会有人问她要送给谁。”

    “对啊！说的有理。”

    这么说来，华苗小姐很可能是在离开吉田家后，搭着计程车到买下“礼物”，而非是前往派对之前。

    “是吗？我明白了。那么——”

    “啊！会不会是——”

    回去吧！高千对我使了个眼色示意道，却被一道声音打断；那声音是出自摇椅上的女人，她一头偌长的直发异常乌黑亮丽，犹如某个高级俱乐部的妈妈桑。

    “华苗小姐打算送给打电话来的那个人？”

    “电话？”

    自从我们访问以来，这是全员的视线头一次自高千身上移开，集中至那个妈妈桑风貌的三十来岁女人。

    “慢着，京子，什么电话啊？”

    吉田小姐似乎也是初次听到。

    “之前我一直没记起，当晚有人打电话来，声音是男的。你们看——”被称为京子的她以视线示意放在摇椅旁的台座上的无线电话。“当晚我也坐在这个椅子上，所以是我接的。有个男人的声音这么问：‘请问此村小姐在吗？’——”

    “是她的未婚夫吧？就是我介绍的初鹿野先生，不是吗？”

    “不，不是。我见过初鹿野先生，他两年前参加派对时我看过，后来在市区看见他们俩约会时，我还调侃了华苗几句；所以若是初鹿野先生，我应该听得出来。完全不一样，不是那个声音。”

    “那会是谁？”吉田小姐放开高千，奔往京子小姐身边。“那个男人是谁？”

    “他没报上名字吗？”天童先生也严肃地问道：“只要你叫华苗接电话？”

    “不，这么一提，他有说他姓什么来着的。”

    “快想起来，”清水先生说道：“你的责任很重大喔！”

    “就算你这么说……我记得那时觉得名字很怪，应该说我起先根本不认为是人名。”

    “不认为是人名？”

    “这么说来，你认为是物品之类的？”

    “好像是。呃……啊！对了、对了，我想起来了，是kuruma！（注：kuruma与日文的“车”同音。也可以写成久留间、来马……等汉字。）”

    “kuruma？汽车的车？”

    “我不知道写成什么字，反正他说他是kuruma。”

    “kuruma——”

    “后来怎样？”

    “还能怎样？我就跟华苗说‘有你的电话’，转给她啦！”

    “然后呢？”

    “没有然后了。”

    “华苗的神态如何？她听了电话，有没有变得心神不宁之类的？”

    “不，没有，和平常一样和和气气地讲电话。她对谁都很和气，所以我当时不觉得有什么特别之处。”

    “派对结束后——”

    高千一开口，全员的视线便再度集中于她。

    “华苗小姐在电话中有没有对那位kuruma先生说过什么？比如‘派对结束后我们再碰面吧’之类的。”

    “这个我就不晓得了。把电话转给她以后，我就没印象了，大概是和其他人聊了起来。不过，华苗接完电话后应该没有任何异状；要是有，毕竟是在接完男人的电话后才发生转变，我应该会留下印象。”

    “这件事你对警方提过吗？”

    “不，没提过。我刚才也说过，之前一直没记起来。”

    从她略微心虚的表情及口吻看来，案发隔天或许真是因宿醉而没记起，但之后是否真的完全没回想起来，就值得怀疑了。说不定是她懒得去向警方补述，便决定闭口不提。

    “喂喂喂！”天童先生动作夸张地仰望天花板。“真拿你没辙耶！”

    “哪能怪我？那晚我喝了不少酒，隔天警方问案时我还在宿醉呢！再说，就算我记起来了，也想不到那和自杀有关。”

    “喂喂喂，一般人都会觉得有关吧！毕竟是男人打来的电话啊！”

    “就算你这么说……”

    “总之就是这么回事。”广国先生突然从旁插嘴作结，仿佛自己才是主角一般。“‘礼物’是华苗离开这里后，为了送给那个叫kuruma的男人而买的，只有这个可能。”

    “我明白了，非常感谢各位。”

    “好啦！事情也解决了，坐着聊聊天吧！”

    “抱歉，我该回去了。”

    “咦？”

    天童先生与清水先生异口同声地发出抗议的叫声。

    “不行，绝对不行。”

    “你多坐一会嘛！”

    “对不起，我真的应该回去了。”

