。

    奈德一把将她抱了起来，放在椅子上，奥黛丽也不哭闹反抗，任由他摆布。

    “为什么你要去找哥哥啊？”

    “因为哥哥很能打。”

    奈德再次噎着了，一时不知道该说什么好。是表扬奥黛丽天真无邪还是质疑加拉尼的教育方法有问题。

    卡纳莱斯很能打是没错了，但你一个六岁小姑娘，用这种不以为耻反以为荣的口气配合着天真无邪的神情说出来，真的很让人困惑。

    奈德定了定神。“你找哥哥来打谁啊？”他决定要给奥黛丽灌输正确的人生观，“打架是不好的，我们要讲道理。”

    “我知道。”奥黛丽点点头，“我们讲了啊，可是讲不通，就只能换一种方法了。”

    我们？

    “我，老爸，妈妈还有拉希德大伯，威廉叔叔，萨拉姐姐……好多好多人。大家都很讲道理啊，如果不是被逼无奈，谁愿意打架啊，打架又不好玩，而且还会死人的。”

    奈德继续无语。

    “和谁打啊？”他试探着问。

    “坏人。”奥黛丽说，“一些偷了东西却又不肯认错的坏人。”

    这个说法倒也不算错。

    “你哥哥为什么不在这里呢？”

    “哥哥和老爸闹了别扭，所以就搬出去了。”奥黛丽一脸自豪，“哥哥是世界上最厉害的，只要把他找回来，来再多坏人都不怕。”

    “可是你今天不是去了么？他不在家啊。”

    “哥哥以前曾告诉过我可以去一个地方找他，但今天我忘记了。”奥黛丽嘟起了嘴，看起来有些沮丧，“不过，现在去也是一样的，还来得及。”

    说着，她就要从椅子上跳下来，奈德连忙将她按住。装成什么都不知道，什么都没听见没看见，显然是不可能的，而且就是加拉尼夫妇不会怪他，也过不了自己这一关，长大后的奥黛丽自私狡猾，难以相处，但现在毕竟还是一个六岁的小女孩，天真活泼，这么大半夜的一个人跑出去，还是在山区，若是遭遇什么意外……

    应该不会遭遇什么意外吧，这不是现实世界，而是她自己的脑海，就算遭遇什么意外，也只是做了一个噩梦而已。

    这么一想，奈德又有犹豫，手不自觉便松了，奥黛丽一扭腰便溜下了椅子。刚走出没两步，突然大地剧震，桌椅摇晃不住吱响，奥黛丽扑通一声摔倒在地，奈德连忙扶着墙蹲下，手中射出一道白光将奥黛丽整个人都包裹了起来。

    震动大概持续了十秒钟左右，渐渐停歇，只间窗外漫天霞光，纵使黑夜也染得如同白昼一般。又是大约十秒钟之后，霞光褪去，黑暗重新主宰大地，但经此一变，显然谁也无法再踏踏实实地安睡了。楼上脚步声传来，然后是开门的声音，有个焦急的女声在二楼窗口喊着奥黛丽的名字。

    “妈妈，我在这里。”奥黛丽跑到窗口回答。

    凌乱的脚步声冲下楼梯，加拉尼夫人也顾不上敲门，直接推开房门，一把就将奥黛丽抱在了怀里，仔细端详。

    “我没事。”奥黛丽说，“有林哥哥保护我。”

    加拉尼夫人这才意识到奈德也在房间里，夫人爱女心切来不及换衣服，只穿了一件薄薄的睡袍，头发凌乱又脸色微红，将成熟妇人的韵味展现无遗，视线交汇，奈德立即转过了脸去，但还是看到了一些不该看的东西。

    不过现在奈德没心思欣赏这个。

    当然不会无缘无故的天有异相，肯定是有什么事情发生。作为客人，他不好出去打探，只能是待在房间里等待。约莫一个小时后，加拉尼再次将他请到了书房，还有一个人也在，面容如刀劈斧削，眼神坚毅，胡子花白，年龄看起来在五十岁左右。

    “拉希德。”加拉尼介绍，“林先生。”

    两人点头，相互致意。奈德也不客套，“发生什么了？”

    “我们被囚禁了。”加拉尼说，“不过只是暂时的。”

    囚禁？

    “准确地说是整个山谷被包围了，暂时无法出去。”

    奈德有些不理解。教会力量的确无比强大，但罗慕路斯毕竟是一个政教分离的国家，将一个占地数十平方公里的山谷团团包围，从能力上来说教会能够做到，但为了避嫌一般不会去做，。而且更重要的是无论法师还是牧师，到了一定级别都可以使用空间传送，包围根本就没有意义。

    “对方有多少人？”

