军，他颇有野心，私下与绮兰国勾结，企图出卖国土，凌风的好友越石发现他的阴谋，被他暗害。后来和绮兰国交战过程中他和敌方私通消息，致使凌风和景武殿下在平泉被困，凝威在与景武的争执之中被景武一剑刺死。此是以往之事。

    实际上当时凝威并没有死，他被心腹救下，自此隐藏起来。后来大军突围，凌风又被敌方俘虏，凝威的下落就无人知晓。但大家都以为他已经死了。后来为顾及他死后颜面，凌风虽然对他恨之入骨，还是在朱光的暗示下为他说了好话，因此凝威的声誉并没有受到损害。

    不知过了多长时间，曹玮带着几个侍卫过来，曹玮低声说：“大人，都打听过了，他是半月之前到达京城的。”

    凌风点点头，说：“你辛苦了，回去休息吧！”曹玮说：“大人，你的脸色很难看。”凌风低声说：“你别管，进去告诉侍女，叫她们说与夫人，我再过片刻就进去。”曹玮忍不住又说：“早知如此，您当初就不应该为他说好话。”凌风感到胸口剧痛，他猛地一阵咳嗽，一口鲜血吐了出来。

    第八章

    凌风得知杀害自己好友、卖国通敌的将军凝威还健在，愤懑之下竟尔吐血，曹玮大惊失色，他扶住凌风，说：“大人，你快回房休息，我去请颜远大夫来。”凌风推开他说：“不要去，我没事。”他转过头来对在场的人说：“你们不要对其他人说我吐血的事，知道了吗？”人们都不响。凌风沉默了一下，背着手向书房走去。

    他在书房里坐下，拉开抽屉取出一个玉瓶，从瓶中倾出几粒朱红色的药丸一口吞了下去。听到后面曹玮的脚步声，他回过头去说：“曹玮，你还没有吃过饭吧？我们好久不见，我叫人送些酒菜，我们在这里对酌一番，谈谈旧事也好。”曹玮早已是饥肠辘辘，他说：“大人，我不要紧，你快去陪夫人吧！”凌风说：“我想先平静一下进去。”他敲了敲墙上的云板，一个侍女走了进来。

    凌风吩咐说：“樱桃，叫厨下送些酒菜，拿两个杯子来。”樱桃答应了一声，她抬头看见一旁的曹玮，不禁一怔，脸上飞过一阵红云。刚才回到府中，她想起当时情景，觉得有些惘然。如今这位年轻英俊的救命恩人猛然出现在面前，不由心神荡漾。曹玮心事重重，他没有注意樱桃。她有些失落，朝门口走了两步又回头看了曹玮一眼， 曹玮有些诧异，他抬头看了樱桃一眼，俩人四目交投，曹玮的脸也红了。

    书房里灯光昏暗，烛火摇曳不定，房中两人的身影在白墙上不停颤动。凌风沙哑着声音说：“曹玮，世事不定，天意难测，西北之行吉凶难料，如今凝威死而复活，又与景文殿下勾结在一处，真使我有如骨鲠在胸啊！”曹玮说：“我去把他杀了。”凌风说：“我现在远行，也需要一个心腹的人相随，你若去刺杀他，无论成或不成，都会有麻烦。王上知道他的真面目，我明天去禀报王上，由他定夺。”

    这时樱桃送上酒菜，放在案上，凌风随口说：“樱桃，这是曹玮将军，他这次要随我去西北，这几天就住在这里，你们见过一下。”樱桃敛衽施礼：“曹将军。”一双秀目脉脉含情，看着曹玮，“您对我有救命之恩，樱桃在这里谢过。”曹玮脸一红，将头转过，说：“这些小事，不足一提，姑娘太客气了。”凌风不解的问：“怎么，你们已经见过了，是怎么回事？”樱桃把前事说了。凌风点点头说：“原来是这样，我知道了。樱桃，你先出去吧！”

    樱桃在书房口又看了曹玮一眼，随手把门掩上。

    凌风提起酒壶为曹玮和自己斟酒，曹玮连忙阻拦，“怎么好叫大人为我斟酒呢，请让我来吧。”凌风抬手拦住他，将酒杯斟满。他说：“我们久别重逢，不要给凝威这个小人破坏了兴致。来，我们先干了这杯。”他将杯中酒一饮而尽。曹玮说：“大人……”凌风看了他一眼。曹玮话到嘴边，又咽了下去。他也把酒喝了。接着拿起酒壶，为凌风和自己各斟了半杯酒。他说：“大人此去西北，一定能平息干戈，让生民享太平之福。”凌风微笑说：“但愿如此吧！”两人谈起往事，凌风的情绪渐渐好了起来。不知不觉，两壶酒喝干了，凌风叫侍女再去取些酒来。曹玮站起来说：“我真的不能再喝了，大人也需保重贵体才好。”凌风知道他是担心自己身体，他说：“好吧，我叫他们取饭过来。”曹玮吃饱喝足，向凌风告退，凌风叫人送曹玮回住处。樱桃进来答应，凌风随口吩咐：“樱桃，你送曹将军去住下吧。”樱桃答应，对曹玮说：“曹将军，请随我来。”曹玮客气的说：“有劳姑娘。”凌风看着他们两个，想了想问曹玮：“曹玮啊，你也不小了，有意中人没有？”曹玮面红耳赤，一时说不出话来，樱桃目不转睛地望着他。好一会儿，曹玮才挤出一句话说：“大人，我的事情你还不知吗？”凌风微笑说：“那就是没有喽。什么时候我给你物色一个。”樱桃面色羞红，抢着说：“大人，您别说了，您看曹将军。”她转头对曹玮说：“曹将军，我们走吧。”