    “怎么可以？要是你现在回去，场子立刻就冷下来啦！”

    “不然你给我电话号码，我再联络你，好不好？”

    “好啊！”

    “真的？”

    “对，”高千露出得意的笑容，以下巴指了指我。“请你去问他。”

    “咦？什么意思？”

    “要是他认为可以给你电话号码，就会给你。”

    “那么，同学，”清水先生以莫名凝重的表情的表情逼问我。“你会给我电话号码吗？”

    “咦……呃，呃……”

    我犹豫了一下，但仔细一想，根本无需犹豫，因为我不知道高千的电话号码。我的住处没接电话，所以不只她，其他朋友的电话号码我都不知道。

    搞什么啊！所以高千才答应得那么爽快——我恍然大悟，但清水先生他们可是一点也不明白。

    “欸，你知道吧？你会告诉我吧？拜托啦！欸！”

    “呃，我个人呢，基于某种不得抗拒的因素，所以呢……”

    正当我如国会答询一般支支吾吾时，吉田小姐从旁帮腔。

    “你们真笨，谁会把女朋友的电话号码告诉其他男人啊？好了、好了，散开、散开！你们也该死心了吧！”

    “咦？怎么这样！”

    “我不是要你们忘了工作吗？”

    “所以啦，我没想过工作的事！”

    “那就该算啦！”

    “可、可是，要是她走了，这个派对还有什么意义啊？”

    “你在说什么啊？本末倒置，她本来就是临时加入的。”

    “可是，这种夜晚怎能没有红花相衬呢？”

    “你要红花，还有很多啊！”

    “咦？都是些上了年纪的女人耶！”

    “真、真是抱歉！上了年纪。我生气了，你们全可以回去了。”

    “啊！对不起，小幸，刚才我是乱说的。”

    “别叫我小幸，快给我回去！”

    “是我错了，是我错了啦！”

    多亏幸江小姐挺身成为防波堤，替我们挡住了恋恋不舍的清水先生等人。高千和我向她道谢过后，便迅速离开大厅，前往停车场。

    正当我们要上车时——

    “——喂，等我一下嘛！”

    一道如纳豆一般拖着尾巴的笑声从后追赶而来，不用回头，也知道是广国先生。

    “欸，”他的身体滑入高千与驾驶座车门之间。“你真的要回去了啊？”

    “抱歉，我很忙。”

    “我希望能再和你见面。”

    “假如有机会的话。”

    “当然，你会制造机会给我吧？”

    “我觉得顺其自然比较好。”

    “我喜欢上你了。”

    “好歹我男友在场，请放尊重一点。”

    “咦？”

    趁着广国先生的注意力转向我之际，高千坐进驾驶座，迅速发动引擎，我也连忙冲进助手座。

    “欸，等一下——欸！”

    在助手座车门完全关上之前，车子便已开始驶动。轮胎打转几圈后，排气声消去广国先生穷追不舍的声音，我们奔向了夜晚的道路。

    “——电视上看起来比较帅。”

    高千一面操纵方向盘，一面如此喃喃说道。

    “咦？”

    “我说那个广国某某人，在荧光幕上看来帅多了，你不觉得吗？”

    “他有上电视啊？”

    “哎呀？你没发现啊？啊！对喔！匠仔，你没电视嘛！我说你也该过过文明生活了吧？别把赚来的钱全拿去喝酒。”

    “我去学长家时偶尔也会看看电视——他是演员啊？”

    “他在外遇连续剧里常出现，你没看过那张嬉皮笑脸？”

    “不，没看过。假如我知道他是演员，就向他要签名了。”

    “咦？慢着，匠仔，你要男明星的签名干嘛？”

    “拿去卖给影迷。”

    “……卖了干嘛？”

    “拿那些钱去<三瓶>喝酒。”

    “啊！匠仔，我真是太爱你这一点了。”她用力咋了下舌，狠狠地讽刺道：“简直爱的要死！”

    “多谢谬赞，感激不尽。”

    “要是您爱听，我随时都可以说。”

    “别说这些了，接下来要去<御影居>吗？”

    “当然。”

    “华苗小姐离开吉田小姐家后，去见来电的kuruma先生——”

    “很有可能。”

    “而华苗小姐搭乘计程车所到的地方是<御影居>，故可推断kuruma先生便是那里的住户。”

