但脸上已经有不悦。

    “既然如此，那臣妾也不便打扰妹妹了。”沈千竹低下头，勉强地说，“臣妾只能代替妹妹谢皇上隆恩浩荡。”

    “呵呵，爱妃何须多礼。”紫阡温柔地拦过她，在她耳边低声私语，“今晚朕去你的寝宫可好？”他清润的声音染上了一层淡淡的沙哑，那是一种绝妙的暗示。

    “皇上……”沈千竹羞得垂下了头，所以错过了紫阡如刀锋般锐利冰冷的眼神。

    10  陈年旧事

    “小云，去，把小姐的千层酥端过来。”一个肥胖臃肿的奶妈扯着嗓门对沈醉冰喊道。

    七岁的沈醉冰低垂着头，白皙的脸上凃满炉灰，看不出本色，只露出一双明亮的眼睛。

    “是。”她应了一声，便向灶房快步走去。

    没有别的选择，沈醉冰必须要在相府待下去－－她的身体还是一个七岁孩童的身体，待在相府，是很危险，但只要小心一些，终究还是条活路，比饿死街头不知要好多少！

    正好相府新近招进了一批丫鬟，沈醉冰虽然只是个七岁的孩子，但凭着她前世学以自保的搏斗技巧，想要再制住一个同样大小的女孩，还是绰绰有余的。

    小云？呵，那个小丫头被她在脸上抹了炉灰，扔在了沈醉冰那断气的娘亲的床边了，恐怕现在已经被景敏长公主派去的人解决了吧。

    沈醉冰长长地叹了一声，那个女孩长得倒也可爱，只可惜，生的不是时候，正巧被她沈醉冰选中做了替罪羔羊。

    斩草要除根，这句话，那位在玩弄权术多年的公主是不会不知道的，幸好，在晋敏站公主的眼中，沈醉冰和莲姬不过是无关紧要的小角色，她所派出的人恐怕也不会将沈醉冰放在心上，更不会去查看晕倒在莲姬床边的女孩是不是沈醉冰。

    多亏这轻视，为沈醉冰提供了这条出路。

    从此，相府中再也不会有莲姬母女，有的只是一个低贱而平凡的小丫头小云。

    沈醉冰走进灶房，端起了松软的千层糕，恭恭敬敬地将她转递给了奶妈。

    奶妈接过千层糕，上上下下仔仔细细地打量了沈醉冰一番，道：“把头抬起来。”

    她顺从地抬起头，冷冽的眸光被隐去，大眼睛扑闪扑闪地颇为可爱。

    “我看你这丫头也蛮乖巧的，手脚也算麻利，等会儿把脸洗了，换身像样的衣服，到小姐近前伺候去吧。”

    “谢谢嬷嬷。”沈醉冰跪倒磕头，奶妈挥了挥手，“你知道我对你好就好，以后好好伺候小姐，不要给我出岔子！”

    “小云明白。”沈醉冰应了一声，便退了下去。

    那年，她们同时七岁，同样拥有一人之下万人之上的父亲，沈千竹受封千竹郡主，而沈醉冰，只是一个为沈千竹跑前跑后的小丫鬟。

    沈醉冰不怨不妒，因为，她的目标，只是活下去。

    日子如流水般过去，小丫鬟的日子辛苦而平凡，直到一年后，沈醉冰随沈千竹进宫。

    沈鼎二十五岁即拜相，不是没有原因的。在他平步青云的身后，是整个根枝盘错，屹立紫国多年不倒的沈氏世家。

    沈鼎的妹妹，十五岁进宫，二十岁的时候被册封为后。她为沈家在背后撑起了一条保险的后路。

    九年前，皇后接八岁的沈千竹入宫长住，沈醉冰自然也随她入宫伺候。

    在那个夕阳如血，染红天边的黄昏，沈醉冰见到了那对衣着朴素却静若天人的兄弟。

    那是比夕阳还要温暖耀眼的存在，却也是沈醉冰最不愿意回忆的地方，她翻了个身，口中咿呀一声，勉强睁开眼，入目的是刺目的明黄，一声无力的叹息从沈醉冰口中逸出，她终究是抗不过药力，又沉沉地睡去了。

    11  兄弟反目

    养心殿。

    紫阡送走了沈千竹，正在聚精会神地批阅奏折。

    一本暗红色的祥云花纹的奏折混在众多的奏本中，很不起眼，但紫阡看到这本奏章却皱起了好看的眉，单独将它抽出来，细细读了一遍，眉皱的更紧了。

    突然，殿外传来了一阵喧闹，紫阡脸上终于露出了不耐，招手唤了一个内侍：“出去看看怎么回事！”

    内侍还未出去，一个侍卫领头便匆匆地进殿拜道：“禀皇上，祈王殿下硬要面圣，奴才们拦不住他。”

    紫阡面上的怒色顿时收敛，看不出喜怒，只是淡淡道了句：“让他进来。”

