可无论是找他的，还是避他的，全都不知他的去向，简直就象在空气中化了一样，直到……

    当晚四更，巫峡两岸的观众和武林中人全已散去，唯有神女峰下的水师营战舰，仍然泊在原处未动，大概是在等待天明吧。

    第三艘战船的前舱里，成祖和子强正在焦急地等待宏儿。看情形，父子俩似乎遇到了什么棘手难办的事情。尤其是子强，小嘴噘得老高老高，没一刻的功夫，已经走出船舱看了十几趟。

    就在两人坐立不安时，桌面上灯光微微一跳，舱中已现出了宏儿的身影。还未等他开口，子强已象小鸟一样飞了过来：“你这鬼东西，怎么现在才来？让我和爹爹等了这半天。快说，你能不能解蛟毒？

    阮平已快不行了，人家都快急死了。“

    这一张小嘴，开口就象放连珠炮，把个宏儿轰得晕头转向。亏他聪慧超人，眼珠一转已弄明白了是怎么回事，从怀中掏出一颗鸽卵大的白色蝎珠，伸手递给子强：“强弟快把这颗天蝎珠给他们，磨些粉未冲酒给伤者服下去，保你一个时晨后全好。”

    子强急不可待地一把抓过蝎珠：“哼，这还差不多，要是不灵，看我怎么找你算账。”说完，小鼻子一皱，故做凶狠地瞪了宏儿一眼。可自己却先“噗哧”一声笑了出来，逗得宏儿哭笑不得，不知该说些什么才好。只觉得奇怪，“这位世弟怎么和女孩子一样？”

    其实，要不是他为人诚实厚道，只要运出“贼眼”一看，即可发现子强不是“世弟”而是“世妹”。

    不等子强出舱，齐禄已经走了进来，“公……公子，让属下送过去吧。”

    子强正不想离开，伸手把蝎珠交给他，“正好，按我宏哥的话作，有什么情况，赶快过来告诉我们。”

    回头瞧见宏儿正瞪着大眼看着自己，不由脸上突然一红，轻声斥道：“贼目鼠眼的偷看什么，还不快说刚才跑到哪去了？让我和爹爹等了这么久。”

    “还问呢，不是为了回去给你取药，我早就来……”

    “胡说，我又没病，好好的吃什么药？”

    “我收了青蛟的内丹，就是准备送你的。要没有灵药相助，就不能全部吸收，而我身上带着的，这几天用得已经差不多了，所以才又跑回去一趟。你看这不是？”

    宏儿委屈地说着，从怀中掏出了一大堆大瓶小罐，最后是一颗拳大的赤色蛟丹，照得满舱一下子亮了许多。

    子强万没想到，这位世兄如此关怀自己，不由被他感动得两眼湿润，差点没掉下泪来，情不自禁地握住宏儿双手，面带羞色轻声道：“宏哥，你真好，我以后一定再也不气你了。”

    打从宏儿进舱，明成祖一句话也没说，只是满脸微笑地看着两人斗嘴，眼中充满了慈爱之光。这会子看到子强的模样，不由心里感触颇多，“这丫头，从来也没有向我这个老爹认过个错，这回可到好，看来今后可以为她省些心了。”随之情不自禁地“哈哈”笑了起来，子强闻声猛省身后还有老父在坐，娇呼一声“爹爹”，象小鹿一样蹦了过去。

    宏儿向成祖行过礼，奉上一只玉匣和一只玉瓶，“黄伯伯，玉匣内放的是烈阳石菇，这瓶内是玄阴寒泉，全是玄门修道人百寻难觅的至宝。今后每天服下一枚石菇及一杯寒泉，坐功三个时晨，六十四天后可结成紫金内丹，对您今后大有好处。”说完将玉匣和玉瓶递了过去。

    成祖没想到，宏儿处事竟如此细心周到，并没忘记自己这个“老头子”。当即欣然接过他递上的玉匣和玉瓶，笑着说道：“难得你办事如此细心，谢谢你了。不过，你把这些绝世难寻的好东西全送了我们，将来找到自己的亲人怎么办？”

    “我还有的是。再说万事皆有缘法，我先遇到伯伯和世弟，虽然是刚刚认识的，可心里总觉得好象早就认识，特别投缘，所以就先紧你们用好了。将来再找到好的，那时留给我父母和亲人就是了，就是找不到，我的天灵谷中还有的是。”

    宏儿说到此处，转向依在父亲身旁的子强道：“来，强弟，你快把这三颗九天紫晶果和这瓶灵泉石乳服下，让我看看你的内功，能不能将这颗蛟丹全部吸……，呀，你……你不是世弟？”

