力不讨好。

    “怎么？想好要下跪了吗？”赵灵儿犹如一只高傲的孔雀，从座位处站起身，不屑地扬眉觑了眼楚姒清。

    “抱歉，你一个乳臭未干的丫头，还不够资格让本姑娘下跪。”楚姒清霸气十足的话冷冷迸出，惊得在场的人不禁倒吸一口凉气。

    好个狂傲，不可一世的女子！竟当着皇帝和庆国公主的面说出这样大逆不道的话。

    “你找死吗？竟敢如此跟本公主说话？大言不惭。”赵灵儿火气腾地窜起，摔掉茶盏，扬声怒斥。

    “楚姒清！口气这么狂，待会别给朕丢脸。”皇帝沉下脸，已是不悦，但不难看出他有意为楚姒清开脱。

    “公主若是气不过，就赢过我，再治罪，也让我心服口服。”楚姒清狂起来，无人可以阻挡，而她决定要做的事，必会完美收幕。

    “不要逞一时之气，将小命丢了。”慕容熠尘神色复杂，朝她低语了一句。

    “四爷大可放心！命是我的，我定会好好爱惜，只是待会我若赢了，你不许娶那花孔雀。”最后一句话，楚姒清说的极轻，旁人哪会听得见。

    “赢了怎样？”慕容熠尘拨着茶盏，姿态闲适，淡淡问道。

    “赢了你得给我赏赐，连同上回救你一命，一并给了吧。”楚姒清脸红心跳，含糊过去。

    慕容熠尘闻言，斜睨了眼楚姒清，“我与你似乎并不熟，你若赢了比赛，该跟哥哥或者姐夫去要赏。”

    楚姒清听了，却气闷不已，别过视线，不再理会男人，转而同昭阳说话。

    “楚姒清，你带了舞衣没？不会就穿成这样上场吧？”昭阳将她寒酸的装扮上下打量，连连摇头。

    “有什么不妥吗？”楚姒清蹙眉，她今日特意选了件适合跳舞的裙子，就怕赵灵儿发难挑衅。

    “咱们决不能输在气势上。”昭阳斗志昂扬说着，转而朝身旁的宫女耳语了几句，又朝楚姒清眯眼一笑，“等着吧，我将广袖留仙裙借你穿，还有踏雾鞋，一定能赢那花孔雀。”

    “昭阳，谢谢你……”楚姒清感动不已，在场的所有人，都不看好她，唯独慕容昭阳，这个贴心的朋友永远站在她这边。

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    这厢，楚嫣然忧心地朝慕容子喧道，“喧，我真担心三妹，若是输了，父皇定会怪罪于她，那可如何是好？你得替三妹开罪才行。”

    “嫣儿何故断定三妹会输？”慕容子喧执起酒杯，兀自饮了一口，若有所思地凝着对桌的慕容熠尘。

    今晚，他就要成为庆国的驸马，竟看起来如此淡定如初？他甘愿吗？多年的谋划毁于一旦，远赴他国做一个傀儡驸马爷？还是，今晚的宫宴，他早有打算？一切的布局已尽在他掌握之中？

    “赵灵儿十三岁时，就以一曲《凤舞九天》冠绝六国，两年过去，她的舞技只会增长，而三妹，我从未见过她跳舞，这场比赛，胜负早已定下，子喧，不是我多虑。”楚嫣然低叹一声，凤眸里的愁绪怎么也挥之不去。

    她心中冷笑，哼，楚姒清，即便你掩人耳目，会跳舞，那姐姐也会好好招呼你的，定让你成为昭国第一笑柄，永世不得翻身。

    “嫣儿……别担心，指不定清儿会给我带来惊喜。”慕容子喧安慰道，裹紧了她的手。

    “子喧为什么那般相信三妹？”楚嫣然凤眸掠过嫉恨的光，不甘地反问。

    “因为我眼中的清儿，从不做没有把握的事。”慕容子喧如此说道，毫不掩饰赞赏的神色。

    楚嫣然闻言，瞬间黑脸，却故作无事，“恩，也对，真期待三妹待会儿的表现。”

    ***

    大殿内的舞姬门迅速退场，宫人们快速忙活起来，一盏茶功夫，就重新换置了新的舞台，是用汉白玉搭成的，仅一尺高，水缸大小，在琉璃宫灯下，散发着迷离的色彩。

    那巴掌大的舞台，是为赵灵儿量身定做的，她最擅长在狭小的空间起舞，大有挑战汉朝赵飞燕掌上起舞的姿态。

    赵灵儿身着黄色绣着凤凰的碧霞罗，逶迤拖地粉红烟纱裙，手挽屺罗翠软纱，迈着莲步，在万众瞩目下，款款走向汉白玉舞台。

    她含情脉脉地凝着慕容熠尘，正欲开口，门外陡然走进一名病态的美人，但见她鬓珠作衬，乃具双目如星复作月，脂窗粉塌能鉴人。眉心天生携来的花痣，傲似冬寒的独梅。

    “梅妃？你怎么来了？”皇帝眼梢掠过一抹喜色，蓦地站起身走下迎接，一旁的皇后脸色甚是难看，一朝天子，不顾重臣，竟失态地去迎一个妃嫔。

    “哎，那狐狸精又出来耀武扬威了。”太子朝着母亲懒懒地调侃，“母后，你就一味放任她？”

