）……我还是第一次见识，希望有机会跟你较量。”

    少年兴致勃勃地凝望男子的武器，男子毫不客气地回答：

    “我的贴身战技不过是用来防身的雕虫小技，跟你这种特务战技兵比较，没有任何意义。”

    “是吗？”

    “兵法跟武术都不是万能的，有其使用时机和场合。运用失当就会事倍功半，运用得宜则可事半功倍。”

    男子——路克的声音里既没有傲慢，亦没有谦让。沉稳的口吻仿佛淡然宣读计算结果。

    “最重要的乃是决定战术所需的情报。先好好观察、分析守护者，之后再决定要如何下手也不迟。”

    接着，两人又若无其事地策马朝塔尔斯镇前进，背影看来毫无防备……但其他巨蜥却象冻结一般趴在原地，一动也不动。

    就连几乎只凭本能行动的它们也知道，自己面临的对手是何等可怕。

    强忍腹中饥渴的巨蜥们伏在原地不动，直到男子和少年的背影消失。

    “差不多开始了吧。”

    薇妮雅望着窗外明月说。

    拉寇儿坐在床上，一面吃着薇妮雅特地为她做的炖菜，一面点点头。顺道一提，因为厨房在前阵子的战斗中全毁，现在大熊厅都利用夏侬在院子里搭的临时石灶煮饭。

    “我也很想去听呢……夏侬的歌。”拉寇儿静静说道：“他唱歌很好听哟，小时侯还曾经想当乐师呢。我想，现在他应该也唱得比我好吧。”

    “是……是吗？”意外的事实。“可是，夏侬看起来很不情愿……帕希菲卡也故意一直亏他。”

    “那是他们俩的‘乐趣’。别看帕希菲卡那样，她可是很黏哥哥的呢。”

    拉寇儿轻轻苦笑说道。

    “听你这么一说，好象也是……不论帕希菲卡如何无理取闹、调侃戏弄，夏侬只有嘴里埋怨，结果都没有真的生气呢。”

    （我其实……有一点羡慕。）

    薇妮雅咽下差点脱口而出的那句话。

    薇妮雅的“家人”如今只剩祖母而已，父母在薇妮雅很小的时候就撒手人寰，她是由祖父母一手带大，也没有兄弟姊妹，因此祖父母（祖父去年刚过世）自然对她疼爱有加。

    然而，将薇妮雅视为儿子遗孤的祖父母对她过度溺爱，有时甚至会战战兢兢。也许是因为年纪相差太多，加上怜悯她自幼失去双亲的缘故。无论如何，薇妮雅觉得那跟一般人所说的“家人”有些不同。

    对了！那是有如中间隔着一块薄布的关系。

    可以看见对方、听见对方、触摸对方……但终究隔了一层布，绝不是直接的关系。

    所以，当薇妮雅看到夏侬和帕希菲卡那种毫无顾忌、直来直往的关系（至少她是如此认为），就忍不住砰然心动。

    “薇妮雅，”不知从陷入沉思的薇妮雅身上察觉到什么，拉寇儿若有所思似的静静说道：“……你什么都不问吗？”

    薇妮雅的表情顿时僵硬。

    她当然有想问的事情，她有一堆事情想问。

    他们是谁？？为什么要离开故乡？为什么有人要杀帕希菲卡？为什么……

    帕希菲卡。夏侬。拉寇儿。

    仔细一想，其实薇妮雅一点也不了解他们。

    然而——

    “算了……没关系。”

    薇妮雅象是在说服自己，一字一句地说。

    不是不问，而是不能问。

    有些事情不知道比较好，一旦知道了，可能会就此失去。好不容易累计的东西，可能因此毁于一旦。

    ……就象那时一样。

    他们是旅人，总有一天会离开这里，自己跟他们住在两个迥异的世界，她很清楚这个事实。但至少在那之前……

    “我很喜欢帕希菲卡、夏侬和拉寇儿……真的很喜欢。所以，这样就够了，现在这样就够了。”

