倒吸一口凉气，班头连忙道：“小声点！”

    土木堡之变，朝臣拥立新君。

    夺门之变，英宗重夺帝位。景泰帝废为郕王，软禁西苑，英年早逝。

    英宗不许景泰帝葬入皇陵，本就引来诸多非议。为堵天下人的口，宪宗皇帝追认郕王帝位，改谥封号。同理，弘治帝自然不会轻饶口出无状的周瑛。

    再者言，英宗一脉同景泰帝有龃龉，也是老朱家自己的事。区区一个外戚，对皇家出口不逊，哪怕是醉酒无状，也要问罪。

    止于自己，弘治帝可以宽容。涉及先帝，必不能轻放。

    周太皇太后为何会将他骂出宫，天子为何会大怒，庆云侯终于想了个透彻。再不敢上疏，更不敢烦扰太皇太后，只能守在诏狱门外，等着儿子出来。

    无论如何，天子总不会要了儿子的命。

    自那之后，周瑛终于晓得祖训的厉害，行事再狂妄，也不敢沾染皇家。但对抽了他鞭子顾卿，却是恨到心里。凡有机会找茬，必不会放过。

    相比之下，庆云侯的态度则有些耐人寻味。一扫之前的跋扈不说，竟安下心来，在府中钻研佛法。镇日同番僧对坐讲经，颇引来京中一番谈论。

    日子久了，朝中接连有大事发生，议论之声方才淡去。

    此番侯府出孝，周氏外戚重新走回众人的视线。结果不到几日，周瑛又被抓进诏狱。

    “这都是报应！”狱卒恨声道。

    庆云侯不是好佛法，怎么没参透“因果循环，报应不爽”？

    班头没接话，腰间挂着牢房钥匙，快走几步，停在关押周瑛的囚室前，手握短棍，用力敲在牢房门上。

    “叫什么叫！省点力气，等进了刑房，有你叫的时候。”

    “你！待本世子出去……”

    “得了！”班头嘿嘿冷笑，“不怕告诉周世子，这间囚室不只关过世子，国公侯爷一个不落。结果怎么样，一个都没能出去。运气好的直接送上法场，落得个痛快。顶倒霉的，从天顺八年关到弘治初年，疯死都没出诏狱大门。”

    紧紧握住门栏，周瑛浑身冰凉。

    “你骗我，我不信！”

    “世子不信？”班头再次冷笑，“那就骑驴看账本，走着瞧。”

    话落，又似想起什么，道：“庆云侯喜好念佛，世子怎么没跟着学学？小的恍惚记着，那位西番灌顶大国师就经常出入侯府？”

    听班头提到此人，周瑛脸色乍变。

    班头扫他一眼，收起短棍，叫上狱卒，转身走人。

    当日，周瑛瘫坐在黑暗的囚室中，恍如置身冰窖。囚室外每传来脚步声，都是惊心悼胆，惶惶不安。

    一夜之间，意气风发的周世子即萎靡不振，眼底挂上青黑，浑似老了十岁。

    隔着牢门瞅两眼，狱卒将情况告诉钱宁。

    钱百户二话没说，立即呈报顾卿。

    “千户，此人无胆，将他提入刑房，三鞭子下去，必是有什么说什么。”

    顾卿摇头，只两个字：“关着。”

    “千户，夜长梦多，迟事恐生变。”钱宁还想争取一下。

    在寿宁侯府搜到密信，钱宁立下功劳，得了不少赏赐。如能再次立功，副千户指日可待。运气好，说不定能在天子面前露个脸。

    “不必多言，先关着。”

    顾卿端起茶盏，想起“偶遇”杨瓒上药，扫到的一片青紫，眉尾眼角冷意更甚。

    提审招供，给周瑛一个痛快？

    也要看顾千户许不许。

    一日不提审，就要在诏狱中关上一日。

    世人都道厂卫如猛虎恶狼，刑罚之厉骇人听闻。殊不知，真要收拾一个人，锦衣卫和东厂轻易不会动刑。

    先关上十天半个月，才是最常用的办法。

    狱卒都是门里出身，世代为吏，自然晓得如何让人备受折磨，身上偏看不出丁点损伤。

    杨瓒之前在诏狱所见，不过是冰山一角。

    自朱元璋开国便存在的厂卫，种种手段，远超世人想象。

    按照锦衣卫的说法，打你，还有活命的机会。不打你，才真正是大祸临头。

    顾卿执掌诏狱，要收拾周瑛，完全不必亲自动手，只需透出一星半点，下边的校尉力士自会让周世子好看。

    万分的好看。

    诏狱大门关起，外人无法打探。

    朝堂却是开了锅。

    庆云侯世子被下诏狱，罪名是脚踏先皇御赐之物，大不敬。

    锦衣卫传出风声，关在诏狱里的番僧觳觫伏罪，承认同鞑靼勾结，借身份之便打探京城消息，庆云侯府亦有牵涉。

    风声一出，凡同这些僧道有过接触的勋贵朝官，皆是心惊胆战，惶惶不可终日。唯恐哪日被人犯咬出，锦衣卫拿着驾帖上门。

    如此情况下，朱厚照要处置番僧道士，再无朝臣反对，纵然有零星言官跳出来，不等天子发火，就会被同侪喷回去。

    “如此大奸极恶之徒，似顺实悖，妄为出家人！蒙先帝厚恩，不思回报，反指示门下弟子蠹居棋处，搜罗情报，暗通鞑靼，不惩不足以震慑诸恶，彰天子之威！”

