们根本是搞错了对象。

    “非、非常抱歉……”士兵们一说完，同时失去意识。

    “赛内丝殿下!”两名男子抬头盯着身形巨大、极度痴呆的半透明物体。一边奔向赛内丝身边。

    不论那是什么，都是多名士兵合击也阻止不了的敌人，它的力量肯定极具威胁性。

    然而，赛内丝扬起单手，制止其中一名奔向她的部下。“住手，没用的。”

    那名部下停止念诵咒语。

    “别被外表骗了，那是莱邦第一战术级攻击性魔法‘海王神’。”

    赛内丝的双眼注视着小史比的尾巴，注视着那个一路拖向海岸的可疑尾巴。

    其实这个小史比——或者该称为海王神，只是以力场维持的巨大水块；不过，海王神可以将本身吸取的庞大海水量，直接用于防御和攻击。

    它既能将敌人攻击的热量和冲力扩散至全身海水，加以吸收，亦能将这股庞大无比的重量暂时汇集于一处，殴打敌人。

    这种防御力、攻击力就等于本身吸取的海水总量，与海王神的外形无关。

    换句话说——

    “实体在海中，寻常的攻击性魔法破坏不了它。”

    除了眼前看得见的部分之外……海王神想必是利用尾巴，将无法计量的庞大海水纳入其中。跟全体相比，眼前所见只是非常小的一部分。

    攻击这个小史比，就像是以拳头殴打汪洋大海。攻击本身没问题，但对方的总体积过大，一切都是枉然。

    海王神所能吸取的最大量，当然也跟启动魔法的魔导士意识容量有关——这个海王神是由超一流魔导士拉蔻儿所启动，旁人难以想像她到底吸取了多少分量。

    “好眼力。”拉蔻儿懒洋洋地说，同时催动小史比前进。

    可是，赛内丝咧嘴一笑，看看拉蔻儿，再看看夏侬。

    “有趣啊，有趣，守护者卡苏鲁姊弟，我们国家大概也找不出十个你们这种高手哪。”

    “多谢夸奖，非常荣幸。”夏侬稍微离开她，再绕到小史比的脚边一站。“那么你想怎样?要舔我的鞋子吗?”

    “夏侬……你——”拉蔻儿万分震惊地说：“什么时候跟她发生这种关系——而且还如此特殊……”

    她说到这就再也讲不下去，接着忽又感慨良深地说：“血统果然是无法抗拒的——”

    “那是什么血统?”夏侬索然无味地重新抬头瞅着拉蔻儿的首级。

    “唔~~爱本来就有各种不同形式，我也不是反对，可是呀，夏侬，一开始还是玩普通一点的比较好喔。”

    “……我不知道你把我们想成什么关系，不过你先安静一下。拉蔻儿——话说回来，你这副鬼样子是什么意思?”

    “来这途中遭到攻击，所以躲到小史比里面啦。”不知在高兴些什么，镶嵌在小史比胸口的拉蔻儿首级笑盈盈地说。

    海王神的防御力不是一般盔甲所能比拟，与其勉强坐在肩膀或头顶，躲在里面确实比较安全。

    话虽如此……

    “唉。我的意思是——为什么只有脑袋吊在外面，像在斩首示众一样?”

    “全部钻进小史比里的话，不就不能呼吸了?”

    “……原来如此。”

    这实在是无法言喻的可笑光景。

    无论从哪个角度来看。都是将逻辑、必要性、说服力……这些东西完全抛诸脑后般的可笑。至少若要夏侬跟这种东西战斗，他肯定提不起劲。

    假如拉蔻儿是基于心理战术的考量才毅然如此，就某种意义而言——不.是就所有意义而言，都是极为骇人的攻击性魔法。

    “……那个，”片刻沉默后……夏侬重新转向赛内丝道：“……可以叫你赛内丝公主吧?”

    “干嘛?”

    “争强斗狠你不觉得很空虚?尤其跟这~~种~~东西竞争，至少我是这么认为。”

    夏侬用大拇指比了比站在自己身后的小史比，以及镶嵌在它胸口的拉蔻儿。拉蔻儿本人不晓得听懂了没，宛如挂在墙上的动物首级，依旧笑容可掬地望着赛内丝他们。

    “我能理解你的心情。”赛内丝苦笑道：“可是，出现强一点的敌人就停止自己挑起的战争，不是很没面子吗?”

    “呃……这好像不是问题重点。”

    赛内丝一边对夏侬的反驳苦笑，同时举起右手，“借意识容量一用咯!”