    一个人？我们已经被他包围了？

    “准确地说，是一条蛇。”拉希德的声音雄厚沉稳，“一潘大蛇。”

    好古怪的名字。

    “一潘是深渊语，意思是每平方米一千只、个或条。这条蛇吞噬灵魂为食物，非常贪婪。一潘大蛇，指的是他胃里每平方米都挤满了一千个灵魂。”

    “容积率这么低，难道就没人去投诉它吗？”

    “什么？”

    “没什么。”奈德耸耸肩，“请继续。”

    若只是地震，倒也不奇怪，自然的地理现象而已，但紧接着霞光满天，硬生生将黑夜变成了白天，那就不正常了。加拉尼与拉希德立即派人去四周打探情况，结果发现整个山谷都被火海包围，探测与传送魔法也被强行阻隔。

    “火海？”

    “对。”

    火海这个词用的或许有些夸张，准确地说应该是山谷四周都被一种奇怪的火焰包围，炙红而黏稠，火焰起伏间仿佛有人影跳动，还不时传来奇怪的音乐与低声私语，不知不觉间让你神志恍惚，引诱你走入火焰。打探的人中有几个便被迷惑，幸亏还有一个牧师在，用清心术将他们震醒救了回来。

    加拉尼与拉希德也不知道这是怎么回事，后请教了一位长辈，才知道是一潘大蛇强行将这处山谷“吞”了下去。这条巨蛇未能强悍，而且足够贪婪，能够吞下一切事物，包括“空间”，只不过无法消化，一定时间后又会再吐出来。在此期间只要不去碰那些火焰，就不会有事。

    但对方既然出动了这种史前巨兽，显然不会只是想要关他们的禁闭这么简单。

    “这段时间究竟会有多长，谁也不知道，但一潘大蛇不是属于这个位面的生物，强行召唤肯定代价巨大，能越快结束自然越好，也就是说，很快我们就会面对真正的麻烦了。”

    奈德点点头。“不过，我有一点不明白。”他说，“追杀你们的是教会，而一潘大蛇，显然不是神界生物，他们怎么会搞在一起的呢？”

    “对，这就是我们将林先生请来的原因。”拉希德客气地说，“一潘大蛇是亡灵之主的坐骑之一，不知道林先生对这件事有什么看法。”

    章一百四十 无信者

    话虽然说的客气，实际上却是内藏锋芒，就差没有直接质问——你前脚刚到，这条蛇后脚就来，你们究竟是什么关系？

    亡灵之主是最有名的高等神之一，执掌死亡与隐秘两大神职，是一个神秘人物。外界关于他的说法虽多，但都是扑风捉影，亡灵之主没有教会——也有可能是太过隐秘；也从未曾公开现身——至少历史上没有记载。就连这位神祗究竟叫什么名字，都众说纷纭，没有统一说法，更不要说神相是什么模样，性格是否平易近人了。

    亡灵之主不算是善神，但也不能算是邪神，一定要下个定义的话，只能算是个劳动积极分子，这么多年来从没出过什么疏漏，对待工作尽职敬业，对待同行——也就是其他的神祗——一视同仁，保持中立。没听过他有为恶的记录，但如果有谁以维护正义的名号找他帮忙，肯定会吃闭门羹。最典型例子就是在亡灵深渊边缘，附属着数以万计的位面与半位面，生活着大量以坑蒙拐骗的为生的邪魔，无论善神还是邪神，都对他们深恶痛绝，但亡灵之主却从来没有试图剿灭这些寄生虫，并拒绝开放自己的领域，让其他神祗的部队进入。

    ——对他来说，存在即合理大概是最高真理。

    拜拉席恩其实就是一头邪魔，但他同时也自称是“亡灵之主座下的二十君王之一”，如此说法，等于是将自己塞进了公务员的队伍，这个说法从来就没有得到过亡灵之主的肯定，但问题是也没有被他否定过。

    阴谋家“拉伊奥拉”同样是以君王身份自居的邪魔之一，也就是说，他是亡灵之主的手下，而一潘大蛇是亡灵之主的坐骑之一。大家师出同门，都是一个堂口出来的，态度却截然不同，奈德说自己是来帮忙的，而这条大蛇则明显是来捣乱的，拉希德有所怀疑，实属正常。

    有什么看法？什么看法都没有，其实我只是出来打酱油的……

    虽是这么想着，但肯定不能就这么说出口。“拉伊奥拉大人行事往往出人意表，说实话，我们这些当手下的有时候也会觉得莫名其妙。不过有一点可以肯定，这次我的任务是帮助你们。”奈德说，“对于一潘大蛇，我了解的不多，如果有什么我可以帮上忙的，尽管说。”

