一下, 也可树立您的威信嘛！”这时后堂也传来咳嗽声，谭文只好又坐了下来。

    凌风说：“谭大人清廉爱民，大盛夏下乡劝农，我们都十分敬仰您。如今有人欺压百姓，召集恶徒强买农民田宅，拆毁农民房舍，如此伤农害农之事，您管不管呀？”

    谭文说：“怎么，你的房子被人拆毁了？是什么人干的？”

    对方拿着状子朗声念道：“具状人越石，今上告于知州大人座下，为村中二十余户人家，七日前有一管事模样之人，前来村中采买田地，声称是为退休官员王大人兴建宅院之用，农户因故土难离，且对方出价过低，故尔未允。此管事就口出恶言，威胁三日后前来报复。

    三日后，此人带数十名恶徒，明火执仗闯入村中，见屋便拆，且抢掠村民财产畜禽，打伤村民数人，逼勒他们交出地契，共拆毁房舍数十所，村中如兵火经过，沦为废墟一片，老少村民百人，流离失所，其情可闵。

    村民自后截住恶徒二人，他们畏于众怒，交代了口供。众人听其口供，惊讶莫名，为何，他们指称是受谭大人指使，那个管家竟是大人府中王管事。”听审的百姓立刻纷纷议论起来。

    凌风念到这里，用眼角扫了一眼谭文，对方摄于他的余威尚在，张口结舌，只是坐在那里发抖。还是那个师爷头脑清楚，他上前推了一把谭文悄声说：“大人，你这样怕他，没事人家也当你心中有鬼。”谭文这才壮着胆子一拍惊堂木说：“大胆刁民，你无凭无据污蔑我，你可知你这是什么罪吗？”

    凌风将手中的纸张一挥说：“我自不敢信口污蔑大人，只是他们的口供是这样说的。现口供在此，大人要看看吗？他们交代得清清楚楚，其*有几人，有些相熟之人现住何处，叫什么名姓。”他将可以稽考的人名姓、住址逐一念出，这些人都是些恶徒，在外闻名，听审的人已经信了凌风七八分，有些人已经在指着谭文暗骂了。

    凌风说：“请大人把这些人传过来，问问他们三日前在何处，干些什么事情，又有何人作证，这些应该是不难做到的吧？还有府上管事是否姓王，长什么模样，也请他出来让大家认认看。前日之事，众目所观，谅那些人也无法抵赖。此事攸关大人的清誉，您千万不可掉以轻心。如证实此事为虚，是草民信口中伤大人，我也愿领其罪。”

    他捉到那两个人之后，就仔仔细细审问过他们，问明一同来的人的姓名住址，然后同二赵进城打探，核实他们的口供，看看他们指称的人是否就是袭击村民的那些人。他做事小心，不查实是不会随便下定论的。

    凌风把状子口供递上公案，二赵向前推过两个恶徒，谭文无奈，指着两个人问：“你们当时是如何袭击村民的，为何诬陷老爷？”

    那两个恶徒一被二赵放开，立即反口说：“大人，小人是路过村口被他们捉住的，根本不知道袭击他们的人是谁，口供全是他们逼我们按的手印。”

    这时谭文终于镇静下来，他跟师爷嘀咕两句，大声说：“现在明白了，你们擅截平人逼取口供，还污蔑上官，如今有什么话说？”

    凌风说：“这张口供里事情经过很清楚，他们在何处会合，那个城门出的城，何时进入村中，沿途有许多人看见，此事有那么多证人，不是他们现在能抵赖得了的。”

    谭文被他说得哑口无言， 这时师爷在后使劲推他一下说：“大人你心里可要明白，再让这人说下去，您这官就甭想再做下去了，您可要当机立断呀！”

    谭文紧张得手都动不了了，师爷把住他的手举起惊堂木一拍，谭文用发抖的声音说：“你…你聚众闹事，污蔑…本…本官，来人呀，把他关进牢里。”

    这时后面听审的人群群情激奋，已经开始向堂前涌进来，凌风心中打鼓，他原想激动舆论把谭文赶下州官的位子，叫他交出抢来的地契，赔偿村民损失，自行离开。如今老百姓已经有些难以控制了，实在是谭文平时故作清廉，大家现在都有受骗之感，一旦捉住他的痛脚，都想忍不住想要痛扁此人一番出出气。此时赵家弟兄问凌风该怎么办？他说：“先把他们劝回去，免生别的事端。”他转过身来看着谭文说：“大人，你说我聚众闹事，乃是欲加之罪。你现在要拿我下狱，可是你可要考虑清楚，此案已经牵连到你自己身上，别以为捉了我，就能轻易了结这件事。”

    谭文坐在椅子上，低头垂目不敢看他，师爷做了个手势，衙役拥着凌风入后堂去了。人群还想向前冲，二赵拼命阻住他们说：“越石先生不会有事，请大家先回去，自会有人还我们一个公道。”

