可能是自己根本不想把刀对着人。”乔心想。

    月亮悄悄地爬到了夜空正上方，沐浴着直射谷底的月光的树叶散发着类似黄瓜的清香，借着向上吹的反山风飘散到峡谷上空。

    肖普已经睡下了，负责放哨的麦德凯穿回了烤干的衣服，又给火堆里加了些木柴。营火燃烧的劈啪声让人听了十分安心。谷道方向没有任何异样的动静，不过麦德凯依然打起十二分精神，随时准备叫醒其他人避险。

    而在夜空中，一个庞然大物被弥漫在空气中的清香吸引着，向峡谷不断靠近。它在空中盘旋着寻找气味的来源。在它飞过峡谷开阔地上空时，那庞大的身躯挡住了月光，本以为是一闪而过的大鸟，但当那轮廓清晰的影子再次掠过峡谷上空时，麦德凯坐不住了。

    “肖普！鸠！快起来！”麦德凯一边大喊着，一边把架子上的干衣服让给还没清醒过来的乔。（鸠的衣服干了的时候就已经被拿到树屋里了。）“有个大家伙在上面转！”

    肖普赶紧熄灭了营火。鸠也穿戴齐整的从树屋上下到地面。三个人看起来早就习惯了应付这种情况，衣服刚一干就已经套在身上，相比之下乔就显得狼狈得多——之前乔和古列利亚一起行动时也遇到过雨天，三个人扎营休息前都会等衣服干了，穿好再睡；而今天因为和麦德凯斗气，没等衣服干就睡了。

    “怎么了？”鸠小跑着来到麦德凯面前，背对着正在往身上套衣服的乔。

    “有个大家伙在上面来回飞了两趟，个头不小，我们最好……”

    还没等麦德凯把话说完，一个巨大的黑影已经从上空直奔谷底开阔地的中心垂直俯冲下来，就在快接触到地面时，它的身体快速地从垂直变成水平，猛烈地向地面扇动着翅膀给自己缓冲、减速。卷起的风让水潭见了底，甚至连池底的石头也一起向四面飞去。

    乔刚穿完衣服，赶紧向刀和背包的方向一跃，抓住它们挡在头前面防止被飞石打伤。石鹰的攻击相较这次的风压，完全不是一个档次。乔感觉自己都快被风卷飞起来了，赶紧趴在地上。

    麦德凯也迅速趴下双手抱着头，根本没机会看飞下来的到底是什么。

    鸠知道这时候该有所行动，但身体却好象不听自己的使唤，整个人呆立在那儿。肖普抢过一步一把拉过鸠，然后转过身两个人一起蹲下，并且用自己的后背做盾牌，挡住飞石。

    随着黑影落地，风也停止了。乔盯着面前这头足有15米浑身反射着金属般光泽的巨兽——是铁龙！虽然只在逃离里卡力时见过一次，但印象却非常深刻，唯一不同的是这头铁龙头上细小的尖角明显的变了形，身上的鳞片也有很多都已经变形甚至脱落，看起来应该受到猛烈攻击造成的。

    “难道是袭击里卡力的那头铁龙被打败了，然后逃到这里来了？它为什么要飞到这个峡谷来？”乔在心里不停地画着问号。

    铁龙也发现了开阔地这还有其他的生物，四个人在铁龙眼里可能连“开胃点心”都算不上，但现在这头愤怒的铁龙明显对人类充满仇意，它的嘴紧闭着像是在咀嚼着什么东西，嘴角不时冒出淡蓝色的火光……

    “它要攻击了！快找地方躲起来！”乔大喊着，但是四下里根本没有可以用来藏身的地方。

    “往小路里跑！”麦德凯一边喊一边向着来时狭窄的谷道方向跑。

    谷道只有4米宽，铁龙的躯干再加上两只支撑地面的翼爪有将近10米宽，它是绝对不可能挤进去的，只要四个人能跑进谷道，就能确保安全了！

    只有不到25米的距离！最多4秒的时间！只要进去就安全了！

    四个人拼命向谷道跑。忽然背后传来一声闷响，一颗还带着蓝火苗的铁球“嘭”的一声射进乔身旁的土地里。

    “没打中！”乔心中一喜——短时间内铁龙不能再用刚才的攻击方法，正好可以利用这段时间！

    麦德凯速度飞快的跑在最前面，乔顾不上回头看，紧跟着麦德凯并且加快的脚步，冲进谷道后几个人并没有停下，而是继续向前冲。

    铁龙猛地把翼爪稍稍抬离地面，只用两条后腿支撑起身体，由于体重太大，这样的姿势最多只能维持2秒，即便只有2秒，也足够使铁龙瞬间提速，庞大的身体“轰”的一声撞在崖壁上。乔感觉整座山都像是在晃动。

