慨地说：“要死就死在一起，黄泉路上彼此也有个照应。”

    众人都纷纷上前来要，他一一发放完毕，然后体贴地说：

    “服药不要有先后，免得后死的人害怕，听我喊一二三，就一起吞下去。”

    十几个男女围成一个圆圈，他正好在圆圈中央，当他喊到"一"时，就有半数的人吞服了。包括所有宫女，在喊到二人的死相难受。只有这位郎中没有吞服，因为他要喊"三"。

    等到他喊"三"时，所有的人都倒了下去，他也跟着倒了下去，可是并没有吞药，反而是过了一会，爬起来一具一具摸尸体探鼻息。确定所有的人都断气后，他走到门口用力擂门。

    一会儿铁门开了，囚室门也开了，赵高带着典刑和两名侍从，笑容可掬地走进来。

    “办好了？"赵高微笑着问。

    “幸不辱命！"这名郎中恭敬地回答。

    “全死了？"赵高又问。

    “属下一一检查过。”

    “办得好！"赵高向两名随从示意。

    两名随从一人一只手将这名郎中的手反绑。

    “大人，这是做什么？"这名郎中惊呼。

    “十几个人都死了，你一个人独活，让我怎样向主上交代？"赵高又作鹭鸶笑。

    “赵高，你这个阴险毒辣的小人！"这名郎中自知绝望，破口大骂。

    “别逞一时口舌之快，你难道不想全尸走得痛快，要像今晚那个小家伙一样？"赵高脸色变得铁青：“念在你帮本宫做了点事，我亲手送你上路。”

    说完话，赵高自袖中取出一包"鹤顶红"，捏着鼻拉开嘴，整个硬倒了下去，再将他嘴合上，想吐都吐不出来。

    没过一会儿，只见他的挣扎逐渐微弱，两名随从将他丢在地上让他断气。

    典刑吓得脸色苍白，两腿像瑟弦一样，不停地抖动。

    “没你的事，听话一点，就没你的事！”

    “属下知道。"典刑结结巴巴地说。

    “你知道什么？"赵高和蔼地问。

    “嬴取熬刑不过，咬舌自尽，其余的人畏罪自尽。”

    “对，就这样呈报上来！。赵高笑着点头。他又转向两名侍从说：“还有你们两个，你们又看见什么？”

    “小人什么都没看见。"两名侍从齐声回答，声音发抖。

    “好！有时候装聋装瞎，比自认聪明好！"赵高又作猫头鹰笑。

    赵高将典刑的报告转奏始皇。始皇皱皱眉头说：

    “这样还是没查出泄密的人！”

    “泄密者一定在这些死者当中，不过陛下要是不满意的话，奴婢可以再扩大侦办。"赵高唯恐天下不乱地说。

    始皇沉默不语。

    在一旁侍坐的蒙毅启奏说：

    “如此一来，后宫人员有了前车之鉴，相信不会再发生类似的事情了。不过大臣收买君王身边近侍做耳目，这是自古以来难免的事，只能今后清查防止，臣不认为该因此而兴大狱，连累太多人！”

    “蒙廷尉说得对，郎中令，今后要严密防止类似事情。"始皇转头对赵高说。

    “奴婢遵命！"赵高行礼退出，忍不住一脸的笑。

    8

    那夜始皇独宿咸阳宫，没有召妃姬侍寝。

    虽然他居处不定，但批阅奏简文书却从来没有松懈过，都是随车带着走，他规定自己每天必须批阅一石（百二十斤）奏简才能休息。

    今夜批完这些奏简后，他已觉得精神支持不住，经过幼公主提醒后，他发现自己的身体是越来越差。他不敢再找侯公、石生他们开方配药，因为服了他们的药后，一时感到体力充沛，男人的需要特别旺盛，但过了一段时间会加倍觉得起惫。

    经过太医的诊断，他是操劳过度，肝火上升，除了服药清心以外，还需多休养，禁戒女色。

    戒女色对他不是难事，但要他闲着什么事都不管，他还是死了的好。于是每逢太医说他又操劳过度时，他总是笑着为自己解嘲：

    “朕已听了你一半的话，你该满意了。”

    今晚他休息得特别早，睡得也好。睡到半夜，忽然闻到一阵熟悉的焚香味，身边响起一阵轻微悠扬的琴声。

    那种似醒非醒，似真似幻的气氛又笼罩住他，他想睁开眼睛，却觉得好沉重，怎样也睁不开，只得静静躺着听琴。

    弹琴的是高手，弹的是皇后最喜欢的一首曲子，而且歌词也是她最喜爱的——-

    初识卿兮发覆额，

    桃花灿兮小楼西。

    沧桑尽兮成眷属，

    长相守兮莫分离！-

    他和着琴声在心中一遍又一遍地默念着这首歌，不自觉眼泪汩汩流出。在皇后死后，每逢听到宫人弹这支曲或唱这首歌时，他都会忍不住地流泪，何况是在这种似睡又醒、感情最脆弱的时候。

    琴声忽歇，正在他极力想睁开眼睛让自己清醒时，只听到有人在他耳畔细语，像是皇后的声音，但要年轻得多。这个声音单调而一再重复：

    “你睡着了！你睡着了！你在梦中！你在梦中！”

    “我在梦中，我在梦中！"他跟着在心中默念。

    “小柱子，我是玉姊，念你对我用情之深，怜你相思之苦，特地来看你！"这个声音清脆甜腻。

    “玉姊！"他想大声欢呼，可是却听不到自己的声音。他挣扎着想睁开眼睛坐起来，但身体和眼皮都好沉重，完全不听指挥。

    “玉姊，你的声音好年轻！"他发出呓语。

    “傻瓜，玉姊现在是神仙，当然会越来越年轻。”

