了。

    "好，我就不扫你兴致，在此时此地'切磋切磋'吧！"马啸风凛然发话，他有心拿下送上门来的白衫人，以审案情。

    白衫青年正是昨日在天平山麓饮酒赏菊的柳三郎。听言后，他细致地将包刀布帛叠成四折，握在手中，拭了拭长刀、短刃，沉稳的动作好似进食前擦净手上的餐具。

    然后，柳三郎猝然发动了，动的不是他，也不是他手中的刀，而是那幅布帛。柔软轻飘的布帛，被柳三郎真力催动，急旋低啸，撕裂空气，如刀轮急转，向马啸风胸前飞割而来。

    飞巾一出手，柳三郎随即双刀前刺，人刀合一，离座急袭马啸风。

    马啸风正将盘中最后一块"蟹壳黄"取在手中，一见布幅飞旋而至，眼中余光又瞥到柳三郎身形亦动，手指立弹，将鸡蛋大小的烧饼激射而出，迎着巾幅一撞，烧饼冲进布巾中，二物一缠间在空中滞得一滞，恰将柳三郎跟进之势阻住。

    柳三郎不及细思，身形不停，左手短刀一颤，将布包飞劈落地，进势不变，仍然直取马啸风。

    马啸风也有后着，方将"蟹壳黄"掷出，左脚又将茶桌挑起三尺，再阻柳三郎。柳三郎短刃劈布，长刀闪电般连划，腾跃而起的方桌立被切成四块，"哗"地散落一地。电光石火间，两人已相距三尺，迎面而立。

    剩余茶客夺门而逃，一齐聚在街上，哗声四起。

    马啸风已从袖中抽出一柄铁尺，斜举胸前，虎目炯炯，看定柳三郎。他从白衫青年所出两刀中，判知来人武功不逊于己，自己称手佩刀又不曾带，故不敢轻敌，静等柳三郎再动。

    见马啸风渊停岳峙，柳三郎也知对手老辣，高出自己所料，立步稳了一稳，重将真气一提，双刀一错，再度攻上。

    马啸风惯经战阵，见对手双刀一并递出，知其意欲速战，兼欺自己兵器短小，又记起白衫青年提过自己师门，显是有备而来，就不用本门刀法，双脚一滑，斜闪三尺，让过刀风，铁尺反点柳三郎右腰"精促穴".长刀刚刚递尽，眼前失了马啸风身影，柳三郎立知失势。他右刀回收不及，护体左刃更在圈外，马啸风抓住瞬息破绽，放胆将尺击去。

    柳三郎虽然难见侧后敌手，心念间却已感知险境，换招不及，只得身随刀势，往前猛纵，以求甩脱身后的马啸风。

    双方攻守之势立变。马啸风一招抢到先手，铁尺不收，团身而上，如影随形，尺头始终不离柳三郎后腰三寸。两人在店堂内疾走一圈，撞得桌仰椅翻，马啸风固是追赶不上柳三郎，柳三郎也不能寻机返回身来。

    这时，围堵在店外的百姓，也知两人并非较技，而是搏命拼斗了，有心者便急急跑去报官。柳三郎脚下不敢懈怠，精湛刀术难以施展，心知追缠下去，惊动一大，别说格杀马啸风，连脱身都难。情急中，柳三郎决心行险，跑动中将右手长刀在近身茶桌上猛然一拍，借反震之力拔起全身，左手短刃同时侧翻划过，与马啸风攻进的铁尺"呛"地一击。飞溅火花中，柳三郎再借马啸风尺上之力，飘前五步，抢到时机，转过身来。

    场上又成对峙，只是二人都已额上沁汗，微微生喘。

    寂静中，只听茶庄门外炸开一声喊："大胆狂徒，敢在闹市滋乱生事？"声落人现，排众而入者，却是苏州府副总捕头俞念培。

    俞念培正率四员捕快例行巡逻，走到玄妙观前，忽听有人报说松风楼生案，忙飞步赶了过来。俞念培身壮力大，冲开人群，闯入堂中，喝声方落，才知拼杀中一人竟是总捕头马啸风，反倒怔住。

    马啸风一见俞念培赶到，心中大定，朝一名捕快喝道："借刀一用！"马啸风知若不全力施为，是制服不了白衫青年的了。

    柳三郎知道诛杀马啸风已不可能，去意即生。不待马啸风接住捕快掷至的腰刀，柳三郎身折如弓，发力一跃，飞箭般射向临街之窗，撞得窗棂四分五裂；破窗而出后，又一连踏倒数人，纵身蹿上街屋，飞步而去。待马啸风扑到街上，已是难寻踪迹了。

