论门第还是财势，郑生哪有什么能和您相比——也只有我和他不离不弃。您又何苦以有余之心，夺人之不足？”

    不只是明明白白的拒绝之意，那话中隐含的讥刺，像薄薄的刀锋一样破空而过，将韦使君满满溢出来的骄傲斩得粉碎。他气得煞白了脸，想要发作却听见前院嘈杂的人声渐渐传了过来，想必是下人正将东西抬往正厅。

    怒气化作一声恨恨的冷笑，他拂袖下阶，抬脚要走，正要回头送上一个“且待来日”的威胁眼神，忽然发现，从逆光的角度望去，那娉婷美人潋滟的眼波中，倏忽闪过了琉璃火焰般的青影！他不由的打了个冷战，定睛再看却并没有异状。那眼神里只有不加掩饰的鄙夷之色。他忽然在晴空丽日下觉出一股寒意，急忙回过头匆匆往外就走，脚步竟带了一点踉跄。

    （二）

    “您刚才只说了《任氏传》的前半段，后半段的结局您一定也是熟知的吧？”沈雪舟转向李琅琊问道。

    李琅琊眉梢浮上了淡淡的伤感：“可惜不是个好的结局——郑生和任氏的良缘没有维持太久。郑生在官场上结交了一些年轻狂放的朋友，其中有一位甚至对任氏的美色有了非分之想——当然被她坚拒了。后来郑生应朋友之邀带任氏出游，却不巧遇上了一支行猎的队伍。猎犬一见到骑马的狐女就猛扑上来，她在情急之下只好现出狐狸的原形奔逃，却最终没能幸免于难……她遗下的衣履还掉落在马鞍上，徒惹人伤感。”

    “衣服悉委于鞍上，履袜犹悬于蹬间，若蝉蜕然……”沈雪舟轻轻吟诵着文中的词句，似乎在回味着那简练优美的描写，脸上的神色哀戚莫名。“很多人都为这一段情节伤心和折服，赞美我文彩出众，但没人知道，那是因为我亲眼目睹了一切，我看着她如何从马上惊慌坠地，化为黑狐仓惶逃走，我看着几只凶暴猎犬嗥叫着追赶她，金黄的芒草中传来长长的哀叫声……也是我亲手埋葬了她，在那小小的坟头上削木为记，我曾多少次徘徊在那片荒原上，盼望她能再次现身向我微笑——就如同在升平坊的初遇一样……”

    “……《任氏传》不是一个虚构的故事？它真的发生过？那么你，你就是……”李琅琊惊讶地直起了身子，目不转睛地看着对面那淡月容姿的白衣书生。

    “——我就是那个可叹的无用主角啊……”沈雪舟寂寥的笑意好像秋风中的苇草。“我没法保护她，没法让她远离旁人的窥探，没法带她逃离可怕的阴谋……我唯一能做的，只有把她的故事记载下来让人传唱，然后如同行尸走肉般活下去，等待有一天，她能带我同赴幽冥……”

    “……阴谋？不是说是猎犬的意外吗？难道是有人设计来害你们？”端华看来已完全投入到这个凄美的故事之中，也急切地追问起来。

    像云翳遮住了月光，黑暗的恨意从沈雪舟脸上静静浮起，话音里像燃起了一把冷火：“读过《任氏传》的，都会对那位仗义疏财的‘韦使君’印象深刻吧？他对美貌的任氏一见倾心，被拒绝后反而对任氏敬重有加，以礼相待。任氏死后他还曾去坟上哭奠……可那都是可笑的讳饰，掩藏着最丑陋的真相！事实上他始终对任氏垂涎不已，不惜使尽了一切手段来拆散我们！还说动了他的表亲卢家，把他的表妹许配给我，想用名门之婿的身份来引诱我抛弃任氏！”

    “……你的夫人不就是姓卢吗？！要说表亲的话，那崔绛不就是……”

    “没错！故事里的‘韦使君’是化名，就像我化名为‘郑生’一样。那个对任氏动心的混帐就是崔绛！一再的追求失败让他歇斯底里，终于决心要报复任氏，置她于死地。还有那故事里没有出现的，驯养猎犬的主人，就是和他臭味相投的韦延之——当然他没有崔绛的横暴性子，只是个躲在幕后的帮凶。再加上那位因为被我拒绝而狂怒的卢家小姐——他们三个人策划了这场险恶谋杀，我却蒙在鼓里全不知情，还以为只是一场寻常的游乐，那里知道他们在必经之路上埋伏了恶犬，害死了我最深爱的女人……”

