开张时一样，每天都是门庭若市，所有米面一运到店铺里就被人们购买一空。为了保证店铺不至于无米可卖，冉先生和公治先生下令这六间米面铺子只开半天时间，每天每间铺子只运三十石米面卖出。所以，小侄隐隐觉得，我们的这几间米面铺好像被一只无形的手给控制住。而我这一段时间借养伤不出，让局面维持这种状况，也是为了再仔细看清局势。我要让别人认为我们真的人被六间店铺所发生的事情给拖住，原计划要在临安开的其他店铺生意，又因没人手去做而迟迟不能进一步开展的假象。叔啊，你不觉得前些时间发生的一连串事故有什么不妥吗？”

    “唔，这里确是有问题。”沈念宗沉思着小声说：“既然一个多月的时间里还像拉锯一样，你来我往的推来扯去。不明内情的人看在眼里，他肯定觉得这样的情势对于人多势众的一方没什么事，但对我们来说，就是致命的打击了。”

    “这是为什么呀？”把泡好的茶送到沈念宗面前的应君蕙，倒是没想到会有什么问题，但大哥的事她十分关心，直截了当地发问：“我们从广州、温州运来年粮米，冉琥先生和公治先生仔细地算过了，刚好够每天一百八十石卖掉，我们按这里的价钱粜给城内外的人户食用，也有好大的利钱赚呀？我可想不出有何致命之处。”

    三菊接口道：“君蕙姐，依小妹想，大哥和义父的意思是我们人手不足，全部人都被临安米面铺的事拖住后，其他的生意就抽不出人手，最起码抽不出最好的人手去做了。一旦米面生意上有失，我们就有可能会亏了本钱。爹，你可是这样的意思？不过，女儿也想过这事，生意场上一决高低，讲的除了有买有卖有进有出周转快以外，还必须比做生意的本钱。依女儿的看法，别人在米面生意上投进的本钱虽然大，但我们大哥手里能动用的银钱也不少，在米面商场上足与那些人一战的了。”

    “呵呵，给你这丫头说出了一半。”沈念宗怜爱地看了三菊一眼，笑道：“另外的原因是，我们山东三州现时每天都有大批南北流户浮民进入，当地的米粮又不足以供给，在一定的时间内，还是要南方的粮食来接济方可安抚住新来的人丁。故而，临安这里作为最大的粮食交易市场，我们就不能不占有一席之地，以便其他地方能有充分的借口大量收购我们急需的米粮，有时还能从临安收取一部分粮食济急。所以这里的米面铺绝不容有失，一定要与想让我们倒闭的人拼力一斗。再者，你刚才说的也是，商场上的拼斗看的是谁家的本钱够大，能够坚持到最后。若是我们没有其他生意上的收益以补米面生意上的折损，时间长了怕是会支持不下去的。你大哥在这种时候还抽出大批银钱、派出数十人手，到运河沿岸去另开商铺，目的就是能在所开店铺州县中，能赚多些利钱以弥补将来万一的亏空，也是为了多几个在产粮区固定的粮米收购来源，准备大干一场了。”

    林强云接过应君蕙送来的茶，神态地从容喝了一口，咳了声说：“江南运河所及之处，不但产粮，也是绢帛产地。我们除在粮米上插一足外，也应在绢帛市场上有所作为，连铁器、农具、陶瓷、日杂用品等各业都不能放过，只要能做的生意，我们又有这方面的人才，都在各个通都大埠做起来才是。”

    应君蕙和三菊听得直抽冷气，三菊惊叫道：“我的妈呀，这得用上多少人，需用上多大的本钱才能做到这般大的生意呀？”

    林强云：“待到我们的生意有一定规模后，我还有另一个生意好做，到那时候，只需……哎哟，不能说，这事还不能说出来，免得坏了大事。”

    四海、金来、应承宗三人一脸严肃的走入林强云的书房中。，林强云、沈念宗和冉琥看到他们的神色不对，便停止了说话。三小坐下后，由承宗开口向林强云说：“大哥，今天荒字号的甲申苟老伯传来信，那个对大哥用刑的刑室牢头胡良，经过一番查探后方才得知，这人是个孤老。在出事的次日就失去了踪迹，据最后一次看到他的人说，出事的次日上昼，他跟一个穿皂衫的役人出去，至今未曾出现过，估计是已经被人杀掉灭口了。钱塘县衙内密刑室的四个哑奴，也在出事的第三天，无缘无故的突然暴死在他们的睡房内。钱塘县的这条线已经没法再查下去了。”

    林强云：“哦，为什么这些消息到今天才得到，以前都没去查么？”

