不要多说了！”明镇皇止住李城子的话头，对明恒道，“明卿是否觉得云镜南与当年的云武有关系？”

    “那个人！”明恒脸上变色，时隔近二十年，他想起云武来还是面有惧色，“不会的，禁军后来清点过人数，无一漏网！”

    “嗯！”明镇皇点点头，“若当时出了错，那必是有人想留下云家一道根苗，居心叵测啊！”

    “老臣是忠心耿耿啊，陛下！更何况帮助云家人，对我有什么好处？”明恒两腿发软，双膝跪倒，“既然云镜南身上有这个身世嫌疑，一切处理意见请陛下定夺，微臣不会有半句异议。”

    云镜南的倒霉日子开始了。

    ※※※兰顿帝国南部，长山山脉，这里是显赫百年的犁氏家族领地。

    长山北临兰顿沃野，南瞰草原，方圆八百里。山上溪流纵横，林木葱郁，蓝绫河绕过南簏平原，滋养一方肥美水土。

    蓝绫河畔，红雪在高坡上驻马而立。

    他在等忆灵。

    几个月前，忆灵只身前往明镇王朝，从此失去音讯。直至数天前，库克城的犁师旧部传来消息，才知她已回到兰顿。

    “我和她提起在固邦见过莫南之事，只不过是想让她心中断了对这个人的念想。谁知她竟然刚烈至此，会到敌国行刺。”红雪内疚地想道，“早知如此，我就不应该和她说。”

    平原尽头的浓雾中驰来一匹快马。

    “她终于回来了！不能让她再去冒险，我红雪绝对有能力照顾好她。”红雪一夹马腹，迎了上去。

    长途奔波的忆灵略显憔悴，身上仍是穿着黑衣，她还在为父亲守丧。

    两人并骑而行。

    “怎么样？累了吧？”红雪笑容满面，这几个月的时间对他来说，如同一个世纪。

    “还好！”忆灵脸若冰霜。

    “那个人是否真的在明镇王朝？”红雪问道。

    “他在王朝的名字叫云镜南，他不仅在，而且活得比谁都好。”忆灵冷冷地道，“他的荣华富贵，是在我父亲的鲜血上建起的！”

    “没有受伤吧？杀了那个人了吗？”红雪的热情被忆灵的冰冷浇灭了一些。

    “我没杀他。”忆灵仍是面无表情。

    刺杀是一门学问，显赫的犁氏家族的祖先，便是专业杀手，后因偶然的机会立下大功，才被兰顿一世列土封爵。刺杀的技术世代而传，至今仍无人能出其右。这个家族秘密已经很少人知道，红雪是知情者之一。

    “你能回来就好。”红雪沉默了，他告诉忆灵“莫南”的事，本是想斩断她那段恋情。但忆灵此去竟空手而回，她的回答是“没杀他”，而不是“没能杀他”。红雪心里泛起一阵酸意：“她始终是下不了手。”

    “等着吧！”忆灵突然道，“我不会让他痛痛快快地死，他要担惊受怕，每日生活在被刺杀的恐惧之中！在今年冬雪到来之前，也就是他纳命伏诛之时。”

    “嗯。”红雪随意地应了一声，刚才等待时的期待和兴奋已一扫而空。他也累了，因为刚从恩山回来。

    ※※※太阳罕的车帐里摆着一堆红雪送来的兰顿军器。

    “红雪送来的东西果然都是上品！”太阳罕拿出一把铁剑，啧啧赞叹。

    蒙丁忧虑地道：“兰顿帝国这次对我们示好，是否有什么企图？”

    “当然有企图。”太阳罕笑道，“固邦之战后，王朝帝国两败俱伤，两国都在休整喘气的当口。两国国力相当，恢复元气的速度也应差不多。在这时候，若有第三个人在背后捅一刀，另一方恢复得自然就快些。”

    “大罕既然心如明镜，为何还要替兰顿去攻城掠寨？”蒙丁虽然想复仇，但决不想危害到部落利益。

    “王朝的城池确实坚固，倾我全部之力，也不一定能攻下一座布鲁克。”太阳罕将剑插回鞘中，“所以，我们不攻城。借着红雪的军械援助，我们把草原的家事先做好。”

    “好！这些小部落，不肯服从我们，却可以帮云镜南那狗贼打战。这次一定要好好教训他们！”蒙丁杀气腾腾地道。

    太阳罕笑道：“我们打得他们也够了，对这些小部落动武要谨慎。这一点可以学一下云镜南，以施恩为主，这些部落自然会归服。当然，之前还是要逞一下军威。听说他们搞了个什么阿南要塞，我们先把这个钉子拔掉。”

    “大罕不是说不攻城的吗？”

    “围而不攻。”