    3、剑池中游出一条美人鱼

    事情的结局出乎副帮主犬雄一秀意料：柳三郎无功而归；"九重天"老八小林一目夜刺苏州知府关九州，一去不返，音讯全无。

    "奇怪，小林武艺固然不及柳三郎，可对付关老儿绰绰有余，怎地还不回来？为了确切掌握官府动向，烦劳杨兄明晨进城一趟也好，看看有什么消息。"犬雄心中也不踏实。

    丽子进前对犬雄道："副帮主，大田、风娘来了。"大田、风娘是一对青年夫妇，在"九重天"弟子中排名第七、第九，此次随副帮主犬雄潜至苏州，因犬雄担心众人都住在老杨家太过惹眼，便令大田夫妻就近择屋另住。昨晚开始，犬雄三箭齐发，两路已然受挫。此刻，听说大田夫妇前来，犬雄连忙唤进，不待二人坐定，便急切发问："我正等你们呢。探过了么？怎么样？"大田回道："禀报副帮主，我与风娘此行顺利，风娘下池探过了。上午行人颇多，不便出门，故迟至此时方来，请副帮主恕罪。"犬雄喜道："好好，风娘你说说池下情况。"肤色黝黑、苗条矫健的风娘，平日惟丈夫是从，很少在人前说话，听犬雄点名催问，便道："我下池探了，池水深约二丈，水性极凉，人若在水中呆上半个时辰，手足皆僵；池底十分平坦，我用手摸遍，好像是一块整石，没有寻到洞口。"犬雄脸上露出一丝失望之色，又听风娘接着道："不过，池的西北角上，约一人高处，有一块二尺见方的石块，像是专门嵌进壁上的。那石块摸在手中，十分方正。而且，壁缝中灌有糯米浆汁，用小刀能刮下粉末来。"犬雄双眼生亮，抬手止住风娘话头："你估计凿开石块需多少时间？"风娘沉思有顷，抬头道："我计算过，要是二个人合力来做，除去换息和暖身时间，大约得二个时辰。只是，还不能肯定石块后就是洞口。" "二个时辰？太久了。"犬雄想了想："凿开口子，可用炸药一点点炸的。"他话锋一转，"风娘，你不愧是北海道采蚌好手，帮主派你来，果然有眼力。"犬雄兴致甚高。

    大田注意到老八小林一目不在座，插言问道："副帮主，小林师弟呢？" "小林……可能失手了。不过，这不影响此行的主要任务。一时杀不了马啸风也不要紧，再找机会吧。"犬雄朝柳三郎望去，言语中似是安慰。

    "副帮主，我们干吗非要杀关、马二人呢？行前，帮主没有交待这事呀？"大田关切小林，皱眉直问。

    "这个……你们不懂兵家之术，我实是以佯实之计，迷惑官府呀！" "佯实之计？"听者都觉愕然。

    犬雄看一眼老杨，欲言又止。老杨知趣地起身："犬雄先生，我不便在此，就先告退去准备晚饭吧。"犬雄面生尴尬，摆手笑道："杨兄不要见外，既在你家落脚，自是信得过你。我昨天不是说了，一切都会告诉你的吗？坐下，坐下，还要请你助我一臂之力呢。"老杨不再坚持要走，重新落座倾听起来。

    "所谓佯实，指除掉关、马二吏之举，成则壮我此次行色，帮主定会嘉奖；不成，也能造成官府混乱，无暇他顾，利于虎丘行事。"犬雄端起茶碗长饮一口，一抹嘴道："这也可说是双管齐下，确保取剑。我等此次潜来苏州地面，根本所为，是要从虎丘剑池中取得吴王之剑！"老杨身子微颤一下，惊道："剑池中真能有剑？"犬雄扫了众人一眼："连杨兄都不明所以，看来中国人见识真是孤陋。虎丘不是战国时吴王阖闾埋葬之地吗？阖闾一生喜爱奇兵利器，死时嘱咐其子夫差，将他最珍爱的十柄名剑随葬，埋于虎丘山前的深池中，寓示守卫阴宫之意。这埋剑之池所以就名为'剑池'了。史书记载，阖闾的十柄随葬之剑，皆为万中选一的神兵利器，名噪一时的'鱼肠'、'扁诸'等都在其中。吴国一度称霸，也靠这十柄切金断玉、锋利无比的名剑壮了军威。十剑若是让'九重天'一朝拥有，日本国中有何帮会能与我匹敌？更重要的是，从这些剑中，我国的能工巧匠还可验出中国冶炼、制器的诀窍，可以大大强我国力……"犬雄越说越起劲，围坐的弟子都听入了神，连婢女丽子也难得地露出了笑容。惟有老杨咧着大嘴，傻了一般。

    马啸风、俞念培离开松风楼，立即出动所有捕快，闭了四方城门，逐街挨巷巡查。同时，遵照知府关九州指示，官府加强了重要官员宅第的警卫，惟恐再有倭贼杀官的事件发生。忙碌至晚，各组捕快陆续返回，都没有寻到重大线索。只有一名捕快在街坊中听说的一件事，虽然与案件无关，却引起了马啸风的留意，他向关九州详细说了。

