来查验我们的登山许可证的。” 巴克说。 邦德帮肯德尔把尸体翻过来，子弹正好打在胸部。
“这是近距离开的枪。
”
邦德看了看伤口说。
霍普表示赞同地点点头。
邦德朝昌德拉看了一眼。
两人心里都明白发生了什么事。
戴维·布莱克多半是偶然发现或听到了枪手在开枪，因此被杀人灭口了。
继续行进到坎巴昌的计划被取消了，探险队准备在昆萨过夜。
接二连三发生的事使马奎斯既气恼，又忧心忡忡。
邦德和昌德拉关照大家把尸体抬到营地，两人还花了点时间去山崖上寻找证据，昌德拉发现一个7.62毫米子弹的弹壳，拿给邦德看。
“这是一支狙击手用的半自动枪，也可能是德拉格诺夫式步枪。
”
邦德猜测说。
“我打过一次l1a1式步枪，用的好像就是这种子弹。
”
l1a1式步枪是英国生产的比利时fnfal式步枪，系最常见的半自动装填步枪，利用逸出的火药气体装弹，弹匣内可压20发子弹。
“昌德拉，你说的有道理。
”
“这一定是我们的人干的。
昆萨村的人不会有这种步枪。
”
昌德拉说，“我们是不是该检查一下施伦克的行李？
”
“是该检查一下。
走吧，我们得向上面写个报告。
”
戴维·布莱克被暗杀的事令全队上下十分震动。
当邦德宣称凶手可能隐藏在他们之中时，立即遭来几个人的抗议。
“你神经错乱了吧？
”
一个名叫德尔派的队员问，“我们之中怎会有人干这种事？
”
“有关这次探险的一些事你们是不是在瞒着我们什么？
”
探险队中仅存的美国人杜格·麦吉问。
“大家安静一下。
”
马奎斯说，“我们在执行一次救援任务，仅此而已，没有什么可瞒大家的。
”
“那么有谁会向我们射击呢？
”
菲利普·莱奥德问。
“俄国人。
”
鲍尔·巴克答道，大家一起把脸转向了他，“我刚收到一份电报说，俄国探险队将在明天抵达大本营。
也许他们认为那架坠毁的飞机上有什么东西。
”
大家又一起把探询的目光投向马奎斯。
“有什么吗？
”
霍普问。
“只有尸体。
”
他说，“英国人和美国人的尸体。
”
邦德心里在考虑俄国人卷入这起事件的可能性。
难道他们那支探险队中有联盟的人？
早就听说联盟与俄罗斯黑手党有联系。
要是那支探险队的成员都是联盟的人可怎么办？
“我们处境有危险吗？
”
汤姆·巴洛问，“我是指某种人为的危险而不是自然环境的危险。
”
“当然不是。
”
马奎斯说，他想消除大家的疑虑，“我想，戴维·布莱克的事只是某种意外的事故。
”
“在那样近的距离内开枪把人打死也是意外事故吗？
”
巴克问，“我可想不通。
”
“我也想不通。
”
另一人说。
“还有我。
”
又有一人鼓起勇气说。
“好了！
”
马奎斯吼道，“想不通你们就回去。
可是，别忘了，你们都是花大钱雇来执行这项任务的！
听着，明天早晨，我们将向坎巴昌进发，然后是洛内克，这样到了后天，我们就将抵达大本营，我将乐于带领愿意跟我走的人继续前进！
”
霍普清了下嗓子说：“从这里到洛内克，高度将增加1000多米，山路将十分崎岖难行。
”
“大家都知道这是很艰难的，”
马奎斯说，“也要冒一定风险。
如果有人想回去，请自便。
我，算一个，将继续前行。
还有谁愿意跟我走？
”
没有一个人吭声，直到后来邦德举起了手，“我想，这一路上我们面临着重重威胁，比如高山病、高空肺水肿、高空脑水肿、雪崩、冻伤、雪盲，还有十多种其他灾难，连这些我们都不怕，一支小火枪就能吓倒我们吗？
”
有几个人被他逗笑了。
昌德拉接过话头说：“在我们廓尔喀军队中，我们常用尼泊尔语说：‘宁死不做胆小鬼’，这是我们的座右铭。
我跟着你和邦德长官。
”
“我也跟你走。
”
霍普·肯德尔说，“再说，我觉得你也需要一名好医生随你一道登山。
”
鲍尔·巴克耸耸肩，“唉，已经走了这么远了，为什么要回去呢？
”
其他人随后都一一表态要继续前行，只有奥托·施伦克沉默不语。
大家都看着他，等他表态。
直到最后他才不情愿地说：“我参加。
”
向昆萨的警察掩盖死亡真相比他们预料的要容易得多。
霍普·肯德尔向警察提交了死亡证明，声称戴维·布莱克是不小心摔倒在某个尖利的器械上“被刺伤”
身亡的。
幸运的是，这名警察处理过不少西方游客的意外事故，同意由探险队自行处理这件事。
