”部下一鞠躬，拾起脚畔的末日寒冬，一边穿戴，一边离开。

    只要身边多一位精通权谋术数的伙伴，应该就能提升他们的安全。

    赛内丝如此寻思时——

    ‘赛内丝。’

    她旁边的空间一阵晃动。

    赛内丝一转头，就看见前“最后魔兽”——娜塔莉。

    她的本体——超高度拟似人格目前仍在海底的史基特残骸中，不过透过通讯线路便能如此进行沟通。

    “什么事？”

    ‘我侦测到存在系数与热量的大规模变动，这种规模除了龙机神和龙巨人之外，就只有秩序守护者了。’

    “——你说什么？”

    ‘虽然查不出正确位置——不过考量到距命运之日所剩无几，对方非常可能发动最后攻势，你们的龙巨人也要赶快进入备战状态。’

    “知道了。”赛内丝表情凝重地点头。

    ※※※※※

    帕希菲卡茫然注视慢慢走近自己的那名少年。

    跟自己一样的金发，跟自己一样的碧眼。

    还有……跟自己非常神似的五官。

    不仅是帕希菲卡，人们平常多半很少注意自己的长相。眼睛的位置、鼻子的形状、嘴唇的色彩、脸颊的轮廓等等，就算被要求详细描述，恐怕有不少人一时也描绘不出自己的脸孔。

    话虽如此，帕希菲卡直觉知道对方与自己非常神似——彼此是拥有相同血缘的双胞胎。剔除男女之别和发型这些小细节，她觉得——彼此在本质上好像还有某种极度类似的事物。

    同一时刻，从同一母亲所生的另一半。

    莱邦王国王子。

    佛尔西斯·莱邦。

    “啊…………”帕希菲卡硬是挤不出半句话来。

    这样面对面，她反而不知该说什么才好。

    有许多话想问。

    有许多话想讲。

    明明有数不清该说的话——但事前计划好的招呼与台词，一旦面对当事人，便统统飞离脑海。

    心跳加速。

    怎么办——她不知如何是好。

    (呃……呃……我得——对！我得说话才行……)

    帕希菲卡盯着越走越近的双胞胎哥哥，思绪不停空转。

    然而——

    “…………”佛尔西斯也一样不知所措。

    那抹温柔——高雅、和善的微笑背后，透着几许迷惘与感慨。

    其他人——克里斯多福、薇妮雅、雷欧波尔特、贝尔肯斯，甚至连夏侬和拉蔻儿都悄悄退开，在旁守护两人的重逢。

    帕希菲卡和佛尔西斯一时默默无言地相互凝视——

    “你……”有些踌躇——有些顾忌的声音。

    可是，帕希菲卡宛如被人触摸肌肤的少女，猛然全身僵硬、轻轻颤抖，因为那是她第一次听见佛尔西斯的声音。

    双胞胎哥哥的声音，远比想像中更加恬静温柔。

    “你就是帕希菲卡……我的妹妹？”

    帕希菲卡对佛尔西斯确认似的提问点点头，点完头又觉得这样有些失礼，连忙又加了一句：“嗯——啊，是的！”

    她这种紧张模样也让佛尔西斯轻松了一些，只见他嘴角笑意略微加深，说道：“初次见面——这种招呼会不会很怪？”

    “不，我想……一点都不会。”她说完，再度沉默。

    果然还是说不出话来。

    十六年的岁月。

    背道而驰的命运。

    一想到这里，总觉得任何言语都太过陈腐。

    就在此时，跟默默相互对望的双胞胎相隔一小段距离的地方——

    “哟！好久不见。”

    “真没想到会在这种情况见面……”

    贝尔肯斯和夏侬苦笑着打招呼。

    对这场相隔数月，而且预料之外的重逢，两人的态度都颇为坦然。

    “啊~~”贝尔肯斯伸手制止正想开口的夏侬道：“我先声明，我只是来保护佛尔西斯大人的，目前无意与你们为敌，你就别这么剑拔弩张了。”

    “……那就好。”夏侬耸肩应道。

    他刚才是保持平常的站姿，但贝尔肯斯仍看出夏侬隐藏体内的紧张——某种戒备状态。

    “……我可以问你一个问题吗？”夏侬轻描淡写地问道。

    “如果是我可以回答的问题。”

    “玛乌杰鲁教——尤其是高层，如何看待那些秩序守护者？他们认为那就是教典所说的‘神明使者’吗？”

