明者当即逮问。

    锦衣卫指挥使牟斌亲上刑科签发驾帖，百余校尉力士包围寿宁侯府和建昌侯府，无论是谁，一律不许进出。寿宁侯府长史不服冲撞，直接被下诏狱，生死不知。

    凡同侯府有交的勋贵外戚，人人自危。

    风浪之中，吏部驳回了佥都御使闫桓乞致仕的上言。纳刑科给事中赵铎上疏，起用致仕户部尚书周经。

    同日，授庶吉士崔铣、严嵩、湛若水、倪宗正等二十九人为翰林院编修。以敢言直奏，拔王忠为户科给事中。

    弘治十八年五月丙戌，天子仍不视朝，京中风声更厉。

    巡街的官兵和顺天府衙役持刀执尺，面带肃杀之气。这种境况下，各府举送的美人再引不起更多主意。

    诏狱中，杨土几乎日日报道，每次都有新的消息。

    “四郎，前儿东城的两座侯府突然被围，路上都是锦衣卫。”

    杨瓒停下笔，吹干墨迹，道：“侯府？”

    “我亲眼见的。”杨土道，“听人说都是皇后的兄弟。”

    “见到就见到，莫要多嘴。”

    杨瓒折起信纸，将信封收好，递给杨土，道：“交给驿站快马，必要快些送回家中。”

    “为何不寻快脚？”

    “这些时日盘查愈严，快脚恐不方便。”杨瓒道，“若是不行，便请狱卒帮忙。”

    “狱卒？”

    杨土愈发糊涂。

    杨瓒没有多做解释。

    找的是狱卒，真正能帮忙的却是顾千户。以顾卿的能力，不过举手之劳。反正人情已经欠下，多欠一回算不得什么。

    杨瓒不打算成亲，更不会纳妾。此事必须早点解决，越早越好。

    帮忙可以，再多，他实在是做不到。

    “时辰不早，快些去吧。”

    杨土答应一声，收好书信，当即离开诏狱。

    杨瓒收起纸笔，靠在椅上，手指无意识的敲着桌面。

    太子已四日未至，京中守卫愈严，国舅府突然被围……种种迹象累积起来，杨瓒闭上双眼，按了按额角。

    他离开诏狱的日子，怕是要提前了。

    第三十八章 山陵崩二

    弘治十八年五月庚寅，神京城忽电闪雷鸣，骤起大风。

    风沙弥漫，遮天蔽日。

    白昼恍如黑夜，行人相聚五步，已是眇眇忽忽，看不清彼此的五官音容。

    闪电惊雷骇人，丈粗犹如巨蟒。

    俄而有暴雨倾盆，如瀑布坠下。

    天像被凿开口子，豆大雨珠连成一片，落在人身上，犹如石子飞击，冰雹砸下，不致头破血流，也会青紫一片。

    皇城内宫城外，自东上门至北中门，十二道城门紧闭。城门卫冒雨登上城楼，隔雨幕眺望，不到片刻，袢袄即被雨水浸透，冷得牙齿打颤。

    城内的酒楼茶肆接连落下窗门，格栅在风雨中咯吱作响。

    有来不及收回的幌子被风卷走，瞬即不见踪影。更有单薄的木匾被风雨砸落，掉在地上，碎成数块。

    城东寿宁侯府前，两尊石狮接连被闪电击中，自底座至狮首，很快爬满裂纹。又一道闪电落下，正门上的御赐匾额竟然起火。虽很快熄灭，“侯府”二字却少了一半，再看不清楚。

    围在侯府外的锦衣卫早退开数米，啧啧有声。

    怪事年年有，今年特别多。

    守门石狮被雷劈裂，御赐匾额被闪电击中，对笃信天兆的古人来说，简直是凶兆中的凶兆。

    寿宁侯必是恶稔贯盈，罪在不赦。连上天都看不过去，才劈落雷电，降下重责。

    侯府内，得家人回报，寿宁侯张鹤龄坐在正堂，锦衣玉带，力持镇定，颤抖的双手却彻底出卖了他。

    “退下！”

    挥退家人，寿宁侯用力咬牙，忽的砸落茶盏。

    “凶兆？我不信，不信！”

    亲姐是皇后，亲外甥是太子，他是堂堂国舅！帝冠戴过，御酒尝过，阁臣尚不被他放在眼里，几个闷雷，几道闪电，又算得了什么！

    必是小人进谗，让天子生出误会。

    只要能进宫，只要能见到皇后，只要皇后在天子面前哭求几句，他必能得回往日荣耀，继续一人之下，万人之上的日子！

    “我要进宫，我要见皇后！”

