车帘摇动，杨廉探头，露出一张笑脸。

    “四叔。”

    杨瓒挑眉，看向顾卿。

    怎么回事，解释一下？

    “侯府家宴，我来迎四郎。”

    “今日？”

    顾卿点头。

    “好吧。”

    拖了几日，本以为计划取消。没料想，竟改到冬至节。

    杨瓒没有多言，踩上踏板，登入车厢。

    顾卿跃身上马，车夫甩动长鞭，马蹄声声，直向东城行去。

    第一百六十六章 家宴一

    马车一路行过东城。

    未至天幕，路旁已少有人迹。

    偶有车马行人经过，也是行色匆匆，脚步不停，急于还家。

    皇城之内，本该热闹的酒楼茶肆，食铺客栈，皆早早合上门板，落下门栓，再不闻往日喧嚣。

    夜不歇灯的秦楼楚馆，今日也匿去酒色，消去人声，再无香风袭面，红袖招展。唯幽幽光影，烛火相伴。

    四城之内，顺天府衙役和五城兵马司不再巡逻，各处官衙休事。

    官宅民居皆挂起灯笼，阖家团圆，笑语阵阵。

    烛火点燃，橘光闪烁。

    纸灯轻摇，琉璃灯炫发五彩。

    从上空俯瞰，整座皇城笼罩一层暖色，点点闪亮，仿佛银河环绕，坠落万千星辰。

    天色渐晚，忽起一阵北风。

    天空中，彤云密集，纷纷扬扬的雪花开始飘落。

    朔风过时，冰冷刺骨。

    寒风侵肌，卷着晶莹的冰粒，阵阵敲在车厢上，发出声声钝响。

    一声接着一声，一阵急似一阵。

    隔着车壁，亦觉料峭。

    敲击声中，杨瓒抱着手炉，背靠厢壁，双眼微合。貌似在闭目养神，实则神智清明，回忆草原之事，正查补缺漏，心思急转。

    杨廉裹着斗篷，抱着小一些的手炉，坐在对面。几次想要说话，见杨瓒神情透出疲惫，终不忍打扰。

    心思不定，欲言又止，难免有几许烦躁。

    因腿麻，挪动两下，不慎碰到矮桌上的木盒。

    杨廉惊呼一声，来不及抓住，盒子滚落车板，发出一声轻响。

    察觉动静，杨瓒睁开眼。

    车厢内的一切，尽收眼底。

    “廉儿可是有话？”

    见木盒跌落，盒盖飞出，杨廉正觉烦恼。陡听杨瓒出声，不禁惊了一下，猛的抬起头。

    “四叔？”

    “可有话同我说？”杨瓒侧首轻笑，又问一句。

    “侄儿……”杨廉有些犹豫。

    杨瓒仍是笑，并未催促。

    两息后，杨廉放下木盒，坐正身体，深吸一口气，道：“四叔，侄儿有一事不明，苦思不得答案，想请四叔帮侄儿解惑。”

    “何事不明？”

    看向杨廉，杨瓒很有些好奇。

    清雅的面容，带着浅笑，因这份好奇，愈发显得可亲。

    小少年咬了咬下唇，道：“冬至节乃亲人团聚。”

    “对。”杨瓒点头。

    “那……侯府家宴，为何四叔与侄儿也要去？”

    “此事不明？”

    “恩。”

    “可问过顾伯爷？”

    杨廉点头。

    “侄儿问过。顾叔言，他与四叔情谊深厚，不分彼此。然，”杨廉顿了顿，“侄儿仍觉不对。心中疑惑无解，只能问四叔。”

    杨瓒挑眉，没有立即应答。

    手指抚过暖炉，重又靠向车壁。斟酌两秒，侧过身，抬手敲了敲车窗。

    少顷，半扇木窗推开，几粒碎雪飘入。

    顾卿的声音，伴朔风传来。

    “四郎何事？”

    “侯府请帖，伯爷可带着？”

    “带着。”

    “可否一观？”

    沉默。

    “伯爷？”

    持续沉默。

    “靖之？”

    依旧沉默。

    杨瓒蹙眉，给不给看，也该有个回答。

    这算怎么回事？

    沉默是金，非暴力不合作？

    又过数息，没等到回答，杨瓒耐心告罄。

    直起身，推开另半扇车窗。

    不顾迎面扑来风雪，正要开口，对上顾卿表情，瞬间愣了一下。

    顾伯爷的表情，委实有些复杂，很难以形容。

    为难？

    的确。

    愤怒？

    不像。

    尴尬？

    差了点。

    恼羞成怒？

    杨瓒咂咂嘴。

    这样复杂的情绪，出现在顾卿身上，还是破天荒头一回。

    种种念头闪过，寻不出答案。

    杨瓒眉间皱得更深。

    “靖之，请帖可有问题？”

    顾卿摇头。

    “可有话未同我讲？”

