了。

    “因为你让我恶心。”温柔、甜蜜、极度诚恳的笑。“和过去那个说要给我幸福的男人一样，都是不可救药的蠢货。”

    曾经我也被相似的话语斥责过吗？我记不清。

    一切都飘忽黯淡，唯独这番话真真切切。

    直到有一个穿铠甲的人带着铿锵声走近，莱纱告诉他：“我说完了。”

    我看见他的脸。是惩火。

    他举起剑，在我面前，在离她的儿子仅有二十步远的地方，处决了她。血喷薄开去，像赤红色的风。纵使头颅掉落，她也一直望着我笑，用她的眼睛，那双深渊般的、彻头彻尾吞噬我湮灭我的眼睛。

    你应该明白了当年是怎么回事。他利用规则，把战斗拖延至早晨，故意让我刺他一剑，当然，避开要害。由于他的任期到前一天就终止，所以理论上法庭不能按战败的神裁武士的待遇，将他献祭给主父。这需要冒极大的风险。但得知内情的一刻我并不惊喜。

    我胸膛里那块石头毫无知觉，毫无触动，毫无反应。哪怕是一现而逝的怨恨。

    对自己未曾死在他剑下的怨恨。

    “你不可能胜过我，艾缪。”这个二十一岁的青年说。

    是啊。为什么那天……

    “因为我想让你知道，世界上再也没有神。我们头顶的太阳已经永远熄灭了。再也没有一种冥冥中的伟力庇护无辜，判断何为公道、何为正义。凡人的命运只能掌握在自己手中。蜡烛的光太弱小，必须由剑，和熊熊火焰引领他们战斗。”

    他用三年的时间查明真相，逼迫莱纱认罪，带她到我面前坦陈一切。他做了我做不到、也从未想过去做的事。

    “这一战，仍旧是我赢了。”

    我笑得声嘶力竭。

    而我的一生又做了什么？

    而我的一生又做了什么？

    “如果你无法面对她的儿子，可以把他交给我。”血泊尽头，金发男孩并没有像他兄长一般惊恐失色，或许是年纪太小，不懂脚下大片腥腻深红所代表的意义。惩火抱住他，让孩子宁谧的脸颊贴在甲胄上。“等我有了属于自己的军队，就来接走他。这样的出身不会带给他耻辱。盗贼和杀人凶手的儿子，以及最卑贱的家生奴的儿子，同样能出人头地，凭借实力掌控时代的命脉。为我见证吧，好友……我所说的时代终将来临。”

    人们不分种族、不分贵贱、生而平等、贫富均分、老有所依、少有所养、虽弱小亦不离弃、虽残病亦相互友爱的，万国归一的时代。

    可我不能亲眼目睹它了。

    整个晚上我都坐在火堆旁边，回想被我抓住，被我抛弃，被我推到剑锋对面的种种。我是如何成为自己最憎恶的那类人，又是如何阻碍一位失去丈夫的妻子伸张正义。松枝噼啪燃烧，烟在黑暗里飘升，月亮的阴影缓缓移过窗口。我听见稀薄的振翼声。就拿这双眼喂养它吧。我要它们有什么用？分辨不清黑白，要它们有什么用？

    我捡起一根松明，吹熄，将呛鼻的烟束靠近我的眼睛。

    “如你所见，我并没有完全蜕变成一只九音鸟。我得到了行走于暮色和晨光中的能力。表象世界依然与我存在丝微的联系，内里的世界也需要我花大力气、集中全部精神才能洞悉。对我来说够得上奇迹了。我是显与隐的桥梁，是真实的投影与内核之间的鸿沟。作为代价，我失去了所有的感情，诸如怜悯、信任、希冀、喜悦、满足、鄙夷、愤怒、悔疚、悲痛和爱。它们早已陷落在当年的深渊里。

    “偶尔我想莱纱拒绝领受黑暗力量是正确的。她知道有一部分人心即使能阅读，也不可能理解——那些你原本就不屑于去理解的心。”

    铁匠幽幽叹出一口浊雾。“这就是全部了，”他说，“从头到尾，完整的全部。”

    云缇亚会心地笑。

    “是的，全部。艾缪·格伦维尔，旺达子爵，哈茂和贝兰的父亲。”

    老人注视着他，同样微笑起来。

    “我的两个儿子临终时我都见了他们一面。就算是他们自己，也并不为此悲伤。他们无法成为自己想成为的人，却做了想要做到的事。而惩火大概恰好相反。”

    他放下砂轮，端详刚刚研磨完毕的一长一短两把刀。现在它们终于获得真正的生命，即将去赴最冷酷、兴许也最雄伟的事业。“而你呢，云缇亚？你想成为怎样的人？”

