都无可否认一个事实：做柳轻侯的敌人无疑是和与死神签订了卖身契毫无分别。”

    我根本没有想到自己的名声已经达到了此等让人担忧甚过喜悦的程度，这同时也意味着潜在的威胁已远远超过我的想像。以前我只是个无足轻重的小卒，曾几何时风云帝国的权力旋涡早已将我深深地卷入其中，除了殊死搏斗再无任何生路。帝都南城城楼已经在望，赶早市的乡农早就进了城，现在正是最清静的时刻，也是我早就盘算好的时刻。惟有这个时候才不会惊动太多的闲人，惹来不必要的麻烦。

    “请留步！”这个声音淡淡地从林间小路的尽头传来，那么轻描淡写漫不经心。但是，却让任何角度的任何人都清晰无比地听到。这份功力之精湛堪称炉火纯青，除我之外随行的任何人都不是他的对手。仿佛早就演习好了一般，铁血卫一齐勒马，宛如钉子一般停在原地。而方位恰好隐隐地包围了那个声音，保证那个人即使是神魔级数也休想毫发无损地离开。

    我发誓从未见过这个人，从未听过这个人的声音，这是一名完全陌生的绝顶高手。“阁下是……”我云淡风轻地问道。等那个人缓缓地走过来，我才有机会看清他的相貌。普普通通的衣着，既不奢侈也不寒酸地穿在他身上，非常合身，裁剪的精确显示出裁缝的技艺已经出神入化。瘦削白净的脸颊根本看不出真实的年龄，那双明亮如星的眼睛好似顽童一般地充满了好奇与憧憬，偏偏又饱含着历经沧海桑田后的睿智。这是一名让人肃然起敬的大宗师级数的高手。

    “如此良辰美景何不赌一局？”那人淡淡地道。

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    第四卷 挣扎 第五章 麻烦 字数:8486

    我微笑道：“好！问题就是猜猜阁下是谁吗？”—那人微微一愣，随即笑道：“看来我低估了你！”

    我保持着微笑道：“阁下打算放弃？”

    那人摇头道：“我从来不反悔任何事情，何况你未必稳赢！”

    我淡淡地问道：“阁下准备下什么赌注？”

    那人淡淡地答道：“既然你是个行家，又如此自信，就赌一个数好了。”

    我摇头道：“恕在下不懂！”

    那人微笑道：“啊，是我疏忽。一个数就是一百万金币。”

    我苦笑道：“恐怕我暂时拿不出这么多钱。”

    那人淡淡地道：“没关系。你的信用不错，一个朋友已经为你担保，押了一百万金币。”我忍不住怀疑自己什么时候多了位这么讲义气的大款朋友。

    “既然如此，可以开始了吗？”我恢复古井不波的面容道。那人一副无所谓的面孔，微笑地看着我。

    我身后的孔龙、艨艟、铁血卫全部屏息以待，虽然知道我从来不做没有把握的事情，但是这个赌也太冒险了点。我也在思量着眼前问题的答案。刚刚之所以答应下来，是因为我感觉自己一定不会输掉此局。屡次濒临死亡的灵感告诉我，这次必胜无疑。是龙是虫就赌这一把了！我缓缓下马走到那人面前，恭恭敬敬地道：“轻侯见过上官先生。”

    那人眼内刹那间闪过难以置信的神色，顷刻恢复平淡，微笑道：“本来我已经高估你，其实还是低估了你。帝国铁壁名不虚传！”说着随手递过一张金黄色的大额金票，上面的数字赫然是一百万金币，钱庄恰恰是帝国最负盛誉的帝国第一银行——风云。我看也不看地随手交给身后的孔龙，孔龙也是随手放入怀里，而一众铁血卫连一眼也没有看过那张金票。

    上官秋离心神微颤，终于领教了雄霸南疆建立赫赫功勋的柳轻侯的部下。真是铁血雄师啊！拥有如此忠诚可靠的战士，才是他得以迅速崛起的原因吧？柳轻侯啊，柳轻侯，你究竟是一个什么样的人呢？

    这位风云帝国深居简出讳莫如深的最成功商人，托病多年不早朝的户部相，连四大家族之一的上官家族也放心地交给上官惊梦全权打理的上官秋离，来找自己究竟有什么企图呢？我的心思也在光速运转，幸好谜题很快就打开了。

    “陛下要见你！”

    小桥流水老树枯藤之旁，一座普普通通的亭子，现在却被一个人占据了。亭子很大，足够百人休息，可是那个人站在那里背对着大路，欣赏着银河倒挂似的巨瀑注入水潭的奇景，空间仿佛突然就被他一个人占据了。那是一种难以用语言形容的奇异的感觉。仿佛那个人天生就应该如此似的，如此强大无匹的霸气整个风云帝国只有一个人拥有，至少我还从来没在别人身上发现过，除了已经年迈但仍旧威凌天下的帝王——秦颐。

