天昏地暗的，等我醒来已是第二天的午时。兰儿进来侍候我起了身，有些意外她居然没有去铺子帮忙，转而一想可能是大家怕我因这事急出个好歹来不放心的缘故。

    洗漱好后，张妈捧了碗粥进来了，也不敢看我，只管小心翼翼地捧了粥碗立在旁边，看得出眼角尚有泪痕。

    这么一个忠心事主的女子，如今却因自己独子所犯的错良心备受谴责，这两天定是不好过，看她这个样子我心里也有些难受。忙上前两步接过她手里的粥碗温声说：“张妈，这两天你也没休息好，我自个来你歇着去吧！”

    “小姐！老奴没脸见你呀”张妈说着眼泪又来了，还待作势下跪被我一把扶住。

    我也有些急了，免不了有些高声：“张妈你这是干嘛呀，只是烧了间仓库我不还有店铺嘛怕什么，不过就是损失些个银子，我这么聪明你还怕我赚不回来吗，快别这样了。”

    这厢正在安抚张妈，余叔却手里捧了个包袱进来跪在我面前，嘶声说：“小姐，都是老奴夫妻教子无方，才让他不知天高地厚地闯下如此大祸，这些都是老奴一生的积蓄，于小姐的损失可谓是杯水车薪，但小姐你好歹也收下来作个应急。老奴夫妻自知无颜再追随小姐前后，过些天待老奴将手上的事务交接一下也就带了内子回乡下去了，还望小姐以后自个保重。”

    “余叔！”我有些头痛地抚上太阳穴。对着这两位死忠又迂腐的老人我实在想不出别的办法来安抚他们。

    要说这事我一点不怨那也不可能，不过我知道这事于他们无关，再说两位老人自我来到这时空后一直待我如同亲生，这事就算是余有银有对不起我的地方，我也没理由迁怒于他们。可我也知道若依余叔同张妈的的性子，发生了这样的事他们自是无法坦然地再留在我这里，不过就算他们真的要走，我也不希望他们带着心结离开，只是要真正解开他们的心结也不是一朝一夕的事。

    想到这里我不由冷了脸说：“两位既然自知对不起我，现在又为何在我为难之际弃我不顾，这一样一来岂不是更对不起我了！”

    听我这样一说，张妈跟余叔都面露难色，见他们如此我忙缓和了语气说：“其实二老待我一向与亲生无异，名义上咱们虽为主仆，但若嫣自幼失母打心里对二老也如同父母看待，钱财均是身外之物，还望二老莫让这些死物毁了咱们这些年互相扶持的情份才是。”为了打动他们我得不搬出杜若嫣的名号来。

    “小姐！”我一番话说得张妈跟余叔甚是动情，却再也不好提要走的事了。

    “好了，张妈先去歇着去，兰儿在家里帮忙照看着。余叔，你要是不累的话能否陪我去趟店铺。”其实我也知道现在的余叔也定是疲惫不堪，不过以他现在的心情与其让他休息，还不如找点事让他做更好。

    听我这样安排，余叔慌忙起身道：“不累，不累，老奴这就随小姐去店铺，现在有很多事都等着小姐你定夺，钱掌柜估计也等得急了。”

    “还是兰儿在家照看吧，我去豆腐坊看看，就算在家里我也定不下心来。”张妈擦干眼泪也要跟了我们出门。

    也好，让她有点事做免得东想西想的。再说豆腐坊那边还真离不了张妈，便由着她去了。我也知道火灾后定是有一大堆事是需要等着我处理的，当下也不含糊便跟余叔去了店铺。

    到了店铺逛了一圈，表面看着一切还如常，伙计也都忙碌有序地工作着，看来钱掌柜对这件事处理得还不错。

    钱掌柜也早就有些等不及了，见到我来自是喜出望外，大家忙进了里面的办公间，听完钱掌柜的汇报后，我才知道事情远比我想象中的严重。那场大火毁了仓库所有的库存，加上被毁的库房，左右受牵连的民舍，总的算来损失白银六千多两。现在面临最主要的问题：一是百货店现货不足急需补充货源，二是左右受牵连的民舍及原来租用的库房都需赔偿。

    第一卷 前世今生 第三十九章 合作(二)    文 / 阡上菊

    算算手上的银子是左右都不够的，原来为年关所囤积的大批货物就都是真金白银买来的，现如今全随着那场大火给烧了个精光。到这份上店里伙计的薪金是不能动的，谁家到了年底岁末的不盼着这两个月例钱，受牵连的民舍也是不能不赔的，要不惹得对方急了闹上门来影响生意也是不好。