    “谁知道？我也不晓得上面那些家伙的想法……”贝尔肯斯用粗大的手指搓揉长满胡渣的下巴道：“大部分的人都很惊慌失措，将秩序守护者视为实体对象崇拜的，毕竟只有少部分热衷的基本教义派；多数信徒则是将‘神明’、‘使者’这些视为灵界的存在，或者当成一种象征。

    “他们大概没想到秩序守护者会在莱邦王都现身。”

    “…………”

    “不过，以前就听说高层和秩序守护者——至少我们如此称呼的某种东西有所接触，就算枢机卿他们认识秩序守护者，我也不会感到惊讶。”

    “原来如此。”夏侬颔首寻思。

    假如贝尔肯斯所言不虚，目前就无须理会一般的玛乌杰鲁教教徒。

    现在纵使遭到一、两百名普通人攻击，夏侬他们也不至于陷入绝境，不过反击那些受控制的普通人终究不是好受的事。

    “呃……那个……”帕希菲卡聆听夏侬两人的对话一阵子——说不定只是在逃避眼前这个莫名羞怯、尴尬的状况——她重新转向佛尔西斯。“呃……我有很多话想说、想问，该怎么说……我也不太会讲……”

    凝视不知所措的帕希菲卡片刻——佛尔西斯忽然神情有些阴霾地道：“你……受了很多苦吧？”

    那语气听来感慨万千。

    “咦？啊，呃……没那么夸张啦。”帕希菲卡连忙摇头道。

    但佛尔西斯郁郁寡欢地续道：“说来有些不好意思，我直到最近才晓得你还活着。明明是双胞胎兄妹，在你生死攸关的时刻，我却逍遥自在地享受王子的安逸生活……”

    佛尔西斯说到这里，叹了一口气。

    “被你怨恨或责骂都是应该的——我就是抱着这种觉悟才来到这里。”

    “真的没这回事。”帕希菲卡加重语气道。

    佛尔西斯有些诧异，眨眼注视她。

    帕希菲卡有些不好意思，喋喋不休地道：“不但有美好的事，也有快乐的事，而且有很多，真的很多。当然也受了很多苦，可是……”

    说到这里，帕希菲卡一时有些犹豫——不，是有些害羞地住口不语。

    “可是，因为这样才能当夏侬哥和拉蔻儿姐的妹妹，又可以认识薇妮雅、雷欧、克里斯……等等的好朋友。

    “这些——我都觉得很赞耶……呃……我都觉得非常美好，真的这么觉得——甚至很感谢这段经历。”

    “……是吗？”佛尔西斯松了一口气，展颜一笑。“你……真的很温柔。”

    “会、会吗？”

    “听你这么一说，我也舒坦多了。”佛尔西斯说完，走向帕希菲卡。

    他非常、非常自然——天经地义地搂住自己的双胞胎妹妹。

    “那……那个……”就算彼此是双胞胎——而且明白这是家人间的拥抱，冷不防被初次见面的人搂住，帕希菲卡也慌了手脚，尤其对象还是异性。“佛尔西斯大人——？”

    帕希菲卡在对方的臂弯里羞红了脸，求助似的东张西望。

    但周围的人们只是对她微笑，没人打算唐突介入两人的拥抱。

    然而——

    “话虽如此，我还是……必须向你道歉……”

    “为什么——”听见对方的耳语，帕希菲卡一阵惊慌，一方面是害羞，另一方面则是因为耳边传来的声音极度悲哀。

    他为何如此哀伤？

    “抱歉，”佛尔西斯宛如念咒似的反复道：“真的很抱歉——

    接着。

    下一瞬间。

    突如其来地——

    (——咦？)