    “微臣柳轻侯参见陛下，万岁，万岁，万万岁。”我根据宫廷礼仪恭恭敬敬地施展全套的礼节。

    秦颐淡淡地道：“平身！”“谢陛下恩宠！”我一边站起身来，一边注意到一路行来看到的至少百余名大剑师级数的卓绝剑客。他们全是可以随心所欲释放先天剑气的剑道宗师，比起我在碎星渊遇到的凯撒黄金龙战士来丝毫也不逊色。我率领的铁血卫虽然全部是黄金骑士级数的高手，但是比较这群从整个帝国所有战区选拔出来的最顶尖剑客，至少还差一个档次，只有十八名黄金骑士才勉强可以撑一撑，至于艨艟、孔龙两个排名第一、第二的铁血卫高手，单打独斗下，最多也只能干掉对方排名最后的三四个，其他的就比较艰苦了。其实我也应该值得骄傲了，至少我拥有当今深蓝大陆两大皇室才能支配的最优秀的高手。

    “知道朕为什么在此地召见你吗？”秦颐头也不回地道。“微臣愚钝！”我装傻道。废话！在这里见我，当然是有什么见不得人的事情吩咐我去做了，用屁股想也知道啦。“有件事情朕很为难。”秦颐淡淡地道。妈的，要帮忙就明说，还搞这么多序幕！我心里暗骂这个虚伪的老皇帝。

    秦颐非常技巧地转移到了施恩的角度：“朕待你如何？”我装作感激涕零地道：“轻侯自幼无父无母，视陛下如再生父母一般。轻侯平定南疆最艰苦时，身边只剩不足百人，但是只要一想起陛下宛如慈父一般的关怀，顿时热血沸腾不顾一切地舍身拼搏，终于夺取了胜利。每当夜深人静的时候，轻侯想的就是所有这一切都是陛下的赐予。”说着说着两行清泪无声无息地流下，我又技巧地让秦颐在我的掩饰中也可以清晰地看到。唉，在官场混久了，连演技也越发精湛了。

    秦颐久经权力斗争，但是绝对想不到像我这么年轻的小子，正当血气方刚年少气盛巅峰期的家伙，竟然是另类中的另类。丝毫不亚于在宫廷混了一辈子的老狐狸，而且卑鄙无耻的程度让后者一个集团军的人马加在一起也不够看。秦颐也忍不住感动，但是表面上却丝毫没有流露出来，只是这对付普通人还可以，像我这种进入魔的境界也是指日可待的准魔骑士来说，他的心跳、脉搏、血压等等数据全部毫无遮掩地暴露出来，他的确很激动。

    “此番你功劳很大，明日的早朝将会首先宣布对你的奖励。”秦颐说的是早已经确定的事情，其实是为了铺垫所说的废话。“你认为我朝最大的危机是什么？”秦颐龙目炯炯有神地盯着我。我暗暗知道已经到了千钧一发的时候，一个回答不好，别说高官厚禄锦绣前程，连脑袋能否保住也难说得紧。但是，不说的罪名更大。

    “陛下明见，微臣乃是军伍出身，曾闻太祖有云：‘军人妄议朝政者视为叛逆。’故臣心中只知奉陛下号令，冲锋陷阵攻城掠地，对政治不敢过问。”我不禁对自己的过人机敏和那本偶尔无聊才翻过的《太祖训》感激莫名。秦颐沉吟了半晌，叹息道：“爱卿为何不早生数十年。”这句话的含义也许只有我这种深深知道秦颐历史背景的人，才可以揣摩一二。

    莫非苏晚灯准备造反？但是你现在重用我也不晚啊。于是，我趁热打铁道：“让陛下忧虑，臣子万死不足以赎罪，恳请陛下让微臣献上微薄之力。”秦颐哈哈大笑道：“你果然与那个愚忠的家伙大大不同。”我又一次钦佩起自己的惊人智慧，因为我已经猜到秦颐说的必然是北疆总督夏侯一贯，因为也只有他才完全和我有并驾齐驱的资格。因为我们都是平民偶像，同样战功显赫，同样掌管近两成的天下领土，同样对陛下忠诚无比。

    当然根据我收集的情报分析，夏侯一贯是个作风踏实、行事稳健的标准军人，在正规战场上任何时候都是无懈可击的最优秀统帅。而我则阴谋诡计层出不穷，对敌时无所不用其极，是标准的最卑鄙无耻最冷血无情之徒。秦颐在非常时刻当然需要的不是惊天动地的雄浑铁骑，而是杀人无形的王牌刺客。我知道帝国的大部分平民称呼我为“帝国双壁”之一，与夏侯一贯并列战功最显赫的名将；也有一小撮自命正义或者别有用心的分子背地里叫我“上帝之手”，传说很久之前作弊的人才会有此称号。不过，这从另一个角度来看无疑是个褒义词。试想一下在百万人拼杀的沙场都可以连连作弊成功的人，简直是不可多得的人才。“好自为之吧！”秦颐突然用这么一句意味深长的话结束了此番谈话。