    对手虽然还未现身，但意图已经很明显。召唤来一潘大蛇，发动吞噬绝技，牢牢限制住加拉尼他们的活动范围，不给他们逃跑的机会，然后再瓮中捉鳖。之所以没有立即发动进攻，很可能是因为那些火焰会无差别攻击所有对象，现在还在准备相关的穿越技术。

    就如拉希德所说，一潘大蛇是属于亡灵深渊的生物，而且体型与威力都骇人的巨大，将其强行召唤过来，一定是付出了巨大代价，对方这次下足了血本，肯定是全力以赴，不留任何余力。硬碰硬显然是个糟糕的选择，最明智的对策是敌进我退，敌打我跑，三十六计走为上策。

    一潘大蛇虽然凶悍，却也不是无懈可击。目前塔瑟谷等于是在它体内，而那一圈熊熊燃烧的火焰，按照作用来说是接近于胃酸的东西。其中有一处，藏有一潘大蛇的一部分魂体，只要能够击破这部分魂体，就能强迫他将塔瑟谷吐出来。

    “所以，现在我们要做的就是找到这个魂体，然后干掉它。”

    塔瑟谷占地数十平方公里，要是一米一米这么找过去，不会被打死也会被累死。“林先生有什么建议？”加拉尼问，“你们都来自深渊，能联系上么？”

    都来自深渊到不假，但我只是个小领主，人家是最高领袖的贴身秘书，等级差了十万八千里，能联系上就怪了。唔，等下……

    奈德隐隐感觉到在东南方，似乎有什么东西在呼唤自己，好似海妖用悦耳的歌声引诱水手。

    究竟是不是，奈德无法确定，但宁可信其有不可信其无，将自己的这个发现说了出来。“我和你一起去。”加拉尼与拉希德对视了一眼后说，“事不宜迟，现在就动身吧。”

    加拉尼挑选了三名年轻人，一行五人向西南面进发。走到外面，才发现与之前的确已是截然不同。同样是黑夜，地震之前空气清新，缕缕晚风令人心旷神怡，此刻也不知道是不是心理作用，空气中似乎弥漫着一股焦躁不安的气氛，压抑沉闷好似被盖在了一个透明盖子里，就连挂在天空的半轮明月，边缘都染上了一层淡淡红色。

    “刚才的事情要谢谢你。”加拉尼低声说，“如果不是你制止，现在她已经跑到了村子外面，如果接近了那些火焰，就危险了。”

    “没事，举手之劳而已。对了，她又说要去找她哥哥。”奈德试图着问，“她哥哥会不会有什么危险？”

    加拉尼沉默了片刻。“应该不会。”他说，“以他的能力，无论发生什么，自保是没有问题的。”

    真个自信的父亲啊。虽然奈德不知道他的信心从何而来，卡纳莱斯能力很强，这奈德也知道，但“无论发生什么，自保都没有问题”，这似乎就有些过分。不要说卡纳莱斯，即便是教皇，巫妖沃特福德，甚至是神灵，也不敢夸下这种海口——忒弥斯身为高等神，一样死于非命。

    “既然他这么强，如果有他在的话，胜算会大许多吧。”

    “没用的。他虽然强，却不知道该如何应用自己的力量。”加拉尼说，“而且，对很多人来说，宁愿为了真神而战死，也不会愿意被他救。”

    咦？

    “因为他是个无信者。”加拉尼露出一个苦笑，“从懂事开始，我一直都在为信仰而战，儿子却是个无信者，世间讽刺之事，莫过于此。”

    原来是这样。

    神灵力量——或者是说生命力——主要有两个来源，一是规则，二是信仰。规则越完善，越丰富，对应神灵的力量也就越强大，其中有些神职是恒定的，比如说空间与时间，规则恒久不变，执掌的神灵只需要很小很小一部分信仰便能即能延续生存，只要是“有”便可以，哪怕只是一个中子，一个原子那么大，都行。因此通俗说法是这类神灵不需要信仰便可生存。

    但恒定神职毕竟是少数，绝大部分神职覆盖的范围与蕴含的深度都是时刻在变化的，战神需要更多的战争，知识之神希望人人都能认识字，商业之神大力鼓励乡村城镇化，自然之神则旗帜鲜明地反对这一点……对这些神来说，信仰非常重要，一旦信徒减少，信仰之力当然随之减少，与此同时，对应规则的维护者与开发者也少了，同样会陷入衰退，一旦造成恶性循环，后果不堪设想。

    因此对这些神灵来说，无信是不可饶恕的罪恶，无信者是他们共同的敌人。

    自由女神玛格丽特也曾是这些神灵中的一员。

    曾是的意思就是以前是，但现在不是了。最开始时，女神教义中，无信是与剥夺他人自由等并列的十大不可饶恕重罪之一，但随着时间的

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