    “哼，说来不过是个可怜的替身，本宫不收她这妖孽，自有人会降她。”皇后冷哼一声，自顾地喝着闷酒。

    皇帝拉着梅妃，一路走到龙椅处，让宫人添了个位置，“梅儿，你身体不好，就应该好好待在宫里修养。”皇帝对她忽然出现，是又惊又喜，将预备冷落她的一阵子的事抛到九霄云外。

    “皇上，如此隆重的场合，理应出席，我今日服了药，无碍。”梅妃浅浅一笑，与皇帝冰释前嫌，一颗心却是揪得紧紧的，听说今晚尘就要成为庆国的驸马，让她如何静得下来？

    梅妃落座。赵灵儿走上舞台，朝皇帝躬身道，“灵儿还有个小小的请求，恳请皇上答允。”

    “说来听听。”皇帝心情极佳。

    “能让四王爷为我伴奏吗？听说他的萧天下一绝。”赵灵儿落落大方，将要求提出。

    楚姒清一颗心猛地提起，不安地睨了眼旁侧的男人，但见他眸光平淡无波，依旧正襟危坐着。

    “老四……”皇帝似是早已料到，并不惊讶，转而吩咐道，“老四，应公主要求吧。”

    “儿臣遵旨。”慕容熠尘颔首领旨，继而从怀里掏出准备好的萧，楚姒清见状，登时气不打一处来，深切的酸楚尽数涌上心头。

    原来，他早就预备跟那花孔雀鸾凤和鸣。

    大厅寂静下来，宾客们兴致盎然，将目光齐齐打在场中女子身上，箫声渐起，场中的美人翩然起舞……舞凤髻蟠空，袅娜腰肢温更柔。轻移莲步，汉宫飞燕旧风流。谩催鼍鼓品梁州，鹧鸪飞起春罗袖。

    箫声幽幽，如泣如诉，缠绕缱绻，仿若能触及人心尖那最柔软的地方，沉浸着久久不能自拔。

    赵灵儿一曲《凤舞九天》，发挥地淋漓尽致，众人不由得唏嘘感叹，这世上，有一种舞竟美得如此惊心动魄，而那四王爷的箫声更是天下一绝，与赵灵儿配合地天衣无缝。

    掌声如雷，连带着昭国的大臣、王爷，妃嫔都震撼不已，全然将这场关系荣辱的比赛抛之脑后。

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    楚家两姐妹相视一笑，心情大好，对饮了一杯。

    楚怀遇同楚天昊脸色有些难看，却故作镇定，附和着鼓掌。

    慕容子喧清隽的脸容淡然如初，没有鼓掌，他深信，楚姒清会赢得更多的喝彩声。

    梅妃原本毫无血色的唇越发苍白，广袖中的小手紧握，不禁渗出一层薄汗，此时此刻，她真心希望楚姒清能赢得这场比赛，虽然很渺茫。

    皇帝眼梢掠过一丝不悦，却稍纵即逝，“灵儿公主舞技冠绝天下，今日一见，果真名不虚传，让朕大开眼界。”

    “谢皇上夸赞，如此看来，后面的比试毫无意义。”赵灵儿从舞台走下，大有要抹掉楚姒清比试的资格。

    “恩……灵儿公主赢得比赛，可有心愿同朕说？”皇帝也深知，楚姒清上场，只会让昭国更难堪。

    “灵儿什么也不缺，独独缺一良人。”赵灵儿也不害臊，公然朝皇帝要夫婿。

    “噢？”皇帝故作讶然，“公主可是有了意中人？”眼梢轻睇了眼台下静坐的慕容熠尘。

    “恩，是……”赵灵儿含羞地望向心中的挚爱。

    “慢着！”楚姒清再也淡定不下去了，厉声打断赵灵儿的话，她在众人惊愕的目光中走向场中，“皇上，胜负还未见分晓，邀功行赏是不是太早了？”

    “楚姒清，你可有稳赢的把握？”皇帝沉下脸，愠怒浮上眉梢，只差一刻，他就能将四儿子打发去庆国，以绝后患。

    “若是赢不了，楚姒清任凭皇上处置。”楚姒清清润的嗓音自信满满，势必要豁出去的样子。

    有人不禁讥笑连连，“那个丑女又想着要出风头呢？不知死活。”

    “她上场，估摸只会贻笑大方，丢我们昭国的脸。”