    我继续赶路并且寻思着秦颐此番话的意思。这老不死的，明白地告诉我离苏晚灯远一点会死呀？看来最近皇帝的大动作要开始了，连四大总督都被调到了帝都充当人质，明显是为了防备各地的叛乱。要知道目前的西疆土司王和东疆麦哲伦虽然没有我和夏侯一贯的军功显赫，但是其家族数百年的经营可不是开玩笑的。控制了我们四个就等于压制了各地的武装力量，秦颐完全可以从容不迫地收拾朝野的反对势力了。看来秦颐还没有打算杀我，当然前提是我安守本分识时务，这方面我做的不错，否则他没必要和我废话。再说南疆神话一般的战绩以及刚刚稳定的局面，除了我真没有任何人可以统帅得了。

    正胡思乱想着，巨大无比的南城城门已经就在眼前。盔明甲亮刀枪似雪的卫戍军明显处于二级戒备状态，兵力比原来的规定数量不多不少翻了一番，而城楼上虽然掩饰得极为巧妙，但是根本无法隐瞒来自帝国第一要塞的这群老兵，所有的暗哨是常规防御数量的四倍。想必绝对不仅仅是南门的情况是这样，各个城门都差不多吧？

    “下马接受检查！”南督的卫戍军列兵一丝不苟地道。五十二骑高高坐在飞云兽上一动不动，我莞尔一笑道：“遵命！”说着乖乖地下马递上南疆总督府签署的（我签的）通行证。列兵知道这种通行证来自刚刚平定的南疆，是帝国通用的。从南疆来的商会都是用这种通行证，但是这批人根本就不是什么商旅的打扮，个个壮硕得像北极熊似的，神情冷酷、眼神冷血、表情冷峻，简直就是职业杀手的楷模。而且每匹坐骑也不是南疆特产的高脚马，而是产自凯撒帝国麦哲伦要塞以南呼伦大草原的飞云兽。飞云兽是什么？是凯撒帝国圣骑士团的标准装备，黑市价格每匹二百万银币。列兵不禁对自己渊博的学识感到自豪，并且知道自己可能要立下生擒凯撒刺客的首功。于是，他淡淡地道：“请各位到旁边等一下，我们确认一下证件。”我可没有想到只是不想有轰动效应才故意隐蔽身份的举措，会带来剧烈无比的反效果。

    “对不起，你们的证件无法辨认真伪，必须滞留等候检查。”一个小队长模样的家伙冷冰冰地道。铁血卫们无所谓地看着守卫在周围足有三个小队的士兵。孔龙淡淡地道：“主公，我们好像被当成凯撒刺客了。”我无奈地道：“没办法，这群弱智难道就不想想，凯撒的刺客会在大白天行动并等着他们的检查吗？”

    孔龙上前一步，淡淡地道：“我要见南督钟律大人！”小队长冷冷一笑道：“小白脸，你以为你是谁？南督大人没空见你这吃软饭的。”孔龙似笑非笑地看了我一眼，意思很明显——他生气了。绰号“史前恐龙”的孔龙最憎恨别人提到有关他相貌的事情。那次由于一句“小白脸”引发的最激烈的战斗结束后，整个军区都识相地乖乖闭上嘴。因为他那次发狂的时候，若不是哥舒嫩残出手，我、麒麟、雷霆、欧阳紫龙、古辉、辛辣联手也没能制服他。这一次，我痛苦地闭上了眼睛。

    小队长蓦然感觉全身无法动弹冷汗直冒，宛如被老虎盯住的猎物。孔龙淡淡地道：“你要为你的行为负责。”说完那个小队长就杀猪似的凄厉无比地叫了起来，孔龙其实也没做什么，只是用铁血卫最平常的刑讯逼供手段——“鬼跳墙”轻轻地伺候了一下他而已。但是根据以往的案例，被伺候的战俘所有神经感官会变得敏感亿万倍的，哪怕是最轻微的碰触也会导致宛如被整个撕碎的感觉。偏偏它有一种极其高明的医学原理，能保证犯人的绝对清醒，而且不会受到实质性的损伤，更绝对不会晕倒。

    这种变态的手法当然是来自老色狼哥舒嫩残的杰作，据他说这是当年大魔王虐待人类最喜欢的刑法，但不会泛用的，因为这需要高明无比的真气控制能力和持续能力，只有用圣骑士的实力施展才可以达到完美的效果。而醒悟过来打算援救的三个小队士兵一面吹响了尖厉的警哨，一面疯狂地冲上来打算以多欺少。铁血卫可不是吃素长大的，见到副总管大人受了委屈立刻就出手了（孔龙是铁血卫副总管，艨艟是铁血卫一营营长）。只用了不到一眨眼的时间就放倒了三个小队的警察，无一不是用重手法，只给留了一口气喘息。

    当然，这还

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