    伴着怒吼声，寿宁侯表情狰狞，满目赤红，似要噬人一般。

    建昌侯府中，建昌侯张延龄颓坐榻上，满目萧然。

    伴着风雨，眼前的一切都在扭曲。

    歌台舞榭，画阁朱楼，再不复往日喧哗热闹。富贵荣华之地，仿佛在雨中轰然倒塌。金铺屈曲，玉槛玲珑，骤成残垣丘墟。锦衣华服，炊金馔玉，恰似一场幻梦。

    环膝的美人不再莺声燕语，谄媚的亲随不再满口奉承。

    高贱无常。

    不过短短几日，富贵显荣的皇亲国戚，竟从云端跌落，满身污泥。

    是生是死，全在天子一念之间。

    “伴君如伴虎。”

    建昌侯喃喃的念着，思及平日里种种，顿觉寒意沁骨，自榻上立起，狠狠给了自己两巴掌。

    一夕改换门庭，飞黄腾达，便忘乎所以，记不得自己是谁。

    当真是猪油蒙了心！

    姐姐是皇后又如何？身为国舅又如何？

    只要天子动怒，不再容忍，他们兄弟就是地上的两只蝼蚁，捏死踩扁，不过一念之间！

    站得越高，摔得越狠。

    往日越是得意，今时越是恐惧。

    “早知今日、早知今日……”

    建昌侯抓乱发髻，不停的自言自语。

    早年间，爹娘不是没叮嘱过，纵然天子仁厚，终是君臣有别，万不可忘记本分，有谮越之行。

    奈何富贵荣华迷人眼，权势利禄魅人心。

    他将父母之言抛之脑后，只顾沉浸在繁华堆叠中，做着云端上的黄粱美梦。如今梦醒，乍然惊出一身冷汗，却已没有挽回的余地。

    轰！

    雷声炸裂，建昌侯委顿在地，胆丧魂消，面如土色。

    雨越来越大，除了五城兵马司的官兵和顺天府衙役，路上再看不到一个行人。

    诏狱中，杨瓒放下游记，凝视烛火映在墙上的虚影，微微出神。

    忽然，囚室外传来一阵脚步声。

    杨瓒留心听着，不是狱卒的软鞋，而是锦衣卫的皮靴。

    脚步声停在囚室前，片刻之后，铁锁落在地上，囚室门大开，挟着水汽的冷风卷过室内，烛火微摇。

    抬起头，视线停在来人身上，杨瓒微微勾起嘴角，起身行礼。

    “顾千户。”

    大红锦衣被雨水湿透，紧紧贴在身上，勾勒出苍劲的线条，愈发显得蜂腰猿背，肩宽腿长。几缕乌发黏在额角，衬得肤色玉白，唇色艳红，眉如墨染。

    杨瓒微有些晃神，脑海中闪过八个字：靡颜腻理，琪树瑶花。

    “杨编修。”

    没有留意杨瓒的走神，回礼之后，顾卿侧身让开。

    自顾卿身后走出一人，开口道：“陛下有旨，宣翰林院编修杨瓒乾清宫觐见。”

    声音入耳，杨瓒倏然回神。尴尬的发现，牢房外不只有琼兰玉树的顾千户，还有一个面生的中官。

    “咱家萧敬。”

    自恩荣宴后，萧敬一直留心着这些新科进士。如他之前所料，这名杨探花极得天子和太子的眼缘，先入翰林院，复选弘文馆。即便官司缠身身陷诏狱，岂知不是陛下有心回护。

    不提其他，太子殿下三天两头出宫，去了哪里，见了什么人，十二监提督掌印皆是一清二楚。

    天子昏迷数日，今日醒来，先召阁老，后唤太子，再次要见的不是六部九卿，也不是皇后太后，而是关在诏狱半个多月的翰林院编修。

    宁瑾扶安走不开，陈宽到阁老府上宣召，天子信不过旁人，萧敬只得亲自走一趟。

    别看萧公公多年不踏出宫门，神京城和朝堂上的变化，他知道的不比司礼监少，甚至更多。

    现下，萧敬身着葵花衫，头戴雨帽，脚蹬皮靴，头发花白，仍是目光灼灼。带着几分善意，上下打量着杨瓒，更透出几分亲近。

    杨瓒不由得纳闷，如此有气势的一个人，直挺挺的站在这里，他方才竟然没看见，满心满眼都是顾千户。

    果真是美色误人？

    摇摇头，杨瓒收拢心思，对萧敬道：“萧公公稍待。”

    回身掀起箱盖，取出之前写好的两篇文章，用三层粗布包好，才整了整衣衫，走出囚室。

    狱卒送回之前被取走的腰牌，另有萧敬带来的官服雨帽。

    “时间紧急，杨编修可驭得快马？”

    披上罩衫，杨瓒老实摇头。

    骑马可以，跑马，尤其是在大雨中跑马，危险系数太高，实在没有把握。

    沉吟了一下，萧敬转而对顾卿道：“如此，便要劳烦长安伯。”