    也有人满含期待，“这可不好说，楚家三女儿自从上次帝女节后，突然转性，指不定有出乎意料的惊喜呢。”

    “恩，我喜欢她的胆识！丝毫不逊战场上的男儿！”

    众人议论纷纷，整个大厅一片哗然，成立两个对峙的局面，有人还口头打起了赌。

    皇帝也不好推脱，只得答允下来，“楚姒清，莫要让朕失望！”虽耽误些时辰，但若能成功搬回颜面，就再好不过了。

    梅妃面露喜色，皇后神色复杂，楚家姐妹不屑地勾唇，楚怀遇和楚天昊意识到事情的严重性，不禁忧虑渐渐浮上眉梢。

    在场，唯有一人－－－－慕容熠尘，黑眸里依旧平静地无一丝波澜，将萧收于怀里，好整以暇地品茗。

    “那就比，谁怕谁？”赵灵儿说话的同时，为楚姒清的自信心中忐忑不安起来。

    与此同时，昭阳的婢女将舞衣和舞鞋及时送了过来，楚姒清进内室穿好后，从容不迫地出现在众人面前，依旧带着轻纱，淡蓝色的舞衣将她妙曼的身姿衬得越发超然出尘，轻薄的纱裙似是沾染了些许仙气。

    慕容熠尘眸底掠过一抹惊艳，稍纵即逝，目光也不多做停留，转而同身旁的赵灵儿耳语着。

    楚姒清无视那刺眼的一幕，朝着慕容子喧道，“六爷，能否用琴为我伴奏《凤求凰》？”乐师技艺信不过，孤立无援，只得恳求他。

    “好！”慕容子喧欣然同意，撩起衣袍朝古琴走去，旁侧的楚嫣然气的脸都绿了。

    慕容熠尘不屑地挑眉，心底冷斥了声，这个睚眦必报的女人，是在气他给赵灵儿奏曲吗？

    楚姒清深吸一口气，缓缓上了汉白玉舞台，她闭上眼，静下心，随着慕容子喧拨弄出来的曲调，将水袖扬起，忘记自我，开始起舞……

    她不会跳舞，会的也只是几个基本动作，但她使用了招魂术，将古代楚姒清的记忆召唤回来。

    招魂术，一个匪夷所思的道法，组织里也曾训练过一二，她不信鬼神之说，不以为然，只是简单地熟记了下心法，通过考试。

    但，招魂术，会反噬身体！稍有不慎，将性命不保。

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    楚姒清忘情地舞动，身体飘然若仙，仿佛看到那一袭红衣，眼中含泪的女子，她妖娆似牡丹，又清纯如莲。

    昭阳悄悄朝着宫人吩咐两句，不一会，整个大殿全黑了下来，唯独留下场中女子那一抹幽光，南国有佳人，轻盈绿腰舞。华筵九秋暮，飞袂拂云雨。翩如兰苕翠，婉如游龙举。越艳罢前溪，吴姬停白纻。

    楚姒清渐入佳境，试着睁开眼睛，将那舞步铭记于心，她看到，众人惊艳、震然、各种复杂的目光……

    就当她以为必胜无疑之时，脚下陡然传来一阵密集的刺痛，有尖锐的不明物戳穿她的皮肉，那中钻心蚀骨的痛让她双腿一软，整个人跟着狼狈地摔下舞台。

    慕容熠尘身形微震，紧了紧拳头，深吸一口，这才平复那波涛汹涌的心跳。

    “昭国的舞技不过尔尔！”庆国使者摸着自己的山羊胡子，奚落的话冷冷迸出。

    众人回过神，不禁大失所望。

    “哎，脚都站不稳，还跳什么舞？”赵灵儿最先发难。

    “是啊，爱出风头吧，如今跌了个跟头。”

    “啧啧，衣服都划破了，真是不害臊。”一人一句，冰冷绝情的话犹如锋利的刀子。

    慕容子喧脸色骤变，推开古琴，赶忙冲上去，“清儿？你的脚？”望着绣鞋渐渐沁出的一抹殷红，他眸光一痛，刚忙伸手将楚娰清抱入怀里询问，“清儿，痛不痛？怎么这么不小心？”

    慕容子喧眼底都是楚姒清可怜无助，痛苦万分的神色，哪里还顾及其他，众人皆是用错愕的目光凝着他失态的举动。

    “我没事……子喧。”楚姒清咬着苍白的唇，一颗心寒凉至极，绣鞋有问题，里头藏了针，是昭阳要加害于她吗？她不敢相信，也不愿相信。

    “楚姒清，你怎么样？”昭阳担忧地询问，奈何楚姒清冷漠地收回视线，那眼神渗着失望，丝丝恨意。

    慕容熠尘袍袖中的手，五指收拢，沉声道，“来人，扶楚小姐回去，胜负已分，不必比试了。”

    将皇帝

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