太妃见不着，落在哪位掌事眼里，夸上几句，照样不愁出身。

    长春、万春两宫，不是冷宫，胜似冷宫。不经事的小黄门，照样头摇成拨浪鼓，一个劲往后缩。

    遇到这种情况，掌印太监也是头疼。

    到头来，只能强行分派人手。

    双手一拢，眼睛一瞪，不想去也得去。

    “委屈了？万春不提，长春宫里可住着沈贤妃！”

    贤妃？

    小黄门暗地撇嘴。

    一年到头见不着天子，也配叫“妃”。怕是连坤宁宫的女官都不如。

    “得了，快点去，动作麻利些。”一名年长的掌司，出于同乡情谊，提醒道，“去到那里，睁大眼睛，闭紧嘴。遇到人搭话，别随便应，全当自己是个聋子。明白没有？”

    小黄门重重点头。

    见此，掌司拍拍他的脑门，低声道：“早去早回。听尚膳监那边热闹，北疆送来几车野物，咱们吃不着肉，也能捞口汤喝。”

    小黄门双眼发亮，连声道谢，忙不迭抓起扫把，和几个同伴赶往长春宫。

    掌司袖着手，摇了摇头。

    内廷十二监，照样有清水衙门。

    如直殿监这般，连御前伴当都见不着，日子当真清苦。早年间，别说下边的人，掌印太监都能被别监掌事欺压。

    今上登基后，司礼监和内官监管得严，东厂、西厂隔三差五抽调人手，加上后妃移宫等事，直殿监上下总算好过不少。

    待掌印太监寻到门路，同御前大伴高公公搭上关系，尚膳监有什么稀罕物，也能夹两筷子，尝个味。

    人生苦短，对内廷中官而言，断绝子孙亲缘，不能得贵人青眼，总要混个温饱，好歹不废这几十年。

    掌司没有刘瑾张永等人的地位，也不如掌印会钻营，他所想的，不过是安安稳稳，攒下些银子，认个干儿子，待终老之后，有人摔盆。

    十二监中，多数中官都抱着一样想法。

    只可惜，世风之下，中官多被妖魔化。一人犯错，便会波及整个群体。

    先时，朝官上言，减中官之数，裁除冗员。貌似可取，实则断百人生计。

    加上遇事直指奸宦，无事也骂佞幸，各种宿怨积累，中官同朝官为敌，东西厂各种下狠手，当真不是没有理由。

    有在殿前站了片刻，掌司摇摇头，想起掌印吩咐，不敢继续躲闲，带上余下几人，拿起工具，快步行往华盖殿。

    自三位殿下诞生，各地藩王宗室皆上表恭贺。

    番邦属国闻知消息，第一时间派遣朝贡使臣，赶往明朝都城。

    兀良哈来得最快。

    朵颜、泰宁、福余三卫指挥亲至，不只送上贡品，更将亲生儿子带来，面奏天子，请入武学。

    为表效忠，同鞑靼结亲的部落首领，脱光膀子，在宫门前负荆请罪。并放言，如得天子原谅，回去之后，必定立刻发兵。靠近辽东的鞑靼部落，有一个算一个，全部赶回漠北。

    顾卿在辽东半月，分别见过三卫首领，传达天子旨意。

    手段简单粗暴，先礼后兵丢到墙角，百余人直闯卫所驻地。

    顾指挥单人匹马，长鞭飞卷，抽得部落第一勇士满地打滚，没了脾气，彻底赢得壮汉们的友谊。

    见识过顾指挥使的强悍，得知四千鞑靼叩边蓟州，仅少数人逃出生天，三卫首领当场拍着胸膛，齐声表示，高皇帝起，兀良哈宣誓效忠大明，为大明戍守边塞。今过百年，此志依旧不变。

    篝火燃起，喷香的烤全羊抬进帐内，众人举杯畅饮。

    美丽的兀良哈姑娘，一身彩裙，如鲜花一般，飞旋舞动。

    酒酣耳热之际，朵颜卫首领半是玩笑，半是试探，对顾卿道：“我有一女，年方二八，是草原上最美的鲜花。指挥使是英雄，胜过最凶悍的雄鹰。我愿将女儿配给您这样的勇士。”

    顾卿摇摇头，道：“实不相瞒，本官已有家眷。”

    “无碍，英雄理当拥有更多的美人。”

    顾卿仍是摇头，道：“雄鹰只择一偶，形影相随，皓首终老，本官亦然。”

    听闻此言，朵颜卫首领哈哈大笑。

    “能得指挥使如此，必定是倾国倾城的美人！”