    凌风梳洗已毕，回到卧室，他夫人琼英等他不来，心中有些焦急，不由得埋怨了他几句。凌风柔声安慰妻子，他这几天非常疲倦，上床不久就沉沉入睡了。

    次日清晨，他轻轻起床，这日是早朝之期，不能迟到。凌风用了早点，由侍从护送出了院门，他抬头一看，天上仍是满天星斗，熠熠生辉。

    来到朝房，百官正在议论纷纷，凌风看见景文殿下在前面，上前行礼，景文笑道：“凌大人多礼了，你看我带谁来了。”凌风看他后面，不由大吃一惊，景文身后跟着的人，正是凝威。

    凝威死而复生，且被景文殿下带至朝房之中，大臣们都在纷纷议论。凌风虽已知道凝威尚在人间，却未想到景文能这么快就把他推出来。景文看他口呆目瞪的模样，得意地笑道：“凌大人，你没有想到凝威将军尚在人间吧。我年前得到消息，派人前去寻访，终于把他找出来了。”凌风躬身强笑道：“殿下真是煞费苦心。”这时凝威上前道：“凌大人。”

    凌风见他，心中不禁憎恶之情油然而生，凝威杀害自己好友，又陷他于围城之中被敌国所俘，凌风对他是切齿痛恨。如今得见仇人之面，分外眼红，他即使善于自抑，但也感觉身体有些颤动，右手拳头不自觉握紧。朝房之中一片静寂，大家都在望他的脸。凝威满面笑容说：“多亏凌大人在朝堂上为我辩白，使我有朝一日能重见天日。”凌风没有正眼看他，冷笑说：“早知将军没有死，我的做法真是多余，您老谋深算，定能为自己辩解。不知将军这两年住在何处，竟然能隐形不为人知，真是不容易呀！”凝威说：“我自会向王上解释，不劳您多虑。”他见凌风面色阴沉，又说：“凌大人，我看你面色发暗，莫非贵体有恙，您是国之柱石，可要保重身体啊！”凌风冷笑说：“你也要保重。”凝威躬身说：“大人您放心，您的大恩未报，我会保重自己的。”

    钟鼓齐鸣，金鞭山响，朝臣列队上朝，景文启奏，“陛下，当初大家都以为凝威将军已死，现在儿臣打听到他尚在人世。因思当年我国大军被困城中，凝威将军忍辱负重与敌军通信，为我军突围创造了时机。如今边境不宁，国之良将不可轻弃，因而将他寻访出来，现在凝威将军在朝房等待宣召，请陛下指示。”

    朱光听得此言也很吃惊，他看见群臣都不吭气，凌风面色铁青，见朱光望着自己，竟转过头去。朱光沉思片刻，说：“你们先下去，我和凌大人有事要议。”

    凌风随朱光来到后殿，他不顾礼貌，张口说：“陛下，当初凝威私通敌国，乃是千真万确的事实，只是因为他已死，才为他保全了颜面。如今他又回来，此人心肠狠毒，是国之大患，断不能留，请陛下做主。”

    朱光说：“以往之事既已揭过，却也难再提起。此人在军中还有些声望，也不好轻易将他处置，这样，若你能找到他新的通敌证据再说吧。”

    凌风说：“请陛下再仔细考虑。”朱光看着他说：“怎么，你不相信我？”凌风听得此言再无可说，他跪下说：“微臣的意见非为重修与他的旧怨，乃是为国家着想。陛下睿智天成，深谋远虑，非微臣所能及也。微臣无话可说。”朱光皱眉说：“你知道就好。”他对侍从说：“叫他们都上来吧。”

    大家回到朝堂，朱光命人宣召凝威，凝威上前跪倒：“末将叩见陛下，愿陛下万岁，万岁，万万岁！”朱光叫他起来，说：“你这两年在何处？”凝威躬身说：“陛下，末将当年被人救下，因思无颜见人，所以隐居乡里。原想匿迹终老，不想景文殿下派人寻访我，言辞恳切，不由末将不为所动。我愿戮力为国，一洗前辱，报答陛下和景文殿下知遇之恩。”

    朱光点头说：“好吧，你先任兵部参议之职，其他的事以后再说。”