    “皇兄！”他话音刚落，一个玩世不恭的声音便斜刺刺地插了进来，随着声音，紫祈不急不缓地走了进来。他着了一件黑色的蟠龙朝服，头戴玉冠，比女子还精致的脸上凤眸上挑，笑得邪气肆意，毫不掩饰身上的邪气

    见到紫阡，他也没有行大礼，只是浅浅地屈膝半跪，不等紫阡说“免礼”便自行起身。

    紫阡倒也没有表现出不悦，只是挥手示意伺候着的宫女及侍卫都下去，随后露出了一个清浅的微笑，道：“皇弟离京半年，倒是越发英姿蓬勃了。”

    “托皇兄的洪福。”紫祈答得漫不经心。

    “皇弟这次回京，可要好好住上一段日子。”紫阡继续笑，脸上的关切不言而喻，此刻的他，正像一个关爱弟弟的好兄长。

    “臣弟遵旨，谢皇兄厚爱。”紫祈面露冷笑，“只是不知，寒王可愿和臣弟一同在京中好好住一段日子。”

    紫阡面色一冷：“皇弟的意思是……”

    “南郡叛乱早已平定，新任郡王封了也半年了，南郡的一切事物都已经步入常轨，那位寒王殿下，也该回京交差了吧？”

    “召他回京的诏书早已颁出，只是他似乎还没动静。”紫阡将那本暗红花纹的诏书扔给了紫祈，“这本奏章是他大前日写的，八百里加急送到朕手中，却也不过是一些南郡事务繁多的搪塞之词。”

    紫祈翻开奏章，快速地阅览了一遍，道：“他的言下之意是要沈千行也回京？”

    “恐怕的确如此，现在你已经回京，他们再在南郡耗着也没意思了，沈千行昨日已经启程回京，现在，萧玉寒也该在回京的路上了吧。”紫阡笑道，随后话锋一转，“皇弟今日入宫，只为此事？”

    “当然，只是臣弟还有一点私事，还望皇兄恩准。”

    “皇弟说吧，只要是朕能力范围以内的，绝不会推辞。”

    紫祈脸色冷如寒冰，“皇兄，你该把沈醉冰还给臣弟了吧？”

    “皇弟这是什么话，她昨日已是皇弟的王妃，何来‘还’字一说？只是，今日她进宫探望姐姐，谁知竟然感上了风寒，太医说需要好好休息，不便行动。”

    紫祈冷笑一声：“呵，不便行动？皇兄，如若皇后屈尊到臣弟府中探望沈醉冰，却感上风寒，你可会让她在王府中休养？”

    紫阡脸色微微发白，沉默许久才道：“皇后是一国之母，如果长住祈王府，恐怕会引起非议。”

    “同样的道理，沈醉冰虽然不如皇后尊贵，但也是我祈王府的主母，如过留在皇宫，并占用皇兄的寝宫，也绝不会没有非议！”紫祈说完，转身就向紫盘殿走去。

    紫阡默默无语，只是跟了出去。

    紫盘殿内，大块打磨平整的黑晶石铺在地上，反射着淡淡的幽光，殿中弥漫着浓浓的香烟，龙檀香气沁人心脾。

    紫祈快步走到殿中央的一张大床边，床上铺着耀眼的明黄锻被将醉冰小巧的身躯被裹得严严实实，她蹙着秀眉，显然睡的并不安稳，脸上虽然还是常年不变的淡漠，却比平时更惹人怜惜。

    紫祈却没有怜香惜玉的意思，他快速地将锻被掀开，野蛮地抱起了沈醉冰。沈醉冰只着了一件白色纱裙，大片的肌肤露在外面，被紫祈的身体所触碰，她下意识地挣扎。

    紫祈看清她的穿着，眼色更冷了，更紧的抱住了她，制住了她乱踢乱打的拳脚。

    “皇弟，你不可以带走她。”紫阡站在紫祈的身后，宽大的衣袖下双拳紧握，他的神色和紫祈一样冷。

    紫祈冷笑，笑中是嗜血的残忍。

    “你知道你为什么永远无法保护她吗？”他从容地向外走，与紫阡擦身而过的那个瞬间，紫祈低声在紫阡耳边说，“因为，你没有为她而死的决心，哥。”说完，他大步离去，不再回头。

    紫阡紧握的双拳缓缓松开。

    “小祈，如果你要走，没人拦你，但如果你要带她走，朕发誓你今天走不出这皇宫。”

    紫祈停下脚步，随即狂笑一声，又向前走去。

    12  南郡 寒王

    紫国，南郡。

    这里是气候潮湿，物产丰饶的鱼米之乡。九年前，赤国和紫国的摩擦为南郡带来了大量的流民和北方先进的技术，使得荒蛮的南郡逐渐走上富饶。虽然只发展了九年，但这片富饶的土地已经引起了贪婪的窥伺。

