调赵校尉听用。”

    “是。”

    文吏连忙行礼，擦掉冷汗。虽前途未卜，至少不会立即被卸磨杀驴。

    顾卿走出舱室，正要去寻杨瓒，忽见有小舟自海上行来。

    靠近兵船，来人举起腰牌，高声道：“奉司礼监少丞刘瑾刘公公之名，请见钦差。”

    待放下绳梯，将人拉到船上，顾卿方才认出，来人是东厂番子，亦是刘瑾身边的长随。

    “小的奉命，将密函交于钦差。”

    刘瑾晕船恐高，身边人也没好到哪里去。

    日夜赶路，不算什么。穿行半日，当即脸色煞白。

    见到顾卿，当即行礼。怎奈脚步虚浮，差点趴到甲板上。

    “见过顾千户。”

    赵榆秘密前来，刘瑾又在岸上，自然不晓得顾卿已经升官。兼顾卿一身白泽服，长随口称“千户”，并不意外。

    “密函何在？”

    “刘公公吩咐，需交到钦差手上。”

    长随话落，顾卿身边的校尉立即出声喝斥，绣春刀出鞘三寸。

    “大胆！”

    东厂领班出身锦衣卫，番子却同南北镇抚司没什么瓜葛。

    被校尉喝斥，长随神情微变，却是执意要见杨瓒，不肯当面取出密函。

    顾卿举臂，拦下校尉。

    “杨御史在舱室，随我来。”

    转过身，竟是直向二层舱房走去。

    长随站起身，立即快步跟上。

    京城

    江南奏疏一封接着一封，剿匪、地方官员贪污、奸商勾连匪盗、匪首落网，一桩桩消息，接连闻于朝堂。

    溅起的水花的确不少，得来的关注，却远远比不上另外一件事。

    豹房！

    有了江南送回的金银珍宝，朱厚照财大气粗。为铸造更多官银，消化倭国运回的银矿石，豹房非建不可。

    谢丕归来之后，未得天子旨意，始终守口如瓶。

    谢迁都没摸出门道，遑论朝中文武。李东阳隐约知晓些内情，只不好明言。况且，先帝小祥不久，天子便大兴土木，的确欠妥。

    对建造豹房一事，朝中文武多持反对意，即使内阁不表态，直谏的奏疏也是如飞雪一般。

    对此，朱厚照的态度不见半点缓和，愈发固执己见。

    无论奏疏内容，即便锦绣满纸，说出花来，照样驳回去。被谏得烦了，直接一句话，有钱，任性。

    “陛下，拆毁旧坊，工程浩繁，靡费不赀。”

    “朕有钱。”

    江南送回的金银，可建造上百个豹房。

    “陛下，大兴土木，非善之举。”

    “朕有钱。”

    广祭山岳河川，土地宗庙，多供奉祖宗香火，非善也会变成善。

    “陛下，增发工匠之役，恐引来民怨。”

    “朕有钱。”

    多发工钱，每日三顿，顿顿都能见到油腥，工匠非但不会叫苦，更希望工期能长一些，晚些结束才好。

    总之一句话，朕有钱！

    别说盖作坊，就算造行宫，也是花费内库，同朝中无干。

    朕花自己的钱，管得着吗？

    哪凉快哪歇着去。

    群臣瞠目，无言以对。

    张太后得知消息，坚决站在儿子一边，再次取出私房钱。陛下手头紧，哀家有钱，尽管花。

    豹房建完，再造虎城象坊，哀家全部支持！

    群臣倒吸一口凉气，嘴里发苦。

    或许是嫌文武百官还不够头疼，两道敕令，直接将结成的短暂同盟分化，文武两班不得不大眼瞪小眼，重新站队。

    “擢升锦衣卫千户张铭北镇抚司佥事，管豹房事。”