    我么？云缇亚望向窗外，一座坟茔安栖在院落一角，十字架上挂着小学徒新放上去的花环。是前天坠崖的那个少女，因为与叛徒安努孚亲近，镇上其他人都拒绝帮忙收葬。你的梦做得太久太久，暗杀者。该醒来了。“我不会再行仁慈之事。”世间的善良与美德如同野草，历经风偃而永不根绝，但是，“我也不相信这世上仍有正义。”

    “你有信仰吗？”

    “没有，也许。”

    “不，”艾缪说，“你信仰虚无。”

    他把双刀交给茹丹人。已经擦去油脂，开亮雪刃，钉上了事先精心雕刻的羚羊角手柄。刀身并未完全抛光，刺客的武器务必保持与黑夜同一颜色；然而从斜面细看，可以发现陨钢特有的花纹，一叠一叠，那是钢铁的潮汐，随时等待着长声呼啸。

    “为它们取个名字吧。”

    云缇亚在吱呀呢喃的石板街道上行走。他步伐很轻盈。阳光遍地，流动到他脚下，像垫了层极细的砂。

    他清楚自己正走向哪种命运。帕林要他出卖反抗军的伪情报，可他熟悉的教皇绝不会轻信，更不会因为某个女人而宽待他。他必须面对残酷的考验，努力维持清醒，直到敌人认为他已被击溃；就算招供，为了进一步核实，拷问往往也不会中止。最后，当他失去利用价值，或者永昼宫的主人发觉受骗，就是一切结束的时候。他将经受凡人的想象力所无法涵盖的痛苦，死得像只剥了皮的狗。

    但他的步伐依然前所未有地轻盈。幽灵是不存在重量的。

    转角处的大梣树底下，他瞥见凡塔和夏依。少年换了一身军队里的夹棉布甲，女孩同样，只不过那对于她太肥大了些。见他走来，她的脸率先刷上赧红。

    “恭喜。”云缇亚说。

    夏依支支吾吾，不知该接什么。“我，我俩……想看看你，”舌头似乎又重新打上了结，“至少……至少说声道别……”

    他们都明白。是最后一面了。

    “对不起。”凡塔的声音犹如蛛丝。

    云缇亚蹲下-身，吻了她的脸。凡塔也吻了他。“要勇敢。”紧贴着她耳边，他嘱咐说，得到的回答是一颗晶莹东西的嘀嗒声。“我不会再哭了。”她保证。潮湿的光芒在她眼眶中宛转，终于没有溢出去。

    “你的新伙伴——”夏依惊呼，“和以前那对一模一样！不不，更加漂亮——”

    云缇亚解下它们，让少年把玩欣赏。迟早有一天他也要与这类器具结成生死与共的盟约，或许这一天已经到来。“你管它们叫什么？”凡塔问。

    “‘薄暮’，”云缇亚说，“还有‘拂晓’。”

    夏依小心翼翼转动短刀，手指在半寸开外也能感受到刀尖的寒意。“这把就是‘拂晓’吗？”

    “不，是长的那把。因为从黑夜到黎明的一段时间总是最为漫长。”

    远处一个老妇唤凡塔过去搬炊具。原先那座巨大雕像被推倒的荒地上，矗立着反抗军的旗帜，不是格罗敏心心念念的蝎狮，而是一只没有翅膀的普通狮子，双足人立。云缇亚猜得到帕林设计这个徽章的用意。夏依站在他身边，一同目睹行色匆匆的队伍从四面八方汇集。是该告诉他了。凡塔还小，但年届十五岁的男孩已算得上男人。他有背负真相的权力和责任。

    “杀死格罗敏的并非安努孚。”

    少年抬起头，瞳仁无声地张大。

    “是我。”

    按着夏依的肩膀，云缇亚从最初简短说起，帕林的设局，圣秩官李代桃僵的死，计划如何出现了变故，罪名如何推给一个无法对质的人，被审判的镇长又是如何输掉神断赢得大众的心。少年的表情在他注视之下剧烈起伏，经历了长久的愕然后，慢慢归于沉静。

    “……我是否还可以选择？”隔了片刻，他问。

    “没错。那是你自己的决定。你必须做出取舍，并且用双肩承担任何一种选择的后果。”

    “那么，”夏依说，“我仍然这样走下去。”他语速开始有些磕绊，定了定才放缓，变得稳重，“我继续跟着帕林，只因为他暂时与我同路。在他的军队里，大多数人上了战场都需要救助，我想尽我所能帮他们一些。我不会再轻信谁，不会随便抛掷自己的生命，这个国家明天的主人是谁，对我其实也不特别重要……但那些什么都不知道的善良的人，我希望他们活着。他们饱尝苦难，就为了看到一个不同于现在的未来。”

    你已经成长得比我坚韧了。军号洪亮吹起，云缇亚猛地一拍夏依脊背。“好好保护凡塔！”