    长安伯？

    杨瓒挑眉，这位顾千户竟还有爵位？

    有貌有才有品更有家世，这是专门生来打击人的？

    此时此刻，发出这种感慨的确不合时宜，但该怎么说，人和人果真是不能比。

    待杨瓒穿戴好，挂上腰牌，三人快步走出牢房。

    彼时，已有校尉备好马匹，候在诏狱门外。

    看着萧敬跃身上马，老朽的年纪，动作却是格外的干脆利落，杨瓒不由得吞了口口水。不待出声，顾卿已打马上前，单臂一捞，杨小探花当即安坐马背，视野为之一变。

    “杨编修坐好。”

    单手握紧缰绳，顾卿掀开斗篷，直接将杨瓒罩住。

    马蹄扬起，雨水飞溅。

    两匹枣红色快马似利箭破开雨幕。

    雨水打在身上，一片冰凉。淡淡沉香沁入鼻端，被锢住的腰间却是一片火热。

    下意识捏捏耳朵，杨瓒牢牢按住包在粗布里的文章，默背论语孝经，几乎要蹦出嗓子眼的心渐渐落回实处。

    淡定，冷静！

    好歹活了两辈子，不能这么没出息！

    乾清宫中，刘健、李东阳和谢迁已先后赶到。

    脱下雨帽和湿透的罩衫，三人匆匆擦掉脸上的雨水，赶往东暖阁，在御榻前跪倒问安。

    “陛下！”

    弘治帝醒来之后，精神变得大好。无需宁瑾等搀扶，自能起身安坐。

    想是服过丹药，脸泛潮红，双目炯炯有神。不看瘦成一把骨头的身子，单看面上神情，丝毫不像是久病之人。

    太医院的院使院判诊脉之后，不见半点喜色。相顾摇头，连方子都不敢再开，只告知御驾前的中官，熬些温水送上。

    宁瑾和扶安小心伺候，谁也不敢出声，唯恐说话时带出哭音，犯了忌讳。

    看到燕服端坐、精神大好的弘治帝，刘健三人顿时心中大骇。

    大限将临，回光返照。

    八字闪过脑海，纵然是历经风雨的刘阁老也眼角发酸。

    “陛下大安。”

    “刘先生。”

    弘治帝轻笑，仿佛又回到大病之前，同阁臣暖阁议政的日子。

    “雨大风急，三位先生辛苦。”

    “臣不敢。陛下圣体大安，乃国之鸿运，更为万民之福。”

    弘治帝摇摇头，仍是笑。

    “热得很，宁老伴。”

    “奴婢在。”

    宁瑾应诺，捧上温水，顾不得阁臣在前，弯着腰，红着眼，用浸湿的绸布擦着弘治帝的手背和手腕。

    扶安立在一侧，接过弘治帝用过的茶盏，倒掉杯底，又续半盏。

    “难得朕精神好，召三位爱卿前来，正好说话。”

    宁瑾收起绸布，躬身退下。

    刘健李东阳和谢迁再行礼，敬等天子口谕。

    “朕嗣祖宗大统，至今已一十八年。”

    弘治帝双手平放膝上，郑重道：“朕幼逢万氏之祸，沉疴在身。今至三十六岁，大病不愈，药石无用，至殆不能起。大行之日渐晓，唯有几言相嘱，请托三位先生。”

    “陛下偶感违和，何以遽言及此？”强压心中酸涩，李东阳宽慰道，“臣等仰观，陛下神气充溢，圣体渐康，必当万寿无疆。”

    谢迁亦道：“陛下宽心调理，不日必将大安。”

    “三位先生之意，朕能领会。然天命无常，非人力所能及。朕有数言留于内阁，因前有万妃擅篡口谕之祸，朕秉承教训，留书用宝，三位先生权作见证。”

    “陛下圣明。”

    “宁老伴，备笔墨御宝。”

    “是。”

    暖阁内中官齐声应诺，宁瑾捧绢，扶安执朱笔，左右跪于榻前。陈宽李荣捧砚义跪在榻下。

    弘治帝提腕执笔，饱蘸墨汁，缓缓落在绢上。

    “朕蒙先皇厚恩，成化十一年立为皇嗣，垂继皇统。成化二十三年，选配昌国公张峦女。”

    写到这里，弘治帝顿了顿，手微有些抖。刘健三人均垂首敛目，谁也没有出声。

    “弘治四年九月二十四日，诞皇子厚照，册立为皇太子，正位东宫。今太子见长，为社稷虑，当主器婚配，不可久虚。”

    弘治帝每写一句，宁瑾便念一句。

    这份圣旨，相当于弘治帝的遗书。加盖御宝，由阁臣见证，无论何种情况，绝不容后嗣皇统违逆，更不许擅做更改。

    “请太后太妃择佳妇配太子，礼仪可于今年举行。”

    写到这里，弘治帝放下笔，令宁瑾收起黄绢，另取片纸。

    “太妃于朕有相护之恩，朕不能侍奉亲老，引以为憾。幸皇后同朕比肩相亲，知朕心意。待朕万年，后入清宁宫，敬太后尊荣，奉太妃养恩，代朕尽孝。”

    “朕有密旨两道，万年后交于内阁。”

    最后一字落下，弘治帝深深叹息，看向刘健三人，目光中

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