他检查了登山许可证后，同意他们继续登山。
联络官自告奋勇要把戴维·布莱克的尸体送回加德满都，并协调那儿的官僚机构把善后事情处理好。
当他带领载着尸体的小车下山时，夏尔巴人为死者举行了象征性的祈祷仪式。
夜幕降临后，所有队员都一声不响地回到了各自的帐篷，他们都想把白天的事忘掉，然而却怎么也摆脱不掉危机四伏的感觉。
在洛内克住了一夜后，山路更加险峻，所有队员都已感到步履艰难，每攀登一步都要耗费不少体力，就连马奎斯也咳嗽不止，气喘吁吁了。
下午，在离开加德满都6天后，他们终于抵达了预定设立大本营的地方。
该地位于大山的北坡海拔5140米处。
在这里，以往探险队设立大本营的遗迹——倒塌的帐篷、垃圾和礼拜坛仍历历在目，尤其引人注目的是几座墓碑，那是为纪念葬身于干城章嘉峰的亡灵而竖立的。
山峰雄劲挺拔，高耸云端。
巉岩、覆冰和积雪交相辉映，狂风怒号，不时把山上的积雪卷腾起来，向山下倾泻，形成漫天洁白的雪雾。
从山下仰望山顶，景色如诗如画，可真要身临其境，就将面临无数的艰难险阻。
邦德心想，难怪尼泊尔人认为这里是众神居住的地方，如此壮观的景色令他第一眼望去，便油然而生敬畏之情。
他向大山鞠了一躬，心里默默念叨，自己不配在此久留，事情一毕将尽早离开。
他对这座山峰的数据已了然于胸——长8英里，宽5英里，主峰海拔8586米，也就是28168英尺，为世界第三高峰。
在喜马拉雅山的群峰当中，尽管珠穆朗玛峰最负盛名，然而就山势的崎岖险峻来说，干城章嘉峰远在其上。
多年来，慕名而来试图从北坡登上该山的人确有不少，但成功者寥寥无几。
直到1979年，才有三个人绕过低矮的冰川陆架，经由北侧山脊登上峰顶。
日本人于1980年最先从北坡登顶成功。
当探险队接近大本营时，马奎斯说：“总的来看，这些年至少有25支探险队试图攀登该峰，他们共选择了17条可能的攀登路线，可我还从未试过，我一直想登上该峰。
”
“我们来这儿可不是要登上顶峰。
”
邦德提醒他说。
“如果我们完成了任务，时间又有富余，登上峰顶又有何妨？
”
马奎斯神气十足地说，“你休想阻止我，邦德。
”
“夏尔巴人会阻止你的。
”
“而且，我还希望看到霍普也登上峰顶，这可不是随便哪个女人都能做到的。
”
肯德尔无意中听到了他们的谈话，说道：“唔，在我看来，邦德说得对。
我们并不是来这里创造世界记录的。
”
马奎斯厌恶地瞪了他们一眼走开了。
在安格·楚谢林卓有成效的指挥下，只用了3个小时，大本营便建立起来并投入了工作。
他们专门为厨师吉米搭设了一顶帐篷，用来存放食物和烹饪设备。
鲍尔·巴克负责探险队的营部工作，他掌管的物品，包括各种通信设备、行军床、灯具以及其他一些物品都搬进了营部帐篷。
在营部的帐篷外，一个便携式圆形卫星接收天线也已架设起来，用不了多久，他便可以与外界沟通了。
几乎每个人都气喘吁吁，咳嗽不止。
由于高度的急剧变化，大家都感到极度疲劳，而且没有胃口。
晚餐时，大家都强迫自己多吃点东西。
晚餐后，一个个马上钻进自己的帐篷休息了。
气温也给队员们带来了影响。
在大本营，温度已降至0摄氏度以下，阵阵冷风更增添了刺骨的寒意。
邦德换上了马莫特8000型防寒服。
邦德之所以选择这种防寒服是因为它分量轻，总共才1公斤左右。
他手上戴的是or手套，这种手套结实、柔软而且保暖。
虽然已经钻进马莫特睡袋，可邦德仍感觉浑身发颤。
第二天早晨醒来，邦德感觉好些了，并且发现其他人的精神状态也比前一天好。
他很想马上就开始登山，不过他知道，必须在这里待一个星期才能使身体很好地适应环境。
实在无事可做，他跟着其他队员一起参加了传统的宗教礼拜仪式。
夏尔巴人和昌德拉已用石块垒起一个小小祭坛，上面插一面祭祀用的旗帜。
队员们摆上了供品，那是吉米用一个木笼装来的一只活鸡，专门用来供奉神灵的。
尼泊尔人认为，把神灵打点高兴了，登山者就会得到神的护佑。
“不要轻率地就开始登山，这一点非常重要。
”
昌德拉告诉大家说，“要对大山抱有敬畏之心，因为人是无法与大山相比的。
神灵不希望人过于自信，对于那些自认为能胜过大山的人，神将降罪于他。
”
大家都在认真听他讲话，但邦德发现马奎斯在窃窃发笑。