    冉琥站起来向林强云拱手躬身说：“好教林公子得知，自公子出事到现在的一个多月时间里，临安不但都辖房的二万多缉捕军卒全部出动，缉捕那天造成骚乱的奸宄，连皇城司探事司的所有一千多探事役丁也倾巢而出，我们的人如何敢在这种情况下出去查究。前几天开始，各缉捕使臣收回了大部分军卒，探事司的人也不再全部出动，才得以让我们的人钻了点空子。所以至今才探得这么一点有用的消息。”

    林强云这才明白事情的经过，连忙向冉琥道：“冉先生快请坐下，听听其他还有什么有用的消息。”

    卷六 第十四章（二）

    金来：“我们和于十七一起查的人倒是有点线索，那天用秽物——也就是污了娼妓天葵的兜胯血布，涂了大哥一身，令得大哥的道法失灵的两个人已经找到。他们是上瓦一带游走讨口食的闲人，平日里仗着腿脚勤快在酒楼帮闲，专替酒客们跑腿买些要用的物事、招娼引妓。两人招供说并不认得大哥，也与大哥无冤无仇。之所以会这样干完全是得了井大官人井得仁两贯钱，才为他做事的。由井得仁给了他们秽物，并由井得仁将大哥指认明白后才动的手，于十七他们在问完口供后，为怕泄露风声都将他们灭了口。”

    “什么？灭了口。”林强云失惊地问：“你是说，恶虎于十七将两个人杀了？那……那两人中有一个看来还是十一、二岁的孩子，也把他给杀了？”

    金来点头应是，林强云叹了口气，自语道：“这样也杀人，有点……有点太过了罢！那井得仁又是何等样的人？”

    冉琥正色说：“林公子，这不是什么过不过的事，有人要我们的命了，在主谋的人还没有找出来之前，这样的爪牙是有一个就要杀一个，决不可心慈手软给我们自己留下后患。要怪就怪我好了，这都是冉琥自行做主交代下去。”

    林强云挥了下手说：“既是冉先生吩咐的，我想肯定有你的道理，我能怎能怪你呢。唉，杀了就杀了吧。”

    金来：“井得仁我们却是在临安城内遍寻不得，有人说曾在景福宫南的‘袁府’看到过他出入其中，想必是已经躲藏入史相的谋士袁劲纲府内避风头了。我们请于十七派人日夜不停的看住，只要他一出袁府的门，就可以相机将其擒下。”

    林强云：“唔，这样也好，事情不能急，要慢慢去做，总有一天能把幕后的主谋揪出来的。希望这次杀掉几个人后，我们的对头会学得乖一点，别再意图在伤害我们的人身上动什么歪脑筋，改到商场中来做个了断。其他还有什么消息，一起说出来给我听听。”

    承宗和金来把目光投向四海，四海想了一会才向林强云说：“上昼（上午，客家方言）金见被大哥差去跟随丁大侠等人去枣阳时，他将探查那个申供院长的人都交代给我了。刚好今天我们的探子用小弩将那姓丁的家伙堵在‘众花坊’边上他的姘头家中，便在那背着丈夫与丁院长私通妇人家里栲问了一番。据此人招供说，他是受谭大官人所请才出手暗算大哥，将大哥交给钱塘县胡良的，是其属下和谭大官人的手下人所为。”

    冉琥有点不信的问道：“他只招出是受谭大官人所请，没说到其他人么？”

    四海摇摇头道：“没有，任是在要杀他的时候，这姓丁的也没招出其他还有主使人。”

    冉琥对林强云道：“这就奇了，薛极是史相一党最受信任用事的大臣，袁劲纲又是史相门下第一谋士，现有的一条线指向了袁劲纲，却没触及到薛极，这事好奇怪呀。林公子，我倒是极赞同令族叔林大人的断言，此事史相可能只是知道了后默许，他为了保命应该还不至于出此损人不利己的下策。但却必定有薛极牵扯在内，但我们又拿不到薛极是主谋的足够证据，连仅有的一条线索也不是指向他。”

    四海道：“那姓丁的招供说，谭大官人早就交代了不可令大哥受到太大的伤害，他自己在将大哥交给胡良时也已经交代清楚，只能让他动些不会伤筋动骨的小刑，要讨大哥炼制钢弩的密法，这是有人出了四千贯钱向他买的。再问时，他又说不出向他买炼钢密法的人是谁，只是招出主谋的除了米市桥瓦西头住的谭大官人谭充范外，还有天师道的天圭子也是同谋。并说娼妓天葵之血可破道法的主意，就是那老道给姓谭的出的主意，才会有用粉头带血兜胯布涂抹到大哥身上的事发生。据查，谭大官人派来动手的有四十余个高手，那天在刺杀大哥的亲卫和陈都统制时死了九人，其他的还没有查出下落。”

