梅涅斯蹦蹦跳跳笑颜如花,自然是赏心悦目,陪美女逛街也算一种放松。“好久没有这么逛过街了,就当是对自己食言的补偿吧。”反正距离晚饭也还有一段时间,干脆把袋子从梅涅斯手里接了过来,陪着她一路逛过去。迪克推多是政治中心与高级贵族集居地,商业自然繁华,商品琳琅满目,价格从高到低一应俱全,一口气逛了近两个小时,奈德眼看已是夕阳西沉,便问梅涅斯要不要一起吃饭。
“嗯,这个不太方便吧,我差不多要回去了,要不然等到家天都已经黑了。”梅涅斯有些犹豫。
“没事,我可以送你。”托尔金大师在实验室里临时恒定了几道空间门,其中有一道便是通往城外距离观星塔不远处,奈德也知道如何激活。
“是吗?那太好了。”梅涅斯笑眯眯地说,“我已经好久没在外面吃过饭了呢,那么,我们去哪吃呢?”
“这个……”
奈德这才想起来,关于吃饭这件事,他比梅涅斯知道的只会更少——梅涅斯是好久没在外面吃过饭了,而他压根就是从来没在外面吃过饭!
自从来到迪克推多之后,奈德一直都是混学院食堂,菜肴丰富且符合营养学搭配,口味对奈德这个地球人来说虽然有些单调,但重要的是完全免费。奈德光棍一条,仅有的经济来源就是学院每个月发放的一点点生活补贴,虽说吃饭住宿都不用钱,法师袍法师靴也会统一发放,但内衣内裤之类的基本生活用具还是要自己买的,总不能指望手纸都让别人给你准备好吧。
每个月补贴都会花的七七八八,压根就没钱给奈德去下馆子,不过几个月下来,奈德也算是存了一点钱,大事干不了,请梅涅斯吃顿饭却是足够了。
不过,去哪里吃呢?
正想着,恰好望见前面不远处就有一家名叫“永恒之树”的餐厅,奈德曾听多瑙森介绍过这家餐厅。永恒之树是精灵古国的象征与图腾,据说这是一颗树干直径近百米,树冠绵延数公里而且至今仍在不断长高的宏伟古树,在精灵族的传说中,“永恒之树”也被称为“世界之树”,是这个世界诞生后产生的第一个生命,被尊称为大地之母,一切力量与荣耀的源泉。
可想而知,这家餐厅打的是精灵的招牌,不过从他们将人家的象征与图腾拿来做店名这种格调低下的做法来看,肯定不会太正宗,有欺世盗名之嫌——若拿地球来打比喻,这就象中国人开家保安公司叫做关云长,意大利人卖叫做达芬奇的家具一样荒谬。
多瑙森对这家餐厅的评价也是一般般,只说环境还算可以,但现在没太多选择,梅涅斯也没意见,说随便吃点就好。两人于是进入餐厅就坐,由于正是用餐时间,里面满满当当,好不容易才找到两个位置坐下,服务员送上菜单,刚一翻开奈德就忍不住笑了出来。
“我们是不是走错了。”他一本正经地问,“隔壁才是永恒之树,这里应该是铜锤之门才对吧。”
“什么?”
奈德没说话,将菜单递给梅涅斯,接过来一看,少女也笑了。
精灵是一种优雅美丽的生物,热爱艺术品味高尚,饮食以水果蔬菜为主,虽然也吃肉食,但无一例外非常清淡,只会放少量调料,讲究的是食物的“本味”,精灵追求融入自然回归自然,“调料”这种人工制造出来的干扰味蕾的东西显然与基本理念不合,在少数保守派极端分子眼里甚至是邪恶的化身,是魔鬼用来引诱自己堕落的工具,非将其挫骨扬灰方能消心头之恨。
当然这只是极少部分偏激人士,绝大部分精灵的心理状态还是正常健康,追求和平拒绝暴力,但如果被人用一大盆红烧肉招待……十有八九是会掀桌的。
而这本菜单居然充斥着类似“红烧双足飞龙”、“黑胡椒煎牛筋”,“炸兔脑”之类连名字都大俗大恶从字里行间冒着油腻味的菜名,不要说精灵了,就连奈德都有掀桌的冲动。
若是托尔金大师在此,到是极可能食指大动,这是因为他是一位崇拜力量与阳刚的矮人,大口吃肉大碗喝酒是矮人的生活态度,刚才奈德所说“铜锤之门”,指的便是矮人的圣处。不过想来托尔金大师吃完后也是要翻脸的——精灵与矮人是死对头,这家店明明就是将服务人群定位为矮人,却取个精灵的名字,这不是找打是什么?