    一股灼热贯穿帕希菲卡的咽喉。

    ※※※※※

    长长的一声叹息。

    接着，玛乌杰鲁教教会枢机卿——第一暨第六涉外局局长葛涅斯特·霍克，神色黯然地环顾室内。这是他宅邸内的一个房间——佛尔西斯·莱邦藏匿的客房。

    此刻室内看不到佛尔西斯的身影。

    其实他的不告而别是预料中的事，他离开时虽然特意提防葛涅斯特——但既然那是预料中的事，监视佛尔西斯行动的方法多不胜数，就算——带路者是那位特务战技兵。

    不过，葛涅斯特万万没想到贝尔肯斯会一起消失。

    他们八成是去见废弃公主。

    一如预料——不，是一如“他”的计划。

    “嗯……到这里一如计划。”声音犹如替葛涅斯特说出内心想法般地响起。

    葛涅斯特早就见怪不怪，只是慢慢转向声音来源。

    一名男子坐在沙发上。

    他从何时开始坐在那里的——葛涅斯特反射性地想，但立刻就醒悟这是多么愚蠢的问题。

    “他”——不，“他们”无处不在。

    何时何地出现都不稀奇，他们跟脆弱、不便、无能的人类不同，能够瞬间在世界边陲间自由来去，拥有突破任何防御壁的能力。

    “属下已依指示尽量煽动佛尔西斯大人的危机意识。”葛涅斯特跪地道。

    葛涅斯特对于跟他们见面已感受不到一丝喜悦，对他们如今只剩畏惧。他知道太多真实，所以无法喜悦。

    但即使如此，礼仪仍是必须的，而不断反复之后，无意义亦升华为一种意义。

    “辛苦了。”男子说完点头。

    五官端正——可是看着那副身影，葛涅斯特总不禁萌生一种不对劲的感觉。.

    那种不对劲的感觉或许是出自于——硬要将非人类的东西变成人类外形的不合理。

    索柯姆·亚提拉里。

    自称是来替代史黛雅的这名男子，百分之百是秩序守护者。

    葛涅斯特最近才认识这名男子，但对方身上散发的那股震慑旁人、不容置喙的气息.正是秩序守护者独一无二的特征。

    “可是为什么要这么麻烦——”

    “我们无法直接加害律法破坏者——废弃公主，我们是遵照‘律法’行动，但律法破坏者则是律法之外的存在，正因如此，必须借用人类的力量才能除掉她。”那名男子淡淡表示。

    语气毫无魄力，仿佛在讲述简单的道理。

    “…………”

    “不过，因为守护者的阻挠，一般的暗杀行动至今全数失败。”

    “……就是传闻的那对双胞胎啊。”

    “没错，那是魔族为了保护律法破坏者所准备的杀手锏，再加上最后魔兽也在他们那里，连预料外的战力都成了他们的帮手。单纯的人海攻势已经难以消灭对方，普通的暗杀者根本没办法靠近。就算洗脑也一样，第六感强烈的人马上就能察觉异常。”

    “所以——才用那种方法吗？”葛涅斯特喃喃道。

    所以，对方才命令他做那种事吗？

    “所以……”

    故意让佛尔西斯住在可以看见王都方向的房间。

    葛涅斯特故意在佛尔西斯面前阐述秩序守护者的本质、行为，以及可能导致的结果，故意告诉他牺牲者的数量。

    一如索柯姆的指示。

    那位个性温柔、责任感强烈的王子，听了一定万分痛心。

    所以——

    “所以……要他……”葛涅斯特紧咬下唇。

    秩序守护者的命令就是绝对，身为人类就无法忤逆，更何况葛涅斯特是玛乌杰鲁教的神官，绝对不可能拒绝对方的要求。

    然而——

    即使如此——葛涅斯特很喜欢那位王子。

    他很喜欢那位为人极度诚恳、温柔的王族。

    就连统率肃清使、下令无数暗杀行动的葛涅斯特——不，正因为是他，才对那位王子的纯朴感到憧憬。

    但是——

    “这是损害最低、最有效率、成功率最高的方法。”索柯姆宣告的表情里，有着葛涅斯特那卑微感伤所无法匹敌的超然。

    ※※※※※

    “——咦？”她一时不知道发生了什么事。

    刚开始感到的不是痛楚——而是燃烧般的灼热。

    (咦…………？)

    她发不出声音。

    取而代之的，帕希菲卡感到一股热流从咽喉涌出，忍不住一呕——

    鲜红。

    非常、非常鲜红的液体。

    为什么……自己的嘴里会吐出这种东西？

    好痛，她觉得非常痛。

    为什么自己会觉得这么痛？

    明明是一瞬间的事，然而时间却嘲弄似的缓缓前进。

    犹如万箭穿心般涌起的剧痛中——帕希菲卡恍恍惚惚地想着。

    (我被刺了……？)

    ……是谁？

    是这个——眼前的人。

    这个看起来很温柔的人。

    笑脸迎接自己的人。

    温柔地告诉自己“你受苦了”的这个人。

    自己的双胞胎哥哥。

    “抱歉——”他在哭。

    一边道歉，一边流泪——可是他刺了帕希菲卡。

    “真的很——”他说着，嘴里也淌下鲜血。

    贯穿帕希菲卡咽喉的短剑直透他的胸膛。他抱着必死的觉悟刺杀对方。

    (为什么……会这样……？)

    疑问无法化为声音。

    于是，帕希菲卡的意识迅速坠入死亡深渊。

    ※※※※※

    时间冻结。

    出乎意料的发展，让一旁守护兄妹重逢的众人思考暂时停止。

    发生了什么事？

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