    “嗄……是!”听见主子的要求，其中一名部下——刚才念诵咒语的魔导士点点头，当场跪下。

    “不妙——!!”夏侬暗咒，奔出。

    赛内丝打算借用部下的意识容量，施展某种复杂的特殊魔法，而且他们是基亚特帝国人，魔法体系与莱邦王国有微妙差异，究竟会施展什么魔法，尚未启动前都无法预测——可是一旦启动.也非常可能无力防御不。

    海王神的防御力虽然优异，但万一对方使用“魔天狼”(fenrir)这种歼灭系魔法攻击，恐怕也防不胜防。

    要制服对方——就只有在魔法启动前。

    然而，他才刚奔出，另一名部下立刻挡在前方，“你别想过去!”

    部下闪身避开夏侬的一击，同时拔剑，即使功力不如赛内丝——这男人也是个厉害好手，并非三两下就能击退的敌人。

    拉蔻儿也察觉赛内丝的企图，驱动小史比前进。

    事态开始混乱——

    就在此时。

    “赛内丝殿下!”突如其来——女子声音响彻整座岛屿。

    “爱罗蒂?”赛内丝双眉一蹙，停止念咒。这一声呼唤也大出她意料之外。

    “请立刻回来!‘她’醒过来了!”

    “……偏偏在这种时刻……”赛内丝一咂舌……转向夏侬他们。

    看见不明就里的两人满脸诧异，赛内丝得意洋洋地用力点头道：“争强斗狠果然很空虚，嗯!”

    “……你变得也太快了吧，喂!”夏侬维持跟她部下对峙的姿势，眼角余光瞥向她应道。

    “情况不同……要是错过这次机会，下次也不知要等到何时。”

    “虽然不晓得是什么情况——只要你把我妹妹还来，要怎样都无所谓。”

    ……战火就这么莫名其妙地平息了。

    赛内丝和部下们的腾腾杀气倏然消失，并非哪一方先主动，总之夏侬他们卸除防备，将武器收入鞘内。

    “好吧，不过，我还有事找你们，不能让你们离开这座岛。”

    “…………”夏侬和拉蔻儿互看一眼。

    对方似乎无意与他们为敌，而且还掌握他们不知道的某种情报。只要确定帕希菲卡安全，他们也没必要跟赛内丝大动干戈。

    夏侬故意让她看清楚似的用力点头。

    “就这么说定了。”

    ※※※※※

    与此同时——亚菲的身影再度潜入深海。

    这次只有她自己，因此并未展开力场，直接潜水。对原本就介于实体与非实体之间的亚菲而言，深海也好，高空也罢，都没什么差别。

    这里是连光线都无法抵达的海底，但漆黑的无光带对她也不构成障碍。

    听说蝙蝠是以音波测量空间形状，在脑内组成一种地图，依此于暗中飞行……而亚菲则拥有十二种主感觉器和七种辅助感觉器，甚至能藉由片段的情报建构出“假想空间地图”，任何状况下都不可能如坠五里雾中。

    “……嗯。”亚菲·赛菲莉丝来到史基特的正下方。

    位于要塞岛底部的巨大——就连稍具规模的城堡都能包裹其中——半球体，这里暴露在海里的期间恐怕是以千年为单位计算，但表面既看不到污垢，也没有附着藤壶一类的甲壳动物，她眼前的球面光滑如镜。

    “真奇怪，这是——”

    她盯着光泽滑润的球面……骤然出现一个凹凸。

    “……!”

    乍看之下很坚硬的球面，仿佛材质突然改变，轻易扭曲。球面扭曲、延展。膨胀成一个块状物。

    起初像是被塞在袋子里的小动物，胡乱蠢动挣扎，过了不久，或许是掌握住技巧，开始平稳顺畅地转化成一个形状。

    形成一名女子的外貌，跟亚菲很相似……但有几处不同的女性。

    五官就像姊妹般相像，年龄却看起来比亚菲大了七、八岁，那外貌让人觉得——亚菲如果继续成长，日后大概会变成那模样。

    话说回来，以人类年龄来衡量她们，或许是毫无意义的行为。

    “好久不见了，赛菲莉丝，你认得我吗?”

    女子……蓦然抬头微笑。

    上半身确实跟亚菲·赛菲莉丝——人类外形无异，但没有下半身。女子宛如这种形状的植物，直接长在史基特底部的球面。

    “你是谁——不，等等。”亚菲一时若有所思地望着五官犹如自己成年后的女子，接着道：“系列编号14……娜塔莉吗——”

    “嗯，不过……早已不是龙机神了。”