    “臣附议刘御史之言，请陛下下旨，除邪惩恶，贬恶诛邪！”

    “臣附议！”

    “臣亦附议！”

    片刻之间，文臣队列站出六七人，俱是请天子下令，严惩勾结鞑靼的僧道。

    杨瓒站在文臣队列中，借身侧两人遮掩，揉了揉腰侧。

    伤筋动骨一百天。

    腰背上的淤青尚未消散，按照御医的话讲，还要疼上几天。

    朱厚照坐在龙椅上，半天没出声。

    视线扫过要求严惩僧道，恨不能当即处死的几名大臣，嘴角绷紧，目光森然。

    说不杀的是他们，说要杀的也是他们！

    到头来，都是为了自己！

    在这些人眼中，他这个皇帝算什么？没长脑袋的傀儡吗？！

    “咳！”

    立在一侧的张永轻咳一声，暗中提醒天子，不是发怒的时候。

    想起杨瓒前番所言，朱厚照狠狠咬牙，深吸两口气，勉强将怒火压下。

    本想答应朝臣所请，忽然眼珠子一转，脾气上来，想杀光这些僧道，收拾干净首尾？朕偏不如你们的意！

    “诸卿所言甚是。”朱厚照道，“然朕思诸卿前番所奏，同觉有理。此事牵连甚广，确需严查。杀之实为不妥，暂且押在诏狱，令牟斌严审。”

    不杀，一天抽三顿鞭子，照样出气！

    尚未归列的朝臣傻眼，均未想到，天子会用这种方式甩巴掌。

    被自己的话堵嘴，如何强辩？

    刘健三人颇感意外，看着龙椅上的少年天子，各有思量。

    杨瓒低头，尽量压下翘起的嘴角。

    他就知道！

    这小屁孩三天不犯熊，浑身难受。不过，这种犯熊方式，倒也大快人心。

    朱厚照对言官不满，杨瓒亦然。

    先前被言官几次弹劾，扣一顶“奸佞”的帽子，无端顶上一堆莫须有的罪名，唾沫星子差点飞到脸上。

    在长安伯府养病，便是“同锦衣卫过从甚密”，心怀不轨，隔三差五就要被骂一场。

    杨瓒自认不是神仙，也没内阁三位相公的肚量，必须记仇！

    天子一锤定音，番僧继续在诏狱关押。

    牵连到鞑靼，庆云侯自身难保，是否能够翻身，没人能够打包票。然侯府历经四朝，在朝中关系广布，是否还有后招，同样无人敢轻易断言。

    上言的文官退回队列，握紧朝笏，轻易不敢再言。

    短暂的沉默后，户部郎中史学出班，奏请水陆粮运之事。

    “凡运河水道，最为要害。然闸官卑微，往来官船豪商得以擅自开闭水闸，阻塞河道，妨碍粮运。”

    “前番户科查明，济宁州豪商擅开南旺闸，停舟水上，阻滞军粮运送。一介商人胆敢如此，况往来官船！”

    “为革除弊端，臣请升各运河水闸闸官品级，于每年粮运繁忙之时，下各府州县衙门主事至水闸监督。严督官夫按时开闭，如有违令，擅自开闸，阻滞粮运者，必严惩不贷！”

    史郎中话音落下，杨瓒揉腰的动作骤停，控制不住的睁大双眼。

    朱厚照没有马上表态，转而垂询三位阁臣意见。

    刘健三人再次眉尾高挑，眼中闪过疑惑。比起之前早朝，朱厚照的变化实在有点大。

    “回陛下，臣以为，史郎中之奏乃利国之举。可准。”

    “好！”

    刘健话落，朱厚照立即点头，极是干脆。当殿发下敕令，准史学所奏。

    群臣默然，头上都冒出一个硕大的问号。

    经历太多次变故，一时半刻不敢断定，这位少帝葫芦里卖的究竟是什么药。

    整场早朝，李东阳一直没说话。

    直到宦官高宣退朝，才同刘健和谢迁低语两声。

    “真是如此？”

    “不假。”

    三位阁老言简意赅，马尚书在场，也未必能参透话中含义。

    正同王忠并行，迈上金水桥的杨瓒，突然后颈一凉，停住脚步，回头张望，满脸疑惑。

    “杨贤弟？”

    “无事。”