    衙役押着凌风出后堂向里面的小牢房走去，那个武官正面迎上了他，凌风微微一怔，武官讪笑说：“我的凌大人，你聪明一世，糊涂一时，这个门口，你想你还能出的去吗？

    第二十七章

    三更时分，整个府衙漆黑一片，凌风坐在牢房一角的稻草堆上，头靠着墙壁发呆，他的眼睛望着对面墙上筑着铁条的小窗口，在黑暗之中，似有一点灯火，在朝这里移过来。

    这里不是大牢，只是州衙偏院的一排厢房，窗口改小，加上铁条，门口装上铁门，显得非常牢靠，有些不便关在大牢的犯人就临时押在这里，由衙役看守。

    他被关在这里，心却也不甚在意，天刚黑下来，赵家兄弟就暗地潜入了府衙，并悄悄向他递了消息。府衙里的那个武官，是景文的侍卫长王平，他武功很高，心计也不少，不过他们两个人应该也能应付得了他了。

    这时门口传来脚步声，他转过头望过去，沉重的铁门慢慢打开，谭文提着灯笼，弯腰曲背、小心翼翼地引导王平进来。王平一只手紧握在刀把上，大步进了牢房。他看着凌风说：“凌大人，您一向可好？殿下可一直想着您呢！”

    凌风一笑说：“王侍卫还是这样客气，殿下对我关爱体贴的拳拳之心，我谨记在心，时时是不敢忘怀的。我原以为自己隐居乡里这么多时，大家都已经把我忘了。如今你亲自赶到这里来照顾我，真是使我受宠若惊呀。”

    王平说：“如果你识实务，早劝王上立殿下为太子，又何至于有这样一个下场。王上对你厚赐已多，你还贪心不足，妄图天位。试想殿下是王上的唯一的嫡孙，这个江山不是他的，还能属于谁？我今日杀你，还是便宜了你，真是殿下日后得登大位，只怕你求一个一刀之快都难哪！”说罢，他抽出利刃，就要上前动手。这时谭文提着灯笼的双手瑟瑟发抖，他小声说：“王大人，你…你不能在我府里杀…杀…人，你这样置我…我于何地呢？”

    王平鄙夷地说：“你这样一个胆小鬼，有殿下撑腰，怕个什么？”

    凌风看着他说：“何必为难谭大人呢，你就把他请出去吧。”

    王平对谭文做了一个‘滚’的手势，对方如逢大赦，扔下灯笼，撒腿就跑，他跑得太快，带过一阵风来，灯笼霎时熄灭，牢房里变得一片漆黑。

    王平嘴里暗骂了一声，从身上摸出火折，想把灯笼再点起来。这时赵家兄弟出现在门口，赵大手里也提了个灯笼，他说：“王侍卫，凌大人由我们弟兄照顾，您还是请回吧！”

    王平冷森森地说：“赵家兄弟，你们可要想清楚，王上年过六旬，已是风烛残年，日后殿下登基，以前谁坏过他的好事，想必殿下是不会忘怀的，你们不为自己着想，也要为你们的家小考虑一二。”

    二赵面色发白，他们不由退后了一步，低声恳求王平：“王侍卫，我们是受命于王上保护凌大人，请您行个方便，不要为难我们。”

    王平冷笑说：“识时务者为俊杰，你们可要想想清楚，今日之事决不能善了。我出来之时，已经向殿下保证要带着他的头回去，有什么人要阻碍我，可别想有什么好下场。”

    两个人看着凌风，他面带苦笑，看着这边，再看看那边，二赵将手放在剑柄上，却颤抖着不敢把剑抽出来。

    王平提着刀，一步步向凌风逼进，他们二人的视线撞在一起，凌风的脸上没有什么惧色，只略带一点遗憾之意，他看着屋顶，双目微闭，王平一咬牙，举刀向他脖颈砍去。

    这时门外一声大喝：“住手！”王平一愣神，将刀收住，一条黑影冲进屋里，他推开堵住门口的二赵，挥剑刺向王平。房间不大，来者如疾风一般，出手便是拼命的架势，王平只得抛下凌风，凝神迎敌。

    他们这边刚刚交上手，只听得府中一阵大乱，外面有军士呐喊之声，师爷慌忙跑过来说：“侍卫大人，州府被不知哪里来的军队包围了，这可怎么办呢？”

    王平举刀让过对方的招式，后退一步说：“曹将军，算你来得及时，救了他一条性命。”他转身对凌风说：“凌大人，你今日逃得了性命，可是日后就难说了，咱们后会有期。”他转身就走，曹玮想要截住他，凌风微微摇了摇头，曹玮知道他的意思，任由王平身影一闪越墙而去，隐没在夜色中。