    顾卿继续摇头。

    杨瓒抿紧嘴唇，干脆从车厢探出手。

    五指摊开，雪花瞬息飘落，融化消失，盖住掌心。

    杨瓒的手纹略有些乱，依照老话，注定一生操心。

    “既如此，可容瓒一观？”

    杨瓒想过，侯府家宴不会简单。顾卿藏下请帖，八成有不可言之事。

    人皆有好奇心，杨瓒也不例外。

    这种情况下，顾卿藏得越紧，他越是好奇，越是想看。

    原本，归京之后政务繁忙，草原纷乱、江南造船等事一并压下，杨瓒忙得脚打后脑勺，实无余暇七想八想，家宴之事都被抛在脑后。

    未料侯府家宴改期，不只请他，连侄子一并带去。

    好奇心重起，杨御史决意要弄个明白。否则，回到长安伯府，顾伯爷的房梁生涯仍要继续。

    不怪杨瓒多心。

    冬至佳节，古已有之。

    当此节日，天子不朝，百官绝事。北疆闭关，南域休战。

    京城之内，店铺落门，商人不市。

    无论官员白丁，卫军百姓，皆要家人聚宴，亲朋相会，赠以美食，同桌共饮。

    其热闹隆重，仅次新春佳节。

    杨瓒同顾卿的关系，侯府必然知晓。即便之前不知，经蓟州数月，也不再是秘密。

    现如今，侯府下帖请他，即已表明态度。然而，请帖内容，实在让杨瓒挂心。

    杨御史心意已定，态度坚决，手掌摊开，不要到请帖誓不罢休。

    顾指挥表情冰冷，浑身冒出煞气。

    绝非针对杨瓒，而是帖上留字的某人。

    盖着庆平侯私印，字迹却做不得假。

    “子婿”两字浮现眼前，顾指挥握紧马鞭，脸黑成锅底。视线穿透雪幕，眺望庆平侯府方向，煞气凝聚，杀气腾腾。

    这等架势，混不似赶赴家宴，活脱脱要踹门找茬，兄弟阋墙，挥舞马鞭，大开杀戒。

    见状，随行护卫齐刷刷打个寒颤。明知伯爷的怒气不是针对自己，仍觉得头皮发麻。

    下意识握紧缰绳，让出安全距离。

    唯有杨御史，不似常人，半点不受影响。

    非是杨瓒感觉迟钝。

    究其原因，见识过顾伯爷爬房梁、掀屋瓦的英姿，煞气再重，杀气再浓，甚者，当场挥鞭拔刀，也害怕不起来。

    一路僵持，杨瓒态度坚决，心思坚定。

    距庆平侯府不到百米，顾指挥终于无力招架，一边冒着煞气，一边低头妥协。

    当场自袖中取出请帖，递给杨瓒。

    车窗关上，杨御史小胜一局。

    会不会被秋后算账……

    杨探花表示，甭管怎么算，接着就是。

    思及顾伯爷的“算账”方式，不觉浮想联翩，略有期待。

    “四叔？”

    “啊？”

    意识到侄子还在车厢，杨瓒连忙收拢心思，干笑两声，展开请帖。

    两眼扫过，真相揭晓，杨瓒眯起双眼，嘴角不自觉上翘。

    难怪。

    这样的请帖，以顾伯爷的性格，会主动给他看才怪！

    “廉儿，”

    合上请帖，杨瓒笑得更加温和，眸中闪过几丝狡黠。

    “我同顾伯爷是至交，伯爷视你同子侄，赴家宴并无不可。”

    小少年歪着脑袋，看向杨瓒，道：“四叔所言，同顾叔颇为类似。果真如此？”

    “果真。”

    “是侄儿多想？”

    “的确。”