    ……

    两人一在车帐内，一在马上，侃侃而谈。他们身边的数路纵队，前后首尾不能相望，浩浩荡荡向西挺进。

    | | | |

    第16章要塞3 二十天后，这支强大军队的前锋直抵阿南要塞附近，一队误入敌阵的南袖骑兵被快速围歼，在十余万人的大军中，几百人的骑兵连泡都没冒一个，就被踩入草下的泥土中去了。

    明镇王朝边境再次掀起腥风血雨。

    阿南要塞北门，数千名神族老少正鱼贯而入，水裳守在门口维持秩序：“快，不要乱！”她的嗓子都喊哑了，把羊群抽得咩咩直叫。

    云镜南不在，联军缺少总指挥，只能到要塞采取守势。几万联军，加上充足粮草，守还是守得住的。

    “准备警戒！”水裳终于在天黑之前将部落前带进要塞，她安排几人哨兵在门外戒备，这才最后一个进了堡门。

    要塞里稀稀落落，算起来不会超过一个骑兵团，而联军士兵更是一个也没有。

    “德德，怎么回事？”水裳急问，“别的部落呢？怎么一个人也没有？”

    德德无精打采地坐在台阶上，道：“青蛾走了，大家都走了。就剩下我们这些光棍。”

    “德德！”水裳想将他从地上扯起来，却扯不动，“太阳罕大军要来了！”

    “有多少人？”德德抬起头来。

    “不下十万。”水裳应道。

    德德一下就站了起来，道：“水裳，那咱们还不快逃？”

    “不行！”水裳看了看自己的族人，又看了看要塞的城墙，“我不能走！你也不准走！”

    “留得青山在，不怕没柴烧！”德德急急地跑到城垛边，四方张望，发了一会儿呆，然后转过身来对水裳道：“不过，既然你要坚守阿南要塞，我德德绝不会临阵脱逃！”

    “德德！”水裳一阵感动，她知道德德素来怕死。

    话音未落，要塞四周传来恐怖的大军行动的声音，阿南要塞已被包围。

    ※※※在水裳赶到要塞的前三天，伊枝罕就已得到了太阳部大军的消息。

    消息是太阳罕主动告诉他的。

    太阳部的使者穿过刀枪如林的士兵列队，走进了伊枝罕的王帐。王帐里的将士手握腰刀，气势汹汹，帐中生着一堆炭火。

    “请入座！”伊枝罕发话了。

    那使者左右看看，没有一个空座，笑道：“这就是伊枝部的待客之礼吗？”

    “请入座！”伊枝罕礼貌地将手往炭火上一指。

    “看来，大罕吃烤羊吃得腻了，想尝尝人肉的滋味！”使者面不改色地笑道，“我的肉味道不会太好！而且也贵着呢！”

    “味道不好还贵！却不知贵到什么程度？”伊枝罕觉得这使者有些意思。

    “从索娃山到布儿河的那片牧场，不知道有多贵？”使者道。

    使者口中的这片牧场，正是伊枝部原先的牧场，确切地说，比原来的牧场还要大些。伊枝罕神色大变，右手一挥，道：“你们出去！”帐中的将士走得干干净净。

    使者这才随便找了处盘腿坐下，笑道：“大罕不想烤我了？”

    “我们两部间是有血仇的。”伊枝罕冷冷道。

    使者已看穿了伊枝罕廉价的自尊，道：“草原上的哪个部落没有血仇？大罕若是就这样在南袖的羽翼下度过一生，那才是伊枝部列祖列宗的奇耻大辱！”

    “好大胆！”伊枝罕放不下面子。

    他的怒气根本没法波及到太阳部使者，只听那使者道：“对于一个王者来说，还有什么比牧场和统治地位更重要的呢？收不回牧场，别说是复仇，恐怕你的族人先要闹起来。”

    “且不说这次大罕许诺的牧场远大于你们过去的地盘。就说那个什么要塞，难道王朝人真的是无偿地为你们讨公道吗？”那使者气定神闲地道。

    伊枝罕不说话了，在他心里，牧场确实比复仇重要。但与云镜南一段时间的相处，使他对这位银龙骑将产生了深深的敬畏。如果背弃联军盟约，云镜南一定会找他算帐。

    使者的话打碎了他最后的防线：“太阳罕并不要你帮他，只要你袖手旁观。我们之间只有口头协议，不会给第三方留下把柄。如果大罕没有意见，明天就可以带领部民前往索娃山牧场，我部军队将自动退避。”

    “草原上没有永远的敌人！”伊枝罕终于动心了，点了点头，将手握向敌部使者，“请问使者尊姓大名。”

