李大人心里便盘算起来——

    虽然只是个知县似乎有些委屈他，但好歹也是正印堂官，再说品级也没降，能以六品府通判署理知县。

    江都县这个名字可能不很醒目，但它的另一个名字就是扬州城……腰缠十万贯、骑鹤下扬州的扬州城啊！江都县是扬州府的府城所在，天下有数的超级繁华都会。

    扬州城距离苏州不过区区三百里左右的运河水路，风土民情多有近似，扬州这个在本朝因盐而兴的后起之秀模仿苏州潮流也是出了名的，去那里绝对很容易适应！

    想完了后李佑有点期待了，实在没料到留了如此绝佳一个地方给他，各方面都很称心如意。

    李大人在这边兴奋，左郎中却现出几分淡淡的忧虑。

    江都县乃是雄都大邑，又是国朝盐漕两业的核心地方，事务繁剧难治。从官面上看，盐运司、府、县同在一城，而且距离南京只有二百里水路，此外还听说统管江北四府三州的凤阳巡抚也想从淮安移驻扬州……各种因素综合起来的关系堪称牵绊缠绕十分复杂。

    所以江都县知县向来都是个烫手山芋，一般都是选老练精熟官员去任职，甚至很多官员不愿意去江都县。李佑这个还带几分跳脱的年轻人能行么？

    闲话不提，却说在吏部大堂里，一群继续苦逼的待选官员忽然又看到那个直闯吏部后堂的年轻人出来了，前后大概不过一炷香功夫。

    再细瞧，发现他手中居然还捏着新的敕牒……

    某个相识的老吏招呼一声，“李大人选了哪里？”

    李佑心情甚好，颌首笑道：“江都县！”

    顿时汹涌的不平之气充塞吏部大堂，难道不是大家登录后每月一选么？为什么他在一炷香功夫里就手续齐全的拿到官位了？还是扬州城这种烟柳繁华之地。

    简直就是光天化日之下赤裸裸的黑幕啊！

    其实李大人自己纵然再有本事，也无法左手换右手似的当场取了新敕牒，按照制度吏部还得上报过内阁才能生效。但是太后有旨到吏部，叫李佑三日内滚出京师，所以便可以特事特办拿出预备的空白敕牒使用，不然走正常程序，根本不可能三日内完成手续。

    转眼到了夜晚，很多人闻风来拜访名士李大人，可惜都扑了空。

    不知所踪的李佑单枪匹马潜入了驸马府，自然是被归德长公主传召的。

    两人面面相对，今夜的斗室里居然散布着一点点离愁别绪。叫这对心如沟壑纵横、关系简单粗暴，屡屡勾心斗角的男女很不适应，各自暗暗情何以堪。

    连今夜的烛光都不如往日明亮，有几分昏黄不清，几许忽明忽灭。

    “这次要谢你。”长公主率先将不健康的冗余情绪轻轻拂去，恢复常态道。

    能听你一声道谢，真是够稀罕，李佑想道。“殿下言重了，本官也是为了自保。”

    归德千岁却道：“不，我指的并不是那件事。”

    李佑略感意外，难道不是指的他首议天子大婚这件事吗？

    “你也知道我欲办理盐业的，将来迟早要办到扬州去。你大概是为了我才自降身份，放着州官不做选了江都县这个繁难之地罢，此意我心领了。”

    这……真误会了，李佑想开口，又闭上了嘴。事已至此，就让她继续误会罢，白来的人情不要白不要。

    “月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，你何不作诗一首？”

    李佑摇头道：“却是无法成诗。”

    归德千岁低头片刻，很小声的说了一句话，也不知道是自言自语还是对李佑说的。“汝子我养之，勿虑也！”

    李大人的耳朵相当灵敏的，不亚于他的口舌。虽然他明明听见了长公主这句，但还是身体猛然前倾的问道：“你说什么？”

    “未曾听入耳就算了。”

    我子？你养？李佑心里连续重复几遍，如果这意思都不明白，他就不是风流灵巧的李探花，而是十足十的夯货了。难怪千岁殿下今天与往常不同的带有几分多愁善感样子。

    真是苦笑不得，为什么又是这样？

    在苏州府时，关绣绣有孕在身，然而他却背井离乡到了京师。算日子大概元月前后已经生出来了，但远隔数千里，只能白白的牵肠挂肚等故乡消息。

    现在他即将离开京师去南方，结果眼前又冒出一个……不过这个大概终生不能相认罢，难道以后要白白便宜林驸马姓了林？李佑有点纠结的想。

    “我会用尽一切法子让他姓朱的。”归德千岁语气坚定地说。

    李佑觉得现在有必要与千岁殿下谈几句心里话了，关于未来的。

    第四集 京城风云 第284章 离别京城之前

    李佑审视眼前这位可以用“强大”来形容的女人，拘于立场他与她未必能谈得来，但总是谈得起来。

    说实话，在这个岁数里，能与身负千钧重责的归德千岁谈得起来的人真不多。一个手握先皇遗诏而潜踞宫闱、管教天子、窥测朝廷的二十几岁长公主，与同龄人能有多少共同语言？许多人在这年纪还在当纨绔，或者发奋读书谋出身罢。