    思来想去的也就只有往供货的行商那打主意了。或许跟他们谈谈，看在打交道这几个月来咱们从无佘欠的信誉上，能不能给个方便这次就破个例，先供货后付款，哪怕是渡过了这个难关多给些利息银子也可以。

    把这个想法跟余叔他们一说，大家都觉得可行。把工作大致分了下工，大家便赶忙分头去办了。在店铺里呆了大半天的也没见到余有银，也不知他是自个不好意思辞工了还是避开了，不过这会我也不太想见到他，所以也没过问便自个回家了。

    隔了两天，我正在豆腐坊忙活，余叔跟钱掌柜居然找过来了。不由有此诧异，平日里有什么要紧事大伙都会到夜里店铺打烊后大家才碰头，今天这么急着找过来，难道是供货的行商那里谈不妥？

    放下手里的活计随他们来到院子，不待他们开口我就急着问：“供货的行商那里谈不妥吗？或是他们有其他的条件？”

    “倒也不是。只是这事透着古怪，所以我们才急着赶来问问小姐你的看法。”钱掌柜也是一脸的狐疑。

    “如何古怪法？”

    余叔见我问起忙解释说：“我去找那些行商时，他们居然跟商量好了似的众口一词地说，要先供货后付款也不是不可，只是这事不能由你说着算，得让你们当家的来跟我说。可我带了钱掌柜去见那些人，居然把他们惹得恼了，说是我们没诚意，随便找个主事就当打发他了，还说这事要是主子不出面就别谈了。小姐，你说这事奇怪不奇怪？”

    “是呀，按说就我们暗地里约定的事明里也没几个知道的，可看这些行商说话那形情倒咬定了我只是个管事的不是正牌主子，这可不就奇了。小姐许是跟那供货的行商有什么渊源不成？”钱掌柜说这话时便多了份探询的意味。

    难道是他？脑中突然闪过一道模糊的人影，竟是那个一身青衫常常挂着戏谑的男子。记忆已经被忙碌冲淡了不少，原本已经模糊了的形象此刻却鲜明起来。转而一想，后来我也让余叔去打听来着，说是杜家虽然没有传出婚讯倒也没听说退婚这回事，那就是说齐磊终归还是没有发现李代桃僵这回事，也许是发现了又恐有损两家颜面作罢了也不一定。既是如此那就定不会是他了。

    不管怎样，那些行商既然知道我就是背后的正牌主子，我就会一会他们又何妨，难道青天白日的他们还敢把我吃了不成。打定主意，我便跟余叔说：“既然他们非要我出面才行，那你就安排个时间，我就会一会他们，只有见过了才知道他们葫芦里卖的是什么药。”

    钱掌柜也说：“小姐大可放心，到时我跟余管事陪你一同前往也不怕他们玩出别的什么花样来。”

    隔天对方就有了回信，只是一说到那约定的地点时余叔却老脸胀得通红，好似难以启齿。我不禁奇了，急道：“他们到底约在哪里你倒是说呀！”

    踌躇半晌余叔方告诉我，对方约在百花堂见面。一听这名就知道应该不是什么正经的地方，以余叔的老实自是说不出口的。虽然不知道对方的意图，不过我倒没觉得有什么为难的，权当是开眼界长见识好了，平常想去许是还没有这样的机会呢。

    我正琢磨着这事，又听余叔说了：“小姐，我看对方既然已知你的身份还定在那种龌龊的地方议事，定是故意为难我们，咱不去也罢！实在不行了，看是不是请夏大人出面给作个保周转一下，想是对方还不至于不给夏大人这个面子。”

    “夏大人那就别去打扰了，为了这开店的事已经给他添了不少麻烦，若再为了咱这点蝇头微利坏了他的清誉可就不好了。对方既然执意要在百花堂议事，那就百花堂吧，难不成他们还敢吃了我不成。”

    “这……，”余叔还想阻止。

    我忙打断他的话说：“就这样好了，你去吧！”

    “唔！既是如此老奴现在就去跟钱掌柜说声，夜里咱们陪小姐一块前往。”语毕余叔恭敬地退下了。

    第一卷 前世今生 第四十章 合作(三)    文 / 阡上菊

    当暮色初上时，我扮了男装便在钱掌柜和余叔的陪同下前往百花堂。待进了大堂才发觉这个百花堂内部布置摆设倒不似想象中的龌龊下作。整个室内琉璃华彩，轻纱如烟，几上墙边间或摆了盆景花草，被朦胧的灯光一照便多了份暧昧。

