长大成人，这个恩情不能抹杀。他是你的外公，报仇的事，你再想想，不要操之过急。”

    景武说：“凌大人，你读了这么多书，应该知道‘杀父之仇，不共戴天’这句话。我恨不得当场手刃于他，现在你劝我三思，这样的话你怎么说得出口？”

    凌风望着身后施云的棺椁说：“景武，家国天下，恩怨情仇，有好多事是说不清楚的。你孤身一人到拂林去，那里政局不稳，人心险恶，并不像表面上看起来的那样太平，怕只怕有人要利用你复仇之心，把你当枪使。更何况你也会威胁到某些人的利益，现今世上以‘利’字当头，一旦触及到这个，就是至亲之人也可能翻脸，你深恨王上，可要知道旁人比他也不遑多让。”

    他想了想又说：“你伯父是实心待你，但你堂兄兴元王子野心勃勃，早已把他父亲的领地财产当做囊中之物，他在拂林颇有根基，你一定要小心他。”

    他忍不住又说：“我知道我劝不了你，也许人生在世，有些事情未必要知道答案，苦苦追寻，只是多增烦恼罢了。”

    凌风在马上带有香炉，他将它摆在施云的棺椁之前，点了三支香插在香炉里，跪下来朝着棺椁拜了三拜，口中默默祷告。景武在旁边看着他，心中五味杂陈，他朝凌风点了点头，上马命人前行。凌风站在路边，看着清烟在空中缭绕升起，眼前景武的身影越行越远，终于看不见了。

    他回到家里，只见几大本账簿端端正正摆在他书房的桌案之上。

    第二十章

    晚上凌风迟疑着对妻子说：“琼英，我和王上起了些小冲突，想一个人到乡下去静一静，你和小辰先回岳父家里去居住，这样好不好？”

    妻子望着他，说：“你自己有心事，我也不管，也许你以后会告诉我。我是你的妻子，无论如何也不会和你分开，你真的要抛弃我们吗？”

    他说：“是我对你和孩子不起，但我的心已经乱了，不知以后的路该如何走。我要找回自己的本来面目，这样才能挺起胸脯做人。”

    他的面上浮现出一丝自嘲之意，从抽屉的深处取出一张陈旧的房地契来，这是他母亲生前留下的，在京城临近的的一个州里，十几亩薄田，一个小小院落，他已经派人前去看过，那里没有人占住，将房屋修缮一下，就可以住人了。

    琼英自他手里拿过地契，说：“你到哪里，我也会跟过去，我们结合以来，你一直忙忙碌碌，能和你长久厮守，比那些荣华富贵重要的多。”

    他犹豫地把她搂在怀里，心中充满感激和愧疚，为什么他总是亏欠她们，这笔帐何时能还清呢？

    次日他进宫将账簿交与朱光，朱光望着他说：“你可真好啊，一转身就脱手而去，你把我当做什么了？”

    凌风说：“我有嫌不能自明，不敢欺陛下之心。陛下*安康，定能长乐百年，请恕我不能侍奉您了。”

    朱光说：“你心中明白却不告诉我，这才是欺骗，你真想一直揪住我的心肝吗？”

    他沉默以对，朱光指着他说：“就算我做了些错事，我真没有想到会报应在你身上。你这个白眼狼，我养你这么大，就落到这样一个结果吗？你死在外面好了，永远不要回来！”他将那些帐簿向凌风身上扔去，其中一本正砸在他额头上，顿时泛出一片青紫。他一笑，向朱光拜别，飘然离去。

    他们一家三口来到乡下居住，这里离州城不远，环境清幽，田土也很肥沃。村庄里有一百来户人家，看上去安宁祥和，像个平静的乐土。

    小院用竹篱围绕，筑在山脚下，有一条小河从旁边流过。进门是三间茅草顶的门房，由门房进去，是一个院落，两边厢房，左边有个牛棚，右边是个粮仓，堆放收下来的粮食和草料。正中间是三间正厅，从厅后的过道进去，是三间卧室。厅前种植几株桃李树，时近初夏，繁花都已凋谢了。

    他提着锄头，欲往田间锄草，妻子琼英带着儿子小辰，跟在后面送他。小辰有一岁多了，已经可以自己走路，也会叫爸爸妈妈了。凌风笑着对儿子说：“乖乖，今天还跟爸爸去田里不？”儿子松脱了妈妈的手，紧走几步拉住他的裤腿，小脸却望着妈妈，像是恳求她批准似地。琼英皱眉说：“我巴不得你带他出去，免得妨碍我做家务，可是现在天气热了，他衣服单薄，田埂上不平整，要是跌一交怎么办？你干活又不能照应他。”

    凌风微笑说：“你怕没人管他，我猜我还没到田上，赵家那哥儿俩已经候在那里了。”他所说的赵家弟兄赵大赵二，是几乎同时和他到这里的，寄居在隔壁的一户人家里。每天他一露面，两人雷打不动，就会跟过来，像是没有其他事可干一样。