“不要紧了,说不定会有惊喜呢。”梅涅斯笑着说。
惊喜谈不上,但也不会太让人失望,上菜速度尚可,味道也尚可,至少比起这个不伦不类的名字来要让人满意许多。叫过服务员来一问,原来这家餐厅原来的确是打着健康饮食的牌子卖精灵菜,但开业之初火过一阵后便门庭冷落,精灵族饮食习惯的确是很健康,但委实过于清淡,一年多前原来的老板支撑不下去,只能是将餐厅转让,新老板倒也省事,装修招牌全部不变只是将大鱼大肉摆了上来,旧瓶装新酒,却跑火得不行。
“所以说有些人命中注定就是要发财的呢。”奈德感叹。
“奈德你也相信命运么?”
“信,为什么不信。”奈德苦笑了一下,有感而发。一年前他还是一个坚定的无神论者,三观超正,但现在……
“那奈德你相信人可以改变命运么?”
朋友,你不是师从一位布衣神相么,我说相信岂不是砸你的场子?
奈德喝了口水,正准备说不,突然从玻璃窗倒影上看到了个熟悉的影子,他楞了一下,立即低下头装模作样地观察鞋带。但已经晚了,对方“咦”了一声,在桌边站定。
伊维斯。
伊维斯居高临下地看着奈德,这个角度让她自觉掌握了道德制高点。其实她早就看见了奈德,故意从他身边经过,从她的位置到餐厅大门有好几条路,她特意选择了最远的那一条,为的只是看看这个讨厌的家伙是在和谁吃饭,如果对方自己认识的话,一定要好好规劝她不要往火坑里跳。
但她没有计划要停下来和奈德打招呼,她原本的计划是志高气昂地从他身边大步走过,只用余光瞥他一眼,只一眼。但奈德做贼心虚地低下头去不敢看她,让她有一种扬眉吐气人赃并获的快感。
伊维斯微微扬起下颚,俯视着奈德,奈德毫不示弱地回视着。
一秒,两秒……
梅涅斯轻轻咳嗽了一声,打破了这有如刀剑齐飞的沉默。“这位小姐是……”她起身站了起来。
“伊维斯。”伊维斯转过身,换上了轻快明媚的笑容。
“梅涅斯。”她问,“你是奈德的同学吗?”
“虽然很不愿意承认,但是的。”伊维斯斜觑着奈德,“我的运气真是糟糕呢。”
“我也不觉得这是一种荣幸诶。”奈德毫不客气地回击。
“那么,伊维斯小姐,要坐下来一起吃么?”
“哈。”伊维斯发出了一声夸张的冷笑,“和他?我宁愿去和头牛头魔一起吃。”
“那我真为牛头魔先生的胃口担心呢。”奈德冷静地指出。
“你说什么?!”伊维斯重重一拍桌子,整个餐厅都为之一静,所有人都停下了动作转头向这张桌子看过来,可怜的梅涅斯只能用甜美无辜的笑表达“没事”,“只是个意外”,“不我不是第三者”等等意思。
伊维斯俯下身凶狠地瞪着奈德,看样子哪怕奈德立刻变成一头牛头魔,她也做好了冲上去厮杀三百回合的准备。
“血丝不少啊,昨天晚上没睡好么?”奈德凑前去仔细看了看。
伊维斯深吸了一口气,缓缓直起身。“我不会上你的当。”她宣布,“我会光明正大地战胜你的,总有一天。”
“很期待。”
一位男士从洗手间快步走了过来,身材高大匀称,皮肤黝黑且粗糙,显然是经常风吹日晒,面部轮廓如刀劈斧削般分明,两道浓浓的黑眉斜斜飞起,似两把出鞘的宝剑。
“怎么了?”他口气温和,不忘向梅涅斯微微欠身致意。
“没事。”伊维斯恢复了平静,“走吧。”
男士并没有离开,而是在敏锐的第六感的指引下向奈德伸出了手,他的手掌粗糙坚定,力量恰到好处。“穆勒·胡尔特斯。”他轻轻一握便松开,“很高兴认识你,坦格尼安先生。”
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章三十九 人不以类聚
前世在地球,奈德曾听说过一种说法,即你的生活圈子决定了你的生活质量,你的朋友大多是什么样的人你就是什么样的人。简单点说,就是人以类聚,物以群分。
当时奈德觉得这句话很有道理,但现在……压根就是胡扯嘛!
他是一名一穷二白的小法师,几个月的积蓄才够请朋友吃顿饭,但看看身边出没的都是些什么人!大将军的女儿,领主的儿子,执政官的侄子……背景一个比一个强大,这位穆勒·胡尔特斯显然也不是什么普通人的后代,现在他对大人物的名字无比敏感——胡尔特斯,这不就是百人议会的议长,帝国第一公民的姓氏么!
