明珠一样点缀在群山峻岭之中，显得格外瑰丽晶莹。

    血玉是个普通的农家少年，从没出过远门，一路上他记着父母的嘱咐，虽然有时也会被秀丽壮观的景色吸引，但是绝不贪玩耽误行程，他心里想，外面再好也是外面，不属于他，只有家才是最真实的，他巴望着早一点儿完成任务平平安安地回家去。母亲说做好这件事，他就能成为村里人心中的英雄。英雄是什么？他脑子里没有这个概念，他不是个胸怀大志的人，娶妻生子是他最大的人生目标，他喜欢在夕阳下看老牛吃草，喜欢下雨时欣赏被雨点砸得麻麻点点的水面，总之他不识字却懂得无为长乐的道理。

    集市到了。血玉很兴奋，清瘦黝黑的小脸发红，只要把原石卖了就可以回家了。但不一会儿担心就把喜悦冲淡了，他从来没做过生意，不知道该怎么做。

    在集市一个偏僻的角落，他脖子上取下绣花荷包，这荷包是母亲亲手绣的，绿色的底色，上面绣了两只五彩斑斓的孔雀，十分精致，家里穷得买不起丝线和金线，可是母亲的手工实在太好了，竟把粗线拈细绣出了这么漂亮的图案。想到母亲，血玉的鼻子有点儿酸。

    “兄弟，东西拿出来吧。”大宝顶着刺眼的阳光说。

    血玉从荷包里倒出原石，捧在手心里，大宝兄弟睁大眼睛，他们没有近距离看过它，只知道它是红色的原石，有鸡蛋大小，现在它突然暴露在阳光下，竟然是暗淡无光的紫红色，这说明它不是很纯的红宝石。大宝兄弟很失望，在心里劝慰自己中土不产红宝石，而它又号称天下第一宝石，即使有杂质，也应该比较珍贵。

    血玉不知道他们的心事，仍然宝贝地捧着原石，它救过父亲的命，他和村里人一样深信这一点。在他手中，不起眼的原石缓慢地贪婪地吸吮金色的光线，它的色泽渐渐转淡……

    一个时辰过去，问津者寥寥无几，大宝兄弟不断仰头看天时，哀声叹气，如果今天卖不出宝石，连日来的辛苦跋涉就白费了，还得搭上路费，最要紧的是全村的田租，交不上田租的下场是什么他们很清楚，官家会收走他们的土地，失去土地就等于失去了安身立命的根本。如果当时没有把自家的原石卖出去就好了，这么想着，越发觉得这块红宝石丑陋不堪。

    在阳光酷热的炙烤下，血玉的衣服被汗浸湿了，他孤单无助地看着面前匆匆走过的人们，为什么没有人来看看这块红宝石？它这么美，为什么没有人发现它？

    他的喉咙发干，眼睛很痛。“大宝哥，有水吗？我渴。”他几乎呜咽地说。

    “忍着点儿吧，水要用钱买的。”大宝不耐烦地说。

    血玉没有说话，一滴泪掉在地上。

    “快看，这是什么光？”忽然有人叫道。

    血玉张开泪眼，被眼前的景象惊呆了，手中的原石正发出水一般清澈的光芒。

    人们将血玉围住，都被这由深至浅的红色光茫震住了，那块红宝石此刻已变成浅红色，清澈透明，光彩夺目。

    “多少银子？我要了。”一个中年商人说。

    血玉正要感激他，忽觉手中一沉，是两根金条。一个年青人随后叫道：“是我的。我都给钱了。”

    “什么你给钱了？你那点儿钱够吗？”一个胖胖的商人喊道。

    一时间商人们纷纷出价，金银珠宝塞向血玉，他左右为难，不知如何是好。场面越来越混乱，更多的商人参与进这场竞价，有些人等不及，伸手抢原石，大宝兄弟赶紧阻拦，血玉吓得脸色苍白，用尽全身力气将原石护在心口。

    人墙向他压下来，他被压倒在地，感觉身体被压扁，骨节作响，痛疼令他几乎昏过去。难道要被压死吗？他心里十分害怕，想起了家，想起了父母，他用力挣扎，却似蚂蚁撼树，人墙纹丝不动。他口不能言，手脚不能动，连呼吸都困难，快要死了，他绝望地想，眼泪不争气地流下来。

    前传 红刺（下）

    血玉惊骇得不知所措，胸口堵得生疼，口中鲜血狂喷。

    但是这次没有得到郑彦的同情，他异常严厉逼迫他，“快说！”坚毅的目光下没有后退的余地。

    血玉觉得胸口上的压力越来越重，肋骨快被压断，淤血全部冲至头部，大片大片的血雾从口中喷出，将头顶一方天空染红，痛不欲生中，他大叫：“我不会死，我要活下去。放了我吧！”放声大哭。

