也能叫做落鹰峡。

    这时听说已到了落鹰峡，不由得自己也要哑然失笑，接著又道：“我果然是头一回到达这里，听说附近有个恶魔嘴，你可知坐落在哪里？”

    那跑堂的诧道：“听说恶魔嘴在西北二、三十里的地方，但因蛇虫

    出没无常，小的未曾去过，也不知它确实的地点..”

    阿玉听说恶魔嘴距落鹰峡不过是二、三十里，已经满心喜悦，蛇虫不蛇虫全不在意。

    那跑堂的接著又好奇道：“客官由远地初来，怎知道有这恶魔嘴？”

    阿玉微笑道：“我也是听别人说起罢了，因为恶魔嘴三字太奇特，我才记得起来。”

    跑堂的将信将疑，答讪几句，便自往厨里端出米粉。

    阿玉边吃边想，默默盘算如何重下恶魔嘴？如何救出那位相依为命的可怜梅洁洁，不觉惘然出神。

    筷子有好几次在门牙上敲得格格作响，惊动店里的食客回头望他，宋敏也隔座对他发笑，而他仍然未觉..

    ※

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    阿玉知道那恶魔嘴实在太陡太深，估计自己虽然能够虚空悬立，仍恐恶魔嘴太深，下坠太速，仍有危险。

    如果有很多布缝成一张大布兜，就可以以空气缓冲坠势..

    而这个布兜该缝成甚么样子才合用？

    倒是可以先在附近较矮，危险性较低的断崖处试试看，如有缺点，再加以改良..

    想著想著，越发觉得只有此法才行得通..

    至于如何救梅洁洁出困..

    是爬上恶魔嘴？还是由漩涡而出..

    要爬这恶魔嘴只怕自己都没有把握，梅洁洁双腿已残，更是想都别想，至于由漩涡出来，就须要木桶和呼吸通气管..

    想得出神，一碗汤粉吃了将近半个时辰，直到米粉吃尽，没有东西可进嘴里，这才失神“唷”了一声，放下筷子，端起碗来，一口将汤喝尽，回顾各人一眼，召跑堂的近前道：“在本地可有卖布的？”

    跑堂的摇一摇头，阿玉又问道：“可有做木器的？”

    跑堂伙计仍然摇一摇头，阿玉不觉满面愁容，轻叹一声道：“这怎么办？”

    当阿玉与跑堂应答的时候，柜台上切卤菜的一位壮年汉子移步过来，陪笑道：“咱们这里虽然没有专做卖布的营生，但也常有布贩过往，不知客官要买多少？”

    阿玉怔了一下，道：“若果是有布卖，我要一疋也就够了..”

    掌柜的道：“一疋布或许会有，不知客官用哪一种布？”

    这一问题，可教阿玉更是难于回答，他自幼只知读书，从不知道家务，既不知道有哪几种布料？也不知一疋布究竟有多少？

    方才说要一疋，不过是顺口开河，此时被问，只好再顺口说一句：

    “只要是布，随便哪种都行。”

    宋敏本来早已吃饱，因见阿玉举止怪异，才特意要听出一个结果来，所以留下未走，只听那掌柜的满面堆笑，回头对那跑堂的伙计道：

    “小三子，你先往曾家问问看，上月他家老太爷出殡，敢情还会有剩下来的白布和麻布，如果肯出让，就请他多送些过来。”

    阿玉见掌柜的竟是这般热心帮忙，连忙没口称谢，宋敏原是见阿玉愣到可欺的地步，更觉得掌柜的可恶胜过几十分，不由得冷笑一声道：“你们这些生意人，欺人也欺得到家了，裹死人的尸布和做孝子用的麻布，也能出让别人用么？”

    阿玉先听宋敏冷笑发话，原是有点愕然，及至被她一语点醒，这才恍然大悟，立即把桌子一拍，指著那掌柜的骂道：“你这厮胆敢欺你小爷，不赶快替我找好布，看不把你脑袋摘下来！”

    掌柜的被宋敏一说，本来已经脸红，及听阿玉一骂，又老羞成怒，喝道：“方才你还说过随便哪一种布都行，难道麻布就不是布？怎么又拍桌子又拍板凳的，难道还想白吃赖账不行？”

    阿玉被他这么一驳，却是哑口无言。

    宋敏冷笑一声道：“好一个利口匹夫，那披麻带孝的东西留给你家人替你戴用..”

    一语未毕，那掌柜的已气得呀呀怪叫，破口大骂一声：“贱婢..”

