然不再喘吁。

    玄衣人泪如泉涌，道：“大介叔叔，当年您舍弃东瀛的基业，送我远渡重洋来到中原，潜入仇人门下，甘心为奴，一呆就是二十年。您待我有养育之恩，授艺之情，我纵粉身碎骨也难以报答，可是今日……今日……，我还不如死了的好！”

    望着玄衣人脸上的泪水，老人的目光却显出怒色，他厉声叱道：“混帐，你知道自己脸上流的是什么？是泪！没用的东西，我是怎么教训你的，咱们天野家族的人宁肯痛苦地流血，也不能屈辱地流泪！你……你却辜负了我对你的期望。”

    听着老人的训叱，玄衣人面带愧色，猛地抡圆手臂，左右开弓，自抽脸颊，一连抽了十几下，每抽一下便“嗨”地大吼一声，直抽得脸颊红肿起来。这时，他眼中的泪光不见了，取而代之的是一种残忍且坚定的目光。

    老人的脸上却露出了笑容，道：“天野一脉刀法的取胜之道，全在于武士贯注在刀锋上那一股无往不利的杀气。若要练至刀法的最高境界，心中必须无情。在中原，我已是你唯一的亲人。所以，我要你亲手灭了这一份亲情。孩子，记住，你已经成为一个真正的武士，中原不再有你的亲人，唯有仇人，你要用他们的鲜血，祭奠天野家族的钢刀。”

    玄衣人脸色铁青，一字一字道：“是，孩儿记住了！”

    老人点了点头，将目光又转向天野龙太郎的墓碑，缓缓道：“太郎君，天野大介不负你的重托。虽然你我终将化作土中枯骨，但咱们的孩子日后纵横天下，光耀天野家族威名，那时你我死且不朽矣。”说到这里，他仰天大笑，双手抓住插入腹中的钢刀刀柄，猛力往外一拔，刀刃出腹，鲜血喷出数尺，他身子往后一仰，气绝身亡。

    玄衣人眼中没有泪水，手捧短刀，举过头顶，鲜血，自刀锋一滴滴地掉下，溅得他身上斑斑殷红。

    月光照下，他目光森寒无比，道：“苍天为证，大地为凭，天野家族的鲜血，滴滴点点，都不是白流的。中原武林必以千倍万倍之血，来偿还这笔血债。苍天为证，天野家族复仇的日子，已从此刻开始！”

    第一章 滴血牡丹色愈浓

    古城洛阳，繁荣与兴旺为天下之最。

    每年暮春时节，便是洛阳最繁荣、最热闹的日子，洛阳城中的富商巨甲、世家公子已经多不胜数，更有慕名而来的诗人骚客、名公王侯络绎不绝，在城中消闲游乐。

    因为，洛阳城中的牡丹花开了。

    洛阳牡丹，天下为冠。每逢花期，遍城一片花海，城中车马若狂，人涌如潮，争相出游赏花。富豪之家于花苑宴集宾客，文人学士也相聚花前酌酒赋诗，真是无处不飞花，无处不歌舞。

    这一年，又到了牡丹盛开的时节。

    清明寒食，天色微阴，斜斜挂下一抹雨丝，飘落在城中。

    城南大街，青石板路笔直的伸展出去，路边一座建构宏伟的宅第，便是以牡丹花会闻名天下的倪府。

    在倪府的后花园中，栽满了各色牡丹，此刻绽蕾初放，姹紫嫣红。尤是在细雨下，每一株花枝都遍体晶莹，在水烟迷茫中亭亭玉立，越发显得雍容雅贵。

    假山之下，流泉之畔，有一座翠竹凉亭，宛若一叶绿舟，飘泊在花海之中，与满园牡丹相映成趣。

    亭中设有木桌、藤椅，四周或坐、或站着十几个人，静静望着亭外的花卉，一动不动，怡然自醉。

    其中，有一个皓首银须的老者，观花的神态最为专注。此人长身玉立，恂恂儒雅，正是倪府的府主倪八太爷。

    此刻，他身心俱醉于这雨中的花景，越看越喜，越看越爱，不觉漫声吟道：“非烟非雾倚雕栏，珍重天香雨后看。愿以美人锦绣段，高张翠幕护春寒。”

    随着倪八太爷的吟声，他身后一位中年文士轻轻叩掌，赞道：“好一句‘高张翠幕护春寒’，可见倪翁不仅痴花、爱花，而且知花、懂花，怜花。若非听了倪翁的吟声，焉知雨中观花，也别有一番情韵。”

    倪八太爷颔首道：“晴日牡丹，固然璀璨可爱，雨中牡丹，也颇清妍可赏。古人有诗云：‘花时何处偏相忆，寥落衰红雨后看。’正是写雨后牡丹的可爱之处。”

    中年文士合掌笑道：“妙哉。诗是佳句，花是绝品，人是雅翁。就为这一场沐花的春雨，也当浮一大白。”

    倪八太爷捻须一笑，道：“不错，面对如此佳境，有诗无酒怎么能成？岂不让客人们笑话倪府没有雅量？”说罢，他将双掌一拍，向亭外叫道：“送上来。”