    又扫了几眼她的小腹，李大人斟酌再三，才低声道：“我至少算是安然出京，那么你呢？你若被猜忌，天下之大你还有何处可去？这里面的事，难道你看不透彻？”

    李佑只说她如果被猜忌，口风很隐晦，并没有点出会被谁猜忌，可能是太后，也可能是天子，或者是别的什么人。

    千岁殿下对宫廷和朝堂权力的插手程度很深，相对于她的公主身份来说已经很出格了，这就是最大隐患。

    纵览青史，皇宫中是人心最难测的地方，翻云覆雨一切皆有可能，看在未来儿女的份上，李佑不得不提醒几句。但他又哪里说得准，所以没点出名字。

    长公主却嗤之以鼻的斜瞟他一眼，不太领情道：“区区一个署理知县管得了这闲事么？你还是先担忧自己罢，据我所闻江都县不是那么好治理的，别三年考计时闹出才力不及降调使用的笑话。”

    “你小瞧我？”李佑微微不爽利道：“那些读书人寒窗苦读，一朝中榜成了朝廷命官时也不过是书呆子，有何经验？本官至少在府县衙门里有过历练，总比那些书呆子强得多！”

    归德千岁显出几丝笑意，顺势劝道：“若如此请你仔细做官，早日高升为朝廷股肱，或可解我之忧。以你如今资历，已经不次于进士出身，也有重臣为援，正当发奋上进！”

    宦海无定，谁又敢保证自己必然走的通顺？就算本官再次爬起来了也不见得与你立场一致啊……凭空被扣了一脑门责任的李大人无奈搪塞道：“晓得了，晓得了。”

    “你别沉沦下僚就此不起，叫我失望！”看他表态含糊很没志气的样子，长公主忍不住心头冒气道。

    难道有孕女子就这么想听几句虚头虚脑的空话吗？李佑便异常坚决的点头道：“我定会尽力，鞠躬尽瘁死而后已！但天意渺渺，若事有不谐……”

    归德千岁突然打断李佑，“若事有不谐，你就阉了入宫罢，内监二十四衙门的掌印尽着你挑，重立司礼监也不是不可以！既可公然长相厮守，又可在我左右出谋划策。以你之人才，甚是适合在宫中一展所长、大有作为！”

    千岁殿下越说越热忱，一付“让你入宫当掌印太监是看得起你并对你个人发展很有利”的表情，而且似乎很理所当然的样子，让李大人背后生出嗖嗖的冷意。

    这他娘的定然是王启年那个莫名其妙的混账东西启发了你罢？感到坐立不安的李佑起身道：“今宵惜别，此时难再言。望殿下多多珍重，以待他年重逢之日。”

    归德长公主低下头去，叫人看不清面容，“你不想起个名字？”

    她居然肯让出起名大权？李大人很意外。

    “前日过西苑，杨柳春风，才发新芽，不想今日临别，便以柳为名罢。正所谓：惜别匆匆无柳条，春风几度客魂销。君来我去嗟离日，瘦马单车出玉桥……”

    李佑缓缓的边吟边走，才到房门处，正欲掀帘幕，听见背后长公主忽然又唤道：“你要蓄须！”

    莫名其妙……虽然这年头上层男子多蓄须，但李佑还是不太能适应，留了胡子不显老么？

    一夜无话，及到次日李佑闭门谢客，只收了七八封诸位大人委托他捎带的书信，沿着运河到江南许多地方都有。其余时间便在寓所中开始打点行囊。

    “老爷，扬州和苏州是差不多的地方吗？一定比京城好罢？在京城无聊死了，冬天还把奴家的手冻坏了……”婢女小竹边收拾细软，边絮絮叨叨与李佑说话。

    李佑忽然悲凉的感到，大概除了千岁殿下，身边人几乎都盼着他早日离开京师，真是一群胸无大志的人！

    这时听见张三在院首叫道：“禀报老爷，崔先生来了！一定要见你。”

    崔经先前还说愿意追随……李佑想了想，还是见见罢，便来到前堂会客。

    宾主分坐后，李佑试探性的问道：“本官就要离京了，你今后有何打算？念在同乡情分，我可以将你推荐到吏部选官的。”

