队员强——甚至不输路克·史达姆少校。

    “——!”

    一名正想沿着建筑屋顶追击雷欧波尔特的女子——右手腕绑着小型弓的灼热枪骑兵，一脸诧异地停步。

    就在下一瞬间，弗雷在半空投掷的刀子刺入她的胸口。

    “咿!”

    那名灼热枪骑兵跌落地面，那声惨叫与其说是疼痛，更像是惊于弗雷那堪称异常的运动能力，以及让处于压倒性优势的自己受伤这件事。

    至于弗雷则将另一把刀子戳人墙壁，阻止坠势。

    他一边削落墙壁表面的坚硬油漆，一边减缓下坠速度，平安着地。

    接着连一口气都没喘便蹬地前进，冲向前方两名灼热枪骑兵。

    对方的武器跟弗雷一样是刀子。

    其中一名女子用自己的刀子接住他刺来的刀，或许是因为刚才减缓坠势时磨损刀刃，弗雷的刀子当一声折断。

    “——哈!”

    灼热枪骑兵相信自己必胜无疑，继续挥刀。

    可是下一瞬间，她的腹部至胸部喷血，向后仰倒。

    原来是弗雷的脚。

    他用装在靴子侧面的小刀攻击对方。

    “——!!”

    原本打算绕到后方给予弗雷致命一击的另一名女子，也因此阵脚大乱，白忙一场。弗雷趁她重心不稳，从腰间刀鞘抽刀一挥——割开她白皙的脖子。

    “咻……”

    女子的喉咙伤口发出迟缓的空气摩擦声，颓然倒地。

    弗雷再度转身，朝下一名敌人——

    “——!”

    正欲继续进攻的弗雷突然被绊了一下。

    原来是刚才腹部至胸部中刀的那名女子，伸臂搂住弗雷的腿。

    看来伤口割得不够深。

    “你——”

    弗雷立刻踹开对方，一脚踩向她的背。只听见骨头的碎裂声响起，女子无声昏厥。

    然而——

    嗤!

    小型箭羽在闷响声中刺入弗雷的大腿。

    “哼……”

    他发出一声短促的痛苦呻吟，向后方跃开。

    还有其他狙击手。

    接下来——

    嗤!嗤!嗤!

    左肩、右臂，还有侧腹，箭羽发出令人毛骨悚然的声音，不停没入弗雷的身躯。

    “该……死……”

    他的动作逐渐迟钝。

    就在此时，两名灼热枪骑兵从阴影处扑向他。

    接下来很容易解决——女人们大概如此认为。

    但是，她们挥出的刀子，又被弗雷一刀震开。

    “——!!”

    “别把我跟你们这些利用学习房中术空档，接受战斗训练的人混为一谈!”

    弗雷——浮起凄惨的笑容说。

    他全身疼痛，失血引发的虚脱即将侵蚀全身。

    不过——此刻的弗雷内心有一种奇妙的充实感。

    自己的这场战斗将帮助帕希菲卡，任何一分一秒的抵抗，都能让帕希菲卡多活一分一秒，他内心有这种真实感。

    既然如此——这种万分绝望的局面，亦算是得偿所愿。

    钻研至今却不知用途为何的刀刃，这一瞬间终于获得存在的理由。

    既然如此——此刻尽情挥刀的喜悦，又何须感到迟疑?

    “活人也好，东西也罢，本人都是‘破坏’的专家，即使没了双手双脚，也能够咬碎你们的喉咙!”

    “…………”

    女子们顿时面面相觑。

    下一刹那——她们向后退开，换成大量箭雨射向弗雷。

    ※※※※※

    “雷欧?!”

    帕希菲卡一看见雷欧回来，忍不住失声惊呼。

    他几乎是整个人靠在帕拉贝拉姆的颈部——或者该说是勉强挂在马上，仔细一看，一枝箭羽穿肩而出，就连在茂密的树丛里都看得见。

    帕希菲卡不理会薇妮雅的制止，慌慌张张地跃出树丛，幸好周围没有其他人影。

    “喂!雷欧、雷欧!你没事吧?!”

    帕希菲卡跑过去晃动他，雷欧波尔特轻轻呻吟：“呃……可不可以不要摇我?”

    “啊啊，抱、抱歉!”

    帕希菲卡连忙缩手。

    “这不是致命伤……不过流了不少血，所以有点头晕……帕拉贝拉姆的马鞍袋里有急救用的绷带和药品，你可以帮我拿出来吗?”

    雷欧波尔特仿佛从马背跌落似的倒在帕希菲卡身上。她不禁叫道：“哇啊?!”