    “在下是太阳部的康松。”使者康松微笑着答道。

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    第16章要塞4 离要塞较远的其它小部落远没有伊枝部这么幸运，他们的牧场都遭到了袭击。太阳罕大军没有追击，只是将他们远远赶开。小部落或逃回王朝与帝国间的贫瘠交界带，或向西向南远迁。

    这一次的主要目标是阿南要塞——这个标志着三族联合的建筑物。太阳部要借此摧毁部落对王朝的信心，也要断绝王朝染指草原的念想。

    阿南要塞迎来的第一场战斗便是众寡悬殊的包围战。太阳罕将要塞围定之后，并不急于进攻，随军的牧民开始放牧。

    要塞里只剩下水裳的神族和德德的一个骑兵团。太阳部围而不攻，因为神族有限的牧群和要塞的军粮储备总有用尽的时候。

    之所以会造成这样的孤立局面，是因为要塞的外围原来由伊枝部负责。康松说服伊枝罕之后，伊枝部全族南迁，回到了自己的祖地。作为交换条件，这次无耻的背弃是秘密进行的，其它部落没有得到一丁点大军到来的消息。

    太阳部的部民在要塞周围肆意放牧，士兵们在营地里一边巡逻一边唱歌，见面时很开心地互相问候。帐篷片片相连，无边无际。

    “怎么办？我们该怎么办？看来该死的太阳部几个月内没有回师的打算。”德德放下手中的望远镜，六神无主。

    “你是个男人啊！怎么这么没用？”水裳一脚踹在德德屁股上，“这样看来，阿南他再不象话，起码还算个男人！”

    水裳的腿劲可不小，德德没有声音了，但仍全身发抖，笼罩在极度恐惧之中。

    “阿南不在，南袖军无法突破包围来接应我们。”水裳寻思道，转身对着德德又是一脚，“我想太阳罕是想将我们饿死，你先去把我们部落的牛羊全都宰了，做成熏肉。”

    神族牧民们含着泪水将牛羊屠宰，其中有些是要生产的母畜，也有未长大的小仔。但他们都明白水裳的决定，万一要突围，带着牧群是跑不快的。

    等了两天，南袖军和其它联军果然没来。水裳明白，再这样等下去，只能坐以待毙。

    “德德，我去布鲁克城一趟，你带人守好要塞。”

    “水裳姐姐，水裳姑奶奶！不要丢下我一个人啊！”德德快哭出来了。

    “不要搞错了，是我一个人去搬救兵，你这里还有一个骑兵团和几千神族战士呢！”水裳觉得德德就象一个没断奶的孩子。

    “可是我怕，我除了做饭什么也不会啊！”德德跪下抱着水裳的小腿。

    “想想吧！”水裳又是一脚踹在德德脸上，“如果青蛾也在要塞里面，你也说你不行吗？”

    “青蛾！”德德站起身来，握紧拳头道，“对，我还要见青蛾，我不能死。水裳，你去吧，我会和太阳罕拼到底的！”

    “好样的，德德！”

    夜幕降临，水裳牵着马从要塞中溜出，矮身绕过太阳部军队的营盘，方才跨上马，向布鲁克城方向疾驰。

    （因为本书的视角主要从几位主要人物出发，难免会遗漏许多重要历史事件。世元378 年的这次太阳部远征，史称“太阳罕之怒”，用兵十五万，作战区域方圆千里。在云镜南接到古思求援信的时候，战争伤亡人数已达六万余人，其中各神族和厥奴小部落伤亡达五万五千人，王朝军伤亡八十七人。）

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    第17章救兵1 古思也觉察到了草原上的异动，派出去的探子都还没有回来，“阿南在王城怎么呆了这么久，花节都过完了，这时候可别出事。”

    门口传来吵闹声。

    “放我进去，我要见古思将军！”一个女子的声音。

    “对不起，您没有预约。”守卫道。

    “预约！你去问太阳罕会不会预约。”

    “请不要进去！”双方已经动上手了。

    古思皱了皱眉头，走出房间，只见自己的卫兵已躺下四五个。他认得水裳，在固邦时就见过，于是摇摇头道：“水裳，也不知阿南怎么受得了你。”一面将水裳迎进屋去。

    被打得鼻青脸肿的士兵只好自认倒霉。

    “古思大人，要塞被围了！现在阿南不在，只有找你了。”水裳急道。

    “什么！怎么伊枝部一点消息都没传来？”古思大惊，“其它部落呢？”

    “我没看见，现在要塞里只剩我的部落和德德的一个骑兵团。”水裳道。

    “我知道了。”古思开始在屋内踱步。

    水裳不敢打搅他，幸好古思也只踱了两圈，便将传令兵叫了进来。

    “快马通知杨不凡，让他增援布鲁克。传令骑将以

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