西应有的声望和地位，就从今天开始了！”

    ……

    对于叶卡捷琳娜二世来说，最近这一年多的时间，简直就是灾难性的一年，这种评价在叶卡捷琳娜二世的这一生中，仅仅在她和彼得三世结婚一年之后说过这种话——至于一七四四到一七六二年这十八年的婚姻生活，女沙皇陛下将其定义为地狱般的十八年。

    作为一名曾经有过“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下”这种豪言的成功的女性统治者，叶卡捷琳娜二世到底有多么自负，已经无需更多的赘述。所以，当传出来据说是叶卡捷琳娜二世在私底下向亲近的人透露的自己的感受，是“如同把脸在开水中浸泡了两分钟，还不得不每天都以那样一张脸孔参加各种舞会一般”的时候，人们不禁对叶卡捷琳娜二世那贴切的形容和精辟的总结而击节叫好。

    与玛丽比起来，叶卡捷琳娜二世执政的时间太长了，而这么长时间的执政，所带来一个可以算是负面的影响，就是女沙皇陛下的性格和手段，基本上已经被世人所熟知了，所以基本上都能够分析出叶卡捷琳娜二世对一件事情会是什么态度什么处理方式。叶卡捷琳娜二世绝对不会允许自己失败。尤其是败在一个有着相同性别的人的手上，等着瞧吧，好戏可能明天就会上演——这几乎是所有欧洲有些分量的国家的共识了。

    ……

    彼得洛维奇那些人所带来的消息大体上是正确的，叶卡捷琳娜二世的确是准备要让十五万士兵浩浩荡荡的奔赴阿拉斯加，然后就地扎下根来，将阿拉斯加彻底的变成俄国的土地（这个想法颇有一些建设兵团的意思在里面），而且并不是十五万人一次性派往阿拉斯加——那样的话恐怕全俄国的军舰全部都用来运送士兵或许还有可能办得到，派往阿拉斯加的第一批作战部队的确切数字是六万人，最高指挥官初步定为苏沃洛夫。至于说派遣波罗的海舰队去进攻法兰西本土或者是与法兰西海军作战，这一点暂时还没有成为叶卡捷琳娜二世的候选项，女沙皇陛下还没有丧失理智，她知道那样做的后果极有可能是引发一场大规模的全欧洲大混战。所以仅就目前而言，俄国只会让战火继续在阿拉斯加燃烧——至于说如果再次失败之后叶卡捷琳娜二世会不会失去理智，而失去理智的女沙皇陛下会不会孤注一掷，这个谁也不敢打包票。

    倒也不能因此就说彼得洛维奇撒了谎，他的出发点也只不过是想要用这种可能发生的事情，来促使玛丽能够下定决心和他们联手，以暗杀的方式干掉叶卡捷琳娜二世。只不过事与愿违，彼得洛维奇并不了解法国人目前的情况，以至于他的这种夸大之举，险些适得其反平白给自己下了绊子——谁又能想得到。会有玛丽这种希望借此机会，来削弱潜在威胁对象的人呢？法兰西目前到底是个什么情况，不要说是彼得洛维奇了，整个儿欧洲范围内敢说自己真正完全了解的，恐怕也就是一手之数。所以即使因此导致玛丽拒绝合作，这也不能完全怪罪到彼得洛维奇的头上去，况且玛丽也绝对不会给出拒绝合作的理由不是。

    ……

    同样都是逗留在异国他乡，彼得洛维奇那帮子俄国人和伍国昌比起来，现在的心情自然是不可同日而语的：一方十分焦急，一方非常从容；一方惴惴不安，一方悠然自得。俄国人现在就如同正在等待法官宣判的犯人，迫不及待地想要知道自己的最终结果是什么样子的，同时又担心，如果自己被判处了极刑那又该怎么办；而伍国昌则借着这个机会真正的放松了身心，把全部精力都投入到与法兰西的美酒和美食作斗争的事业当中去了。

    于是，当得到了维尔热纳伯爵的通知，要他明天上午等着玛丽王后的召见的时候，彼得洛维奇先生的心情是极其复杂的——维尔热纳伯爵收下了他硬塞下的一份“小礼物”却任何其他的消息都不肯透露，哪怕是一丁点儿的消息。

    ……

    “上午好，王后陛下，”彼得洛维奇忐忑不安的开口问候了一句，然后深吸了一口气问道，“不知道陛下您今天召见我，是不是已经有了结果了？”

    “您这是怎么了？彼得洛维奇先生？”玛丽很惊讶的看着彼得洛维奇问道，“难道您身体不舒服么？还是在凡尔赛这里生活不太适应？”