    少年奔跑中回过头，朝他晃了晃什么——先前从云缇亚这儿获赠的弯月形匕首。“你忘了……”喊声被风撕裂，“我知道怎么杀人……”

    风汹涌不止，仿佛漩涡，将各路人群席卷到荒地中央。

    雕像的基石上，帕林一身锁甲，旁边就停着他披挂整齐的坐骑。“你还相信额上有印记的人吗？还以为那印记是主父的亲吻？瞧瞧上一个圣徒把我们的家乡糟践成什么样！区区几人自称头戴光环就窃据神权，凌驾万众之上，放任我们饥寒交迫、血流满地！够了。假如神明在世，何至于容许这一切发生？没有了主父，这个世界只能在我们自己掌中运转！”他双拳紧握，所有人都知道他确确实实攥住了某样东西，那是无数颗凝结在一起的心。“宫殿和城堡将向每一个人敞开，王冠将戴在每一个人头上，最贫苦的劳工也能通过议会直接参与决策，掌握国家的权力。每位公民都拥有不容侵犯的尊严，真正自食其力，劳有所得，就像今日的鹭谷。如果必须一死，请让我为这样的梦想而死！我不需要神佑，却并不孤独，因为有各位与我同在！”

    “我们跟随你，帕林！”士兵和夹杂在行列中的形色人等一齐高呼，传令官再次吹响号角。“伪神必败！光辉属于吾众！光辉属于吾众！！”

    云缇亚不怜悯他们。他已从老铁匠的故事中学会不因弱小而怜悯任何人，仅仅无可避免地为他们哀伤。

    这些人以为自己在发声，但不过是把帕林的声音当成他们自己的声音。

    “我终于明白你那时告诉我贝鲁恒还活着的含义。”当军队启程，总指挥官骑马走过来时，云缇亚说。

    帕林粲然微笑。谁都无法怀疑这笑容的真诚。

    “他不会白死。我父亲也一样。”末了，他补充，“你也一样。”

    “我曾以为你是第二个曼特裘，可我错了。你不像他。没有人像他。”

    你只是个用黑暗去弥补黑暗的影子。

    “再给我一天时间。”这并非请求。“我明天清早就动身，独自一人，肯定比你的大军快，到哥珊用不了多久。”

    “请便。还有事么？”

    “那两个孩子我托付给你。”云缇亚目光锋利，“没打算要你照顾他们，但至少别叫他们去送死。记住！我从来不信你的承诺，只希望你下决心‘保全大局’之前，能够想想我说的话！”

    帕林大笑，一挥马鞭，没有丢下任何承诺。反抗军高歌着一路行进，不见头尾的澎湃急流，漫过广场、桥梁和远方的田野。茹丹人退入阴影，斑驳的日光垂在他眼前琳琅，逆着人群的急湍，他几乎听到它们奏鸣，如在一张曼陀铃的六弦间。

    那里他最后一次看见了贝兰，金发、湖蓝色眸子的青年，将他的琴轻轻放在老树根旁边。马上贝兰就要成为另一个人，踏血与火而行，把这个独立于记忆之外的狭小幻境远远、远远地落下。

    有女人在呼唤。他以为是叫贝兰，好一会儿才发觉，那叫的是他。

    “云缇亚！”

    又静待了一刻。

    “……云缇亚！”

    短短一刻已足够云缇亚胸腔里恢复一片波平浪静。转过身，对上爱丝璀德的眼——却蒙了层洁白绷带。他恍然想起她眼睛血流如注的情景。“不要紧吧？”

    “还好，”她轻描淡写，“就这样……其实也不错。”战歌愈来愈稀薄，终成一缕飘飞的烟。“总算告结了，谢天谢地，不会再有人打搅我们。你声音沙哑得很，多少天没好好休息了？”

    “小心前面，”云缇亚忽然提醒，“有块石头。”

    她脚步下意识绕开。事实上，那儿什么也没有。无比安稳的平地。

    云缇亚紧绷的神经猛一下松了，心脏像跌进柔软蓬厚的皮毛。这时他才真正感到疲惫。是在她身边才会产生的疲惫，酸痛但温暖，令他害怕，又不得不由衷眷恋。

    他任她靠过来，环抱住他的腰。腰带上崭新的双刀早被他拿开了。不能让爱丝璀德摸到它们。

    “萤火叼来了獐子，”她攀着他肩胛说，“回去炖汤给你喝。”

    “听你的。”

    他们的手指相互绞缠在一起。

    ******

    艾缪·格伦维尔看了一眼炉膛，木炭正在褪去最后的淡红。

    不需要再拨燃火焰。它的任务已经完成了。

    一袭棕色僧袍的小学徒站到他面前，手捧同样的衣服，两眼静谧而清亮。老人接过，为自己换上。他解开一直包裹额头的吸汗巾，梳整头发，撕去乱糟

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