    顾卿没点头，也没有否认，举起酒杯，一饮而尽。

    美人吗？

    想起远在镇虏营的某人，顾指挥使弯起嘴角。

    赵横坐在下首，见指挥使笑成这样，不禁打了个冷颤。

    顾指挥使展颜，多数时间，必定有人倒霉。

    扫视看呆的一众壮汉，赵横暗自摇头，大祸临头尚且不知，当真是可怜。

    篝火燃烧整夜，三位首领酩酊大醉，顾指挥使依旧神清目明，自斟自饮。

    待壮汉们酒醒，想起自己拍着胸脯，答应下什么条件，后悔也晚了。

    即便想抵赖，顾指挥使冷眼扫过，乌黑的马鞭敲着掌心，立即头皮发麻，只能集体认栽。加上朝廷许以重利，增开互市，到最后，不情愿也变成情愿。

    于是，借皇子公主诞生，兀良哈壮汉们组织人手，进京朝贡。

    为表诚意，集体将儿子送进武学。

    名为习得本领，为袭父职做准备，交好朝中。实则作为“人质”，进一步证明，兀良哈对大明耿耿忠心，矢志不变。

    对壮汉们的识趣，朱厚照很满意。

    心情舒畅，人也变得大方。

    丝绸茶叶，盐巴胡椒，成箱抬进四夷馆。

    兀良哈深受“感动”。自京城返回，立即发兵攻打鞑靼。期间，恐实力不济，遣人联络瓦剌，对鞑靼部落进行围攻。

    因阿尔秃厮部见利忘义，面临内讧的漠南，瞬息乱成一锅粥。

    临近的中亚番邦，陆续被牵扯进来。随战事扩大至漠北，莫斯科大公国终于卷入战火。战败鞑靼铁骑和中亚骑兵，如汉时的匈奴一般，为逃避追兵，大批涌入欧罗巴。

    被欧洲史学家称为“毁灭根源”的大战，也由此拉开序幕。

    兀良哈首领进京时，几艘木船在松门卫靠岸。

    船上之人身材矮小，皮肤黝黑，均着明人服饰，说一口汉话。领头之人言是朝贡使节，有上国赏赐木牌为证。

    卫所指挥得报，令人取来木牌文书，木牌确是朝廷所赐，上有正德元年字样。文书则十分古老，盖正统年间印，上载番邦之名，琉球。

    与此同时，镇虏营中，杨瓒得朝廷诏令，安排专人照看玉米，打点行囊，准备还京。

    收拾文书时，忽听长随来报，有人请见。

    “来者何人？”

    “回佥宪，是个二十许的书生。未有拜帖，只递上一块腰牌，言是佥宪故人，姓闫。”

    闫？

    接过腰牌，见上刻安化王府，杨瓒骤然瞳孔紧缩。

    第一百五十五章 密信

    闫璟有备而来。

    怀揣安化王意图谋反的证据，递交朝廷，举发藩王罪证，堪谓大功。

    先帝下旨，三年不用，今已两年。如事情顺利，明年会试之后，朝廷选官，定有他一席之地。

    投奔宁夏，本欲遵循父志，助安化王成事，以从龙之功，洗血前辱。

    未料想，安化王志大才疏，燕雀浅薄，偏立鸿鹄之志。

    因勾连江浙海匪，市货走私，安化王府右长史奉敕进京，即被捉拿下狱，至今生死不明。

    这个关头，身为其主，本当安抚家眷，以示德行，借以收揽人心。

    闫璟为安化王出策，将右长史之子接进府中，改名换姓，陪世子读书。即便朝廷追究，右长史家人被拿，大可以他人顶替。

    如此一来，右长史一家遭逢大难，也不会生出怨恨，反会对王府感恩戴德。长史司上下亦会明白，安化王不弃臣属，是可效忠托付之人。

    结果却是，计策不被采纳，出计人更被斥责一顿。

    回想当日，闫璟仍气愤难平。

    “护其家人，保其幼子？简直荒谬，休要害本王！”