    说是试探确实也是试探，只要这姓崔的露出一丝急于求去之意，李佑便会将他打入冷宫，帮忙推荐想都别想。

    崔监生深腰揖拜道：“在下无财无势，做官也没什么意思，愿投靠大人为幕席，还望大人收留。”

    很上道啊……李佑暗暗点头。他当然晓得，去陌生地方担任亲民官，身边没几个帮手真不行。崔监生虽然只是官场圈子中最边缘的不得志小人物，但经历足够丰富，人也不算蠢，代写文书更没有问题，倒也是个不错的助手人选。

    想至此，李佑变了脸色，轻微叱道：“你这厮，真真是个丧门星，谁用谁触霉头！本官先前不信邪，用了你几日，转眼之间便被慈圣宫黜落出京！你还好意思上门！”

    崔监生哭丧着脸，现在正为烧冷灶好时机，他是真心想投靠李大人的。这李大人年纪轻轻，后台众多，名声又大，做事也精干，将来前途十分看好。又是自己同乡，跟着他可以借一辈子光。

    不过李佑又摆派头道：“子不语怪力乱神，我命由我不由天！本官还是不信什么妨主命数之说！你便跟着本官去江都县罢，倒要看看究竟妨不妨的了本官！”

    面对李大人的王霸之气，崔监生感恩戴德，纳头便拜。

    看他卑躬屈膝之态，李佑心里却有点犹疑，嘀咕道：“小爷我打算收的是幕席，而不是家奴啊……”

    一不留神，崔经袖中掉出好几本书，都是什么《州县全书》、《公余杂论》、《牧守箴要》、《仕途贯录》这类时下最流行的地方官参考书。原来早有准备，不愧是做事认真、积极主动的人。

    谈完话，李大人也打发崔监生回去收拾行囊，明日便会合出发。

    崔经刚走，又有个熟人进了门，是归德长公主身边的内监吴公公。“李大人！奉千岁之命，前来送上程仪！”

    这些程仪包括李佑意料之中的白银，以及意料之外的美人……名唤程赛玉小姐。

    李佑甚是惊奇，他索要了三个月都不能得手，怎的这个时候被长公主送过来？他将程小娘子领进屋内问道：“你怎的到此？”

    程小娘子泫然欲泣，委委屈屈的说：“王家哥哥变心不要奴家了，娶了别人家小姐，千岁说只有你不嫌弃奴家，叫奴家来你身边过好日子。还说奴家不听话，父亲就保不住。”

    居然主动送美上门，难道千岁殿下改了性子？李大人对此保持怀疑态度，继续问道：“她还有什么交待？”

    程小娘子伸出细白的小手，手心现出一颗小小的钤记，“千岁还给了奴家这物事，要奴家时常写信给她。说是信上盖了这个印戳，便可通过驿站传送回京。”

    李佑长叹无语……这是送美么？这是明目张胆送细作罢，真是值得抨击的公器私用、浪费国家财力之行为！

    第四集 京城风云 第285章 扬州城印象（上）

    京城早春，乍暖还寒时节。

    莫道君行早，更有早行人，在这个清晨，京师外城东便门的桥下，被赶出京的前尚宝司丞、中书舍人李大人与礼部员外郎朱放鹤、兵部卢尚书三公子两人依依惜别。

    李佑不想引起太大动静，所以走的很低调，只有这两位来相送。

    “兄弟我宦海失意，沦落他乡，今晨痛别两位兄长。正是昨日同堂宴，明日千里人，此去经年而远涉江湖，孑然无知己，满腔幽寂……”

    眼瞅着李佑搜肠刮肚堆彻辞藻，对他知之甚详的朱部郎十分无语。您李大人可是背负大名声，去仅距家乡二百里的天下第一风月之都扬州城做主官……

    让别人听到了你这哀怨之词，还以为你要被发配边疆似的。虽然大家离别都是这个套路，但你也太过火了。

    再说，十九岁的六品江都县正印官怎么也不能算宦海失意罢？

    朱部郎不知如何答话，卢三公子却正色道：“贤弟此去牧守一方，百里侯也，亲民之官，责重不可小视。当谨记励风抚民，明狱慎刑，作治平有为之官，得万民称颂，方才不负生平。为兄有几句箴告，须知……”

    强中手更有强中手，李佑被便宜妻兄说教的头大如斗，惨然败退。迅速拱拱手道一声“告辞了”，便跳上马车向东而去。

    一路无话，到了通州，李佑一行六人转乘船只，沿着运河南下。水路还是这个水路，他又要沿着自己入京时的路线反向走一遍，顺便派发捎带的书信若干。

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