奈德可不认为这只是一个单纯的巧合,尤其是在发生了这么多事情以后,他已经有了把巧合当饭吃的觉悟!
奈德没有猜错。
穆勒·胡尔特斯,胡尔特斯家族新一代中的佼佼者,他的父亲是第一公民、托普·胡尔特斯的第二子。穆勒有两个哥哥与一位堂哥,分别在帝国检察院、枢机室以及迪克推多市政厅担任要职,胡尔特斯这个名字因为他们而更加闪亮,赢得了“胡尔特斯家的幼鹰”之美誉,而穆勒·胡尔特斯,则是幼鹰群中最年轻,却飞得最高最远的那一个。
三年前穆勒加入帝国三大骑士团中战斗力最为强悍,象深海章鱼一样牢牢将荣耀、赞颂与第一宝座缠在身下,被誉为“女神在尘间之剑”的“圣彼得骑士团”。短短三年时间内先后被授予“血玫瑰勋章”、“荆棘剑勋章”与“自由鸽勋章”,从一名普通骑士成长为第二分团副团长。
与另外两大骑士团不同,“圣彼得骑士团”并不受军部管辖,而是自由女神教会与帝国信仰与自由裁决厅共同指挥,除了保证各处神殿的安全之外,最重要任务便是扫荡黑暗诸神——也被称为邪神——的信仰者,同时也负责处理与其他善神势力之间的一些特殊事务,比如说在西南边境广阔的翠绿山脉与马蹄草原,与精灵王廷禁卫军一起打击依靠走私精灵以及帝国境内几乎已经灭绝,但在翠绿山脉以西辽阔精灵古国边陲仍有生存的独角犀牛为生的,双手沾满鲜血的肮脏雇佣兵。
经过数千年来的交往,精灵对狡诈虚伪,利欲熏心的人类的信任已经降至最低点,但精灵诸神与自由女神还是保持着良好关系,以教会直属骑士团身份出面,有利于双方最大限度无保留合作。第二分团在两年前接替第三分团进入翠绿山脉,短短两年时间内换血率便达到了百分之二十,可见这些偷猎者与人贩子有多么的疯狂。
一个身体完好无损的女精灵在黑市上能买到三千金币,而一个身体完好无损且经过完美调教的精灵女仆价格更是高达八千金币!若还是处女,则要足足翻上一倍。
金币就是铤而走险的最好理由。
身为副团长,穆勒此时似乎并不应该出现在这里,他的归属应该是遮天蔽日的茂密丛林或潜伏着无数足有半拳宽恐怖血蛭的沼泽,他的手不应该握着精巧的刀叉,而应该握在纹路已经与他的掌纹深深契合,连为一体的剑柄上!
这是个意外。
两周前一支巡逻队在执行例行巡逻任务时受袭,伤亡惨重,幸运逃生伤员的证言以及随军法师所复制死者的记忆都指出袭击者是一群人数在百人左右的半精灵。随后王廷禁卫军也发来通报,称最大的一个半精灵部落发生异动,一股数目不详的半精灵已经越过马蹄草原,试图翻越翠绿山脉进入罗慕路斯。
半精灵是一个造物悲剧,最初是由纯种精灵与人类杂交而生,后自行繁衍扩大,既不被精灵认可也得不到人类的肯定,在两边社会都曾被视为贱民与异类,然而他们偏偏又同时继承了人类的阴险狡诈——在精灵看来,以及精灵的虚伪做作——在人类看来。精灵王廷虽然最终还是接纳了他们,但却不允许他们进入森林,只允许他们在马蹄草原上以游牧为生,事实上走私与偷猎团伙十有八九都与半精灵有关系,至少是得到了默许,否则在一望无垠的马蹄草原上,他们很难躲过半精灵手中即便是圣彼得骑士团与王廷禁卫军也要非常头痛的“游霆箭雨”。
但离开马蹄草原,半精灵神乎其神的骑技与箭术便很难发挥,而且他们体貌特征明显,面部轮廓不似纯正精灵那么深邃分明,更接近于人类,但长耳却保留了精灵的特征,一旦离开马蹄草原,无论走到哪里都格格不入——他们进入罗慕路斯干什么?
王廷禁卫军那边并没有详细说明,只是简单表示从内线得到的消息看来,这股半精灵的目的地很可能是迪克推多。
分团长不敢怠慢,将军情立即以书面形式上报的同时派穆勒星夜兼程赶回迪克推多,当面向骑士团团长马尔库斯大骑士、执掌军务的安东尼执政官以及教宗克拉苏三世汇报。
汇报上去不代表立即就会有回音,由于同时牵扯到精灵王廷以及迪克推多的安全,而外交事务与帝都防卫力量又掌握在另一位执政官格利高里公爵手里,必须两位执政官进行初步协商后,然后
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