夺去铁碗庄容道：

    “林长老！对自己弟兄不可存猜忌之心，我相信管言二位长老是忠心耿耿的，你起来吧！”

    林玄鹤站了起来，见阴海棠引唇去饮铁碗中的残酒，连忙阻止她道：

    “阴姑娘？你千万不可轻易涉险，我敢担保这酒有毒。”

    阴海棠沉下脸道：

    “胡说！掌门人也喝过了。”

    林玄鹤急道：

    “掌门人喝的时候，毒性还没有化开，所以没有关系，他主要的目的是对付你。”

    管不死立刻怒声发作道：

    “牛鼻子！你敢胡说八道。”

    林玄鹤正色道：

    “姓管的！我拿性命跟你赌一下，我们各把这残酒喝一半，假如我们都没有事，臭道士马上在你面前割下自己的吃饭家伙。”

    言必中脸色一变，怒声道：

    “管兄！臭牛鼻子对你如此侮辱，你怎么忍得住，还不跟他干一下？”

    管不死立刻探袖取出串铃道：

    “林玄鹤！你只是七结弟子，居然敢对八结弟子如此无礼。”

    阴海棠立刻插身过来道：

    “不许动手！”

    管不死冷笑一声道：

    “阴姑娘！你现在也是八结长老的身份，没有资格对我下命令。”

    雷始平一推凌云，叫他去出头应付这件事，凌云会意离座起身道：

    “管长老！我以掌门人身份够资格对你下命令吗？”

    管不死怔了一怔才道：

    “掌门人有何指示？”

    凌云正色道：

    “李长老！把铁钵令符送过去，叫言林二位长老各饮一半残酒！”

    雷始平立刻递碗上前，管不死脸色大变道：

    “掌门人难道相信牛鼻子的鬼话？”

    凌去微笑道：

    “不！我只是请二位喝下这会盟酒，以示二位的忠心。”

    管不死与言必中对视一眼，然后缓缓伸手接钵，言必中等他接过铁钵后，突然叫道：

    “管老大，掌门人处事如此不公，我们还效什么忠，走！”

    管不死将铁钵向怀中一揣，手摇串铃叫道：

    “对！这种帮会参加了还有什么意思，游方星相两部门下弟子听好，从现在起，我们正式脱离穷家帮自立门户。”

    这番话的声音很大，门外立刻掀起一阵骚动，室中诸人也形色大变，每个人都拔出武器，将管言二人包围起来。

    管不死凛然不惧，厉声笑道：

    “你们想怎么样？”

    林玄鹤怒叫道：

    “叛帮逆贼！死有余辜！”

    管不死哈哈一笑道：

    “你讲得太轻松了，我们若没有充份准备，怎么会轻易发动？你不妨朝外看看！”

    一言方毕，那两扇紧闭的大门突然被人打开了，门外的情形看得清清楚楚，无数劲装大汉完全是作星士或郎中打扮每个人都举着一个竹筒，把一大群人围在中间。

    管不死哈哈一笑道：

    “穷家帮的精英差不多全集中在此了，只要我一声令来，立刻可以把他们变成一滩血水，你们都知道那竹筒中的是什么吧！”

    那些人个个都脸泛土色，只有林玄鹤怒声叫道：

    “管不死！你就算杀尽我门下弟子，今天我也不放你过去。”

    管不死笑笑道：

    “很好！你就试试看。”

    林玄鹤手按肩头长剑，下场待冲上去。

    阴海棠却阻止道：

    “林长老！不得妄动，这不是你一个人的事。”

    林玄鹤张口欲待抗辩。

    阴海棠又道：

    “现有掌门人在此，你凭什么乱作决定。”

    林玄鹤这才不作声了。

    阴海棠向凌云道：

    “掌门人作何指示？”

    凌云想了一下道：

    “放他们走吧！”

    林玄鹤大感失望地道：

    “掌门人……”

    雷始平立刻制止他道：

    “你少开口，假如掌门人下令进攻，这两个家伙自然难逃一死，可是外面那些弟子怎么办？难道你真要他们尸骨无存？”

    林玄鹤怔怔地道：

    “我们宁愿一死也不能让叛贼得逞，我相信他们都乐意这样做的。”

    雷始平冷笑一声道：

    “不错！站在污衣门的立场，我也希望这样做，可是掌门人就不能这样做。”