    这是忽听门外有人把柴门敲得山响，夫妻二人都吓了一跳，琼英轻声说：“怎么？会有人找到这个地方吗？”凌风定了定神，前去把门打开，只见门前站了两个差役，他们迎头就问：“你们家谁是当家的，叫什么名字？”

    凌风说：“我叫越石，这里是我的妻儿。”差役点点头，打量他一眼说：“看你像个读书人，怎么也干起农活来了，那可是下等人做的事，怎么着也教个书什么的，才像个样子。”

    凌风说：“我家业败落，就留下几亩薄田，雇工不起，只好自己去做了。两位上差前来，有什么见教呢？”

    两个人皱眉，心想碰上了个穷酸，能榨几文就几文吧。于是乎就说：“朝廷在西北*北番，遭遇强敌，死伤了数万人，粮食军械消耗巨大。如今边境局势紧张，凡我大秦子民，当为国出力，王上下诏：‘民人每人需缴银币一枚，充作军费。’我们看你儿子太小，施恩免了他的份额了，你们夫妻二人的两份，现在拿来吧！”

    他们开始说起，凌风就心中一惊，西北真的败了？等听到最后，不禁火往上撞，他说：“西北纵容失利，朝廷自有积聚在。若为一次失利就加收贡赋，人民原本生活艰辛，如此侵凌怎能经得起呢？这是谁的主意？”

    那差役揪住他的衣领说：“你小子竟敢非议朝政，你有几个脑袋？不肯付钱是吧？我们自己进去搜好了，来，咱们把他的牛牵走！”

    琼英拦住他们，示意凌风去取钱来，他去内屋取来钱币，递给他们俩个。那个差役手里掂着银钱，口里说：“你小子还算识相，咱们也是朝廷的旨令，上命所差。不过这事也怪不得朝廷，你要怪，就怪那个凌风凌大人吧！”

    他吃了一惊，问道：“这是为何？”

    差役说：“大家都在说，当日敌酋达奚在京城潦倒饿得要死，是那个凌风硬作好人收留他，达奚回去后，送了他多少金银珠宝，美女骏马。你说，这祸是不是他惹出来的？他自己捞足了好处，咱们老百姓却倒了霉。幸亏这小子躲了起来，否则大家都嚷嚷，要将他食肉寝皮呢！”

    他望着妻子揶揄的眼神，不禁哑口无言，他忍不住说：“你们别咱们咱们的，这趟差做下来，两位得的好处也不少吧？收上来的钱，能有几分入国库呢？”

    第二十一章

    两人对视了一眼，心说，这小子看上去老实，对这种事倒是门儿清，反正钱已经收好了，也懒得和他计较，他们一指凌风说：“你可别胡说，我们是在为朝廷办事，一分钱也不敢落私囊的。我们州官大人今春刚上任时召集我们说：‘他想着老百姓日子过得辛苦，夜里连觉也睡不好，所以要把薪水全捐出去办济贫院。’我们有了这么好的大人，哪里还能动私心捞私钱呢？”

    凌风微笑说：“我们有了这么好的大人，正是天大的福气。不晓得这位大人名讳怎么称呼，也好替他传扬传扬。”

    差役说：“传扬倒不必，只要心里感恩就行了。我们谭文谭大人，可是天大的清官呢！”凌风一笑。

    他肩上扛着锄头，妻子抱着小辰跟在后头，她说：“这个谭大人当真是个清官吗？”凌风说：“嘴上叫得震天响的人，有几个当真清廉？捞得更狠吧？这说起来也是四五年前的事了，我到各州县去清理刑狱，他借迎送我逼勒百姓出钱，在牢里关押了不少出不起钱的老百姓。事情闹出来，自己弃官而去，不知在哪里混了几年，想不到今日又复出了。”

    他叹口气说：“天下乌鸦一般黑，又能指望谁呢？”

    他们已经来到田埂上，琼英放下儿子，牵着儿子的小手，夫妻两个望着田里的麦子，凌风感慨地说：“都说‘种瓜得瓜，种豆得豆’。我现在才知道，事实未必是如此，我原以为自己播种就有收获，其实多数不过是镜花水月而已。倒是在这里种田，只要流一份汗水下去，眼前的希望已经看得见了。”

    琼英嗔道：“你还好意思说，多数农活是村子里的邻舍帮你做了，要靠你一个人，我们一家就只好饿死。”

    他无奈地笑笑，说：“我已经尽力了，明年对这些农活总能熟悉些吧？难不成我一个大男人连老婆孩子也养不活？只可惜我的左手使不上力。”

    她又搂了一下儿子，说：“你在爸爸这里要乖乖的呀，妈妈回去干家务，中午还要给爸爸送饭呢。”孩子似懂非懂地望着妈妈。

    这时凌风看见田埂上两个人如同他的影子一般，又跟了过来。他主动上前打招呼：“两位来到好早啊！”