    室内迎客的女子也俱是有些姿色，不如电视里看到的高声荡笑，一个个溢着顾目流离的浅笑，一举一动透着让男人酥软的妩媚，看了甚是养眼。难怪说这妓院都是销金窝，只要是个男人到了这地头，想是也没有几个能把持得住的。

    钱掌柜的应该是这种场所的熟客，一进百花堂自有那相熟的相好迎了上来，因顾及我在场的缘故忙温声哄道：“今儿爷有事要议，先一边去改天爷再来瞧你可好。”待那女子撒着娇噘着嘴离开后，钱掌柜回过头来望着我们讪讪地笑，也有些不好意思。

    余叔倒是个老实人，想是从来未曾来过这种地方，自一踏进百花堂就如临大敌，竟比我还紧张，看他那模样我也不由在心里暗笑。

    正张望间，便有那龟奴来请了我们去里面的雅间，随着我们推门而入里面温婉缠绵的琴声嘎然而止，桌前一个正在自斟自饮的男子慢慢转过头来，嘴角那抹戏谑让我如遭雷击，真的是他！

    难道是余叔出卖我？愤然转头望向余叔，余叔也是一脸的惊讶，看我的表情知是我误会了，忙跟我解释说：“老奴确实不知何以如此，先前跟老奴打交道的真不是他，小姐你相信我。”

    “可是我们走错地方了。”钱掌柜也是一脸的不解。

    看来余叔并没有说假话，只是由头至尾就是我被这个男人给耍了。

    原本就知道这并不是个好唬弄的主，是我自个大意了。在余叔联系行商出乎意料的顺利时我就该怀疑的，但我一直当是自个运气好，从未想过其他，如今就算被人牵着鼻子耍了也怨不得别人。

    心里窝着一股火没处发，便沉声对钱掌柜跟余叔说：“咱们走！”

    “既然来了，咱们何不坐下来谈谈？能在小小的丹东城折腾出惊动沧銎朝的大买卖来，亦敢来这种地方谈事儿的夏姑娘，怎的？居然怕我！”背后传来的话语戏谑更浓了。

    听他称我夏姑娘，便顿住了身形回首直视他，沉沉地问：“公子既然早知我身份，为何一直藏着掖着今日才现身，敢问公子到底是何居心？”

    他冲着刚才弹琴的女子略一颔首，那女子便乖乖退下去了。放下酒杯，他缓缓踱至我身前，定定的望着我的眼睛认真地说：“齐某只是个生意人，但凡赚钱的买卖我都有兴趣，如今夏姑娘的生意做得风生水起的，齐某也想分一杯羹，如此而已。”

    真的只是想在生意上分一杯羹这么简单？我仔细观察着他面部的表情，揣测着他所说的话有几分真实，“你凭什么以为，我又一定会听从你的安排呢？”这个男人自大得招打，我忍不住想挫挫他的锐气。

    “以夏姑娘现在的处境来说，只怕除了跟我合作也无其他更好的出路。”

    难道我仓库起火也是他使人做的，就为了让我在没得选择的情况下接受他提出来的条件。见他说得如此笃定我不由有些怀疑起来。

    他似看穿我的想法似的接着说：“姑娘想得多了，那种下三滥的事我齐某还不屑去做，在下若是想要陷姑娘于困境的话只要断了你的货源也就行了。”

    这个男人会读心吗？被他识破心事不由面上有些发烧，回头一想他说的也有道理，不由为误解他感到一丝愧疚。

    “不过，这次就算你的仓库没被人放火的话，我亦会断了你的货源。”我正在自个心里忏悔呢，这个男人揶揄的声音又再度传来。

    “你就这么肯定我一定就会同你合作？”我讨厌这种被人掌控的感觉，火也一下子就窜上来了，“我说，你也太自信了吧！余叔钱掌柜，咱们走。”

    才转身就听得低低沉沉的笑声传来，那个齐公子象是笑得极为开心。我们才走到门口，不知打哪冒出来两个一身劲装的男子，跟堵墙似的堵在那里。

    这会连余叔跟钱掌柜都慌了起来，一看这招架我那气就更盛了，怒声道：“怎的，今儿我要不答应看来还出不了这道门了！”

    “倒也不至于，只是夏姑娘既是个生意人就当知道和气求财的道理，怎的咱们还没开始谈就先生气了呢？你何不坐下来先听听我的意见再走也不迟呀。”齐磊敛了笑意，一本正经地说。

    第一卷 前世今生 第四十一章 合作(四)    文 / 阡上菊

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