他在军中肯定还有不少劣迹，要细查清楚，按律去惩办他。”

    卫国舒了口气，他放心了。朱光低头看他一下，又说：“我累了，你先退下吧。”

    过不几天，朱光下旨，以卫国赴京告变为名，派了新任的刑部侍郎王明前去查办。圣旨里还算客气，里面说卫国告发凝威在军中跋扈不法，并有与敌国勾结之情。朱光原是不信的，因为凝威毕竟是老臣，一直对他忠心耿耿。但凝威驻守边关，职位显赫，如让流言泛滥，致军中不安，于国家利益有损。若能查个水落石出，还凝威一个清白，也是好事情。

    卫国跟了王明一起回到边关，

    凝威接了圣旨，不禁倒吸一口冷气，当初朱光手下的老部下已经所剩无几，这个雄猜之主，什么事他做不出来？更使他惊恐的是圣旨里没有提景武的事情，而且言语也太客气。以往的经验告诉他，凡是狠狠责骂一番，就表示事情已经过去了；而现在这样，往往就有先礼后兵的意思在内。

    但他却也不敢起兵反叛，原因有三，其一是凌风大军十余万就在西边，发兵过来非常方便；其二是他自己军中将领并不都和他一条心；其三是他明知凌风这几年一直在紧盯着找自己的劣行，因此他行为比以往收敛了许多，现在朱光要查他，未必能找到什么罪证，他希望自己能侥幸混过去。

    几天来，凝威交卸了军务，他指使亲信为他四处探听消息，自己却笼闭在帐中不出头露面。

    大家只是隐约听说过王明，都说他刚直立朝，是个清官，至于他清在何处，倒也无从论说，反正他在朝中来往的僚友也不多，是个很寡淡的人。

    他随行带来一帮子人，在军中随意拘人审问，搞得如同鸡飞狗跳一般。军人们相见都是摇头不语，连句话也不敢说。这样闹了几天，显然是没什么收获，他忽然就安静下来，也学凝威一样，躲在帐中面壁了。

    第十九章

    凝威在此地多年，自然有不少心腹，他的大帐外面全是由彪悍的亲卫来守护，几个亲信爱将不在身边的，他也暗自令人通知他们带兵回来。营中的百多匹骏马喂足了精料，随时准备启程离开。

    他像一个刺猬蜷起身来，叫人没有下嘴的地方，王明奉了朱光的密旨，是一定要找出他的罪证来的，这可如何是好？他去找卫国商议。

    卫国微笑对他说：“大人啊，你如今动作这么大，要真是查不出眉目，恐怕回去不好见人吧？”王明说：“卫将军，王上圣旨里虽没有说明，可他既然叫你同我一起回来，总是有让你协助我的意思。现在我们是一条船上的人。你得帮我。”

    卫国说：“我想听听您的计划。”

    王明胸有成竹的说：“为今之计，只有先把凝威捉起来，逼他自行吐实；再者他手下这些亲信们见靠山倒了，所谓‘树倒猢狲散’，为了自保，定会来揭发他；如果这还不行，我们就个个击破，将这些个人抓起来严刑拷问。累积的口供多了，拿出去也好看。”

    卫国说：“您此言不差，不知是如何抓法哪？”

    王明说：“请卫将军集合手下士卒，我们连夜袭击他的大帐，生擒他回来。”

    卫国说：“大人不怕事情不成功，反遭他反噬？”

    王明说：“那就请他议事，在座位上擒他。”

    卫国说：“他这个老狐狸，肯来吗？”

    王明一拍大腿说：“我声言要回京去，他总得送我吧？”

    卫国说：“他就算肯出营来，身边也会跟了一大帮卫士。”

    王明说：“当初凌大人在三军之中生擒凝威的副将诚明，就是杀害他朋友越石的疑凶时，也是借送行之机。”

    卫国低语道：“他么，他那时是借病作态，才骗得诚明失去了警惕。”他看着王明说：“你可知此人是被谁教导长大的？”

    王明说：“谁不知凌大人是王上的养子。”

    卫国道：“这就是了，王上是什么人？凌风又是什么人？您自认比得上他么？”

    王明说：“这也不行，那也不行，你叫我怎么办？事情不成功，你也脱不了干系。”

    卫国说：“大人若是听我的，自有办法。不过我有两个请求，第一、我不想牵涉这个事；第二、大人要拘凝威的亲信讯问，我有个名单，您照这个单子提人就是。”

    王明很奇怪，为什么卫国不想参与其事，但他人生地不熟，就只能全听从对方。他盯着卫国的眼睛看，听他讲对策出来。

    卫国说：“大人可知此地军官分三派，一是凝威的旧部，这些人就算不会当真随他叛乱，可一般不能做出对不起他的事；二者是凌风的亲信，是上次对绮兰作战时最后跟随他的人，还有就是做过他的侍卫军官的人；还有剩下的那些人大人如果许以官爵，倒是可能为您所用。我可以召他们商议，去借用他们的兵力。此外我有一个好友，他是凝威的人，但可以为您所用，只要他把凝威调动出来，就有办法生擒他。”