    底下的话未曾出口，却教宋敏纤手一扬，打过一根竹筷子，恰把两颗门牙打落，惨呼一声，向柜台去跑。

    其余食客遇上这场意外，纷纷夺门逃散。

    宋敏瞥见掌柜的抢起一把切肉刀，不由得在冷笑声中一掠而上“啪啪”两声，已赏他两个耳刮子，连那把切肉刀也被打落得不知去向？

    阿玉生怕宋敏行凶起来，误了自家正事，忙趋前一揖道：“宋姑娘，不须与这般人见识，我不买就是了..”

    顺手扔下一小锭银子，转头向掌柜的道：“这个赏给你当作米粉钱，你这开店的要和气生财..”

    宋敏蛾眉微皱道：“你哪来这么多废话？要想买布就跟我走。”

    话声才落，立即大踏步出门，迳自解开那她那匹白马缰绳。

    阿玉心想：“你又不开布店，跟你去哪里？”

    但他确是急需布疋和木桶，也就移步出门。

    掌柜的虽被打落两颗门牙，却换来一锭银子，算起已赚了不少，眼见宋敏凶的胜过一只母老虎，只好眼睁睁望著两人离开远了，才在嘴里嘟噜几声，吐了一口闷气。

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    宋敏带了阿玉走出数里，到达一株大树旁边停步，冷笑道：“你这人好生大胆，跟我来这里干甚么？”

    阿玉愕然道：“还不是你教我跟的？”

    宋敏毫无表情地冷冷道：“是呀，我正教你来给我杀哩。”

    阿玉见她说得好玩，反而好笑起来道：“我就不信，我跟你无怨无仇，你为甚么要杀我？而且..”

    宋敏不悦道：“而且甚么，而且我打不过你，是不？”

    阿玉正想那样说，不料先给宋敏说了，自己又不会说谎，只好点一点头，又道：“究竟哪里有布可买？请你告诉我，省得把我的时候耽误了。”

    宋敏好像记起一桩甚么，先“哦”了一声，才道：“你为甚么要去恶魔嘴？为甚么要买布？找做木器的？你只要肯告诉我，不但是可以找到你要用的东西，而且我还可带你往恶魔嘴。”

    阿玉喜道：“你知道恶魔嘴的所在？”

    宋敏“哼”一声，骂道：“呆子，我骗你作甚？”

    阿玉心中一喜，立将往恶魔嘴的用意一一说出。

    他说得详细，宋敏听得专注，脸上喜怒哀乐神情跟著变化。

    待阿玉把话说完时，这才温婉一笑，又叹道：“你要是不说，你的命儿就捏在我手上了，要知我‘红绫女’宋敏并不是一盏省油灯。老实告诉你吧，我家就住在恶魔嘴..”

    阿玉诧道：“恶魔嘴没有人住呀！”

    宋敏道：“我带你去，你就可以知道了，恶魔嘴没有人住，那是去年的事，现时也只有我一家。”

    阿玉道：“你们怎么会去住恶魔嘴那种穷山恶水的地方？”

    宋敏道：“我们是因为避仇才搬到恶魔嘴，方才听你在店里打听恶魔嘴的事，以为你是仇家请来的人，所以想骗你出来，冷不防就把你杀了..”

    冷眼瞟了阿玉一下，见他居然无动于衷，不禁暗暗佩服这少年人的定力，但又因他这种漠视而感到恼怒，敢情她正希望对方问一句：“为甚又不杀了？”

    但是，阿玉并不开口，这一来，颐指气使惯了的宋敏不得不狠狠一咬牙龈，续道：“我觉得未下手之先，应该盘一盘你的根底，杀了也好回去报账..这时已经不想杀你了，我就带你去吧。”

    话声一落，迳自飞身上马，往前行去，却见阿玉站在原地不动，不禁停步，道：“你怎么不跟上来？”

    阿玉心想：“我要是跟上岂不成了跟班了？”

    阿玉微微一笑道：“你先走一步，我总可跟得上你。”

    宋敏见他眼睛骨碌地转了几转，已明白他的心意，又笑道：“你怕走在我的后面就变成我的跟班，是不是？告诉你，有多少人想当我跟班，我还不答应哩！”

    但她虽这样说，到底也策马先走了。

    阿玉往宋敏后面十几丈跟进，却暗自揣摩这“红绫女”宋敏的身世、仇人、和德性..

    不觉已走了十几里的路程..

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    这一段山径愈来愈窄，地势也愈来愈高，走上一座陡坡之后，地势反而平坦起来，但也只有几十丈的坦途而已，前面已是一片密林挡著。

    宋敏到这时候才回头唤道：“小子，快点走上来，若待我一进树林你就看不见我了。”

    阿玉一来恨她开口“小子”闭口“呆子”只因个性温和并不反驳，听来到底刺耳。

    二来仗著练成“虚室生明”目力锐利，心中颇有自信，只笑答一声道：“你先走吧，我会看得见！”

    宋敏“哼”一声道：“老实告诉你，这一座是魔鬼树林，不明白内情的人一走进去立即看不见东西！”

    阿玉听她这样说，更加不愿走近了，兀自摇头笑道：“你尽管走就是，我倒真想见识魔鬼是甚么样子？”

    宋敏见他不信，一抖缰绳，策马入林。

    阿玉待她身影在林中消失不见，这才缓步走进树林..