    郑彦浑身浴血，听到他的话，笑了。

    血玉俯倒在地，掩面痛哭，他突然发现活着比死去更痛苦，他为这种新生悲伤不已。

    郑彦轻轻拍着他的脊背，像是安慰，却没有安慰的话。

    人群渐渐围拢来，他们为这千古不遇的奇景惊讶。郑彦对他们视而不见，更不屑回答他们的问话。

    “哭累了就站起来。我们去找东西吃。”郑彦淡淡地说，嘴角挂着淡淡的笑容。

    血玉被他拉起来，颤抖的手摸向心口，除了衣服上有一个破洞外，那里已经基本平复，只留下一块鸡蛋大小的红斑。

    他望向郑彦，顿时不好意思起来，大哥哥的衣服上沾满污血，这么好的衣服被弄脏了，真可惜，最糟糕的是自己没有钱赔他。

    郑彦不知道血玉的心事，他生长于豪门，无法真正体会民间疾苦。他领着血玉，随便找了一家客店住进去。

    血玉在他的安排下香汤沐浴，进澡盆时他极力挣扎，还以为店小二要把他煮了，等平静了才发觉大木桶里温暖舒适，竟不愿出来，洗了一个时辰方了。他换上郑彦的衣服，淡蓝色的丝质长衣，轻薄的感觉如若无物。

    来到前庭，郑彦在桌边等他。他发髻上裹了一块金线勾边的方巾，外罩浅绿丝缎长袍，脚蹬银白锦绣短靴，面如敷粉，晶莹嫩白，烈日余辉在面庞上形成一层圣洁的光晕。

    血玉看愣了，什么时候自己能像他那样？

    “衣服合适吗？”这鬼地方连卖衣服的都没有，只好让他穿自己的了。

    “有点儿大。”

    郑彦微笑，“过几天就不大了。”

    “哦。”血玉含含糊糊地答，大哥哥比他高两头，身材魁梧，恐怕自己成年后也长不了那么高。

    “店里没什么好菜，将就点儿吧。”郑彦客气地说，虽然也猜到这孩子没吃过酒宴。

    血玉看着满桌的烤羊腿，烧牛心，熘肉片……口水禁不住往下流，当下不顾吃相，他也不懂用餐礼仪，风卷残云般吃起来。

    他吃掉了整桌饭菜，连自己都被吓坏了，他的食量和食欲何时变得这么大？郑彦只是含笑看着，正常，他想。

    “宝石没了。你跟我走吧。”郑彦等他吃饱喝足后说。

    血玉想起此行的任务，嘴里发苦，“我要回家。”家毕竟是家，就算没有完成任务，他也得回家。双亲在等他。

    “普通人的生活已经不适合你。”

    “我想回家。”血玉哽咽着说，很怕郑彦强迫他，命是他救的，就该听从他的命令，可是他太想家，太想自己慈爱的父母亲，经历了死亡的洗礼，他迫切地想回家看看，把这些痛苦离奇的遭遇告诉他们，然后在他们心疼的泪水里找到心的归宿。

    这个时候，不能期待他懂得郑彦话中的含义。

    郑彦本想跟他挑明事实，看到他现在的样子，还是算了，说了他也不明白，让他自己体验吧。

    “我这里有点儿银子，估计够你回家的用度。”

    “我不能要，你救了我，我还没有报答你，怎么能再要你的银子。”

    郑彦笑了，眼中繁星闪闪，“以后你可以帮我。等你父母去世之后再来找我吧。”

    血玉不敢应，他恨自己的狭隘，只顾着自己的私欲，只是父母亲还年轻，他们会活很长很长时间，大约在子女眼中父母都是不死的，不是不会死，是不能死。不孝有三，无后为大，他日后要娶妻生子，成立自己的家庭，有家就不能陪大哥哥浪迹天崖，否则怎算好丈夫，好父亲。

    郑彦读懂了他的顾虑，没有再说什么，他睿智的眼睛依稀看到血玉的未来不会一帆风顺，英雄的生活又何曾顺利过，有得必有失，有些人注定做英雄，逃也逃不掉。

    郑彦走后，血玉找到大宝兄弟，结伴回家。

    一路上，默默无语，血玉只道他的本家兄弟在为临阵脱逃的行为内疚，自己倒有几分过意不去，他不会安慰别人，只好闷头走路。这样一来，他发觉身体有点儿不一样，以前走十几里就气喘喘吁吁，现在昼夜不停的跋涉也不会累。快点儿回去和父母团聚，快一点儿，再快一点儿，他放开步子越走越快，直到大宝兄弟在后面叫苦不迭地喊他，才停下来歇一会儿。

    离村子越来越近了，血玉总感到背后有几双冰冷的眸子盯着他，他回过头，接触到大宝他们视线，眼神那么怪异，他们马上把目光移开了。

    血玉终于回到朝思暮想的家中。

    “娘！”他一头扑进母亲怀中，“我差点儿见不到您了。”