    王明甚是不解，他说：“人人都说凝威是凌大人的死对头，我们要扳倒凝威，他的人应该最高兴，为何他们不帮我们？”

    卫国冷笑说：“这些人只听他们主子的话，怎么会理睬大人您呢？”

    王明把胸一挺：“我可是奉了圣命来的！”他看卫国讪笑着耸耸肩，忙说：“我一切听卫将军。”

    此后几天，王明就停止了活动，整日价待在帐中。

    三日后，凝威的亲信诚亮走进他的大帐里，他是诚明之弟，所以很受凝威信任。诚亮满心欢喜地对凝威言道：“大将军，我方才听到消息，说王明查不到您的纰漏，正在帐中发愁呢。”

    凝威说：“我也没有纰漏可查。”他看着诚亮说：“要说有事，就是让你去刺杀卫国，结果杀了他的卫士之事。当时你们太冲动了，既然他已逃脱，何必再杀了卫士惹下麻烦。”

    诚亮说：“大将军责备甚是，不过如果王明如果查到此事，我定会一人承担，绝不会牵连到您。”

    凝威说：“你们兄弟俩对我忠心耿耿，你哥哥宁死也不肯出卖我，如今你也是如此，我不会忘了你们的。”

    诚亮凑近凝威说：“大将军，你这十几天在帐中也闷坏了，何不出去走走，散散心也好。”

    凝威想了一下说：“再等几天，还是看看王明的动静才好，听说此人不是善类。再说卫国如今也蜷伏不动，叫人猜疑得很呢！”

    诚亮赔笑说：“大将军说的是。”

    他陪凝威闲叙良久，转身告辞出帐。

    次日晚餐，诚亮命人携了几坛酒来慰劳大家，他自己将酒菜送入凝威帐中，凝威却也是在帐中闷坏了，于是就痛饮了几杯。诚亮一笑说：“大将军，您先饮着，我到帐外查看一下动静。”

    他到帐外一看，近半将士已经瘫软在地，睁着眼睛说不出话来，他闪在帐后偷偷溜出很远，卫国从黑暗处闪过，低声说：“如何？”诚亮对他点点头。

    卫国把凝威带进帐篷，凝威对他怒目而视，卫国冷笑说：“大将军，你如今已是没牙的老虎，信不信我现在就把你的眼珠子给挖出来？！”凝威将牙齿咬得咯咯作响，卫国不理他，转身对王明说：“王大人，接下来就看你了。”

    第二十章

    一间不大的军帐内挤满了人，在不加掩饰地大声议论着军中的事，军帐的主人何平在旁沉默不语。一个军官皱眉说：“那个王明是个活阎王，他带来那帮子牛头马面如凶神恶煞一样，听闻已经打死几个人了，他们说看见有人偷偷摸摸抬死人出来。”

    旁边的一个青年军官激动地说：“我看到的，他们抬凝威几个贴身卫士出来，就在营外挖坑就地埋了。”他言犹未落，一阵凄厉的惨叫声自远处传过来，几个人面色铁青。一个军官说：“我回去就移营他处，这样下去，还让不让人活了？”

    王明望着地上的死人，带点失望的摇摇头，他手里有了诚亮的证言，可尚嫌不足，严刑拷打得来的证词，都是些浮光掠影之说，离朱光临行前的要求有些距离。他上去悻悻地踢了那人一脚，对手下人说：“抬他出去吧。”

    他看着卫国给他那份名单，有些个已经拷问过，几位军官驻地尚远，还未拘来。至于那天袭击凝威时被捉的亲卫，当天被杀、受伤较重的，被他拷打致死的，加起来有数十人，只要能搞出个结果，这些都无所谓。他这几天连日夜作战，也不觉得疲累。他的目光向着下面的名字看去。

    卫国给他的名字，未必都是凝威的人，他要借王明的力量打击异己，在打掉凝威后取而代之。

    王明手下的一个司理官带着两名差人来到了何平的帐篷外，这时何平正说到：“凝威一代名将，落到今天这个地步，却也可惜可叹。”

    旁边人说：“听说他不肯承认有谋叛之行，王明扬言叫他求生不能，求死不得。”

    “他倒底有没有过叛国之事？”

    “那年在平泉城内，景武殿下刺杀凝威时凌大人说有，后来在金殿上大人又否认了，我一直想当面再问问他，可是实在不好启口。”

    “凌大人不是反复无常的人，他当时这样说大概真是为了稳定军心吧？”

    “那凝威是冤枉的喽？”