    泪水从沈雪舟眼中涌出，哽咽声让他的诉说声时断时续：“我来不及救她，也没有能耐为她报仇。她一死，我就掉进了崔家卢家早就准备好的牢笼，我名义上是东床快婿，实际上好像一个没有尊严的囚徒。只有一样，我写什么样的怪谈，人们会怎样流传……只有这个他们没法控制。所以我写下了改头换面的《任氏传》，那不是什么长安怪谈，是再真实不过的经历……只不过所有角色都改换了名字，险恶的真相也全部隐藏粉饰，我写给她的《子夜歌》，本来是放在文中的，后来也不得不删掉以免身份暴露——我不知道有没有人能猜测出这故事背后的故事，我只知道，报应迟早要来，她做了鬼也不会放过这些仇人！而我这个无能的夫君，也一定是她深恨的人……”

    （三）

    '所有人都被这惊心动魄的讲述震慑住了，房间变成了寂静的城池，只有雨声和轻烟两相缠绕，幽幽地在空中画着图案。半晌才有人低声而清晰地说话：“……原来故事中的狐女之死是真的……那么，是您亲眼目睹……”

    安碧城为难地住了口，好像后悔着自己出言莽撞，正问到沈雪舟的心痛之处。

    沈雪舟已拭去了泪痕，神情萧索如稿木。这句问话像一阵冷风掠过伤口，他不胜痛楚地蹙紧了眉，再次伸出苍白的手指支撑着额头，像抽空了力气一般勉强回答着：“……是的，我亲眼看着她坠马被恶犬所害，我一辈子也忘不了……”

    “哦——”安碧城微微拖长尾音应了一声，将身子靠回了椅背，抿着唇不知在想什么。再次打破沉默的是李琅琊：“如果说，今晚的事是任氏在复仇，那么四首《子夜歌》已经应验了三首，还剩下一首，相关的人也只剩下沈兄你一个了……岂不是危险？”

    沈雪舟苦笑了一下：“事到如今我还怕什么危险？这也是我应得的惩罚吧……”

    “话不是这么说！”奔波了一夜，端华的红发看上去乱得好似鸟窝，这会儿却又打起了精神：“就算他们三个是……是罪有应得吧，你不也是被他们陷害的人吗？冤有头债有主，任氏夫人再怎样也不会找你来报复呀！”

    “是啊，您斗不过那几个用心狠毒的豪门子弟，保护不了她，也是没法子的事，任氏是那么聪明又贤淑的女子，哪里会不分青红皂白地胡乱迁怒呢？复仇到这个地步，也该收手了吧……”安碧城恢复了慢悠悠的语气。“而且……她选择你的诗来作报复的线索，不是正说明她对你的一片眷恋之意吗？她一定很怀念那段卿卿我我，互赠情诗的甜蜜时光吧——比如什么《子夜歌》啦、《西洲曲》啦、‘日暮伯劳飞，风吹乌臼树’啦……”

    沈雪舟突然震了一震，像完美的青瓷面上迸开一道极细微的裂痕。

    端华莫明其妙地来回望望，不知道这个当口打的是什么诗谜，李琅琊脸上却忽然掠过惊讶的神情。他转头看着安碧城，用不知该如何反应的语气问了出来：“……你怎么也会提到这句诗？我今晚在梦里好像听到什么人唱过，就在卢蕊死后不久……”

    “啊——又是梦里的哀歌啊，你看，今晚虽然凶案不断，却好像总是有人想通过梦境暗示些什么。先是水里求救的美人，后是奇怪的诗句……”安碧城手中的扇子“啪”一声敲在了几案上。“今晚的关键词就是‘乌臼树’和‘狐狸’——殿下，你还没想到其中的联系吗？”"

    敲击声仿佛破开了十字路口的迷雾，李琅琊露出了恍然大悟的表情：“是《妖乱志》的残章里有一句话的记载……还有皇宫秘书苑收藏的《洞天集》，那里好像也提过一笔——乌臼树叶子的汁液，有香而无色，是狐狸一族的秘药，可以惑乱人的心志……”

    “端华，还记得那件披袍吗？给卢蕊夫人遮掩遗体用的。”

    “啊？记是记得……可这算是哪一出啊？！”端华完全被安碧城跳来跳去的思维问晕了头。

    “就在我接过披袍，替她遮盖的时候，虽然很是失礼，却没法不注意到她的嘴唇——唇妆画得鲜红娇艳，实在不像个落水之人的妆容。更重要的，唇上还留着一种特殊的香气，那时候我突然想起，我闻到过这香气，就从我们进到这宅院开始。因为宅子里遍栽着一种树木——那就是乌臼树叶的气味！”

    安碧城目光幽幽地瞥了一眼沈雪舟：“您好像说过，最后看到卢蕊夫人的时候，她正在因为赌气而重绘晚妆。如果她点唇的胭脂里被掺了乌臼树汁，神智昏乱而堕水就不奇怪了。”

    “是啊，如果乌臼树汁是狐族的秘药，不是正好被任氏用来作索命的工具么？是没什么奇怪的。”沈雪舟面无表情地回答。

    安碧城笑了笑：“这位任氏的鬼魂，还真是很喜欢用这道秘药呢……崔绛之所以莫明其妙发了狂，怕也是因为误饮了乌臼树汁吧——被火这么一烤，那茶碗里的残香可是更浓了啊！”

