从五材说到五行学说的演进众所周知,五行学说的直接来源是五材说.据《尚书大传周传》。

    武王伐纣，军至殷都之郊时，士兵们唱道：“水火者，百姓之所饮食也；金木者，百姓之所兴作也；土者，万物之所资生也，是为人用。”

    这是关于五材说的早期记载，其中讲到的木、火、土、金、水与人的生活密切相关。

    金木用于造作，水火用于饮食,土有生长万物(尤其是庄稼)之用，这是为人所用的5种最重要，最普遍的5种东西，是人类日常生活所必需的5种材料，故谓之五材.子罕曰：“天生五材，民并用之，废一不可”(《左传》襄公二十七年)，这也是强调其为人所用的特点。

    五行的宇宙始基属性及特点

    在五材说中、木、火、土、金、水是指人的日常生活所必需的5种东西，只有后天的意义，体现了一种功用观.五材既是为人所用之物，也是人类开发创造之物。

    木是人砍伐搬运而得的，火是人钻木击石所取的，土是人开荒耕植而有的，金是人淘制冶炼而成的，水是人凿井穿壤引来的。因此其中处处体现着人的影响和作用，在五材说中，五材之外的人才是真正的中心，五材只是人的附属物，只在为人所用的功能方面才具有意义，其本身的性质和价值则无足轻重。

    而五行上升成为一种抽象的哲学概念，一种宇宙体系时、木、火、土、金、水就由后天造作之物转为先天自然之物，木不再是为人造作之用的木材，而是代表植物和生命；

    火还兼摄阳光，热能，代表无形的存在；土也不单指土壤和农田，而是代表大地和固态的物质；水是自然的水，同时还代表液态的物质。

    此时的五行已然与古希腊和印度的元素所接近，成了万物的始基，其意义和所指已经产生了根本的转变。

    五行中金的属性

    那么，金又代表什么呢？它作为五行中的一行，也必须同其他四行一样,首先是先天自然之物，而且还必须在五行的内部结构中占据恰当的位置，并构成合乎情理的相互关系。

    在历代中医学，中兽医学著作中，都认为五行中的"金"代表金属，生于土(来源于土、石、矿、砂)，性坚硬，可铸造兵器，用于肃杀，变革(从革)。

    然而，这一观点在现代五行说中就显出诸多牵强甚至不合理性。作为金属，是开采矿石(砂)淘制冶炼而成的，包含了显著的人工成分，因而无法充当先天的宇宙基本元素。

    五行说与元素说及八卦理论的比较

    将五行说与古希腊及印度的元素说相对照，就会发现在古希腊和印度文化中，水、气(风)、火、土(地)是构成万物的基本元素。

    在古希腊时代，这几种元素是分散的，或以水为基本元素如泰勒斯，或以火为基本元素如赫拉克利特，而在古印度文化中，地(土)、水、火、气(风)作为共同构成万物的四大基本元素。

    而中国的五行学说中，比古希腊和印度多了一个木(生命)，少了一个气(风)。

    将生命纳入自然系统之中，体现了中国文化天人合一的特色，而在五行中没有明确提到气(风)，其原因值得深思。

    八卦与五行源于不同的思想系统，五行源于五材。八卦则是人通过对自然世界的观察而概括出来的八种物相。

    也就是说，五行原是人类实践活动的对象和产物，带有人为与功利色彩，八卦则是人所观察到的自然物相，具有天然的本原特点。

    因此，中国文化中并不缺少类似古希腊和印度的元素说，只是这一学说不在五行之中，而是体现在八卦上。八卦之中，天(乾)与风(巽)一样，代表气，天事实上指地球外围的大气层，不具备人格色彩和神圣性；

    地(坤)与山(艮)一样，代表土，土与石本来就是一体的；

    雷(震)与火(离)一样，代表火，雷电也是一种火；

    水(坎)与泽(兑)一样，代表水，泽当然也是水。

    因此八卦事实上是气(风)、土、火、水4种元素的展开，为了配合8种卦象才将这4种元素分为8种自然物相。

    将八卦与五行相对照，也会发现五行多了一个木(生命)，少了一个气(风)。八卦始终讲自然物相，故不需要生命系统的加入，而五行之中缺了气(风)就不能代表完备的宇宙体系了

    五材说中没列入气的原因

    气(风)也是人日常生活不可暂离的东西，为什么在五材说中没有它的位置呢？

    首先是由于大气(风)是一种看不见，摸不着的无形东西，同时也是完全天然的，取之不尽用之不竭的资源，因而百姓日用而不知,用不着考虑空气的缺乏。

    其次，是由于大气(风)是不可控制和造作的，不能像木、火、土、金、水那样成为人类开发，制作和控制的对象，故此没列入五材之中。

    气是宇宙体系中的自然元素

    作为一种宇宙体系，在五材中占重要地位的金属就必须让位于作为自然元素的气(风)，否则就不能成立。

    气(风)不仅指空气，还代表了气态物质，如此火、风、水、土代表了无形态，气态、液态、固态四种物相，木则代表同时具备四相的生命。如果将金作为矿石，那么它也只能代表与土属性相同的固态，不能改变缺乏气态存在的问题。

    中国古代的气学理论

    将气(风)作为万物的始基在中国传统哲学中并不陌生，王充在《论衡》中说：“天地气合，万物自生。”

    《正蒙太和篇》指出：“太虚不能无气，气不能不聚而为万物，万物不能不散而为太虚。”事实上，气作为宇宙的本原比火、水、土、木具有更重要的地位，当然,此时的气已从空气进一步引伸为元气了。

    气本原论在中国哲学传统中一向占有十分重要的地位，它将宇宙的本原，万物的始基归为一气，由此一气派生出宇宙万物，万物又复归于一气，这比以直接的水，火等元素为始基在理论上更进了一步。

    金释为气后的五行关系

    不仅作为万物始基的金应释为气(风)，在解释五行的内在结构和相互关系时更应如此。

    古印度文化中的土、水、火、风四大元素之间并无内在的联系，而中国的五行学说则由于将生命(木)纳入自然系统之中而形成了相生相克的内在联系和动态结构，具有鲜明的理论特色。

    相生

    五行是一个自给自足的自然系统，其中没有人为的因素，因此作为人造物的金属在其中没有自己的位置，五行相生的顺序是木、火、土、金、水、水又生木，循环相生。

    从相生方面讲，土生金，金生水，土生金似可释为从沙土中淘出金子或土之中出产矿石，但沙里淘金是人工活动，不是自然现象，土中出产矿石也要通过人工开采才能实现或完成，显然不符合五行乃万物始基的基本思想。

    而更有甚者，如此解释无论如何也无法说明金生水是怎么一回事，黄金，矿石是不会生水的，如果说通过炉火冶炼可使金属化成液态，其中又是借助人工活动，而且这种高温液态的金水只能烧化树木，绝对不会生木的。

    如果说金属可以吸附水气而生出露珠，可谓金生水的正解，但如此得到的些许之水恐怕难以起到浇灌树木的作用。

    因此，如果将金释为金属或矿石，五行相生的理论便无法自圆其说。而若将金释为气(风)，问题便迎刃而解。

    土生金，即从大地蒸发出水蒸气和其他气体；金生水，即从大地蒸发出来的水蒸气等上升到高空，形成云雾，云遇冷又变成雨降临大地，雨水浇灌树木，即水生木。

    如此则完全合乎情理。（未完）

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