    杨瓒斩钉截铁。

    杨廉点点头，解除疑惑，为多心感到不好意思。半点没有怀疑，杨瓒腹黑成墨，压根没有道出真相，只用“场面话”敷衍。

    当他长成，位列朝堂，经历种种斗智斗勇，学会挖坑埋人，才终于发现，四叔当年是如何英明神武。

    由此，不禁发出感慨：廉有今日，实仰赖四叔教导。跌在坑中，莫要怪廉。本官也是无奈啊。

    道理很简单，有个厚黑成性，常常“善意谎言”的叔叔，小少年不想被唬弄，唯有睁大双眼，努力发掘真理。

    步子越迈越大，路越走越长，真理越挖越深，白胖的馒头也会裹进芝麻。

    亲叔叔是殿试探花，御前重臣，起步点本就高于常人。

    加上锦衣卫北镇抚司指挥使的教导，南镇抚司同知的熏陶，东、西两厂厂公的提点，谢状元顾榜眼，乃至王参议的各种小灶，想不完成蜕变也难。

    偶尔，致仕的李阁老还要点拨两句，芝麻包再度进化，踏上厚黑巅峰，完全不是虚话。

    有猛士不开窍，以身试法，自撞南墙，被小少年挖坑埋土，爬不出来，只能坐在坑底，仰望蓝天，自认倒霉。

    当下，小少年还是白白胖胖，软乎乎的包子一枚。但随杨瓒教导，受顾指挥熏陶，潜移默化，转变之日，终不会太远。

    百米距离，转眼即到。

    庆平侯府前，顾鼎一身绮衣，腰束金带，在阶下亲迎。

    车夫拉住缰绳，马车停下。

    杨瓒放下手炉，紧了紧外袍，弯身走出车门。

    双脚落地，积雪吱嘎作响。打了个喷嚏，立觉朔风扑面。

    天色愈暗，早有侯府家人打起灯笼，张开纸伞。

    未等家人上前，顾卿先一步翻身下马，快行两步，以斗篷罩住杨瓒。

    目睹此景，侯府家人僵住，顾鼎仰头望天。

    兄弟啊，好歹还在大门外，能否注意下影响？

    可惜，在长安伯面前，顾世子实在欠缺存在感。

    习惯成自然，杨瓒披着顾卿的斗篷，未觉半点不妥。向顾鼎拱手，旋即回身，欲将杨廉抱出车厢。

    杨廉脸红，坚决不肯。

    “四叔，侄子自己走。”

    “风冷雪厚，受了寒气不好。”

    “……”

    “怎么？”

    杨瓒再伸手，却不见侄子抓住。以为小少年不好意思，心下别扭。

    未料想，杨廉迟疑抬头，低声道：“四叔，侄子重，您怕是……”抱不动。

    杨瓒：“……”

    要不要这么打击人？

    想起蓟州时，顾榜眼单手持剑，舞得虎虎生风，他双手接过，却是一个踉跄，杨瓒禁不住眼角发酸。

    正无语时，斜刺里探出一条手臂，直将杨廉托起，抱出车厢。

    杨瓒抬头，对上轻轻松松，恍似托着一捧空气的顾伯爷，默默无语，泪水长流。

    好吧。

    人和人不能比，他早就清楚……清楚个x啊！

    侯府前这一幕，落在不知情者眼中，多会以为，杨瓒同顾卿相交莫逆，情谊深厚。负责迎人的顾世子，心底知晓真相，唯有揉揉双眼，再次仰头望天。

    雪越下越大，朔风更冷。

    杨瓒连打两个喷嚏，裹着顾卿的斗篷，仍挡不住寒意。

    门前显然不是寒暄之地。

    “二弟，季珪，随我来。”

    听到顾鼎之言，杨瓒颔首致谢，顾卿却是挑眉。

    顾鼎知晓根由，当即摊手。

    称佥宪太过疏远，唯有称字。

    他倒是想呼“弟媳”，弥补之前“过失”。无奈，这两口子都不好惹，已惹上一个，不好再惹另一个。

    不然的话，绝非挨几鞭能了事。

    庆平侯府建于永乐年间，经仁宗、英宗、宪宗等朝，经百年风雨。

    安富尊荣，封妻荫子。

    鞠为茂草，青松落色。

    盛衰荣辱，世路荣枯。

    侯爵之贵，一朝倾覆。北疆重起，门楣复荣。

    金漆大门，七厅广厦，九架中堂，条石长路。每一个印痕，每一道刻纹，都沉浸着历史，包容着岁月。

    绕过影壁，穿过前厅，目及廊柱槅窗，屋脊瓦兽，杨瓒不自觉慢下脚步。再观斗栱、檐桷的彩绘，心神竟有些恍惚。

    “四郎？”

    “无事。”

    对上顾卿微紧的目光，杨瓒摇摇头，收拢心神，不再多想。

    穿过前厅，中堂，又过一条石路，两道回廊，方至后堂。

    时值隆冬，草木枯黄，百花寥落。唯青松挺立，寒梅傲雪，迎风绽放。

    后堂西侧，靠近廊庑处，有一片梅林。

    正逢花期，十几株梅树立在雪中，枝桠间挂起粉红雪白的花苞。

    六处纷飞，白雪成毯。

    整片梅林似笼罩一层薄雾，映衬斗栱飞檐，小小一座妆楼，美不胜收，如梦似幻。

    “此处乃曾祖为曾祖母所建。”

    宣宗时，庆平侯府盛极一时，鲜花着锦，烈火烹油亦不为过。

    公主出身皇家，雍容华贵。仪宾文武双全，才貌俱佳。

    神仙眷侣，本当相伴皓首。哪曾想到，一夕风云骤变。兵出北疆，鸳鸯分别，天人永隔。

    其后，庆平侯府获罪，流放北疆。

    家产宅院收归朝廷，终因公主之故，无人敢于染指。直到孝宗朝，顾氏翻身，府前重挂庆平侯府门匾。

    三层的木楼，融在飞雪中，精美雅致一如当年。

    然妆楼无主，铜锁把门。

    走近些，更会发现，轻纱彩绸都成飞灰，链锁的铜环亦是锈迹斑

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