    随着他手中折扇一指的方向，众人一起回首望向了屏风前零落的茶席。碧琉璃茶盏的纹理映着炉火，闪闪宛如星彩，而那并非茶香，隐约凄楚的味道，正像一缕水痕，凉凉地沁在空气之中。那是座中人都似曾相识的香气，但自从身在庭院，这香气就细细密密，如影随形，所以反倒无人在意——那摇曳在长廊之外，黑夜之中，芬芳既清且厉的乌臼树丛……

    （四）

    茶饮中也被下了怨灵的诅咒——这下人人都变了脸色。只有沈雪舟依旧容色平静，只是开口时声音带了几分不自知的干涩：“碧城公子真是太细心了……这也没什么奇怪的，花妖狐鬼的复仇，自然是人所难测的……”

    安碧城静静微笑的表情和善而充满诚意，像是无言地肯定沈雪舟的结论，大声提出异议的反倒是左顾右盼听了半天的端华：“不对呀……鬼魂复仇的话，用得着这么麻烦吗？这么无孔不入的下毒方法——怎么看都像是人类所为吧？”

    “狐也好，人也好，我们先来梳理一下今晚的连环死亡事件——”安碧城环视着众人，确定每个人都竖起了耳朵。“晚宴之后，我们都回到各自的房间休息。这位复仇的鬼魂捉住了卢蕊晚妆的机会，在她的胭脂里掺入了乌臼树汁。毒液从嘴唇和皮肤渗入之后，卢蕊应该是陷入了神智不清的状态，就此失足落水。尸体上缠着垂入水中的柳枝，正合了《子夜春歌》的‘陌头杨柳枝，已被春风吹’。之后当大家都倦极入眠的时候，韦延之不知为什么情绪激动，试图冒着大雨跑出宅院，结果大概是被鬼魂所迷惑吧，他撞上了廊柱，就此死于非命。鬼魂还在他手里放了纨扇，以应验《子夜夏歌》的‘七宝画团扇，灿烂明月光’。接着是崔绛，他喝的茶中也有乌臼树汁，我们所有人眼看着他发狂坠楼，手里还散落出了红色香丸，正所谓《子夜秋歌》的‘辟恶茱萸囊，延年菊花酒’——大家看还有什么遗漏吗？”

    李琅琊轻轻嘟囔了一句：“并没有遗漏，只是好像太……太工整了些。”

    “就像格律诗一样工整押韵的连续杀人事件，好像是诗人有意为之呢——多么不可思议！”安碧城语气暧昧地赞叹着：“但只有一处不那么工整，总让人觉得有点合不上辙——就是韦延之的死。他到底为什么突然急着要在大雨里出奔？我们分开的时候，他明明表示要安心等待明早报官的结果的，他实在不像那么容易急躁的人对不对？”

    “那是因为，他被卢蕊的死吓坏了，他想起当年合谋害死任氏的事，做贼心虚……”沈雪舟有点急切地插话。

    “说到底，所谓‘情绪激动’， 所谓‘沉不住气要走’，都只是崔绛告诉我们的证词！”安碧城倏地打断了沈雪舟。“当晚只有他和韦延之在同一个房间共处，谁能证明他的话是真的？更重要的，既然都是害死任氏的同谋，为什么激动的不是崔绛？为什么走的不是崔绛？”

    “你是说，崔绛跟我们说了假话！？”端华瞪大眼睛喊出了声。

    “这只是个假设——但如果崔绛真说了谎，他是想掩饰什么？难道韦延之的死另有真相？但他又确实是在长廊上血溅五步啊……我一直想不通这一点，直到——”安碧城诡丽地一笑。“直到我们进到了韦延之和崔绛合住的房间，我才突然明白过来，原来我们都被误导进一个死角了。他的尸体是在长廊上发现没错，可谁说他一定是死在长廊上呢？他额头上的伤的确是致命伤，我们都认为是在廊柱上撞的，但有没有想过，那也可能是——是钝器砸出来的伤口呢？”

    沈雪舟忽然笑了一声：“这样的异想天开，恐怕连韦延之都会感兴趣呢！可那‘钝器’在哪里？”

    “我还是在假设呀——沈兄稍安勿躁~”安碧城的话音更轻松了。“殿下曾经说，总觉得那屋子里‘少了什么’，我开始也不解其意，最后才发现，是少了件东西——作为寻常摆设，每间屋子的书案上都放着笔墨纸砚文房四宝，在那间屋里，并没有人研墨写文，可砚台到哪里去了？”

    “啊……是的，是少了砚台！没什么存在感，但少了它，就总觉得有什么东西配不全套……”李琅琊也回想起了当时的场景。

    “说到它的下落可就难了，我只

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