    林强云一听说有天师道中人参与了对自己的暗算，不由沉下脸问：“这个消息天松子和飞鹤子两位道长知道了吗？你们把那姓丁的又是怎么处置？”

    “我在得到消息后立即派人送信到景福宫去，现时应该天松子道长他们已经收到我们的信了。”四海回答说：“那个姓丁的，那几个孩儿兵原想杀了他为大哥报仇……”

    林强云惊叫道：“哎呀，这人有官职在身，可万万杀不得……”

    四海笑道：“大哥放心，那几个孩儿兵哪会这么不晓事把人给杀了，他们也是想到若是就此把人给杀了的话，别人肯定会怀疑到大哥身上。所以，在收到姓丁赔出的三万贯见钱后……”

    林强云顿脚道：“唉，这些小子也太不晓事了，姓丁的既然做到申供院长一职，平日里定然得了不少好处，他的命哪里只值三万贯钱呐，没有一二十万怎可将他放掉呀。亏了，这次亏大本了啦。嘿，算了，算了。再说下去，以后又怎样？”

    四海憨憨的笑了笑，从怀中掏出三四张纸放到书桌上说：“收到三万贯见钱了，又迫他写下欠二十万贯钱在一个月内还清的欠条和具结，还在供词上画了押，孩儿兵们这才割断了他一手一脚的大筋后走人。”

    冉琥击掌喝彩：“好，废了此人的一手一脚，却又挖掉他大部分搜刮来的银钱，这才是能叫他生不如死的好办法。四海你要另外派人在暗中日夜不停盯住姓丁的，把此人的所有动静都掌握到手里，说不定能从中找出其他的线索。那个出面指使暗算的主谋，则必须派人盯牢，却不必急于对他下手，待我们商量好后再慢慢收拾他不迟。我们还要在姓谭的嘴里挖出真正的主使人来。”

    四海见林强云微笑着朝自己点头，连忙应了声“是”后，接着说道：“暗算大哥一案，我们查到的就是这么多，我们已经吩咐下去了，要将此案追查到底，不弄个水落石出绝不罢手。另外，我们派往荆湖南路的人传回信来说，去年荆湖两路麦稻大熟，粮价一直都很低贱，每石稻价为一贯七、八百文二贯还不到，麦价比稻价还低些。特别是距水路稍远的普通富民家，因了连着几年风调雨顺，般贩的人都只在能通船的水道左近收粮，少有行商至他们的所在，再加上存粮的仓柜又不足，一个个都叫苦连天。”

    林强云一听这种情况，真是高兴得差点要大叫出声，老天爷毕竟对自己还有点眷顾，正愁着粮源呢，就收到这么一条好消息。当即向外高叫道：“翠娥，请进来一下。”

    书房外半天没人应，君蕙忍不住“噗”的一声笑道：“大哥，你别叫翠娥了，她一天到晚跟着三儿在制作香碱的工房内，现在已经成为高手师傅了。”

    “嘿嘿，我倒是没想到这一层。”林强云只好对应君蕙说：“那么，我就只好请君蕙你帮我写几个字了。你帮我写一张条给钱库管事，要他从速准备五百万贯纸钞、五十万缗钱，随时听用。”

    转而对冉琥问道：“冉先生，若是再到荆湖南、北两路开些商铺，我们还能从这里抽出多少可独当一面的人手？”

    冉琥面有难色地说：“这个……今天上午才派去运河沿线二十七人，其他再没人可派了。不过，按米面铺现时只开张半天，却也还能抽出三到四个店的人手先去应应急，再抽人的话，我们这里就没老成干练的熟手关顾，在银钱粮米上会有所折损，怕是得不偿失。”

    “如果等得及的话，我们可从温州、广州两处将熟手调些来。”沈念宗说：“再请张大人在我们的地盘上张榜，招请些做过粮食般贩的，加上山东商行抽一些，人手应该不成什么问题。”

    林强云道：“这事急如星火，等是不能坐着等的，温州、广州和山东三地立即传信通知他们按叔说的去办。这里能抽出来三个店的人手，也立即叫他们带足银钱，派镖局护卫队随同护送，动身赶赴荆湖两路，待我们有人时再将他们换回临安。这批人到了地头后马上招请当地的粮食牙侩，以高出当地的市价大量收粮，边收边请船运到临安来。”

    冉琥听林强云说得急迫，立即起身向外走：“好，这事我立即去办，请公子安排镖局护卫队的人手随行。”

    这时应君蕙的字条也写好了，林强云看了一遍后交给金来让他送去给钱库管事，交代说：“钱库出来后你去告诉君华叔，要他安排镖局对我们各地生意和货物运送的保护。”

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