德似是没留意。“因为穷嘛，买不起好衣服。”他一本正经地说，“其实也无所谓了，反正我这么拉风的男人，就象黑暗中的萤火虫一样，那样的鲜明出众，就算躲起来，也还是会被找到的。”

    “拉你个大头鬼。”伊维斯下意识地想去敲奈德的脑袋，手伸到一半又缩了回来，捂着嘴噗嗤一笑，“半年没见，滑头了许多。说。”她假装板起脸，恶狠狠地质问，“这半年都干了什么坏事。”

    “什么叫滑头，这是幽默，幽默啊。”奈德抗议，“有位大学者说过，幽默感是人最重要的品德，就算你不能取得成功，无法给予家人朋友物质上的享受，至少你还可以让他们开心地笑，如果你连这一点都做不到，那就真是失败得彻彻底底了。”

    “这个大学者名叫奈德·坦格尼安吧。”

    “咦，你居然也听说过。真是忍不住就肃然起敬呢。”

    “敬你个头！”

    侯爵已经结束了谈话，看见女儿与奈德有说有笑，似嗔似喜，微微叹了口气，走上前去打断了他们。“跟我来。”他对奈德说，随即转向伊维斯，“在这里等我们，我们马上就回来。”

    “谁要等你们。”伊维斯从桌上端起酒杯，看也不看他们，“去吧去吧，我找我的姐妹们去。”

    安东尼微微一笑。“走吧。”随即带着奈德穿过人群，来到了大厅的另一端，简简单单一身衬衣长裤的女武士正被人群簇拥在中央，脸上带着从容淡然，拒人千里之外的笑意，金色长发简单地扎了个马尾，她身上的一切都很简单，没有一丝多余的装饰，但却象是从海面升起的太阳那样灿然夺目。

    歌曦娅走了过来，向执政官微微躬身行礼。

    “介绍一下，这位是……”

    “奈德·坦格尼安。”

    “你们认识？”安东尼有些吃惊。

    “老朋友了。”歌曦娅淡淡地说。

    “呃。”安东尼若有所思地看了奈德一眼，“这样也好，既然是老朋友，以后就更方便了。”

    老朋友？

    当年与她以及奥黛丽在亡灵深渊巧遇，随后引出了这一连串故事，算是相识一场，但朋友却是绝对算不上的，顶多也就是大家偶然相遇，利益相同，然后一起做了一件事而已，至于这个“老”字，就更是一点根据都没有，事情也就发生在一年前而已，而且这一年来从来就不曾联系过，如果不是这次再遇，再过一段时日，只怕她连自己的模样和名字都记不起来了。

    随便寒暄了几句，说的都是诸如“请多关照”之类的套话，既然知道他们本就认识，安东尼也不再操心就昨天的事情去为奈德解释，带着他又见了另外几个国家的来宾——都是在各自国家负责打黑除恶的人物。一圈下来，也花费了近半个小时，终于重获自由，奈德立即转了回来，按照脑海中的雷达提示径直找到了歌曦娅。

    雷慕斯的公主正独自待在阳台上，静静望着夜空，也不知在想些什么。这位公主虽貌美如花，身材气质无一不佳，但却没有哪位自诩风流的男士敢去招惹。一方面是因为她出了名的性格冷漠不苟言笑，谁的面子都不给。另一方面则是因为她有不给面子的资本——雷慕斯皇帝最宠爱的外甥女，日落大陆最被看好能成为传奇剑士的年轻人。私下里说说闲话，意淫一番就够了，真要在这里惹出什么麻烦来，不用她动手也不用皇帝陛下动手，安东尼执政官就会把你给切了。

    所以当奈德坚定地走向阳台时，大厅内甚至是隐隐有些骚动，羡慕妒忌以及等着看笑话的目光几乎要将他戳成鱼网。

    奈德走到她身后，正在想该怎么称呼，是直接叫她歌曦娅还是尊敬地称为公主殿下，却见金发少女主动转过头来，注视着自己。

    “你终于来了。”歌曦娅说，“我等你很久了。”

    奈德一怔，随即恢复了镇定。“抱歉。”他说，“我还是个新手，要见的人太多了。”

    “其实有些人不见也罢，小角色而已。”歌曦娅神色淡然，“东西你带了吗？”

    “什么东西？”奈德有些莫名其妙。

    “令牌。”

    令牌？奈德楞了几秒钟，想了起来，从亡灵深渊来到这个世界后，歌曦娅曾给了自己一块银牌，说是如果需要帮助可以凭此去雷慕斯的王城奥古斯都找她。

    “带了。”这半年来奈德已经养成了将一切财产都随身携带的习惯，当然，这也是因为他基本上就是一无所有。

    “给我。”