    乍听，敕令并不出奇。

    锦衣卫是天子亲军，掌管天子游乐之所，并不出奇。

    问题在于张佥事的老爹，是英国公张懋！

    南京之地，魏国公府跺跺脚，地面都要抖三抖。

    神京的勋贵功臣，英国公府绝对是领头羊。

    如此一来，勋贵功臣的立场不得不开始转变。

    即使再反对，言辞也不能过于激烈。无论如何，必须考虑到英国公府的面子。遇他人太过分，更要出言制止。

    因其多为武将，立场改变，自然同文臣的关系割裂。

    本来是君臣对峙，很快变成三方牵扯。

    水越搅越混，朱厚照半点不耽搁，口谕营造内官监掌印陈宽，加紧动工，立刻拆房子！

    群臣在朝上打嘴仗，内官监掌印少监发工匠三百人，开始在皇城内敲敲打打。

    文武尚未吵出结果，虎城象坊已被夷为平地，重新打下地基。

    怀揣银角，打着饱嗝，匠人民夫的工作热情极高，开足马力，挖土砌砖，压根无需监工。

    谁敢叫停工程，他们就和谁急！

    事情发展到这般地步，群臣让不让步，都不再重要，更抵挡不住天子大兴土木，“修改”皇城的热情。

    七月中旬，杨瓒请设卫所的奏疏递送京城，豹房已拔地而起。

    这次君臣对峙，以朱厚照大胜告终。

    早朝之后，朱厚照登上宫墙，咯吱咯吱咬着硬糖，俯视皇城内的工地，生出感慨：钱是好物，多多益善。杨先生的奏请，当可应允。

    雏鹰展翅，少年天子继续四十五度角生长，愈发茁壮。

    第一百零八章 大喜

    正德元年，七月下旬

    工匠役夫不辞劳苦，连日赶工，高墙作坊陆续竣工。

    原本虎城所在，已被三四米的高墙围拢，只南北两面建门，以铜锁把守。除佩木牌的役夫工匠，巡视卫军也不得轻入。

    紧邻虎城，为鹁鸽房所在。同样墙壁环绕，铜锁把门，外人轻易不得窥伺。

    原本养豹房舍，被彻底拆除，木料栅栏俱被移走。

    土石砖墙推倒，重新打下地基，建造成排房舍。南北东西开出四门，分别铺设石路，连通虎城鹁鸽房旧址。

    路旁设守卫，严格盘查。

    除工匠役夫，监工中官，巡视锦衣卫，他人一概不许靠近。

    张铭奉敕令管豹房事，随房舍陆续竣工，从早至晚，在工地巡视。

    起初，见役夫增高围墙，修建石路，尚不以为意。其后，见到竣工的房舍，往来的匠人，盖着蒙布的木箱，深深压入土路的车辙，疑惑之情难掩。

    墙高数米，可以解释；房舍不似宫殿，更类作坊，也可当做天子兴趣。

    往来运送的大车木箱，夜间燃起的火炉，腾起的黑烟，每到黎明便消失的敲击声，都是怎么回事？

    张铭百思不得其解。

    巡视时，见到内官监的中官，终于没忍住，开口询问。

    不管怎么说，他都是名义上的豹房管事。工作进度，夜间怪象，都该了解一二，不应被蒙在鼓里。

    “咱家也不晓得。”中官袖着手，笑眯眯道，“天子口谕，咱家只管放车通行。至于墙内发生何事，唯有陈掌印知晓。”

    “陈宽？”

    中官点头。

    “如张佥事无事，咱家还要分发工钱。”

    张铭让开道路，中官笑着行礼。

    在他身后，二十几个长随，抬着十余只木箱，径直向虎城走去。

    奉天子旨意，内官监两次增发役夫，工地上的役夫工匠，现已多达八百人。

    人数多了，工程进度自然增快。同样的，工钱也是成倍增加。

    为保证伙食，每三日，都要抬五腔羊，宰杀十余头肥猪。

    厨夫架起大灶，点火之后，大块的羊肉和猪肉在水中翻滚。加入大料桂皮胡椒，香味飘散数里，引得众人不停抽鼻子，馋涎欲滴。

    天子有言，朕有钱，绝不会亏待子民。

    伙食质量提高，工钱按时发放，朝官担忧的民怨，未起半点苗头。

    相反，凡是征发的役夫和工匠，无不言天子圣德，仁厚可比先帝。

    “陛下实为圣君！”

    有言官不服气，固执认为，夏季增发徭役将损农时，有害稼轩，必当为百姓不满。

    刑科户科三名给事中相携，靠近施工之处，探头观望。见戒备森严，监工往来巡视，役夫奔走忙碌，匠人片刻不歇，愈发坚定心中所想。

    “如此严酷，百姓岂能不怨！”

    翌日，三人联名上奏，请天子发还役夫，暂停工程。

    “正当农时，发壮丁，弃田亩，苦生计，非贤明当为，请陛下三思！”

    奏疏递送，经内阁查阅，随六部及地方奏章，一并送入乾清宫。

    彼时，朱厚照正铺开永乐海图，对照江南送回的奏疏官文，一一点出浙海岛屿。

    “双屿设卫，定海增设两所，岱山可设千户所，增六艘兵船。”

    “朕竟不知，此地有良港。”

    “海盗开设集市，盘收货物金银，地方官竟然不上奏！

    “都是瞎子吗？”

    “一群酒囊饭袋！”

    “三十六姓豪商？此等里通外敌，私结海盗倭贼之人，该杀！”

    看到一半，朱厚照便眉间紧蹙。想到今日早朝，更是表情不善。

    杨先生送回的金银珠宝，最少可抵五年粮税。

    弘治十五年至今，地方天灾人祸不断，朝廷减免税银达百万两。中都凤阳，南北两京，勋贵功臣拖欠的田税，数目同样可观。

    国库缺漏之大，查抄的庆云侯田产家资，不足弥补半分。

    “没有杨先生，户部和光禄寺又要向朕哭穷！”