    “啊!对、对不起。”

    “没关系，只是吓了一跳。”

    “——喏。”

    雷欧波尔特接过薇妮雅取出的药瓶和绷带，咬紧牙关，握住箭柄。

    肌肉已经开始收缩，紧紧嵌住箭簇，拔箭想必是相当疼痛的作业。

    然而。雷欧波尔特一口气拔出箭，随手扔掉。

    “——呜……”

    帕希菲卡看见血迹斑斑的箭，忍不住哀叫。

    那枝箭上除了鲜血，还沾着一些细肉片，拔箭的疼痛恐怕真是犹如皮开肉绽。

    雷欧波尔特默默脱下外衣，在伤口涂抹止血药，帕希菲卡见他单手不便，就帮忙包扎绷带。

    完成之后——

    “那个……所以……”察觉帕希菲卡欲言又止的神情，薇妮雅便代她问道：“弗雷怎么了……”

    “他……”

    雷欧波尔特说了一个字就抿嘴不语。

    从他的伤势和表情，大概便能猜到情况，要他亲口说出来。就连薇妮雅也非常不忍。

    帕希菲卡表情僵硬、忐忑不安地看着薇妮雅和雷欧，她并非猜不出来，或许只是期盼有人能说出消除她那些不祥想像的话语。

    然而——

    “……他叫我先走。”

    雷欧波尔特只说了这句话，就真的沉默了。

    ※※※※※

    视野沉重、漆黑。

    侵蚀全身的已然超越痛苦，只剩下身体分解崩落的疲劳。

    他也不晓得自己伤得多重，可能不轻，因为他流了很多血。

    不过，他觉得自己打了一场精彩的战役，离开军队一年多……尽管武艺大不如前，至少还能击退五名以上的暗杀技能人士。

    这样他就能回去了。

    回到帕美拉——帕希菲卡那里。

    回到她和她的伙伴等待之处。

    然后，跟他们一起逃亡。

    倘若这是他们的期望，他愿意陪伴他们到天涯海角，直到追杀帕希菲卡的那些人放弃为止，或者直到世界的尽头。

    她——是她让他原本漫无目标的生活获得充实与紧张。

    他就像是无人使用、惨遭弃置——因此逐渐生锈的刀子，是她给予自己生存的意义。

    所以他要回去。

    为了让自己能够接受自己。

    回到愿意为他生存在此而喜悦的人身边——不管要花多少代价。

    他要一步步地走回去。

    他要回去，回到她的身旁……

    然而——

    “…………”

    因为大量失血几乎丧失全身感觉的弗雷：……甚至没发现自己只是倒在地面，手脚奄奄无力地痉挛罢了。

    译注7：fimbulwinter，北欧神话中，世界末日前连续不停的三个冬季，大雪从各方降下，战事不断。

    终章小巷里

    这里肯定发生过一场殊死战。

    地面躺着数具尸体，全部都是女子，可是她们不但全副武装，而且看来都是被同一个对手击毙。因为刀伤的特征——就算使用不同刀械，每个人的砍法皆有自己的方式——非常相似。

    是谁?为何而战?是哪一方胜利?是否达成战斗的目的?

    只是偶然路过的夏侬不可能知道。

    可是，倘若这些尸体是同一个人物所造成——那么女子们的对手便是个顶尖高手。

    此外——

    路面残留斑斑血迹。

    那摩擦般的痕迹——显示某人尽管流血不止，仍然拖着双腿前进。从流血量来看，即使当场昏厥亦不稀奇，血迹主人……拖着伤痕累累的身体，究竟打算到哪里?

    “——那家伙吗?”

    夏侬的目光循着血迹，抵达倒在某栋建筑附近的少年。

    一把刀子落在少年旁边，他身上则插着近十枝箭，另外还可看见一些刀伤。

    后记

    想要与相隔两地的对象沟通时，距离不免删减了许多资讯，就连面对面交谈时一目了然的事，当通讯设备成为双方媒介的瞬间，就无法避免谬误的产生。

    话虽如此，对于将不可能化为可能的技术，我们应当感谢，不该责备其不足。

    不过，要是有人利用它耍诈——虽然阳奉阴违这种事一点也不稀奇——还是想小小抱怨一下。

    “对了，榊先生，关于将读者提供的角色写入小说那件事——”

    “是是是，剧情已经计划得差不多了。”(根本还没写。)

    “嗯，不要勉强喔，如果会破坏剧情发展，路人甲或小角色也没关系的。”(暗想‘可别乱写拖垮原稿品质啊’。)

    “不不不，角色很吃重，重到不能再重了。”(自信满满，但毫无根据。)

    “是喔。”(不安。)

    “可是《龙杂志》举办这个召募企划时，登得好像很小耶。我还很担心要是大家都没发现，没半个人参加该怎么办。”

    “哈、哈、哈，没问题的啦，榊先生，我有冒充读者投稿喔。”

    “……喂!”