    "这事最先出自一名老年乞丐之口。昨晚，这个在虎丘一带行乞的老丐，露宿在临近剑池的石崖旮旯里。大约半夜时分，他被冻醒，听到崖下剑池中水声哗哗，不由生奇，便借着月光探身下望，隐约看见池中浮动着一个黑团。老丐以为是池鱼月下嬉水，惊讶池中竟藏有这般大鱼。不想，黑团游到池边，令老丐吓了一大跳。他看见一个长有四肢、细细条条、似人非人的怪物，贴着池壁往上爬。怪物全身灰黑，通体无毛，池水顺着身子像串串珍珠一样往下淌，那怪物身上油滑滑的。"马啸风见关九州边听边皱起眉头，知他定有所思，略停了停，又道："那老丐胆子也算大了，心里虽然吓得'通通'地跳，却仍是伏着一动不动，生怕惊了怪物。结果，他又看见池边还趴着一个全身黑装的男子，伸臂扯那怪物上来。那怪物立定后，脱下包头的罩子，散开一把长发……" "是个女子？"关九州也觉吃惊。

    "是个女子。两人嘀咕一会，便飞快离去了。老丐看清池中爬出的是一个女人，怕是不怕了，但更觉奇怪，天亮后，在同伴中说了此事。于是传了开来，不少百姓都知道了。不过，有的传说就神了，什么剑池中游出一条美人鱼，在月光下变成一个美女，跑进苏州城里勾引男人来了……"马啸风见关九州一语不发，在房里踱开步来，便止住不说，也凝神思考一番，接口道："大人，你看剑池之事，可会与两个倭贼关连？这有点风马牛不相及呀？" "是有点风马牛不相及，但有两点，颇耐人寻味。一是剑池边出现的那个男子，一身夜行衣衫，与那在我书房中自毙的倭贼倒是一般装束；二是从池中出来的那个女子，不会不穿衣服的，老丐所见一身灰黑，我猜不是皮肤之色，极有可能是穿着'水靠'." "'水靠'？"马啸风接道，"可是传说中用鲨鱼皮依人体形状剪割而成的潜海衣服？" "我想是的。潜水人穿了这种衣服，能保温护体，减少水中的阻力。" "这种衣服不是一般的缝衣匠人能够裁制的。"关九州点头道："也不是偶尔入水的人会备置的。只有长年经月与水为伍，并需潜至深水中的渔人才需要这种'水靠'.当然，江湖上的水寇也可能拥有这类衣饰。不过，老丐看见的是一个女子，近年，长江、太湖中还没听说出过女水盗吧？" "没有。寻常渔民也不会半夜三更、鬼鬼祟祟地在剑池中游水吧？"马啸风笑道。

    "更深人静，身着'水靠'潜入剑池，决不会是普通妇人嬉水游玩，必有所为。那又是为得什么呢？"关九州抚掌自问。

    "那巴掌大的剑池，又有什么呢？"马啸风一脸迷惘地望向上司。

    关九州目光一亮："剑池……剑池，池中有剑。啸风，你问到点子上了" "池中有剑？真会有剑？"马啸风诧异道。

    "既叫'剑池"，自有渊源。"关九州道，"本府方志上记载，吴王阖闾有十柄名剑随葬，剑冢置于棺椁正前百步处。算来正是虎丘山腰剑池一地。后人估测池底即是埋剑处，故将这潭深水名为'剑池'."马啸风深知关九州博览群书、胸中锦绣，一听之下，自是相信，忙道："那两个男女夜半临池是想盗剑？" "尚难确定，真要盗剑，恐非这二人所能。你想，那剑若是易取，还能留存至今吗？" "一千多年了，说不定剑早没了。"马啸风道。

    "那十柄名剑，是一代名匠用稀世之材冶铸而成，加上藏在地底岩间，不可能毁废的。" "要是已让人盗了呢？" "听说剑冢构制十分巧妙，一旦被人洞穿石壁，池中之水便会一泻而净，尽入山体，再难蓄积；池壁也会整体坍塌，将盗剑者深埋地下。如今，剑池不仍是一汪深潭吗？"关九州一一解去了马啸风所虑，加重语气道，"这十柄名剑，可谓中华无价之宝呀！" "一千多年前的国宝，决不能在我当苏州总捕头时被人盗走！"马啸风明白上司心意，不由豪气涌升。

    关九州思绪回到先前："外出的捕快、探子，现在都因城里生乱回来了，这是巧合么？"见关大人望着自己，马啸风也受启发："大人的意思……有人搞'声东击西'的障眼法？" "也不完全'声东击西'，与你搏杀的倭贼武功之高，格击之烈不像是虚；还有昨晚那个刺客，不是自毙当场了？我看是'声东击西'、'双管齐下'的杂揉。哈哈，这伙人贪心大得很！" "这么说，剑池出现的两名男女，也是倭贼？" "即便不是倭贼，也脱不了干系，合伙作案的可能性极大。你等要将他们放进案中一同调查。" "是。我们立即派出捕快，将剑池一带监视起来。" "不，不。你一派人到虎丘，他们必会察觉，若他们不再行动，上哪里寻其踪迹？只有

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