    凝威谢恩归班，这时凌风出班跪倒，说：“陛下，微臣去西北宣抚北番，因思时间紧迫，后日是出行的吉日，我想就选此日出发，请陛下恩准。”朱光一楞，说：“这么急？”他看凌风的面色，知道他是和自己赌气，遂说：“就依你吧！”

    凌风回到自己衙署，坐在书房之中，他对何弘说：“你去请莫韩大人过来。”

    莫韩原是凌风的得力助手，后来与景文的舅父之女成亲，成了景文的表妹婿，就离开了凌风这里，去户部做官，现任户部侍郎一职。现在凌风兼管户部和工部，他又成了凌风的下属。

    凌风听见莫韩的脚步声，起身绕过书案，来至堂前，莫韩已经上了台阶，俩人见过。凌风请莫韩坐下，自己坐回原位，侍从端上茶来。莫韩喝了一口水，起身说：“前日小女满月，蒙大人亲自上门道贺，又致送重礼，我真是受之有愧。”

    凌风说：“这算不了什么，我请你来，是有一事相告，我此番出去三五个月不定，手中这一摊事务，要有个人接手。景文向陛下推荐了你，陛下也已同意了。”

    莫韩听知此言，真是大喜过往。凌风所指的他手中的事务，乃是由他任少府卿职务所主管的王室财政，这和户部是分开核算的。凌风手中的州县，是全国最富裕的地区，另外还有盐税、关税和铸币等收入，都是油水最足的，这些收入用于应付王室开支，也由凌风根据王上指示来支出。不受其他人干涉。这个权力非常大，多少人都在觊觎。景文虽然向朱光提出由莫韩接手此事，但是也抱着试试看的态度，他认为凌风是决不能放手的。

    第九章

    莫韩得知凌风将主管王室财政的少府卿职务交予他代行，心里不由一阵兴奋，他站起来拱手说：“凌大人，我才能有限，这个重任我可担负不起，您还是和王上说说，另觅人选吧！”凌风说，“你的能力我还不知道，又何必谦虚呢？何况还有景文殿下极力帮扶你。”

    提到景文，莫韩不好意思的说：“我真没想到殿下会把凝威找出来，若我知道定会劝谏他的。”凌风一笑说：“对凝威这个小人我也不想多说，殿下定是不知他的真面目吧？”

    他看了对方一眼，又说：“你初接手，外面有多少双眼睛盯着，可要谨慎行事。”莫韩心知他所指，景文殿下在外挥霍无度，经常要莫韩想办法为他弄钱，外面颇有议论，现在他管了这个差事，景文定要让他向这里伸手了。

    莫韩闻听此言不知说什么好,凌风笑道：“你别为难，我已经想过了，这里还有一笔结余，王上让我自由支配，殿下有什么开支，就从里面支出吧！”莫韩万万没想到他会这么说，真是解了自己天大的难题，他站起来颤声说：“大人……”凌风止住他说：“大家都是为王上做事，无需多谢，此事不要对别人讲。”莫韩点头。他告辞出去，凌风望着他的背影心说：“现在交好了他，但缓急之间也有个照应，无论如何，莫韩人还不坏。”

    凌风处理了手边事务，回到府中已是上灯时分。他回到卧室和妻子见过面，用毕晚餐，又回到书房。曹玮进来就说：“大人，听说凝威在朝堂上露面了，可是真的？”凌风点头。曹玮说：“他可真是厚颜无耻。”凌风说：“他这两年的行踪一定要搞清楚，我们都太疏忽了。”他指着桌上的书信说：“我写信给东北边境上的几个将军，让他们调查一下。”

    凌风让侍卫将信送走，转头对曹玮说：“我们后日启程，你明天若无事，可以出去逛逛，京城繁华富丽，美景无限，两年不见，又是一番新变化，可不要错过了呀！”曹玮说：“我只想随身护卫大人。”凌风摇摇头说不用，他又说：“明天郭维要过来，你只要以对下属的态度对他就可以了，不要和他客气。”曹玮说：“王上明知您不喜欢郭维，为何又要把他派给您，真是令人不解。”凌风说：“郭维忠于王上，王上自然要用他。”他叹了口气说：“这也有王上警戒我要小心行事，不可太张狂的意思在内。”

    两天之后，凌风带着曹玮、郭维两个军官及二十名侍卫上路了。他们骑马沿大路而行，一辆马车作为凌风的专车，樱桃、郁李和其他几名侍女坐在另外两辆马车上，另有两架大车装载应用之物。

    春光明媚，和气至祥，大路之旁树木林立，芳草萋萋，远处的田地村庄连天成片，点缀着深深浅浅的绿色，时有村夫在田间耕作；沟渠纵横交错，有农夫在渠边车水，发出吱吱轧轧的声音。

    几个侍女很少出门，她们不时掀开车帘向外张望，一路上欢声笑语不断。曹玮骑马跟在凌风身边，凌风左手有残疾，单手控

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