    宛如说给自己听……薇妮雅用堪称固执的态度，僵硬地挤出一丝笑容。拉寇儿只是默默地看着她。

    （我为何会在这种地方？）

    夏侬一边感叹人事无常，一边在内心嘀咕。

    野马亭里人声鼎沸。

    桌子和吧台座无虚席，甚至有人直接坐在地板上，或者站在后方。炒热现场气氛原本是歌姬的工作，象现在全场客人都盯着舞台的情况非常罕见。

    夏侬起初还担心在众目睽睽下，会有一、两个人发现他是冒牌货……看来似乎是他多心了，只见人人都在开怀畅饮，注意力早已涣散。

    场内响起全无秩序但盛大的鼓掌与喝彩。

    心里苦笑的夏侬终于醒悟了。

    这些人很可能并不是“来听拉寇儿唱歌” ……而是“籍看拉寇儿唱歌之名，行狂欢之实”吧。不可否认，那也是因为拉寇儿本身具有足以被当成籍口的超人气所致。

    将日常生活所累计的疲劳和郁闷一扫而空的仪式。在嬉闹中忘却昨日，让自己可以用崭新的心情迎接明日的劳动。

    这些暂且不提。

    夏侬在人群中发现帕希菲卡，向她行了一个注目礼。这小妞完全不晓得他有多辛苦……不，她应该是非常明白夏侬的苦楚，所以还对他邪恶地笑了笑，然后竖起大拇指。

    那大概是要他好好加油的手势吧。

    （只好硬拼了……）

    夏侬一声叹息。接着，走到舞台中央，轻轻弹起鲁特琴。

    欢声嘎然而止。

    犹如被挤压的静默。仿佛要将之拂去，夏侬的歌声娓娓响起。

    声音时高时低，鲁特琴轻灵流泻，旋律与歌声回荡在整座酒吧内。荡气回肠的歌声描绘出一个故事。

    ……

    浪迹天涯的男子，独自送行的女子。

    他只留下一句“我将归来”。

    季节不停流转，深信不疑的女子痴痴等待，男子依然音信杳然。疲于等候的女子嫁给他人，找到自己的幸福。

    不久，数度徘徊生死关头的男子历劫归来，看见的却是平凡但幸福的全家福景象。

    男子知道这里已然没有自己立足的空间。

    为了生存不停地战斗、战斗、再战斗，最后终于平安返乡，可是无论该回去的地方或者奋战至今的意义，一切都已消失不见。

    错的是心怀疑虑的女子？

    或是深信女子会等到最后的天真自己？

    男子找不到答案，就这么拖着疲惫的身躯离去。

    女子从掉落的坠饰发觉昔日恋人曾经归来，他已身在地平线的彼方。

    谁也不知男子的行踪。

    不知男子最后能否找到答案……

    ……

    向男子离去的背影寄予祝福，夏侬结束了这一段故事。

    玻璃般的静谧。

    然后……下一瞬间，酒吧充盈着将之震碎的掌声与喝彩。

    举杯者、大声叫好者、泪流满面者、爽朗欢笑者……反应因人而异，但可以肯定的是，众人都为代班歌姬出乎意料的本领感到惊讶与折服。

    （嗯……这种感觉还不错嘛。）

    即使大家赞佩的对象不是夏侬本人，而是拉寇儿的歌声与外貌。

    “那么，下一曲……”

    夏侬轻轻苦笑，轻拨鲁特琴试音。在众人期盼的目光下，再度开口歌唱。

    表演进入后半场后，该说是表演的方向，或是酒吧的整体……总之这些东西开始变调。

    只顾着拼酒的青年男子、醉卧在地的妙龄女子、高谈当年勇的老人、五音不全地对着墙壁唱歌的男人……酒吧秩序全部瓦解，混乱如春笋般冒出。

    在那之中，夏侬应观众要求四处陪酒。他唱完歌准备回后台时，不幸被数名客人拦住，错失脱身的机会。

    “来来来，喝嘛、喝嘛。喔喔，很能喝嘛，拉寇儿！真意外耶！”

    （还好今天是我……为了你们的安危，遇上本尊可千万别给她喝酒哪。）

    夏侬一边胡思乱想，一边在包围四周的数名男女强迫下频频灌酒。

    其实他的酒量不太好，不过因为从小父亲就常常要他在晚餐陪着喝两杯，所以也不是不能喝……只是很容易醉。或许是双胞胎的缘故，拉寇儿也是相同体质。

    不过，拉寇儿一旦喝醉，可就大事不妙了。就连他们的父亲玉马，在拉寇儿十五岁时找她喝过一次酒后，就再也不敢跟自己的爱女喝酒了。

    “我还不想那么早死。”第二天父亲如此透露。

    “哎呀，你真是个好女人哪。我啊，已经看不上其他女人了。”

    “是、是吗……多谢。”

    某个醉汉一把揽住夏侬的肩膀，尽管鸡皮疙瘩掉满地，他仍然勉强应道。假使完全不会喝酒，至少就知道如何拒绝醉汉，可是还有一点酒量的夏侬，也不晓得该如何拒绝他人，结果被拉到各桌灌酒，有时甚至被偷摸屁股，他竭力压抑想发飙的心情，犹如拷问的时间不断持续着。

    “啊啊，拉寇儿！”别的男人从另一侧说道：“啊，我忍不住了！我忍不住了！”

    “等一——”

    夏侬根本来不及抗议。

    那个男人双眼迷蒙闪烁（当然是醉眼朦胧），朝夏侬一把抱来，搂个正着。

    “啊，这个小子竟然抢先一步！”