    林玄鹤呆了一呆，终于明白他的话了，雷始平沉声道：

    “你们快滚吧！以后可得要小心点。”

    管不死与言必中对视片刻，缓缓向门外移去。

    凌云也朗声发话道：

    “丐帮门下不得阻拦，听任游方星相两部门人离去！”

    外面被围的弟子中有一部份的确想拔出武器硬抗一下，然而在凌云的喝声中幸幸地作罢。

    管不死与言必中退到门口，才招呼他们的属下结队而去，室中诸人默然相顾，一声不发。

    阴海堂突然跪了下来道：

    “掌门人仁心侠号，属下等铭感无状，今后誓以至诚，追随左右，肃清叛徒。”

    其他各部长老也都跪了下来。

    凌云急忙摇头道：

    “各位请起来，这是干什么？”

    阴海棠感激万分地道：

    “属下起初以为掌门人与管言二贼相通……”

    凌云一怔道：

    “你怎么会有这种想法？”

    阴海棠俯下头道：

    “管言二獠叛志早萌。”

    林玄鹤叫起来道：

    “什么？阴姑娘？你早就知道了？”

    阴海棠点头道：

    “不错！净衣与污衣两门虽属一派，形同冰炭而不能相容，乃有目共见之事实。”

    林玄鹤叫道：

    “这都是蒲帮主一手造成的！”

    阴海棠望了他一眼。

    林玄鹤才不作声了。

    阴海棠又继续道：

    “净衣污衣二门直到现在还能维持个相安无事，相信都是二位之功。”

    凌云莫明其妙。

    雷始平却摆摆手道：

    “别的都不必说了，你怎么会想到我们与管言二人事先有所勾结呢？”

    阴海棠又低下头道：

    “那是小妹对二位了解不够，可是今天见到掌门人……”

    雷始平笑道：

    “你以为我们是利用这一个方法来消灭净衣门的势力吗？”

    阴海棠讪然道：

    “岳帮主大仁大义的心胸，小妹今天已目受耳接，自然不敢再存那种想法，可是蒲帮主在世之日，确实有过这个打算。”

    说到这儿她忽然觉得自己失言了，连忙道：

    “对不起！蒲帮主已经死了，我实在不应该再讲这些，尤其是当作二位的面前。”

    雷始平却闪闪眼笑笑：

    “没关系！穷家帮是大家的，帮主并不能代表所有的人，蒲帮主一人的行为也并不代表污衣门全体弟兄的意思。”

    阴海棠神色一松道：

    “这么说来污衣门对于蒲帮主之死，并没有怪到我们。”

    雷始平对于其中曲折并不了解，自然也没有办法作肯定的答覆，所以她只好不动声色地一笑道：

    “那倒很难说，最主要的是你们必须扪心自问，有没有可怪这处。”

    阴海棠怔了一下，又抬头看看凌云才轻声叹道：

    “事到如今，我只好诚实说出来了，蒲帮主之死，我确实有点责任，不过绝不是我杀死他的。”

    雷始平忙问道：

    “究竟是怎么回事？”

    阴海棠望了她一眼道：

    “蒲帮主侧身宫庭，成为太子门下食客，李大姐知道吗？”

    雷始平所以要冒充前来，就是为了这件事。

    因为她与凌云先后参与了二王子七王子争夺权势之变，凡是与宫庭有关的事，她自然要弄个清楚。

    因此她故意略作沉吟道：

    “不知道，蒲帮主这几年来很少与我们碰头，我们只接到他的死讯。”

    阴海棠一叹道：

    “污衣门在二位的督导下，都是些富贵不能淫的节烈之士，蒲帮主自然不敢把这件事告诉二位了，可是他投效宫庭是千真万确的事实，而且他为了邀功，很想把穷家帮的弟子引入宫庭，作为他的势力。”

    雷始平不信道：

    “这不可能吧！穷家帮的弟子以安贫乐道为守身金律，蒲帮主怎敢如此妄为。”

    阴海棠道：

    “大姐说得很对，可是只限于污衣门的弟子而言，所以蒲帮主不敢向你们透露他的意思，不过他确实对我表示过。”

    雷始平冷笑一声道：

    “谁叫你们身为丐帮，却不肯着破衣呢？”

    阴海棠怫然道：

    “李大姐这话不对了，污衣净衣各有法门，求生之道虽异，只要中心不变。”

    雷始平知道自己又说错话了，连忙忿开话题道：

    “这些题外文章，现在不是讨论的时候。”