    二赵跪在地上，不敢抬头。凌风面色铁青，直盯着他们两个。曹玮走到他身边，低声说：“大人，您受惊了。”他蓦地站了起来，劈手夺过曹玮手中的宝剑，就朝二赵扎去，两人不敢动弹，趴在地上瑟瑟发抖。凌风宝剑将及赵大身上，却停了下来，他长叹一声说：“滚，我不想再看见你们两个。”将剑扔在地上。二赵自他身边匍匐出很远，才敢起身前行。凌风叫住他们两个，低声说：“今夜之事，不必对王上提起。曹玮，你也记着。”二赵诺诺连声，拜辞而去。

    他复又坐下来，双手抱头，默然不语。

    曹玮对他说：“大人，你要为百姓做主，为何不等我过来，今天，要不是我从夫人口中得知此情，急速赶来，后果真是不堪设想。不是我要怪您，但是您轻于蹈险，可曾想到夫人和公子吗？”

    凌风喃喃的说：“我岂不知道来州衙直斥谭文是最危险的方法，可是，曹玮，你可知道，两造之间争是非，若依权势压人，其谁能心服？打官司是在说理，不是凭谁人拳头大来论是非，这种事，我做不出来。”

    有个偏将把谭文揪了过来，凌风望他一眼，说：“谭大人，今日公堂之事，您想清楚没有？”

    谭文被偏将揪住，早已吓得半死，他说：“凌大人……我……”对方说：“我不是什么大人，我只是谭大人您治下的百姓。”谭文说：“大人此言小人怎能担得起？您请…请…来厅上就坐，我这就交出地契，向您…您…请…罪。”

    凌风冷淡地说：“你对我又没犯什么罪，我的房子也没有被拆掉。你对任用你的人也没犯罪，你为官一任，只要地方不乱，面子上过得去，就没你什么事。事实是你倒霉，撞上了我而已，是也不是？”

    第二十八章

    他不再看谭文，对曹玮说：“叫他交出地契，随他去吧！”

    看着谭文抱头鼠窜而去，凌风复将头倚在墙上，盯着那个窗口，曹玮紧张不安地看着他说：“这里不是您该呆的地方，夫人在家里盼着您快些回去，我们走吧！”

    他说：“我哪里也不想去，你容我在这里想想清楚。”他又说：“取笔墨来，我写封书信给我妻子，你先把地契带回去，顺便送妻儿到我岳父那里。如今他们已经知道我住的地方，我心中真是放心不下，送他们回京，也稳妥一些。”

    曹玮答应了一声，试探着说：“您也回京去吗？”他说：“我不想回去，对我来说在那里都是一样。”他苦笑一声说：“我上不能报国，下不能保身，连妻儿也难以保全，枉自读了这么多书，又有什么用！这十年来，我忙忙碌碌，自以为有些作为，现在想想，全是自欺欺人。”

    见窗户处的天色由墨黑到渐明，再到第一道阳光从窗口透进囚室，他再也没有动过一下，只是出神地望着那个窗口，仿佛这个世界上再没有别的值得他注意的事情了。

    曹玮同众军士站在院中也是鸦雀无声，外人连咳喘之声也听不到。

    他终于长出了一口气，扶着墙站了起来。

    凌风走出牢房，曹玮迎上去，试探说：“大人？” 他低声说：“你给我一匹马，我先回京，你接了我妻儿也急速回去。”

    凌风在午门前的广场上，一跪就是三天时间。他几次中暑昏厥，又清醒过来，继续挺在那里，直到朱光出现在他面前。

    两人面对面相视，朱光说：“你在那里住了些时，终于想通了？现在你想对我说些什么？”

    凌风用沙哑的声音问他：“陛下问我的事情，我也想请问陛下，如果我真是陛下之子，您是否有意立我为储？抑或我非陛下之子，陛下准备如何处置我？您给我一个答案，我也还您一个答案。”

    对方沉思良久说：“你什么都不必说，此事日久终会明了。”

    凌风一笑，他再也支持不住，一头栽倒在地上。

    他的岳父陶朱感到诚惶诚恐，一国之主驾临他这个商人的家里，是从未有过的事情。

    凌风的妻子琼英领着儿子小辰来到前院跪接朱光，小辰见他下了御舆，竟然挣脱母亲的双手朝朱光走了过去，小嘴清脆地叫声“爷爷！”

    朱光心花怒放，上去抱住他，在他脸上亲了一口。孩子搂着他的脖子不肯放手，琼英向朱光行过礼，站了起来，上前说：“陛下，孩子小不懂事，您别怪他。”她欲想自朱光手中接过儿子，朱光不肯放手，他说：“谁说这孩子不懂事，你看他多乖呀。你丈夫三十岁了，我看他还没有这一岁多的孩子懂事。”

    琼英低声说：“凌风中暑尚未痊愈，要不我叫他出来。”朱光说：“不用，我这次来是想接小辰进宫住几天，你叫他病好后立即赴西北就任，没有要事不必前来见我了。”

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