    海匪藏宝俱送入内库，官员“表礼”同样由承运库接手。处置贪官，查抄罚没的金银田产，报送朝廷之后，户部和光禄寺总要分一杯羹。

    “金五千，银九十五万，珍珠三百斛，珊瑚十六株，庄田八座，田产合计八百顷。”

    看到户部抄录的数额，朱厚照怒极而笑。

    相比锦衣卫送回的密报，少的何止一星半点。

    “朕就知道！”

    丢开奏疏，少年天子气得磨牙。

    万两黄金，近三百万两白银，竟少去一大半。珍珠珊瑚之外，宝石及古玩字画，竟是提都不提，怕早已不见踪影。

    如此贪赃坏法，渎货无厌，当锦衣卫和东厂都是摆设，当他眼盲耳聋？

    好大的胆子！

    越想越气，早朝之上，看到满脸正气，喋喋不休的朝臣，朱厚照当真想抽出锦衣卫密报，直接甩脸。

    好玩奢靡，贪财可比汉时灵帝？

    不听直谏，不纳忠言？

    霸占国库，充实内库，以供享乐？

    亏也能说得出来！

    “金银珍宝应送国库，充军饷灾银。”

    听到此言，朱厚照好悬没当场掀桌。

    说话之人，究竟几层脸皮？

    过了户部和光禄寺，还能剩下几成？到头来，还得打内库主意！

    与其来回折腾，喂饱一批蛀虫，不如从源头掐死。除罚没查抄之外，余下金银，一概送入内库。

    官员能少伸手，倭国银矿才能闻于朝中，开采出来的银矿石，才可半数交给户部。否则，铸造出的官银多数不知去向，边军依旧要靠内库发饷，赈济灾民同样得天子掏钱。

    想到这里，朱厚照又觉一阵无力。

    朝鲜进贡的稻米药材，都敢抽走小半，还有什么事不敢干？

    盘膝坐在地上，朱厚照既愤怒又憋气。

    如果杨先生在，还能听他诉苦。现下里，连说话的人都没有，当真是无奈。

    圣祖高皇帝举起屠刀，地方朝堂过筛子，差点杀光两班文武，仍没能遏制贪污之风。

    人心之贪，可见一斑。

    “总不能都杀了吧？”

    心中翻过几个来回，话不自觉出口。

    谷大用和张永同时一惊，食盒差点脱手。

    陛下这是要杀谁？

    “都”杀？

    那就不是一两个。

    惊疑不定，两人互看一眼，都没敢出声。

    怀揣小心，提着食盒近前，取出三碟点心，一碟硬糖，两碟冰镇的瓜果，摆在朱厚照面前。

    “陛下，点心是尚膳监新制，加了蜂蜜杏仁。硬糖是坤宁宫送来，里面包了葵花籽。瓜果是宫庄进上，仁寿宫和清宁宫尝着好，特选出来，令奴婢冰镇了，给陛下解暑。”

    “放下吧。”

    见到点心瓜果，朱厚照总算露出一丝笑模样。

    用过两片瓜，不甚甜，却有一股清香。

    “皇后那里可有？”

    “回陛下，太医院刚请脉，皇后娘娘不宜食凉，膳食务必要小心。”

    朱厚照顿了一下，耳根微红。两口吃完甜瓜，咳嗽一声，道：“朕忘了，亏得张伴伴提醒。”

    “奴婢不敢。”

    “传谕尚膳监，做补汤送去坤宁宫。”

    “是。”

    “这点心不错，多取两盘，送去仁寿宫和清宁宫，言是朕孝敬两宫。”

    “是。”

    张永应诺，留谷大用伺候，退出暖阁。

    刚行到廊下，忽见有两名宫人行来，手中提着食盒。在石阶前被小黄门拦住，坚持着不肯离去。

    “怎么了？”

    张永蹙眉。

    这不当不正的，瞧着也不是坤宁宫的，怎么回事？

    见到张永，小黄门如获救星。

    “回张公公，是长春宫女官，说是吴昭仪亲自熬了解暑汤，进给陛下。”

    吴昭仪？

    张永心中纳闷，面上未显。几步走上前，详细询问，还真是吴芳。

    帝后恩爱，琴瑟相调。

    一月三十天，多数时间，天子都歇在坤宁宫。余下几日，都在乾清宫处理政事，少有踏足长春、万春两宫。

    后宫的美人，经太皇太后和太后过目，样貌好，性格也不差，笨人更没有。有争宠之意，也不会过于急躁。

    前些时日，太皇太后行雷霆手段，接连

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