    虽然不明白是什么意思，但奈德还是从掏出了银牌，递了过去。歌曦娅接过来，看也没看就塞进了怀里。“昨天的事情一笔勾销。”她说，“还有刚才我帮你的那个忙，也算在里面了。”

    章一百零三 助手

    所谓的帮忙，其实是一场误会。

    安东尼介绍奈德时，并没有说明奈德的具体身份，而是说“你们以后会有不少合作的机会”，听起来没什么区别，说的都是一件事。实际上却值得推敲，若安东尼直接向歌曦娅介绍说这是某某，现在任什么职务，以后很可能就是他代表罗慕路斯和贵国联系以及合作，那便是以执政官的身份正式介绍。

    但现在安东尼并没有介绍奈德的具体身份，只是说以后有机会合作——那么，究竟是合作什么呢？安东尼没说。而“以后有机会合作”这句话本身也是玄机不小，有机会合作，反过来说就是不一定会合作。换言之，奈德的未来还没确定。从歌曦娅的角度来理解，也即是安东尼还没有决定究竟要不要将奈德安排在这个位置上，这次带出来，更象是一次考验，看看他能否交出让自己满意的答卷，然后再决定是否委以重任。

    所以歌曦娅说奈德是自己的“老朋友”。

    歌曦娅贵为公主，日后必然成为雷慕斯的主要掌权者之一，而预计未来数月内便将正式掌管打击邪恶势力的部门，她称奈德是自己的“老朋友”，等于是给奈德投了分量极重的一张支持票，安东尼在作出最终决定时不可能不考虑奥古斯都方面的意见。

    出现这样的误会，也不能怪歌曦娅思路有误，这主要是两国不同国情决定的。在雷慕斯，皇帝陛下一言九鼎，想用谁就用谁，想炒谁的鱿鱼就炒谁的鱿鱼。受此惯性思维影响，歌曦娅很容易就得出结论——安东尼是分管相关事务的执政官，在这块领域内等同于皇帝，用不用奈德还不是他一句话。

    事实却并非如此。

    安东尼侯爵对奈德没什么意见，其实真正决定任免的是克拉苏教宗，即便教宗提名的不是奈德，另有其人，只要这个人品行不是太过糟糕，或是由什么恶劣前科，安东尼也都会批准，没正式介绍反而是因为虽然他这里同意了，但教会那边还没正式决定，他自然不好越俎代庖。

    罗慕路斯的政治体系非常复杂，有些接近于古罗马的共和制，但差别也不小——无论如何，这都是雷慕斯这个君主独裁制国家所不能理解的。奈德无意去解释，也解释不了，也就默认了歌曦娅的说法，反正他也没指望要利用这块令牌去做什么，物归原主，未尝不是一件好事。

    “看起来你在罗慕路斯过得不错。”歌曦娅说，“那么，希望以后合作愉快。”

    过得不错？一般般吧。奈德寻思着该怎么把话题引到那半块心型蓝水晶上。直截了当地问肯定不行，人家将水晶串了起来作为贴身吊坠，若不是自己在洗澡的时候闯了进去，肯定看不到。怎么问？我昨天看见你胸部上面有一块水晶吊坠，甚是心喜，不知道是在哪里买的——这不是讨打么。

    “怎么，有什么事？”歌曦娅察觉出了对方的异样。

    奈德横下心，正要伸手掏出自己的那半块蓝水晶给她看，一位身穿黑色制服的工作人员走了过来。“执政官阁下请您过去一趟。”他必恭必敬地说，“请跟我来。”

    运气不佳，但也没有办法，只能等以后再说。跟随来到大厅二楼的小房间内。安东尼侯爵正坐在壁炉前，低头看着一份文件。见奈德已到顺手便递给了他，“半个月内的第三起了。”

    奈德不知道他在说些什么，接过来一看，原来是一份有关于某地出现“神迹”的报告。说是西北距离迪克推多近千公里处的一座山谷，近半个月来经常天有异象，或是夜里突然大发光明，似有龙蛇乱舞，或是白昼忽地火云压城，整片天空仿佛都烧了起来似的。更有异鸟发出异声，似是在呼喊什么反动口号云云。

    这东西……没啥可信度吧。

    在守夜人干了半年，这样的事情碰过不少，描述得越是惊天动地灵怪奇异，实际发生的事情反而越是稀松平常，大多是以讹传讹的结果，甚至有人故意在恶作剧。云层如烈火焚城，很可能是一种自然现象，光线折射所致。至于夜里大放光明，搞不好造诣高深的法师在释放魔法。总之可信度很低，其实仔细想想也知道，这个世界的神分两种，一种是受欢迎的善神，一种是不受欢迎的邪神，若是前者，自然没必要偷偷摸摸搞什么神迹，完全可以光明正大按照正规程序来，如果是后者——除非是脑子坏了，才会搞得如此声势浩大，唯恐天下不知。