    “让我醒过来，好好看看你。"他要求。

    “此时此刻，醒也是睡，睡也是醒，似梦似真，情调岂不是更美？"她轻轻吻着他的耳根。

    耳根是他的敏感点，这只有皇后和几个他比较喜欢的妃子知道。

    他男性的欲火燃起，一发不可收拾，但他却发觉自己无法主动。

    她为他脱去了衣服，然后他感觉一个赤裸光滑的女体在拥抱他，亲吻他，为他做着《素女经》上记载的各种动作，但动作却非常生涩。

    “不是玉姊，也不是任何一个妃姬，她还是个处子！但哪个宫人这样大胆，敢于如此戏弄我！”

    但他这种愤怒没有维持很久，因为很快他就进入欲仙欲死的境地，情欲的浪潮淹没了他所有的思想。

    激情过去，他真的睡着了。

    不知睡了多久，耳边又听到刚才那个声音在喊：

    “陛下，醒醒，陛下，醒醒！”

    这次他是真醒过来了，他发现身上已穿好睡袍，但脸上湿湿的，似乎有人用冷水为他擦过脸，他翻身坐起，在灯光下看到一个宫女跪在床前。

    “你好大的胆子！"始皇怒喝。

    但看到这名宫女不是别人，正是上次装皇后尸主的人，也是他平日爱乌及屋最宠爱的侍女，再想想余味未尽刚发生的事，他不禁心又软了，他柔声地问：

    “为什么你要这样做？”

    “为幼弟伸冤！"宫女仰起带泪的脸，在始皇眼中更为楚楚可怜。

    “你幼弟是谁？有什么冤？”

    宫女将嬴取的事说了。

    “赵高敢这样胆大妄为？不过他是奉朕命行事，虽然做得过分一点，倒也无可厚非，刑重致死，畏罪自尽乃是常有的事，"说到这里始皇沉吟一下又问：“你为什么要这样做？”

    “奴婢早知道幼弟这件事动不了赵高！"宫女已经硬咽着说下去。

    “那你就用这种蠢办法？"始皇厉声地说：“你认为朕是可以用女色诱惑的吗？”

    “奴婢绝无这种愚蠢想法，陛下后宫三千佳丽，奴婢还不至自信狂妄到这种程度！"宫女擦干眼泪坚强迫来。

    “那是为什么？”

    “奴婢要揭发赵高一项阴谋，欺骗陛下的大罪行！”

    “哦？"始皇摇摇头：“他会有什么阴谋？”

    “他联合那些术士用安息香和催眠术欺骗陛下。”

    “你的话作何解释？"始皇仍然不太相信。

    宫女将赵高串通卢生要她假装皇后附体的事说了。

    “真有这种事？"始皇惊问，但依旧有些许怀疑。

    “奴婢预料到空说无凭，所以不惜亵渎陛下，将安息香和催眠术的效用从头到尾表演一遍。”

    “唉！"始皇叹口长期，神情变得非常沮丧。他虽然知道赵高为人卑下，但一直认为对他是绝对忠诚的，真是想不到会这样！

    何况他做了这样久的神仙梦，一下就从云中跌下来，跌成粉碎。

    “你为什么不早说，你参与其事，要朕如何安排你？"始皇声色俱厉。

    “奴婢早就安排好了后事，先父随王翦将军征战多年，为国捐躯在楚地，母亲早年去世，奴婢只有嬴取这一个幼弟相依为命，他死了，奴婢活着也没有什么意思。”

    “你叫什么名字？你如何安排自己的后事？你的生死操在朕的手上！"始皇装成不悦地说。

    “奴婢名叫嬴英，要生操在你的手上，但死你管不了！"嬴英昂然地说。

    “你说什么？"始皇着急地下床来拉她，但她全身痉挛地倒在始皇怀里。原来刚才她趁着擦眼泪的时候，早就吞下了毒药。

    “嬴英！你为什么这样傻？嬴英，听不听得见朕的话？朕会严办赵高！”

    “谢谢陛下……"她微笑着闭上了眼睛。

    在发生嬴英事件的同一个傍晚，也就是始皇正忙着批阅那一石奏简，犹未休息就寝的同时。

    卢生、侯公、韩终和石生几位儒生兼方术大师正在卢生住处聚会。

    卢生住处虽装潢布置得仙里仙气，但童婢成群，起居用具豪华，不像一般流浪在街头的方士。

    他坐在密室的主位上，脸在烛光照不到的阴暗处，显得格外的神秘。

    他背后神案中央有两幅画像，一幅是老子李耳骑青牛出散关，一幅是孔子孔丘着儒服、儒巾，佩长剑。

    神台上香炉袅袅，中间供着鲜花时果。

    卢生首先发话：

    “我得到消息，徐巿这次回会稽接家眷，虽然会稽郡守得到消息慢一步，没有抓到他，但他派来咸阳和赵高联络的人却在下午被捕，我们得趁早作打算。”

    “徐巿在嬴政和赵高面前都比我们得宠，扳倒了他，我们正好趁此机会出头，这是个好消息！"白发苍苍的侯公说。

    “你真是祭祀前的太牢（牛）不知死活！"石生插口说：徐巿滞留海外不敢回来，嬴政追查，就会查到赵高和我们这些人的关系，我们一个都跑不掉。”

    “那是你的说法，你教嬴政的《黄帝素女经》，完全是不登大雅之堂的房中术，将他练得中岂不足，眼圈发黑；我给他的药却是道地的补气强身仙方，长久服用就是不能成

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