    道人林玄鹤也道：

    “李大姐之言甚是，污衣净衣两门虽然一直在想将对方改变过来，实际上是多余之举，阴姑娘还是把蒲帮主的死情解释明白。”

    阴海棠遂思索了一下道：

    “三年前我接到蒲帮主的通知，叫我齐集门中高手，赶到京师会合。”

    林玄鹤道：

    “那一次我也去了，可是蒲帮主只将姑娘升为九结长老，并没有说别的话呀？”

    阴海棠道：

    “那是蒲帮主的阴谋，他故意提高我的地位，以便统御净衣门支持他在宫中的身分，所以当第二天他单独接见我，透露出这个意思时，为我一口拒绝了。”

    林玄鹤恍然道：

    “难怪姑娘第二天就通知我们解散，从速离开京师。”

    阴海棠道：

    “不错！我守着祖师爷的戒条，自然不能同意他的做法，我怕你们中有人意志不坚，受了他的诱惑，所以叫你们从速离开，在你们走后第三天，蒲帮主就被人杀死了。”

    雷始平连忙问道：

    “是谁？”

    阴海棠想想道：

    “那是个年青人，剑法十分辛辣，据说是七王子手下的剑士领班。”

    凌云忍不住叫起来道：

    “是卓少夫！”

    阴海棠诧然道：

    “岳帮主怎么会知道的？”

    凌云怔然不知所答，幸亏雷始平机警接口道：

    “帮主身死，我们怎能不闻不问，自然要打听个明白。”

    阴海棠翻翻眼道：

    “那我就不用说了，岳帮主既然连杀死蒲帮主的凶手都知道了，何必还要问我。”

    雷始平一笑道：

    “岳大哥行事一向稳重，道听途说不足为信，所以阴长老还是说清楚一点的好。”

    阴海棠遂继续道：

    “那天我也在场，而且言必中与管不死两个老贼也在场，从那天起，我才对他们起了疑心，我接到秘报，说他们二人与蒲帮主在京师城郊煤山偷偷地聚会，我心中不放心，赶去一探究竟，等我到达的时候，他们三人正与一个青年官吏争执，那个青年官吏就是杀死蒲帮主的人。”

    雷始平十分注意地道：

    “后来怎么样？”

    阴海棠道：

    “后来他们打了起来，管言二人也出手帮忙，因为我听蒲帮主与那年青人争执的内容是为了在宫中争势之事，所以出头喝止管言二人退出。”

    林玄鹤连忙道：

    “他们肯听吗？”

    阴海棠肃容道：

    “那时我为了防止意外，带了莺歌部门下十二名好手，他们迫于形势，不敢不遵，结果因为他们两人退出后，蒲帮主势单力弱，被那个年青人连刺九剑而死。”

    雷始平大致已经明白了，可是她还故意装腔作势地问道：

    “你们难道眼睁睁地看着帮主被人家杀死？”

    阴海棠轻叹道：

    “这就是我内咎之处，依照同门之义，我应该上前帮助蒲帮主的，可是格于帮规，我绝对无法参与其事，现在我把一切的情形都公开出来了，该怎么办？我愿听候岳帮主裁决。”

    林玄鹤大叫道：

    “阴姑娘这种做法绝对正确……”

    阴海棠横了他一眼道：

    “林长老！岳帮主自有公断，你不许给我插嘴。”

    雷始平用眼一瞟凌云，暗示他必须立作表示。

    凌云故意沉吟一下道：

    “阴长老所行甚当……”

    堂中各长老都欣然色喜。

    雷始平闪闪眼道：

    “岳大哥，小妹的意思仍请阴长老恢复九结长老身分，为净衣门总执事……”

    林玄鹤欢声大叫道：

    “赞成！赞成……”

    凌云不明白雷始平是什么意思，只得帮着她把戏唱下去，点点头道：

    “所请照准。”

    阴海棠十分感动，屈膝跪在凌云身前道：

    “谢帮主宏恩，弟子永铭不忘，今后有生之年，永竭愚忠以报效帮主。”

    凌云弄得手足无措，连忙道：

    “阴长老！不必这样，这是为了丐帮才作这个措施，你的忠心也应该对着丐帮。”

    阴海棠目中闪着泪光，脱下身上的衣服，交在凌云手中，她里面只有一件短衫，露出藕也似地双臂。

    凌云莫明其妙

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