他低声问邦德：“你也相信这些愚蠢的咒语吗，邦德？
”
“这不是信不信的问题，我们得人乡随俗。
”
马奎斯摇摇头说：“你总爱和我玩这套假正经，难道你……”
后来，马奎斯开始对全队讲话：“啊，不知道大家昨晚睡得怎么样，反正我是没睡好。
不过我想，随着大家身体逐步适应环境，睡眠也会得到改善，我说得对吗，医生？
”
霍普说：“是的，一般来说是这样。
在高空条件下，人的睡眠自然会受到影响，所以我才强调大家要多注意休息。
而且我还要提醒大家要尽可能多喝水。
”
“现在，”
马奎斯接着说，“我们要用整整一周时间在这儿休息。
但是从明天开始，我们之中的一些人就要进行短途攀登训练，攀登的高度将一天比一天高，并在当天返回大本营休息。
我要看看大家的表现如何，在此基础上我将决定哪些人作为先遣组成员与我一道最先攀登。
先遣组将担负重任，负责沿登山路线布设攀登绳、锚桩、冰螺钉、钢锥、铁锁以及滑行装置等，以帮助后面的队员攀登。
”
会议结束后，队员解散“自由活动”
，邦德觉得这纯属开玩笑，因为他们根本就无事可做。
上山时，他带了两本平装本的书以消磨时光——一本旧书是约翰·卡里写的恐怖小说，一本新书是有关犯罪方面的纪实文学，作者是联邦调查局的一名退休特工。
还有几个人带了纸牌、棋类等娱乐品，鲍尔·巴克甚至带来一台电视机，通过卫星天线可接收到好几个频道的节目。
对邦德来说，大本营的生活枯燥而漫长。
到了第三天，他就开始感到焦虑不安、坐卧不宁了。
马奎斯没有选他参加登山练习，却选中了奥托·施伦克。
邦德心想，他正好可以利用这个机会搜查一下施伦克的帐篷。
他让昌德拉在外放风，自己悄悄潜入帐篷。
与其孤僻的性格一样，施伦克坚持自行搭设帐篷并单住。
里面都是一些生活必需品——一个拜布勒式吊炉、各种攀登器具、睡袋、衣物……没有任何东西能掩盖住一支狙击步枪。
惟一的武器是一把十分陈旧但保存完好的短剑，一种纳粹军人佩在军装外面的短剑。
纳粹军队各军种的佩剑有所不同，这把佩剑是海军军官佩带的，施伦克并没有把它特别隐藏起来，而只是把它与一些杂物放在一起。
邦德心想，说不定这是联盟特有的武器。
邦德走出帐篷向昌德拉摇摇头。
也许在登山之前，他们应该设法把所有人的物品都检查一下。
两天后的中午，邦德午餐后回到自己的帐篷睡觉。
突然传来的枪声把他惊醒。
邦德从床上一跃而起，迅速登上靴子跑出帐篷。
外面正在下雪。
枪声是从厨房后面传来的，有三四个人正站在那儿观看。
邦德走过去，发现马奎斯正以瓶子和罐头盒为靶子在练习射击。
站在一旁的夏尔巴人对他的举动十分气愤，邦德知道他们为什么生气，因为枪声会惊动神灵的。
“罗兰德，你他妈的在干什么？
”
邦德厉声说。
“这有什么，邦德？
我只是练练射击。
”
“你这样做会让夏尔巴人生气的，快停下。
”
马奎斯转过身面对邦德，“那些该死的夏尔巴人生不生气管我屁事。
我是这儿的头，我想练就可以练。
过来和我一块儿练吗？
”
“别胡说八道，快把枪放下。
”
马奎斯耸耸肩，把手枪放在岩石上，顺手又操起脚边的一把冰镐，“好吧，玩点投掷冰镐的小游戏总可以吧？
来吧，邦德，难道这也不行吗？
我们用冰镐去打那些目标，夏尔巴人不会介意的。
”
邦德摇摇头。
他不想同马奎斯玩这套把戏。
不少队员听到喧哗声都跑出帐篷看热闹，霍普·肯德尔也在其中。
“来吧，邦德，乐一乐嘛。
难道你要告诉我外交部的代表怕被打败？
”
马奎斯用使在场的每个人都能听到的声音说。
“你的这套表演活像一个学童，罗兰德。
”
没做任何暗示，马奎斯突然把冰镐掷向邦德，冰镐落在距邦德脚边仅1寸的地方，锐利的尖端插进雪地，手柄竖起在空中。
不知是由于高度的影响，还是极度的无聊，或者是因为睡眠不好，邦德被激怒了。
他伸手拔起冰镐，说道：“好吧，罗兰德，我们就玩一玩。
”
“好，你同意了，邦德！
”
马奎斯大笑着说，并四下张望要再找一把冰镐。
他从卡尔·格拉斯手里接过一把，然后说：“卡尔，能帮我把那些瓶子和罐头盒再立起来吗？
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