    控制住搓胳膊的欲望，杨瓒摇头，告诉自己应该是错觉。

    行到奉天门前，后颈再生凉意。

    杨瓒驻足，凝眉看向阔长的石路，真是错觉？

    第五十六章 家中来人

    弘治十八年十月癸未，京城大雨。

    早朝结束，杨瓒急匆匆赶至弘文馆。

    雨势渐大，夹杂着黄豆大小的冰粒，接连不停的砸下。

    从奉天殿到思善门，杨瓒一路小跑，官服外的罩袍仍被湿透。雨帽被冰粒打得噼啪作响，杨瓒不得不用手扶住帽檐，才勉强支撑到偏殿。

    “杨侍读这边走。”

    引路的中官比杨瓒还要狼狈，来不及擦去脸上雨水，急匆匆唤来殿内的小黄门，送上干燥的布巾和热茶。

    “陛下尚要至乾清宫换服，两刻之后才能到。”

    中官退出偏殿打理的空当，另一名中官送上热茶，对杨瓒道：“杨侍读先喝两口热茶，暖暖身子。”

    “劳烦了。”

    杨瓒冷得直打哆嗦，茶盏端在手里，杯盖颤巍巍撞出几声脆响。

    “杨侍读客气。”

    中官拢着衣袖，笑得和气。

    顾不得茶仍有些烫，杨瓒一口灌下半盏。

    茶水从喉咙滚入胃中，一股热气登时充满胸腔。冰凉的双手开始回暖，杨瓒长舒一口气。

    “杨侍读若不嫌弃，这是咱家的手炉。”中官道，“陛下未至，偏殿不许生火。十月间也不燃地龙，您先将就些。”

    “公公好意，本官谢都来不及，怎敢嫌弃。”

    杨瓒笑着谢过，接过小巧的手炉，拢在怀里。浸透骨髓的寒意渐渐被驱散，听着窗外的雨声，不由得有些恍惚。

    “尚未问公公高姓？”

    “咱家一个奴婢，当不得什么高姓。”中官笑道，“咱家韦敏，在内官监做事，平时不在偏殿伺候。今遭逢陛下万圣节将至，姚公公被调去承运库，咱家才得了差事。”

    说话间，杨瓒手中茶盏已空，殿外传来车轮声。

    韦敏当即道：“必是御驾，杨侍读快随咱家来。”

    放下茶盏，杨瓒尽量拉平官袍，下摆虽有湿痕，好歹比先时体面不少。

    殿门外，两队内卫、数名中官拱卫一座肩舆，停在石阶前。

    舆身以红板制成，窗门镀有金铜。顶盖俱刷金漆，四角镀金铜云朵。轿杠亦是红木，前镀龙头，后钉龙尾，以人力扛起，行在雨中，活似两条金龙穿透雨幕。

    肩舆四面垂下油绢雨布，正面掀起，是一帘黄绢轿衣。

    扛舆的中官放下轿杠，一名中官掀起轿帘，两名中官撑布为天子挡雨。

    朱厚照一身明黄色盘龙常服，单袖搭在额前，快跑几步，直接进了偏殿。

    “臣杨瓒，拜见陛下。”

    “杨先生请起。”

    朱厚照显然心情不错，接过中官递上的布巾，随意抹掉脸上的雨水，笑道：“没有两步路，偏要这么麻烦。朕早晚要把这规矩革了。”

    宫内的规矩，多是太祖和太宗皇帝年间所定。甭管这话能否落实，朱厚照可以说，杨瓒不能应。

    “杨先生也淋了雨？可莫要着凉。”

    “禀陛下，臣无碍。”

    打量两眼，朱厚照扔下布巾，直接道：“张伴伴，送两个火盆上来。”

    “陛下，十月……”

    “管他十月十一月，朕觉得冷。”

    “奴婢遵命。”

    天子言冷，别说十月，伏天照样架柴堆。

    只不过，这事的得在宫里捂住，传到言官耳朵里，又得让陛下心烦。

    张永没有多说，朝韦敏抬了抬下巴。后者会意，退出偏殿，叮嘱伺候在殿前的小黄门，嘴巴闭紧，谁敢多嘴，直接送去司礼监。

    “公公放心，奴婢绝对不敢。”

    “真不敢假不敢，嘴皮子做不得准。”韦敏袖着手，道，“咱家跟着陈公公多年，好歹学会几分眼色。听咱家一句劝，不保你们飞黄腾达，到底能让你们多活几年。”

    “是。”

    小黄门被吓得脸色发白，俯仰唯唯，先时升起的几分好奇都丢去了爪哇国。

    偏殿内，中官送上火盆，驱散寒意和潮气，杨瓒顿感舒服许多。

    “陛下，臣今日……”

    “杨先生，且慢些再讲。”朱厚照坐在案后，苦笑道，“朕早膳没用多少，现正腹中轰鸣。”

    杨瓒顿住。

    这让他怎么回答？

    “谷伴伴，豆糕怎么还没送到？”

    “陛下，奴

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