    那两人有些尴尬，就说：“您有什么需要我们帮忙的，可不要客气，我们闲着也是闲着。”

    他说：“小儿就请两位照料，我实在顾不了他。”

    天将近午，琼英送饭过来，夫妻二人吃着馒头，就着青菜、豆腐，时不时也给儿子喂上一口。今日天气有些炎热，他干了半天农活，已是汗流浃背，小辰在地里玩耍，衣上和手上也沾了泥土。琼英用手巾擦擦丈夫的脸，又给儿子擦干净双手。他由着她拭面，温柔的笑笑说：“一年之前，怎么也不会想到我会在这里，现在夫妻相对，比之玉堂金马，更有一番意趣，生活虽苦，我倒觉着比以前胖了些呢。”

    她用手指戳他一下说：“你呀，死鸭子嘴硬。”

    这时，赵二跑过来说：“凌……”他看赵二一眼，赵二改口说：“越石先生，那个州官来这边来劝农，快到这里了。”

    他说：“我怕他何来？”

    赵二说：“您可是和他照过面的，要是注意到您可不好。”

    他叹气说：“怎么会在这里碰到这个对头冤家。”

    他带着妻儿避回家里。

    这时外面好不热闹，差役们鸣锣开道，大声吆喝说：“大家听着，大人下乡劝农，晓谕尔等知晓，现在是农忙之时，上官与百姓共苦，不避炎夏，前来看望大家，我们大人可真是民之父母，百年难遇的好官啊！大家赶快前来迎接，听大人教训，不可却了大人的美意！”

    谭文坐在肩舆里，不时朝两旁微笑，隔了几年，他的大肚皮倒没有瘪下去，仍然白白胖胖的，满面油光很是富态。

    先前两个差役见门就敲，大声吆喝着赶人出来。凌风见躲不过去，就笑对琼英说：“咱们也去听听，看这位谭大人几年来有没有长进。”

    夫妻俩个抱着儿子来到村口的空地上，这里聚集了全村人，大家都是头一次看见这位州官大人。他坐在大树底下从甲长家搬来的一把太师椅上，头上还张着伞盖，旁边有人给他扇着扇子，吏员差役站立在他两旁，看上去煞是齐整。

    场上有些喧闹，有个大嗓门的差役叫道：“大家安静，大人要训话了！”

    谭文见大家安静下来，遂满面笑容，站起来向外拱手说：“大家辛苦了，我代表朝廷前来看望大家。”

    人们心想，这个大人看起来不甚养眼，说话倒也客气。

    这位大人接着说：“我从来立志清廉为官，在任只吃州里一口水，心里装的全是这里的老百姓。国家以务农为本，朝廷下诏咱们当官的要重视农业，现正值农忙时节，你们大伙辛苦，我在衙门里也坐不住，所以下了看看大家，也是体恤民情，了解民生疾苦嘛！”

    他看了看周围又说：“你们这里距州城不远，山清水秀，倒是个好地方。

    下面有些议论，他发觉跑了题，又正色说：“如今农时紧迫，夏收在即，大家可不能松懈呀。无事下地刈除杂草，多加肥水，松松泥土，都是要务。来，拿把锄头过来，大人我也下地试试。”

    有人献殷勤提来一把锄头，这位大人被手下人拥簇着下了地，他一脚踩到田里，拿过锄头作势戳了两下，铲倒了几株麦子，随即就把锄头递回去了。

    一伙人扬长而去，留下了被踩得一片狼藉的麦田。甲长对大伙说：“大人下来辛苦，可不能让他空着肚子回去，招待的钱我先垫了，每户五十个铜钱，数目不多，回头给我交过来。”

    大家诺诺答应，心中暗骂：“什么东西，名为劝农，还不是来骚扰百姓？还口口声声说自己清廉，真是不要脸。”

    谭文在甲长家一边吃饭，一边对师爷说：“你回去写一篇《大人下乡劝农记》，把我如何冒着酷暑，下田干活的事情好好刻画一下，还有百姓感激涕零，顶礼膜拜的反应可也不要少了。还有那把锄头也拎回去，这是我与百姓共甘苦的纪念，回去要供起来，让来客看看。”师爷连连点头，不过他忽然想起一桩事情，碍着人多也不好说。

    待他们回到府衙，师爷屏去他人，低声对谭文说：“大人有没有注意，人群之中有一人，颇像凌风凌大人。”谭文蓦地站起来说：“你可看清了，当场为什么不说？”师爷说：“人多口杂，怕不稳便。大人如有意探察清楚，我明天易装再去证实一下就可。”

    谭文说：“你明天一早就去，若当真是他，禀报景文殿下，怕不是大功一件。”

    第二十二章

    三伏酷暑，正是收割的时节，凌风左臂拢住麦子，右手

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