    一年前，南郡郡王叛乱，寒王萧玉寒、祈王紫祈，行郡王沈千行共同率领三十万大军前往南郡镇压。虽然南郡郡王负隅顽抗，但不到半年的时间便被镇压。

    紫帝紫阡很快便任命了新的郡王。

    然而，萧玉寒、紫祈和沈千行却没有回京的意思，三十万大军的军权旁落，紫帝自然不会甘心。

    他先借赐婚之名将胞弟紫祈召回，接着又连发数道旨意，以天子大寿将至为名，召萧玉寒和沈千行回京。

    这些旨意此刻静静地躺在南郡王府的书案上。

    一盏油灯散发出黯淡的光，微微照亮了圣旨紫色的封皮。一只手在油灯旁有一下没一下地敲动着。

    “噔噔。”门外突然传来了敲门声。

    “谁？”书案上的手停止了敲动，手的主人喝问了一声。

    “是属下。”一个恭敬的声音响起。

    “进来。”

    门被打开，一个身着寒甲的将领手执一盏灯笼走了进来。

    他恭敬地将灯笼中的蜡烛取出，引燃屋中的各式灯烛。屋子顿时亮了起来，满室的灯火照亮了那个坐在书案后的男人。

    他的脸色白皙如少年，丝毫没有被边疆的战火所磨砺，剑眉英挺，明眸如星，鼻梁笔直，薄唇微抿，他俊朗的五官配上剪裁得体的锦衣，令他看上去犹如京都中的官宦子弟或是文人墨客。

    但他不是。

    “寒王殿下。”将领单膝跪地，尊敬地叫出一个沾满血腥的名字——寒王——萧玉寒——他是只手即可血刃屠天下的寒王，萧玉寒。

    “起来吧，浔翼”萧玉寒挥手。他的脸上带着淡淡的微笑，干净的微笑和他的五官一样，仿佛完全没有受过世事的污染。

    被称作浔翼的将领起身，道：“一切不出殿下所料。”

    “是吗？沈千行还是忍不住先走了？”萧玉寒道，他的嘴角划出一个张扬的笑容。

    “是，沈千行已经吩咐人备马了。”

    “既然如此，我们便也现在就动身吧吧。”萧玉寒边说边起身。

    浔翼欲言又止，萧玉寒看见了，问：“怎么？翼你还有什么问题吗？”

    “玉，我们为什么不留在南郡？”忽然，浔翼改掉了对萧玉寒的称呼。

    “南郡终究不是久留之地，我们的目标远在京城，如不能控制紫阡，即使我在南郡，掌控着三十万人马又有何意？还不如回去和他们继续耗着。”

    “殿下英明。”浔翼又恢复了敬称。他低着头，没有人可以看清他的表情。

    萧玉寒叹了口气，道：“翼，我们在公子手下共事，算来我们的资历是一样的，至于寒王，这个称谓有谁在乎，你何必如此敬我。”

    浔翼仍旧低垂着头，没有说话。

    萧玉寒又长叹一声，挥手道：“也罢，你喜欢就这样吧。”说完，他大步向外走去，浔翼默默地跟在他的身后。

    几匹骏马，乘着夜色飞奔出南郡的城门。

    13  冷，热

    冷，很冷，非常冷。

    初冬的季节，八岁的沈醉冰穿着一件单衣，随沈千竹进宫。

    不是她不想多穿几件，而是她今天完全就是被人从被子中拉出来，去伺候沈千竹更衣梳洗，天不亮地不亮地就随沈千竹入宫，入宫之前，沈千竹的奶妈还特意点了一遍人数，连添一件衣服的时间都没有给她。

    这具身体，不仅遗传了莲美貌，更遗传她的体弱多病，还没有走几步，她就感觉到头晕晕乎乎，腿脚无力。

    沈醉冰缓缓地跟在沈千竹的车驾后，头越来越重，脚步越来越虚浮，终是渐渐掉队，一头栽倒。

    没有人发现她，无人关心她的死活。

    她从早上一直躺到傍晚，当她再睁开眼时，已是夕阳西下。

    她动了一下，试图站起来，这才发现全身上下都已经冻麻了，连冷的感觉都没有。

    她深深吸了一口气，然后猛地跳起来。

    脚踩在地上，完全没有着地的安全感，反而像是踩在云朵上一般飘飘悠悠。她吃力地挪步到一棵大树旁，整个人靠在树干上，略微歇了一口气，随即便慢慢地活动手脚。

    身子终于不再麻木，取而代之的，是那种从心中发出来的冷－－她甚至怀疑她的心跳是不是停跳了，血液仿佛不再流动，全部都已冻结成冰，一股寒气自骨髓向外散发，她的牙齿止不住的格格打颤，身体也不住地颤抖着。

    “我是不是会死？”沈醉冰在心底问自己，不由露出了一个苦笑。

    “娘，对不起。”她喃喃道，心底却是一片坦然。

    这个世界上，早就没有什么值得她挂念的东西了。

    “醒过来，醒过来，醒过来！”一

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