    宏儿说着说着，已把“贼眼”运了起来，故而突然发现他的“强弟”并非男身，因而吃了一惊，一时不知该怎么做才好。

    看到宏儿那目瞪口呆，三分尴尬，七分不知所措的怪样，明成祖已知就理，微微一笑说道：“即然你已看出，我也不再瞒你，她实为世伯膝下的第七个女儿，本名应是紫色的紫和蔷薇的蔷。因从小被她师父带上山去学功夫，出师后又经常独自一人在江湖行走，穿男装较方便，故而慢慢成了习惯。你如今已知她是女儿身，可不许欺负她，要教我知道了，凭与你家的关系，到时咱们可没完。”

    至此宏儿总算明白了，怪不得自己总觉得“子强”象女孩子。原来不是“象”，而是实实在在的女孩子。这下可好，世弟没了，却多了一个世妹。

    看了看傍在成祖身边，满脸娇羞，不时用眼偷瞄自己的紫蔷，宏儿说不上是什么滋味，自我解嘲地笑笑，“世弟变成了世妹，也还不错，只要人没弄错就行，不管是男是女，反正我喜欢的是你。快过来，先把这晶果和石乳服下，让我帮你一把，不然明天就无法去南京了。”

    亏得没人告诉他世弟与世妹有什么不同，所以他才能把“喜欢”两字说出口。而朱棣又是一个率性而为，不重世俗理法的皇帝，听了也不觉怎样。只有朱紫蔷一人羞得把小脑袋低垂在胸前，恨不得找个地缝钻进去。

    不过她表面虽羞，但内心中却非常高兴。再说她也算得上是江湖女儿，能够拿得起，放得下。当下走上前，接过晶果和石乳服下，将一颗拳大的蛟丹握在两手之中，在宏儿的指导下开始运功吸收药力和丹气。

    她这里刚刚入定，即被宏儿用以神役物之功，轻轻摄向舱外江面。只听一阵哗哗水响，江面上慢慢升起一座高有十五丈，方圆二十多丈的透明水台，宏儿与紫蔷宝象壮严地盘坐其上。周围的空气也随之凝窒不动，惊得舰上众人目瞪口呆，半天说不出话来……

    第八章 忘年之交

    第二天清晨，水师营二十几艘战舰载着成祖一行，起锚顺流直放汉阳，然后弃舟换马，取道返回北京。与此同时，江北岸的大道上，正有一辆驷马轻车，在三名骑马老者的护持下，缓缓地向东行进。

    薄雾如沙，在晨风的舞弄下，飘荡于田野山林间，丝丝缕缕，留连徘徊；鸟呜若歌，配以隐隐这江涛，时而珠落玉盘，时而涧底流泉，宫商参差，悦耳清心……

    虽然是清晨，可路上的行人却不少，除了商贾和旅客，多数是往回赶的武林中人。大家走得都很急，全想趁天气凉爽多赶些路，唯有轻车一行不紧不慢，不象赶路，到象专程出来游山玩水一样。

    正因如此，辆轻车特别引人注意。尤其是武林中人，未免要多看几眼。可是一但他们看清车前开路的三位老者的象貌，那怕是一派之尊，也要面现惊容，匆匆而去，再也不敢多看一眼，以免惹上不必要的麻烦。

    皆因三位骑马老者之中，竟然有两位是大内锦衣尉的统领齐禄和阮平，以他们的身份和昨晚所表现出的功力，有谁敢去招惹。尤其是两人身旁的骑马老者，虽然不知其姓名来历，可双眼开阖间透出的精光，却比宝剑还锋利，凡是被目光扫过之人，全都生出一股不寒而粟的感觉。

    三人身后驾车的，虽然是一个毫不起眼的十四、五岁少年，天知道车里又坐的是什么人？想来不是公子王孙，也一定是朝中的显贵高官。无论是哪一者，全都是江湖人所不愿惹的人物，万一惹上了祸，轻者无处安身，重者株连亲属、祸及师门，那可不是闹着玩的事。

    看到路人的脸色神态，赶车少年大感奇怪：“邪老，这些人是怎么了？为什么见了你们人三个，一个个全都扭头就走，好象是碰上什么怪物似的？是不是他们认识你，所以才被吓跑了？”

    听口气，这不起眼的少年，又是宏儿装扮的，骑马走在中间的老者是三象邪神，那么车中坐的，不用猜也能知道，一定是当朝的七公主朱紫蔷了。可他们为什么不直接赶往南京去见宏儿的外公，反而在此游山玩水？

    “公子，那些人哪里是被我吓跑的，自从服下公子的灵药改变了象貌，要不是自己说出，谁还能认得我是当年的三象邪神？吓跑人的是齐、阮两位老弟，至于他们有什么魔力，能使各派顶尖人物退避三舍，那可就不是我老邪能知道的了。要想弄明白，最好是问问车里的黄小姐，她一定知道其中的秘密。”