    听了血玉断断续续的叙述，聚在他家破屋里迎接英雄的村人们黯然散去。

    母亲抱着血玉，哭得像个泪人。

    父亲始终低着头抽旱烟，目光僵滞。打听到红刺嵌在儿子心口的消息后，他就一直这样。

    天擦黑时，血玉家已迎来送往十几拨人，不是借钱粮，就是催债。母亲流着泪把他们送走，为了给丈夫治病他们欠了太多的人情和债务，原石没了，大家的希望也没了，今年的田租拿什么交，村里人怎么活下去？没有人知道。

    父亲还在闷头抽旱烟。

    血玉无声地抽泣，原石被大哥哥拿来救了我的命，难道错了吗？

    吃过简单得不能再简单的晚饭，母亲牵着血玉的手爬上小阁楼，这是他的房间，粗竹子搭成的床上铺着厚厚的稻草和旧被褥。

    “路上这么辛苦，安安心心睡个好觉，别为家里的事担心，有爹娘哪。”

    母亲为他脱下衣服，在床边坐了一会儿，等他睡着了才下去。

    血玉沉入梦乡，露出甜甜的笑容，不管怎么说，终于到家了。

    山区的深夜，万籁俱寂，血玉睡得正香，忽觉身上一沉，接着一个冰冷的东西抵在心口。他猛睁双眼，昏暗中一个人持刀骑在身上，是父亲，父亲的眼神和大宝兄弟一样怪异。

    “爹！”

    “孩子，别怪爹。红刺在你心里。如果不能取出换钱，就不能交上田租，村里百十口人就活不下去。”

    “爹，您要杀我吗？”血玉挣扎，但是动不了，手脚已被麻绳捆住。

    血玉双目垂泪，心中十分害怕。

    亲生父亲的刀刺入胸肌，好痛！君要臣死臣不死，此为不忠，父要子亡子不亡，此为不孝，他不敢躲，忘了躲，也躲不开，只由着热泪奔流灼伤脸，灼伤心。“爹……”他喃喃地叫着，看到父亲的泪滚下来，滴在自己的脸上。不是要杀死儿子吗？父亲为什么哭？自己的性命在父亲眼里是什么？他这个生命唯一的延续居然比不上村里人一年的田租。他怎么也不明白。那种感觉与上次挖心不同，不是屈辱，而是彻骨的悲痛。刀尖刺中心脏，血还未出，刀的温度很低，寒冰一样，好冷！

    刀刺不进去了，血玉猜它碰到了红刺，刀锋旋转，力图剜出瑰宝。冷汗从血玉脸颊上滑下来。

    “孩子他爹，你疯了！”

    母亲突然冲进来。她夺下丈夫的刀，把他掀翻在地，割断绳子。

    “孩子，他们要杀你。快跑！”

    血玉的母亲在生他时难产，产血染红了衣服和她佩戴的古玉，因此孩子取名血玉。她冒着生命危险生下的孩子，怎么能轻易死掉。

    血玉逃出家门。

    “不要让他跑了。抓住他！”父亲嘶声叫道：“你要是我的儿子就停下。”

    村里家家燃起灯火，脚步声嘈杂，村人们都擎着火把追赶血玉。

    血玉没命地跑，向着村外稠密的森林。

    “我不会死，我要活下去。”可是活下去的目的是什么？意义是什么？

    狂奔了七天七夜，从黑夜到白天，不知摔了多少跟头，也不知跑了多远，出来时穿的单衣已经剐得丝丝缕缕，手脚上都是粘糊糊的泥土。

    他在小溪边停下，喝足了水，再掬一捧洗漱，水流由浊至清，映出他的脸，方面大耳，红棕色的头发。

    “这是谁？”血玉吓了一跳。

    等他明白水中倒映的是他本人后，再看手脚，俨然成人。人可以在几天之内长大吗？骇人听闻。他在溪边坐了一天也没想明白。

    第二个问题：不能回家，怎么生存？

    头几天，血玉以吃野山菌和野果子为生。后来捕些小鸟小兔之类，原始森林里，野兽没见过人类，很容易到手。遇到老虎、金钱豹等猛兽，他就跑。后来他发现，它们很怕他，比他跑得还快，于是他就追它们。一次把一头公金钱豹追得没法了，跟他搏斗，他轻易就把它打死了。那以后，他开始捕猎猛兽。

    这片森林住有妖怪，他常常见到他们，起初不知道他们是什么，很害怕，看多了就习惯了。有时遇到了，向他们打招呼，结果通常是对方落荒而逃，他一头雾水。

    如此两年过后，他又想家了。天下没有不是的父母，他原谅父亲。而父母也该消气了，当年的田租不知拿什么交的。现在他会打猎，兽皮可以换钱，交租应该没有问题。父母年纪大了，需要他照顾。于是他打理行装，回到生他养他的家乡。他不知道，他走的那天，森林里的妖怪们都松了一口气。

    熟悉又陌生的村庄

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