    当日，承运殿中不只闫璟，王府左长史，审理，伴读均在。听闻此言，众人的脸色都很难看。

    强忍郁愤退出殿门，闫璟心下清楚，安化王府人心已散，大事难成。不出三年，安化王定当被朝廷问罪。

    如此险境，实非久留之地。

    思量出路时，京城传报喜讯，天子喜得两女一子，赏赐藩王宗室，安化王亦在其列。

    闫璟留心打探赏格，心中又是咯噔一下，预感更加不妙。

    相比一个铜板都没有的宁王，安化王还算“安全”。但比对临近的晋王，这点赏赐，简直可以忽略不计。

    再看楚王府和鲁王府几位公主郡王，镇国将军，辅国将军，乃至镇国中尉，闫璟双手发抖，冒出一身冷汗。

    王府之内，非只他看出异样。

    奇怪的是，无一人提醒安化王早做防备。更无人劝其同宁王断绝往来，仿效晋王向朝廷服软，摆正态度，誓言为国朝守疆。

    根源很好找。

    右长史一家，血淋淋的教训摆在面前。

    忠心为王爷办事，未必能得好。舍去性命，家人也不可保。与其如此，不如另寻出路。

    船将沉，不想法保存自身，等着一起丢命？

    自己死，只当是眼瞎耳聋，未能识得明主。

    家人何辜！

    心念生出，便如草生沃土，逐日疯长，盘踞整个脑海。

    闫璟明白，必须加快动作。

    王府左长史与大同府推官有旧，早暗遣家人同对方联络。王府纪善，教授，良医同样四下活动，各寻关系，希望能保全一家老小。

    闫桓已死，朝中关系再不可用。

    闫璟入宁夏时日，为躲避朝廷耳目，少有外出走动，遑论同边镇文武结交。

    如今，身在蓟州的杨瓒，竟是他唯一能仰赖的“关系”，能抓住的救命稻草。

    父死之仇，终生不忘。

    然而，如不能保全性命，何言报仇雪恨。

    离开宁夏之前，闫璟避开王府护卫，借出入承运殿之机，潜入右廊书房。小心搜寻暗阁，果然找到几封密信，有宁夏文武，亦有远近宗室藩王。

    时间紧迫，来不及仔细挑选，干脆连同木盒抱在怀中。

    将暗阁恢复原样，小心查看廊下，确定王府护卫刚刚经过，立即推开房门，急步跑回厢房。

    半个时辰后，闫璟借口出府会友，向典宝领取腰牌。

    “城中会友？”

    王府典宝皱眉，目光中带着怀疑。

    府内人心不稳，长史司属官频繁外出，借口五花八门，真实目的为何，彼此心知肚明。唯有王府之主被蒙在鼓里。

    不知该言可怜，还是自作自受。

    闫璟虽得重用，却无官身，勉强算是幕僚。长史都在谋求生路，一介书生，想离开王府另投他门，无可指摘。

    典宝没有阻拦，直接取来腰牌。闻闫璟要用马车，犹豫片刻，也答应下来。

    前路未卜，此人既能离府，必有靠山。与其卡着不放，与其交恶，不妨结个善缘。

    典宝意外干脆，闫璟出府的计划，比预期更加顺利。

    接过腰牌，套好马车，离开王府百米，即以半吊铜钱打发车夫，由家人挥鞭驾车，直奔城门。

    手持王府腰牌，城门卫自不敢阻拦。

    闫璟绷紧神经，抱紧木盒。为免怀疑，行李都未敢多带。直到离开城门，奔出十余里，仍不敢放松。催促家人策马，扬鞭飞驰晋地。

    路途之上，担忧追兵赶至，不敢留宿客栈，只寻村屯农家，假言寻亲，以铜钱换取衣食，借宿一夜。

    翌日，天未明，又继续赶路。

    待到晋地，知晓安化王府护卫不敢轻入，方才放松些许。

    换上儒衫，进入太原城，寻到一家中等客栈，沐浴用饭，总算睡了个好觉。

    原本，闫璟可持盒中密信，直接投靠晋王。进入太原城，打的便是这个主意。

    未料想，翻看信件时，竟翻出两封晋王亲笔。盖有晋王私印，写于弘治十八年，字里行间透露出对朝廷不满，对孝宗怀怨，对少年天子难服，隐有举“贤能”取代之意。

    这样的信，落到世人眼中，唯四字可以形容：大逆不道。

    哪怕送粮送羊，开私库支援边储，也会被夺爵，贬为庶人，甚至终身囚困。

    晋王府重要，不代表“晋王”一样重要。

    晋庄王长寿，儿孙着实不少。更活过儿子孙子，王位交给曾孙。

    朱知烊是庶子袭封，长辈叔伯，堂兄堂弟，四个巴掌都数不过来。这些人貌似安于现状，焉知不会盯着王府爵位，希望能取而代之。

    看过盒中书信，闫璟十分清楚，投靠晋王的路，完全被堵死。

    即便烧毁信件，对方也不会放心。

    说句不好听的，死人才最能保密。

    闫璟只是三甲进士，生父获罪戍北，朝中关系全无。本就是私逃宁夏，无声无息死在晋地，谁又能知晓？纵然知晓，岂会冒着得罪晋王的风险，全力追查？

    想了整夜，闫璟终于明白，摆在他的面前的，唯有一条路。

    蓟州，镇虏营，杨瓒。

    一笑泯恩仇？

    盯着烛火，闫璟冷笑。

    君子报仇，十年不晚。

    借其起身，当是先讨还些利息。

    隔日，闫璟早早起身，同家人至太原东市，新购马匹，重换车厢，扫去一切宁夏王府标志和线索，用过饭食，再度启程。

    马车离开半日，宁夏王的追兵方至太原。行动不秘，被守卫发现，逮入王府。

    晋王闻讯，立即着人审问。

    得知闫璟携密信潜逃，其中即有早年书信，当场惊出

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