    “陛下您就别开玩笑了，”彼得洛维奇苦笑了一声，“你是在说我的眼睛吧？昨天维尔热纳伯爵来通知我等候被您召见的消息之后，我怎么可能还睡得安稳呢？”

    “睡不着觉？呵呵，”玛丽笑着说道。“您看来是太担心了吧？真遗憾，我想我不得不对您说抱歉了……”说到这里，玛丽故意停了下来，似笑非笑的看着彼得洛维奇先生。

    “您……”彼得洛维奇的脸色一下子变得是非十分难看，他艰难的咽了一口口水，然后用嘶哑的声音说道，“看起来……陛下……您这是……”

    “呵呵，您的样子好像非常的失望，”玛丽微笑着说道，“我仅仅是派维尔热纳伯爵去通知您一下，您就睡不着觉了，看起来，您这几天恐怕都不会有充足的睡眠了。”

    “呵呵，您说的是，”彼得洛维奇有些尴尬的笑了笑，“我以为我已经有了足够的心理准备，没想到真的到了这种时候，还是一样的紧张。您……最后的决定是？”

    “呵呵，彼得洛维奇先生，”玛丽轻轻的敲了敲桌子，一边敲着一边漫不经心的说道，“在跟大臣们研究这件事情的时候，我突然想到一种可能性。我想，有一些秘密可能是保罗大公现在都不会知道的，这些东西只有他成为沙皇才会接触到。如果从这个角度来考虑的话，我们也可以这样理解，现阶段来说，保罗大公手里掌握的资源，要远远少于叶卡捷琳娜二世陛下，这也就意味着，如果我把您和您的那些伙伴们交给女沙皇陛下的话，或许可以会得到更多的利益？”

    “您到底还是这样想了……”彼得洛维奇笑了笑，但是看起来却比刚刚精神了一些。不知道是不是以为这就是玛丽的选择，反倒解脱了，他的声音透着一丝无奈，“这种可能性，我们这些天也一直在担心，您知道的，我们不可能到处走动，只好在房间里面分析您可能做出的选择了。我只想提醒您一句，想要做出放弃一些已经拥有的东西的决定，要比为了得到更多而舍弃一些东西这种决定更加难以做出。”

    “这我当然明白，”玛丽微笑着说道，“不过，有的人一旦事成达到了自己的目的，就会将那些帮助过他的人抛在脑后，我又怎么去判断保罗大公呢？所以……”

    “既然保罗大公都已经开出那样的条件了，”彼得洛维奇大声的说道，“难道还不足以表明大公的诚意和决心么？”

    “您说的完全正确，我也认为那样的条件好的有些不真实了，”玛丽淡淡的说道，“反倒是让我怀疑起保罗大公履行自己的承诺的可能性到底有多大了。”

    “既然您这么说，”彼得洛维奇摇了摇头，“那我也没有任何办法，陛下您就下令吧，我们不会反抗的。”

    “反抗？呵呵，”玛丽笑着说道，“您打算反抗什么？难道您会反抗保罗一世……呃，是一世吧？您会反抗新沙皇对您做出的褒奖么？”

    “您……您……刚刚……说什么？”彼得洛维奇似乎不敢相信自己的耳朵，他结结巴巴的问道，“保罗……一世……我没有听错吧？”

    “呵呵，所以我要对您表示抱歉了，”玛丽微笑着说道，“彼得洛维奇先生，我想您今天晚上大概又睡不着了吧？”

    “上帝啊！”彼得洛维奇只来得及说出这三个字，就因为过于激动而晕厥过去了。

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    看着被“幸福”所击倒的彼得洛维奇。玛丽突然产生了一种前所未有的感觉，具体是什么玛丽说不上来，但是她觉得自己好像从来也没有像现在这样，对权力突然有了一种……就算是迷恋吧，嗯，迷恋，前所未有的迷恋。这种感觉从未有过——这可能是一种拥有生杀予夺的权利所产生的感觉，但是玛丽算是“亲手”杀死的人已经不是少数了，她确确实实没有过这种感觉。

    或许这是因为之前的大多数时候，玛丽的权利都体现在“杀”这方面了？不是啊，那个救助基金的建立，不是给了很多人活下去的希望了么？这种能够给人带来希望和幸福的感觉，玛丽应该并不缺少才对啊，难道是因为救助基金的受众太大，以至于玛丽无法找到一个具体的代表对象？好像也并不是这样，那位诺阿伊伯爵夫人的远亲，苏菲和菲利普两口子，他们现在的幸福生活完全就是拜玛丽所赐的啊，而且……就算要找一个具体的对象，玛丽也不会因为给了彼得洛维奇这些人光明的前程而产生这种满足感吧？