    “可是他为什么要杀死越石，凌大人为此才与他结仇。”“不知道。”

    “凝威上次被景武殿下刺杀，大家都以为他已经死了，没想到他居然死而复生，可惜现在这一劫他是逃不掉了。”

    何平意味深长地说：“狡兔死，走狗烹，现在是王上要办他，有什么办法？不过那姓王的再不收手，军中必然大乱，要是给了敌人以可乘之机，那可就了不得了。诸位还是回去谨防戍地，出了事，责任还是在我们身上。”

    大家起身纷纷要走，这时帐门被掀开，那个司理大声说：“何平，大人命你过去听勘。”

    何平眼神一凛，右手不觉按在刀柄上，他说：“我不知道凝威将军的事，你们找我也没用。”司理一举手说：“大人奉王命查案，你敢违抗圣旨？”

    何平望望帐内众人，耸耸肩说：“我去去就来。”旁边徐咸说：“你可不能去那个阎王殿，他凭什么无故捉人？我们和凝威无关，不用理他。”旁边有人说：“不然我们一起过去，也免他一个一个来叫，徒费工夫。”

    十几个军官手秉刀剑，不顾王明手下人拦阻一起涌进帐内。里面一地血水，帐里摆满了各式刑具。

    何平一拱手说：“王大人，听闻您要唤我听勘，几个弟兄就陪我一起来了。您有话就问，我照实回答就是了。”

    王明眉眼竖立，大声说：“你们怎可擅自持械闯入？”

    何平说：“听说大人帐内的这些个刑具都是会吃人饮血的，我们带剑进来也是为了自卫。”

    王明说：“你们若不心虚，怕什么？”

    何平用手指着他说：“有了你这个活阎王，再清白的人也得供出叛逆的大罪来。告诉你，我和凝威将军的事没有关系，少惹我。你在这里也闹得够了，我们这里是边关重地，不是你这种酷吏轻易造次的地方，真要是敌军乘虚进犯，别怪将士们会把你杀掉祭旗。”

    王明发现来者不好惹，只好眼睁睁地看他们扬长而去。有人对何平说：“何将军，你这样子不怕他……”何平说：“我几天前就飞鸽去信给凌大人，就算他真的不管，我也豁出去了。真要是边关失陷，也是个死罪。”

    王明鼓了一肚子火没处发泄，于是去找凝威，凝威被铁链吊在支撑帐篷的一根横梁上，他也是遍体鳞伤，腿上骨头被铁棍压断，身上被鞭子抽得皮开肉绽。他显然听见了有人进来，但双目紧闭，不去理他。王明命人放他下来，笑道：“大将军，滋味如何，比不得你统领万军的时候了吧？你的部下已经被我打死十数人了，你就是为了他们，也该给我点交代。”

    凝威咬牙说：“你有本事就杀了我！”

    王明一拱手：“王上有令，要我取得供词后，将你押回京城明正典刑。”

    凝威大骂：“朱光，你这王八蛋！我血战辛苦，就落得这样一个结局吗？明正典刑？我有罪，你自己又是什么东西？”

    王明说：“你辱骂王上，这就是大逆不道之罪。快给我记下了，这可是你自己说的。”

    凝威将头回转，任对方再说也不理他了。王明得了一点战果，心想让他缓缓也好，免得把人弄死了难以对王上交代。他转身出帐，却见一彪子陌生人直朝这边走来。

    领头的是一个中年将官，他身后跟随着几个身着侍卫装束的人。他们一个个面色肃然，但军营中却有一种鼎沸之声，不似前几天的阴森压抑，许多人正向着这里拥过来。

    王明甚是不解，他示意手下人上前查问，那个军官和后面的人交换一下眼神，有个侍卫自怀中取出一个黄布包裹，随手递给军官。军官小心地将包裹打开，里面是一颗金印。他直向王明走过来，朗声说：“枢密使凌大人金印在此，请你验过。”

    王明十分诧异，他看那金印制作精工，闪闪发亮，印面铸了四个隶书体金字：“枢密使凌”。确实不像是伪造。他不敢造次，忙说：“不知大人遣将军赍印信前来，有何要事传达呀？”

    那个将官说：“我知你是奉王命办案，可如今边事紧急，将士们已经人心不稳，凌大人上奏王上，请旨缓讯此案。他叫我带这颗印信来，希望你先休息几天，待新的圣旨颁下再说。”

    王明说：“这可不行，凌大人再大也大不过王上。我奉得可是圣命。”

    那人说：“此事凌大人会向王上一体承担，不会令你为难，再说现在也由不得你。”

    他收回金印用布包好，又重新还给先前那个侍卫，然后说：“王大人，我们要见凝威，请你行个方便。”

    这是客气的话，他们早就直冲过去，王明在后大声说：“就是凌大人自己来，他也得奉圣旨，你们

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