    老邪一直觉得宏儿结识的“黄伯伯”很神密，凭多年的江湖经验，虽知对方于宏儿无害，可还是弄清楚对方来历好一些，因而乘机点醒宏儿，让他探探对方的来历。

    “宏哥，别听邪老胡说，我们那有什么秘密可言。不外因爹爹的生意做得大，认识的高官显贵比较多，平时经常派齐禄和阮平在各府中出入走动，因而可能被江湖人认做是官府中人。江湖人最不愿与官府中的人接近，因而遇见时总是躲得远远的，深怕有什么是非惹到自己的头上，就是这么一回事。对了，宏哥，你渴不渴，我给你倒杯梅汤好吗？小兰，快把咱们的梅汤递给我，还有那翠玉夜光杯。”

    好个聪明机灵的七公主，简简单单几句话，把自家的身份掩饰得天衣无缝，最后还巧妙地把话题转到一边。不过她也真的亲自倒了一杯梅汤，伸手从帘缝中端到了宏儿的嘴边，“快尝尝，这可是我亲手调制的。”

    最难消受美人恩，此时的宏儿，哪里还顾得上想其它事。就着公主玉手，张口轻轻一吸，把杯中的梅汤吸了个一干二净。眨巴两下嘴，觉得甘甜冷烈，心脾为之一清。不由出口赞道：“蔷妹，你做得真好，再给我一杯，以后要是经常能喝到，那该多好！”

    “只要你爱喝，以后我天天给你做，不怕你喝不够。来，把这杯喝了，我再给你倒一杯。”紫蔷说着，果然又递出了一杯。

    “这么好喝的东西，就是喝一辈子也喝不够。唔，让我想想，有什么办法能喝上一辈子？”他这里一时喝得高兴，口不择言，说者无心，可车厢里的紫蔷却听者有意，心里一羞，怎么好意思再给他倒第三杯？

    偏个身边随行的宫女小兰多嘴：“那还不好说，只要公子能娶小姐做妻子，还怕以后没酸梅汤喝。

    何况我们小姐人长得美不说，而且心灵手巧，做出来的饭菜，比大内御厨烧的还好，绣出来的东西，比江南织造局的还美。公子要是不快点向老爷求亲，让其他人抢了先，以后可再也找不到这么好的媳……。“

    “小兰！”紫蔷情急地打断了小兰的话，“你胡说些什么呀，让人听了不笑掉大牙才怪。我的人算是让你丢到家了，都是平时把你惯的，看我回去怎么惩罚你……”

    “蔷妹，别怪小兰，她说的可全是大实话，而且你的好处她还没全部说出来呢。”宏儿在旁插言：“唔，我到真得早点准备才好，等见了爹妈后，就请他们找黄伯伯提亲，免得让别人抢跑了。再说小的时候，妈妈总说将来要给我找个又馋又懒的丑媳妇，而且爹爹还在一旁帮腔，别提多气人了。这回我自己先找了一个这么好的，再想给我找丑媳妇也晚了。”

    宏儿前面几句话，说得到满象个大人。可越往后，就越不象样子，简直就象七、八岁小孩说出的话一样。再配上他那认真而自得的语气，把同行的五人全都逗得笑了起来。

    当然，五人的笑声又各自不同。前面三个老人是敞怀大笑，车中的小兰是银玲般的脆笑，而紫蔷却是低声的羞笑。五人这边笑个不停，而宏儿却还莫名其妙，弄不清楚大家发笑的原因。想想可能是大家为自己不用娶丑媳妇而高兴，于是也自呜得意地“嘿嘿……”傻笑起来。

    要说凭宏儿的聪明和目前的身份地位，本不应出此大笑话。无奈他自从七岁落江后，这七年多的时间，一直未与外界接触过，除了心智和武功外，有关生活常识和社会阅历，仍然停留在过去的水准，并没有多少发展。

    试想在那时的七、八岁孩子，最怕的就是大人将来给他们找丑媳妇和傻女婿，而大人们也最爱以此来逗弄自己的孩子，难怪宏儿对此牢记不忘，早谋对策。可以他现在的身份和在众人心中的地位，就是打破脑袋也不会想到，从他嘴里竟会说出如此幼稚的话来，而且还十分认真，难怪要忍不住发笑了。

    众人正在笑个不住，突听宏儿轻呵一声“下来！”，扭头急看，宏儿手中的长鞭已直立如钢，鞭稍上倒吊着一个土里土气的小老头。两道白眉足有四寸长，塌鼻突嘴，鼠须黄牙，头顶扎着一个冲天辫，一双小眼正在不知所措地滴溜溜乱转，两只无力下垂的手臂中，垂露出一根五尺多长的细钢丝。

    看清小老头的模样，三个老人的表情全都怪

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