    “啊！”

    听到了鸠的喊声，乔连忙回头看：摔倒在地上的鸠试图爬起来，他身后的铁龙正用力收紧翼爪把身体往谷道里挤，脖子伸得长长的，布满人手臂一样长的尖牙的大嘴，一张一合地向谷道里咬来。幸好谷道很窄，铁龙的身体够宽，所以无论它怎么努力也无法够到任何人。

    乔本能地跑过去拉起鸠，两个人一起退到足够安全的地方。

    铁龙把身体从谷道中退了出来，抬着头发出一声雷鸣般的咆哮，巨大的吼声在峡谷里不断回荡，仿佛在警告它面前的渺小生物，它才是这片土地的王者。终于它放弃了攻击，转头走向崖壁底部的大树，连枝带叶大口大口地吃了起来。

    “安全了！”乔长出一口气。

    突然，鸠像丢了魂一样踉跄着向刚才自己摔倒的地方跑去，然后呆立在那儿，浑身颤抖不停。

    乔这才发现，肖普没有跟上来！

    第二十三章 肖普的秘密

    更新时间：2011-12-27 15:16:32 字数:5043

    就在鸠前面不远的地上，肖普一动不动地趴着，他的右手伸向前方，从左肩开始一直到髋骨附近的整个左半边身体都不见了。

    乔想要救人，但却完全不知道该从何着手，只好把上衣脱下来塞到肖普缺失的部位上想止血，可是伤口似乎根本没有血往外流。

    “他已经没有任何用处了，只是个死人而已。”麦德凯轻描淡写地说着。

    乔猛一转身，轮起右拳打向麦德凯的脸颊。麦德凯完全没有躲闪，结结实实地挨了一下，被打了个趔趄。

    “这跟你没有关系吧？局外人！”

    “你还能再冷血一点吗？这就是你对同伴说的话吗？”乔怒吼着冲过去一顿乱拳，直接把麦德凯打倒在地上。

    “你想我做什么？抱着他哭他就能活过来了？！”麦德凯慢慢从地上爬起身，语气依然平静。他用舌头舔了下被打破的嘴唇，继续道：“一个连心脏都被打没了的人，你觉得还有救吗？一路跑过来他的血都已经流干了！他已经完成任务了！”

    “带他的尸体回里卡力还是在这埋了？”

    鸠呆呆地望着肖普，似乎根本没有听到麦德凯说的话。

    麦德凯走上前去，把手按在鸠的肩膀上。鸠的身体猛地一振，终于抬起了头。

    “带尸体回里卡力，还是埋在这我们继续往北走？”

    “我们回去。”鸠的声音微弱得几乎连他自己都听不到。

    麦德凯扛起肖普的尸体顺着谷道往回返，鸠跟在后面。在经过乔身旁时，鸠轻轻的道：“你想去哪就去哪吧。”

    乔没有回答，只是默默地跟在他们后面。

    虽然回里卡力选择的是野兽出没少，货车常走的远路，但麦德凯还是在谷口做了记号，告诉桑德“我们已经回里卡力了”。

    即使走远路，回到里卡力也只需要走8小时，不用担心肖普的尸体会发臭引来腐食动物，因为在夏天的丛林里，动物从死去到尸体发出腐臭味至少需要2天时间。即便如此，乔还是把“香袋”里的虫渣抹在肖普身体残缺的部位上，来掩盖伤口发出的微弱的血腥味。同时还要观察路上的动物脚印和粪便，判断附近是否有危险。

    虽然麦德凯120个不愿意，但是背着一个人走30公里的路并不轻松，所以只得和乔轮班。

    快到正午时，几个人终于回到了里卡力。人们正在修着被破坏的围墙和门，城里依旧热闹非凡，昨晚的飞龙袭击对人们没有造成任何影响，道两旁满是商人。倒是闲谈的人多了新谈资。

    麦德凯背着肖普从左侧的小门进了城里，径直向“角石的影子”走去。猎人的工作可以用“出生入死”来形容，经常有猎人接了委托出城，缺胳膊少腿的被抬回来，有的甚至一去不回，连尸体都找不到。当麦德凯背着肖普在人群人穿行时，根本没有人在意他背后的人已经死去。人们并非冷漠无情，而是习惯了这个世界，与其为已逝的人悲伤或唏嘘感叹，不如努力让自己活下去。