    就是这样，大家好，我是榊一郎。本集是《龙杂志》上连载的(王都篇)，别名(弗雷篇)。相隔半年左右才发行的《废弃公主》第十一集，抱歉让各位久等了。

    对了，关于本集登场的主角弗雷，一如前述，正是出自《龙杂志》的“让你设计的角色登上废弃公主吧!”嗯~~总之就是类似这种名称的召募企划(对不起，我忘记企划名称了)。

    企划负责入当初只是想召募一个小角色(毕竟是在作品中勉强安插非预定的角色，这也是理所当然)，可是当对方告诉我“小角色就好”之后，我内心乖僻的性格再度浮现，硬是让他成为主角级的人物。

    顺道一提，弗雷这个角色的提供者是马桥星彦先生。

    以下是给马桥先生的私人讯息：感谢你的关心，我写作时还是有在注意自己的健康。前阵子去做健康检查，还喝了“钡剂”喔，这是我出生以来的首次经验，不过没有想像中那么难喝。

    好，言归正传。

    这个企划——因为是使用完全不晓得今后剧情发展的读者所提供的角色，原本不大可能写进《废弃公主》，因此也吃了不少苦头。

    毕竟马桥先生写了“最好是足球选手，但或许不行吧”(笑)不过弗雷的作战手法不时展现腿部招式，也算是有沾上一点边。

    诸如烟草与单手划火柴的绝技也是，而他的代号“死灵”亦是取自角色名“弗雷·达克托1——死神”。

    至于其他的设定还包括：“十七岁左右”、“身高约一七五公分”、“武器是刀子”、“头发和眼睛是黑色”、“特技是单手点烟”、“说话不客气”等等。“左肩有大片伤痕”的设定虽然没有使用，但只是文章里未出现，请自行想像他身上有伤(笑)。

    不过，因为其中也有一些我不可能想到的要素(‘火柴’和‘足球选手’这类)其实写起来还挺有趣的。安昙大师的插图也是，整体看来很正统派，但轮廓又别有一番风味，目前已经成为我很喜欢的角色之一。

    就结果来说，弗雷颇受读者欢迎，王都篇的终章不论是在我的官方网站，或在《龙杂志》的读者单元都讨论得相当热烈。

    闲话休提。

    接下来——《废弃公主》即将进入尾声，希望读者朋友们能与我一同迈向最后一集与外传。

    那么——下集再见。

    2003／3／16

    背景音乐：无(前往东京的新干线上)

    使用机器：东芝libretto l1

    p.s.

    本集发行时，卡通应该也开始播出了。现在的我只能默默期待，希望读者朋友也能喜欢卡通成品——嗯，明天还要参观卡通配音呢!(好紧张)

    译注1：达克托(kira takuto)是种村有菜的漫画《寻找满月》里的死神。

    第十二卷 叛乱分子的多重奏 序章

    阴冷沉重的空气占据教堂。

    教堂原本就是与喧嚣无缘的场所——可是此刻荡漾其间的寂静非比寻常，那股紧张的氛围让驻足者无不为之缄默。而在刺耳的突兀寂静中，唯独不时晌起的叹息声分外鲜明。

    男人们宛若罪人般垂首不语，忍受弥漫室内的沉重气氛。

    因为他们非常明白，事到如今，言语早已没有任何意义。

    然而——

    “……喂……”或许是禁不住沉默的压力，其中一人开口道：“其他人还活着吗……?

    回应的只有沉默。

    没有人回答，提问者大概也并未期待答案。因为即使没有开口询问，答案也昭然若揭，何必多此一问呢——这群男人就连苦笑以对的力气都已丧失。

    “……喂……”话虽如此，男人再度开口。或许是想藉此掩饰不安，也可能只是想假装还没发现笼罩在自己头顶的绝望之影。“……还活着吗?”

    “叛变”——

    要用这个词汇称呼，未免太过粗糙、稚拙。

    以事实来看，单纯只是无法忍受重税的领民们群起作乱,打从一开始就不是计划好的事件，也没有任何战术及武装。

    那是……同时出现的几项偶然，让领民认定其为“天意”，发起暴动。“应该趁现在让蛮横的领主承认咱们的权利”——他们打着这种公平正义的旗

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