    “但这次不一样。”安东尼解释，“前两次都很正常，但第三次——也就是昨天夜里，确确实实是在那个方位检测到了强力的神力波动。”

    哦？

    检测神力波动，不是执政厅的责任范围，教会有一套秘密的手段与设施，可以检测整片大陆上的神力波动，前提是波动幅度达到一定级别。换句话说，能被检测到的神力波动，至少也是有人使用了强力神术所至，而能够使用强力神术的神职人员，自由女神教会都有名录在册，查下去很快就得到回报——不是自己人干的。其他一些在罗慕路斯境内得到了活动允许的教会也纷纷反馈信息，否认与自己有关。

    不是自己人，也不是盟友干的，问题就有些严重了。这套系统只能监测出神力波动的大小，却不能区分性质，换言之，要么是有人撒了谎，要么是有邪神在搞什么鬼。时值执政官换届，气氛本就敏感，即便两件事没什么内在联系，若不及时处理，也恐怕会被有心人拿来兴风作浪。

    “我和教会方面交流了一下意见，都认为最好是在权杖交接仪式之前搞清原由，所以，你得幸苦跑一趟了，尽量在仪式开始前赶回来。”

    不幸苦，为人民服务。

    安东尼的意思是最好连夜出发，奈德也是这么想的，脑海中雷达显示歌曦娅已经离开了舞会，大概是返回了驻地，夜已经有些深了，自己自然不好追上去登门拜访，继续还没有结束的话题——如果日后自己成为了安东尼这样的大人物，或是卡纳莱斯那样的顶级强者，到是可以，强权总是受人尊重，能够获得特权，但现在只是一个无足轻重的打工仔而已，无论身份还是力量都差着档次，能做到不被别人勉强就已经很好，想要勉强别人，只会惹祸上身。

    只要能赶在交接仪式前回来，也还有机会，不急这么几天。

    离开舞会现场，奈德直接前往圣莱昂大神殿，马丁大主教正在等他。守夜人组织的最高层是九名守日人组成的联席会议，接下来便是奈德目前所处的“守月人”级别，其后分别是守光者与守暗者。九名守日人又分为五明四暗，即其中五人的身份是公开的，其余四人则是秘密，五名身份公开的守日人中目前只有四人在位，还有一个位置空缺——新月古堡的负责人塞巴斯蒂克很有希望在今年填补这一空缺。

    守夜人组织隶属于教会，最开始是对内的监察机构，后来自由与信仰裁决厅从教会中剥离了出去，划归执政厅管理，留下的权力真空很自然地便被守夜人侵占。

    虽然安东尼侯爵已经介绍了大致情况，但真正领取任务，还得回到教会才行。马丁大主教也没提供什么新线索，只是表示检测到的神力波动非同小可，“若是使用神术所引起，那么必然是大规模高强度神术——至少我是做不到的。”

    ……

    虽从来没见过马丁大主教出手，但堂堂红衣主教，守日人之一，必然不是省油的灯，连他都做不到。这一次的任务看起来是高风险高难度。

    “所以要小心点，不要勉强，安全第一。”马丁大主教叮嘱，“虽说维护正义是我们的职责所在，但也要量力而为，不同的人做不同的事，有些事情能做即做，不能做就算了，自然还有别人去做，没必要把所有的责任都扛在自己肩上——不珍惜生命就是最大的愚蠢。懂吗？”

    懂是懂了，但你作为一名教会高层，三观还真是奇特啊。“牺牲”是神典中明文写道的美德之一，但按你这么一说，却变成了蠢行……

    “不过也没必要太担心。”大主教劝慰，“考虑到情况特殊，教会给你安排了一个经验丰富的助手，两个人相互照应，会更安全一些。”

    “经验丰富的助手？”奈德有些好奇。

    “对啊，不仅经验丰富，而且战斗力强悍。”大主教说，“最重要的是，还很漂亮呢。”

    经验丰富，战斗力强悍还很漂亮……为什么我会有一种不好的预感。

    还没等他反应过来，一旁的侧门被推开了。奥黛丽落落大方地走了进来，向奈德伸出手。“你好，我就是你的助手。”她笑靥如花，“任务完成后记得要给好评哦。”

    章一百零四 剑刃谷

    这个助手的确是经验丰富，打怪杀

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