    ……

    玛丽在那里愣了一小会儿，突然自己就清醒了过来。是的，现在还不是弄清楚这种感觉的时候。玛丽站起身来，端起茶杯走到了彼得洛维奇的跟前，一杯茶水泼到了彼得洛维奇的脸上。

    “啊！”彼得洛维奇浑身一激灵——谈了这么长时间的话，玛丽的茶杯里面不可能还保持着温度，这杯冷茶在这十一月的天气中被泼到脸上，一下子就将彼得洛维奇弄醒了。胡乱伸手抹了一把脸，彼得洛维奇终于看清楚了眼前站着的玛丽，他很不好意思的说道，“我很抱歉，请您原谅我的无礼，陛下。”

    “您能醒过来就好，”玛丽端着茶杯施施然走回了座位重新坐了下来，看着彼得洛维奇说道，“您要是在这里发生什么意外，我会很头疼的。”

    “感谢您的关心，”彼得洛维奇感激道，“感谢您做出的这个决定，上帝保佑您，睿智的陛下。”

    “我可不是关心您的安危，”玛丽耸了耸肩轻笑道，“我只不过是担心您在这里发生不测之后，我很难在凡尔赛宫里短时间内找到一个我所喜欢的办公场所。”

    “呃……陛下，”彼得洛维奇有些尴尬的开口说道，“既然您已经做出了这个英明的决定，那么我是不是可以将这个好消息汇报给保罗大公了？”

    “恐怕您不能马上这样做，”玛丽不紧不慢的回答道。“彼得洛维奇先生，关于这件事情，我想您还需要在这里等待几天，以便我们准备出一份尽可能详尽的协议，将我们双方的各自所需，还有所付出的代价，全都详细的在协议当中体现出来。”

    “没问题，陛下，”彼得洛维奇一口应承下来，“我会安排人手随时等待着，您一准备好正式的协议，我就立刻派人将它送到保罗大公那里。嗯，请问您大概需要多长时间来准备呢？”

    “不会很长时间的，彼得洛维奇先生，”玛丽回答道，“实际上，如果有可能的话，您从这里离开之后就可以派人回到保罗大公那里报喜。”

    “您的意思是？”彼得洛维奇不解的问道，“您所说的是什么可能性呢？”

    “其实很简单，”玛丽说道，“如果保罗大公知道这个消息之后。能够立刻派人将带有他的签名和手印还有印章的空白纸张带回凡尔赛来，那基本上就……嗯，对了，最好同时能够将一些保证金也一起带来。如果保罗大公能够做到这一点的话，我可以将一些需要添加在协议中的事项现在就告诉您。”

    “保证金？”彼得洛维奇有些吃惊，他完全没有想到过玛丽会提出这种要求，他有些不解的问道，“什么保证金？陛下您这是什么意思？”

    “您真的不知道么？还是在故意装糊涂呢？”玛丽反问了一句，然后接着说道，“您应该懂得这个道理，我们不可能白白的去做任何事情，如果没有相应的回报，我甚至都不会见您。”

    “可是我们即将签署协议了啊！”彼得洛维奇说道，“您刚刚不是已经将您的决定告诉我了么？难道您这么快就改变了主意？”

    “您在开什么玩笑？”玛丽不屑的说道，“签署一份协议，难道就可以让我派人去暗杀叶卡捷琳娜二世陛下么？说到底，协议也只不过是几张纸而已。”

    “您这是什么意思！”彼得洛维奇有些气愤地说道，“陛下，您这是不相信保罗大公么？”

    “与实实在在拿到手里的利益相比，”玛丽点了点头说道，“任何保证都会显得那么的无力。彼得洛维奇先生，我现在请问您一个问题，假设保罗大公在事成之后撕毁协议，您说我们该怎么办？”

    “这不可能！”彼得洛维奇坚定的说道，“您说的这种情况绝对不会发生！保罗大公是一个信守承诺的人！”

    “在这个世界上，就没有不可能的事情，”玛丽淡淡的说道，“我只是做出这样一种假设，而且这种假设发生的可能性并不低。您看。叶卡捷琳娜二世陛下被人暗杀，而凶手使用的是一种非常先进的、具有超长射击距离的枪支来完成这次暗杀行动，众所周知的是，目前这个世界上，符合暗杀使用的凶器所需要的条件的，大概只有我们法兰西的新式长枪，而法兰西跟俄国之间正处在战争状态，这同样是人尽皆知的事情。这样一来，法兰西既有暗杀的条件，又有暗杀的动机，请您告诉我，彼得洛维奇先生，您听到叶卡捷琳娜二世

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