    “角石的影子”客人不多，因为卡莲才从商会回来不久。看到麦德凯进门她先是吃了一惊，随后进来的鸠紧锁着眉，再看到肖普那已经没了半边的身体，卡莲马上明白了发生了什么事。

    她闪身出了吧台两大步冲到鸠的面前一把将鸠抱在怀里，鸠似乎终于可以将一路上压抑着的情绪发泄出来，抱住卡莲哇哇地哭了起来。

    乔站在门口，这一幕让他想起了四年前的自己——当鱼龙冲回大海，而父亲再也没回来的时候，被绯娜抱在怀里的乔放声痛哭。

    酒馆早早地关了店。

    和其他战死的猎人一样，在里卡力的“战场”上架起了一座木台，肖普被放在上面进行火葬。鸠把一小部分骨灰和肖普身上一直带着的动物牙齿穿成的链子一起，装进一个酱色的10厘米的方形小盒子里。

    简单的葬礼结束后，卡莲把布拉德的事告诉了乔，商会和猎人联盟对乔没有任何恶意，不用再特意伪装自己了。

    回到“角石的影子”，卡莲进了自己的房间，并把鸠也叫了去。

    麦德凯坐在空荡的酒馆里把玩着他的匕首。

    萨卡依旧坐在他的老位置上喝着酒，肖普的死似乎对他也没什么影响，虽然葬礼从始至终萨卡都有参与。从年轻时一直战斗到现在的萨卡，“送走”的同伴多得两只手都数不过来，也许这种场面见得多了，所以现在也就麻木了。他抓起酒碗大口地喝着酒，嘴角似乎还能看到一抹微笑。

    “死吧死吧！”萨卡喝醉了似的大声嚷嚷着：“喂！麦德凯！下一个就该轮到你了！你们这些疯子！”

    麦德凯撇了萨卡一眼，没有搭腔，一副“懒得搭理酒鬼”的表情。

    “你去商会那找你的朋友吧。”萨卡说话的对象换成了乔：“你和他们这群家伙也算两清了。他们弄伤你朋友，现在肖普也算是因为你送了命。反正都是误会！你走吧。”萨卡并不愿意把自己划分到鸠这边。

    乔本想争辩，“如果不是鸠他们来抓自己，怎么可能会有今天的事！”不过肖普确实死了，现在再去争论是谁引起的已经没有任何意义了。“那我走了。”

    萨卡点了下头。

    乔走出“角石的影子”，好像压在身上的大石头一下被人拿掉了一样，整个身体都变轻了，他飞一样地向商会方向跑去。

    登记员依然坐在看板旁边，乔冲得太快，差点把他的桌子推翻。“受伤的人被安排在哪休息？”

    登记员赶紧扶住桌子，扶了下眼镜，“你是打败石龙的小子，我记得你！你的朋友受伤了，在商会里面休息，他的房间应该是在……”

    “乔？！”

    乔循声往去，利亚正站在商会的大门口。

    “你怎么没走？”利亚又惊又喜。

    “一会再慢慢跟你说，古列在哪？”乔把登记员扔在一边，兴奋地向利亚跑去。

    “我带你去。”利亚笑着转身向商会里面走，乔紧跟在后面。

    “进门之后左面的走廊，他的房间在右手边第四间。”登记员冲着利亚和乔的背影大喊着，可是两个人根本没听到。“我只是不喜欢话说到一半而已。”登记员无奈地嘟囔着。

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    卡莲从抽屉里翻出一个卷轴，“那个人走了以后，肖普就把这个放在我这了，他说如果有一天他死了，让我把它交给你。”

    鸠接过卷轴。黄褐色的纸卷和任务委托用的纸是一样的。

    “一个委托？”鸠自言自语地打开卷轴。从书写格式上看，确实是一份任务委托书：

    任务：守护吉多·鸠

    说明：

    1、保护吉多·鸠，不被任何人类、怪兽、或其他具有攻击性的生物伤害。

    2、听从吉多·鸠的命令，无论对错。

    3、如果第2条与第1条冲突，遵守第一条。

    时效：

    1、吉多·鸠死亡

    2、承接人死亡

    奖励：

    当吉多·鸠非因“任务说明第1条”至死时，或承接人非自杀或故意死亡时，可得到如下奖励：

    1、重建荆钢村

    2、招募猎人保护村庄10年，并培养村民独立应对野兽袭击

    3、期间费用均由委托人承担

    委托人：海恩森姆·鸠承接人：肖普·多拉希齐

    “这还有一封信，是肖普写给你的。”卡莲估计鸠已经看完了卷轴的内容，于是递过一个白色的信封。

    鸠把卷轴收好

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