    “对。这个‘礼物’将落到谁家，总算有个眉目了。”

    ********************************************

    一到<御影居>，我们便先查看信箱。

    共计四十余户的信箱之中，约有一半没放名牌；而放了名牌的信箱中，又找不到半个可能念成kuruma的姓氏。

    “——难道不是住在这里？”

    “没放名牌的信箱挺多的，只是单纯的空房吗？还是虽有住人，却故意不放名牌。”

    “谁晓得？应该两者都有吧！”

    就地理位置而言，应该有不少住户是安槻大学的学生；对学生来说呢——其实我也一样——懒得放的情况往往比故意不放多。

    “这么说来，只要kuruma是姓氏而非名字，至少还可以期望他是住在没放名牌的套房里。”

    为了收集情报，我们进入。不知算不算幸运，昨晚那个姓大庭的安槻大学生不见踪影，店内只有一个站着看杂志的男孩，并无其他客人。

    一对中年男女穿着印有店名的夹克，站在收银台前；从前我来这里购物时曾见过他们，感觉上较好启齿，便决定询问他们两人。原来他们就是公寓所有人种田的次男及二媳妇。

    我一直以为御影居是屋主的姓氏，看来似乎不是。既然如此，为何命名为<御影居>？原来名字是种田店长夫妇的老父亲——亦即这座公寓的管理人取的，理由是喜欢御影石（即花岗岩）。

    种田店长不知是因为店里不忙，还是为了常来买东西、已成为熟面孔的我们，又或是为高千的美色所迷，相当热心的招呼我们。

    “——对了，”高千拿出“礼物”。“应该有人在去年平安夜买了这个，你还记不记得？”

    “去年的平安夜——？”

    店长初次显现疑惑之色。“这个嘛……”

    “听说当时是一位姓今村的安槻大学生顾店的。”

    “哦！听你这么一说，我想起来了，当晚确实是我和今村顾店的。今村每次放长假都会回乡，不在这里；不过去年年底他说手头很紧，就没回乡，留在这里打工。没错，我想起来了、我想起来了。但我不记得有包装过；虽说是平安夜，客人其实也和平常差不多，又是一年前的事了，其实我不是很确定，不过就是没这个印象。”

    我回想去年平安夜在这里买杯装布丁时的场面。虽然我已记不清在收银台替我包装并上缎带的店员是何长相，但可以确定不是种田店长；我记得是个年轻的工读生。换句话说，替这个“礼物”及我们六人的交换用礼物包装的，应该是那位今村。

    我们询问今村老家的联络方式，种田店长却说只知道租屋处的电话号码。雇佣工读生时应该会要求对方提交履历表，我认为他不至于不知道；看来其他话题倒还好，事关店员的个人隐私时，种田店长的口风就紧了。最好的证据是，他甚至强调三年前收的履历表已不知道放到哪儿去。文件管理不可能如此草率，所以这个说法应该解释为他无意相告。当然，我们能体谅他的用心，便没再追问下去。

    我们又顺便打听kuruma这号人物，他说关于<御影居>的问题去问他身为管理人的父亲比较清楚，因此我们立刻前往拜访。管理人住在一楼的套房，位置在<御影居>的后侧。

    我们按下“种田”门牌旁的门铃，一道掺杂着咳嗽的老人声音回应：“来了。”

    “抱歉，这么晚打扰您。”

    高千那高雅稳重的声音活像是哪家的名门闺秀。

    “是否有位kuruma先生住在这座公寓里？”

    他咳了一声。“——谁？”

    “kuruma先生。”

    “你是哪位？”

    “敝姓高瀬，是安槻大学的学生。”

    “学生？”

    “对。”

    “你等等。”

    声音远去后，隔了好几分钟全无动静；正当我开始担心他会不会嘴上要我们等，脑里已忘了了我们的存在时，玄关大门总算开了。

    一个头部上秃、带着圆眼镜的老人出现了，他似乎就是管理人种田先生。或许是因为我心中已有定见，总觉得他和方才的店长极为相像。他交互打量高千与我，最后朝着高千递出一份文件。

    “你说的kuruma先生，是这个kuruma先生吗？”

    我观看他那瘦骨嶙峋的手指所指之处，上头写着“来马卓也”这个名字

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