    “不行啦，漂亮姊姊是为了跟我的畸恋而生的哟！”

    “我也要加入！”

    ……其他客人们不是在一旁鼓噪，就是跟着扑向夏侬。

    “啊，拉寇儿，我忍不住了！忍不住了！你那圆圆的大眼睛、柔柔的秀发，啊，还有这个……胸部，啊，我……”

    某个年轻人大手大脚地抓住夏侬，整张脸埋在他的胸脯，突然浮现怪异的表情。

    “咦？”

    咚！

    骇人巨响迸发，只见夏侬的拳头嵌入年轻人的头顶。

    “喔喔！”

    醉鬼们哄然大嚷。

    （糟了！）

    夏侬半醉半醒地想着。

    虽然只是反射性的回击，但这么一来，就算假胸部没有露出马脚，大家大概也已经察觉他是男儿身了。

    然而——

    “好厉害！漂亮喔！”

    “我……我也要！”

    “再打——把他干掉——”

    “哎哟，人家要排下一个！”

    看来还没有什么问题。

    可是，籍酒装疯的醉鬼们却一窝蜂地扑向他。夏侬被男女老少十几个人压住，空有一身工夫也无法应付。如果对手是敌人，就可以痛殴一顿再一走了之……

    “你……你们这群家伙……”

    夏侬额上青筋暴起，但不论是抓住他的人，或是周围看热闹的人都不当一回事。

    “唉，别那么凶嘛！”

    “不公平啦，拉寇儿！”

    “就你一个人没喝醉！”

    “我都醉了，你也给我醉啦——哇啊啊啊啊！”

    就在夏侬奋力挣脱身上人球的瞬间——

    “……应观众要求！”

    冷不防一个酒瓶戳进他的嘴巴。

    “这样大家都是好朋友啦！哇哈哈哈哈！”

    熟悉的叫嚣声——那正是帕希菲卡。她把酒瓶塞进夏侬嘴里，呵呵大笑。

    酒精直接流进五脏六腑。

    “住手……帕希菲卡……”

    “切，别罗里罗嗦的，不醉不归哟！”

    仔细一瞧，帕希菲卡也是满脸通红，仿佛脖子没了骨头似的摇摆不定。右手扶着夏侬嘴里的酒瓶，左手还拿了一瓶水果酒。可能是因为水果酒很顺口，帕希菲卡就把它当成果汁尽情痛饮了。

    “不……不妙……”

    眼前景象开始软绵绵地扭曲，加上他刚才情绪激动，醉意迅速在全身扩散。团团压住他的人群里好象也有一些意图不轨的家伙，夏侬感到有手摸上了他的脖子、大腿……甚至是更隐秘的地方。

    “咦？这是啥？”

    “住手……”

    酒精和寒意翻搅脑浆，夏侬感觉理性逐渐融化。

    最后，某种决定性的关键终于瓦解星飞。

    “你们这群家伙喔喔喔喔喔！”

    夏侬用尽全力扭转，甩开缠在他身上的醉鬼们。虽然有些人直直飞向墙壁，但醉鬼们瘫软的身体毫发无伤，乒乒乓乓地跌落地板。

    夏侬拿着酒瓶飕的一声站起，对众人咆哮道：

    “不怕死的就放马过来！老子绝不让你们碰拉寇儿一根手指！”

    ……他已经烂醉如泥了。

    不用说，这番话从乔装成拉寇儿的夏侬口里讲出，实在是一副难以言喻的景象……偏偏现场已经没人有足够理性，能够指出其中不合逻辑的地方。就连夏侬本身，也不晓得自己在说什么。

    “第一号，打铁铺的法尔克，二十七岁，未婚，兴趣是整理庭院，我来了！”

    如此宣言完毕的年轻人朝他扑来，夏侬一个手肘击沉对方，怒声狂嗥：

    “去你的！”

    但醉鬼们并未因此却步，依然接二连三地扑向夏侬。

    “第二号，面包店的米雪儿，如花似玉十七岁，今日爱情运势五颗星，为漂亮姊姊的爱而活！”

    “为爱去死吧！”

    “第三号，帕希菲卡，虽然不知道现在是什么情况，但我会加油的~~”

    “未成年不准喝酒！”

    “第四号，蓝德尔医生——”

    “老头子给我躺下！”

    ……就是这样。

    最后不知沦为拉寇儿争夺战？抑或格斗天王选拔赛？酒吧野马亭的夜晚渐渐深了。

    时间到了深夜。

    大部分的客人东倒西歪地躺在野马亭的地板（一半是醉倒，一半是被夏侬或其他人打昏），夏侬摇摇晃晃地回到后台。

    “我发誓再也不喝酒了……”

    “辛苦了。”

    夏侬听见一声掺杂苦笑的招呼。

    一回头

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