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    走不多时即觉得一片漆黑，凝神四顾，似见鬼影幢幢，伸出长臂欲择人而噬。

    阿玉确是目力异常，他再调息运气，集中目力“虚室生明”立即看出那些鬼影和长臂是堕尽叶子的树干和枯枝。

    那些没有生气的枝干，想是被虫蛀蚀它的表皮，剩下枯白的树心，才出现这样一种怪状。

    他却不曾想到这座树林为何这般漆黑，只是暗自好笑道：“简直是庸人自扰，这种东西能吓得了谁？”

    他原是循著宋敏所定的方向入林，心想纵使看不到她的身影，也可以听到马蹄著地的声音，所以悠哉游哉，大摇大摆进来。

    哪知为了看清四周的事物，不自主地停步下来，待经过这片刻时间，马蹄著地的声音已无法听见。

    原来树林里满是落叶腐枝，恰如在地上铺上一层厚毡，衬得马蹄不能发出半点声息。

    此刻阿玉虽然面临困难，但他并不骇怕，仍然安详移步又走了一段长长的距离。

    这时他已遇上藤葛纠结的地方，一块十分宽广的藤壁阻挡在他的面前。

    他知骑马的宋敏绝不会冲壁而过，但她究竟拐向右边抑是折向左边？

    阿玉俯身及地，仔细察看一遍，果见左边有个蹄痕，不禁浮起微笑道：“你这死丫头懂得轻功，但这匹畜牲却要留下蹄痕，哪怕找不到你？”

    这下子喜得他几乎要吹起口哨来，毫不犹豫地折向左方走去。

    哪知还未走出十几丈，忽闻树顶上“沙”一声响，一股腥风由面前袭来，他本能地一闪身子，躲向一株树后。

    就在这一瞬间，一条水桶粗细的大蟒，已有一节快要到达地面，如非闪开迅速势必被这条长蟒一口咬中，或被它的毒雾喷中。

    阿玉躲在树后极尽目力察看那条长蟒，见它鳞甲漆亮，眼光闪闪，仍向自己藏身所在蜿蜒而来。

    阿玉吃惊！这东西古怪，方才那死丫头经过为甚么不咬她一口？

    是不是这长蟒原是睡熟，被宋敏经过时把它惊醒..

    正在想如何绕道而过，赶快追上宋敏，哪知筹谋未定，长蟒的尾梢向地上一落，立即电闪一般扫来！

    “咯”一声巨响，首当其冲的小树，即时被扫断倒下，在这同时，阿玉又感到一阵风势罩向头上。

    不消说得必定又有异物来袭，到底是甚么样的毒物？阿玉没有余暇去察看，上躯一侧，身子斜射几尺，穿过两株树隙，即时抽出他得自怪人身上那支绕指剑，左手握了剑鞘当作鞭使，凝神蓄势，专待毒

    物来侵。

    哪知定睛一看，却见巨蟒已经圈作一团，把一个蟒头高高竖起，迎著几十只小鸟喷吐毒雾。

    阿玉看出那是种身黑嘴红的小鸟，盘旋飞扑中，不幸被长蟒毒雾喷中，立即当场坠下，再被吸进毒蟒口中。

    但是小鸟为数众多，竟好像是与这长蟒结了世仇，所以一批刚死，一批又到，而且四面八方向蟒头蟒身进攻。

    毒蟒虽然厉害，但也喷不尽成群不要命的小鸟，竟被小鸟广集在它的头上和身上，加以一阵乱叮。

    那些小鸟虽仅有拳头大，谅必是嘴坚爪利，竟叮得长蟒的身子放开，在地上乱滚。

    但这样一来，又把小鸟压死不少。

    阿玉情知“蚁多缠死象”斗到最后长蟒终究不支而逃，但这长蟒也必定不会即死，下次再与鸟群相值定必再来一次恶斗，恶斗的结果还不是跟现在差不多，还是小鸟死伤狼藉，白白牺牲。

    他侠义心肠，既悯小鸟的情急，又恨长蟒的凶残，不自禁地移动身子绕过木林，掩往长蟒身侧。

    但那长蟒虽是一种蠢物，因腹贴地面，些微的震动也会使它惊觉，敢情它知道新来这一个才是它致命的敌人，竟顾不得滚压那些小鸟，只见它乌鳞一闪，前头已对正阿玉的身形“飕”地一声，电射而到。

    阿玉

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