    如此说完……这名女子虚弱地笑了。

    ※※※※※

    她一直……想像自己面对凄惨尸体的情况。

    面对哥哥姊姊彻底改变的外观，自己会出现什么行为——她就像局外人似的想着这些事，她必须置身事外，要是设身处地去想，肯定会神经错乱。

    自己会哭?还是生气?说不定会笑出来。

    她只知道自己的心灵将在那一瞬间飞逝，失去比谁都期盼她存活的哥哥姊姊，对帕希菲卡来说，无异是宣告死刑。

    她知道这绝不是夏侬他们所乐见的。她也知道，除了哥哥姊姊之外，也有其他人期望自己活下去。

    虽然知道，可是……被迫面对哥哥姊姊死亡的瞬间一旦来临，自己会不会因此失去活下去的意义——帕希菲卡没有自信。

    她忽然想起一名女子。

    雅木妮洁——拒绝接受情人的丧生，甚至毁灭自己心灵的女子。

    帕希菲卡甚至曾对她大肆说教——如今回想起来，那是何等傲慢的行为?帕希菲卡对她说的那番言论，难道不是旁观者不负责任的胡说八道?自己或许只是单纯没体验过真正的孤独与恐惧。

    母亲的死、父亲的死——都因为有哥哥姊姊相伴，自己才能熬过来，然而她现在只剩自己一人，所以——

    “你没事?”

    帕希菲卡跟着爱罗蒂以及守卫士兵走在昏暗长廊——一看见前方黑衣青年的身影，内心顿时一阵混乱。她以为是自己太想见对方，才看到了幻影。

    “夏侬哥……夏侬哥……”

    右手——完好无缺，也不是烧焦尸体，哥哥就像以前一样，一脸不耐地站在那。

    帕希菲卡忍不住奔上前去，一名士兵正想伸手制止，爱罗蒂立刻按住士兵的肩，摇摇头。

    帕希菲卡一路奔到触手可及的距离……然后停了下来。她并非害羞——而是害怕随便一摸，将发现这其实都是幻影。

    可是……

    “你看起来没事嘛。”夏侬的右手砰一声拍打她的头。

    这一拍有着明确的真实感，绝不是幻影，帕希菲卡不禁眼眶一湿。

    “拉蔻儿也没事，她待在外面，你很担心吗?”

    “夏侬哥……”既像感动万分，又像对湿润的双眼感到羞怯，帕希菲卡垂下头——

    “你怎么了?难不成在哭——”

    啪!

    下一瞬间，夏侬双掌夹住帕希菲卡朝他脸孔挥来的拳头。

    “——你干什么?”

    “啰嗦!”帕希菲卡低着头嚷道：“一脸若无其事的样子……什么叫‘你很担心吗’!夏侬哥真过分!我不是说过好几次了?既然发过誓，就要负起责任好好保护人家呀!要一直待在我看得见的地方嘛!”

    帕希菲卡也搞不清楚自己在说什么，总之她不顾一切地大喊，同时以左手胡乱拨弄刘海——悄悄擦拭泪水。

    “你啊，”夏侬夹着她的拳头说：“就不能坦率地表现一下重逢的喜悦吗?”

    “烦死啦~~”帕希菲卡满脸通红地大叫，对刹那间忍不住想拥抱他的自己感到非常不甘心。“基本上呀，要不是夏侬哥——”

    “好啦，好啦。”以仿佛洞悉一切的语气说完，夏侬一把拉过帕希菲卡……左臂紧紧搂住她的头。

    脸孔挨着沾染海水咸味的外套，帕希菲卡又擦了擦眼眶。

    夏侬愣道：“……你可别擤鼻涕哪。”

    “……不坦率的人是谁啦?呆子。”

    “那么——”

    极度扫兴的声音响起。

    众人一转头，只见赛内丝将插在鞘里的长刀架在肩上道：“感动的重逢就到此为止，你们也跟我们一起去，卡苏鲁兄妹。没时间了。趁‘她’还醒着，我想让你们也见见面。”

    “……她?”

    回答夏侬的不是赛内丝，“就是在这座岛屿中央的遗迹——沉睡的太古魔族。”拄着手擦的爱罗蒂边走边说：“现在几乎失去原本力量……我们称为‘最后魔兽’的存在。”

    夏侬他们闻言……忍不住面面相觑。

    ※※※※※

    蓝色船帆成群并列于水平线上，巨舰雄壮威武的船身在海面悠然行进，散播破坏和杀戮的舰队激溅海水，撑起巨旗般的帆，朝目的地航行。

    组成基亚特帝国海军核心力量的七支舰队之一——基亚特帝国海军第二舰队。

    包括搭载四百四十名船员、配有大小超过一百门大炮的超大型装甲帆船“波斯特库号”在内，从一级战舰至三级战舰的大型帆船共计十五艘，除了风帆式以外，另有明轮驱动式的高机动舰(frigate)十艘，以及小型单帆式帆船(spooi)三艘，是个总成员逾八千名的大型舰队

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