    随着话声，从雨中款款出现十几个绝色丽人，手撑花伞，足踏木履，步音清脆，身姿婀娜，盈盈走入亭中。人人臂上挎着一个竹篮，篮中装的是一付酒具，轻轻放在每一位宾客身前。

    酒，是陈年酿成的花雕，味醇香馥。杯，是碧玉雕琢的玉杯，玲珑无瑕。美酒美器，更有佳人艳若花仙，在竹亭中静静一站，这份旖旎，自是酒不醉人人自醉。

    倪八太爷斟满一杯酒，捧在胸前，走到亭檐下，高声道：“赏遍群芳之后，方知桃、李都是小家碧玉，唯牡丹才是花中之君主。故此这第一杯酒，应先敬花神才是。”说罢，手一扬，将杯中的酒水洒去，伴斜风细雨，落向亭外的牡丹。

    众人一见，纷纷效仿，都将杯中美酒泼向花枝。一时，雨水与酒水纷飞，花香与酒香并浓。

    亭中，人醉了。亭外，花也醉了。

    这时，从园外匆匆走进来两个人。前面一人文士装束，一双凤目炯炯有神，不时闪过一丝精光，显得精明强干。后面那人则是一个魁梧大汉，模样武孔有力，浑身上下都散发出一股剽悍之气。

    倪八太爷听到脚步声，回头一看，见是这二人，不觉微微一怔。这文士人称“鹰眼”凤无双，是昆仑派东宗的高手，一路“凤爪手”使得出神入化，名头不在昆仑派东宗掌门青峰子之下。后面那大汉，姓铁名彪，绰号“虎贲”，是西凉铁家堡世子，以一身外家硬功驰名江湖。这二人昔年都曾威名震动天下，十余年前拜入倪府门下，成为府中总管，从此退出武林，再不过问江湖之事。

    竹亭中众宾客均知倪八太爷隐居府中，日日观花赏月，不问世事。府中的大小事情，都由两位总管出面料理，十几年来素为倪八太爷所倚重。因此见他们二人联袂走入亭中，都起身拱手施礼。

    凤无双微笑着抱拳回礼，他交友遍天下，亭中的宾客大半与他相识，相互寒喧起来，左右逢源，八面玲珑。铁彪却一声不响走到倪八太爷身侧，对身周的扰攘宛似不闻不见，只圆瞪双眼，目光锐利如刀，在众宾客脸上扫来扫去。

    虽然铁彪一言不发，但他身上布满肃杀之气，登时将亭中清雅脱尘的气氛中冲淡了许多。倪八太爷微微一皱眉，将手中的玉杯倒扣在桌上，目光向凤无双望去。

    凤无双也在这时抬起头，目光与倪八太爷相对，他笑容一敛，走到倪八太爷的身前，从怀中掏出一张纸，道：“倪翁，你看看这个。”

    倪八太爷接过一看，只见纸上用靛青绘着一只青色大蝙蝠，双翼大张，狰狞可怖，口边点着几滴红色血点，蝙蝠下写着“三月十七”四个殷红的血字。倪八太爷眉头又是一皱，低声道：“三月十七，三月十七，那不正是今日么？无双，这是怎么回事？”

    凤无双神情凝重，道：“这是江湖七大杀手中‘千面青蝠’聂百翼发下的死贴，看下面的日期，他是要在今日对倪翁下毒手。”

    倪八太爷却不以为然，将那张死贴缓缓撕碎，说道：“老夫退隐江湖，不问世事，从未招惹过什么‘千面青蝠’？什么七大杀手？他们害我何来？”

    凤无双道：“受人钱财，与人消灾，七大杀手为钱索命，何曾在乎过公理天良？”

    倪八太爷冷冷一哼，道：“话是这么说。不过，我这倪府虽非铜墙铁壁，可也不能说进来便进来。那个聂百翼，难道真生了一百对翅膀不成？”

    凤无双道：“一百对翅膀是没有的。此人轻功虽然极为了得，但更可怕的却是他的易容之术，每一出手，总是杀人于无形。‘千面青蝠’的绰号，便是由此而来。”

    倪八太爷若有所思，捻须道：“你的意思是……”

    凤无双目中寒光闪闪，道：“聂百翼选中今日下手，自是要打这牡丹花会的主意。依属下看，以聂百翼的易容手段，要混入倪府并不是一件难事。”

    倪八太爷微微一凛，道：“你是说聂百翼已经到了？”

    凤无双缓缓点了点头，目光一转，瞧向亭角站着的一位紫袍儒士。他嘴角微微一笑，走上前去，双手一拱，对那人道：“西门庄主，好兴致啊！”

    那儒士正神情专注地品赏一株九蕊珍珠，浑然不沉凤无双走到身边，待听到问候声后，方猛地惊觉，忙转身拱手道：“呵，原来是凤总管，鄙人贪爱花草，未见凤总管过来，致有失仪，见谅，见谅。”

    凤无双道：“哪里，哪里。今日倪翁请来的客人，俱是花道中的知己，倒是凤某只怕怠慢了各位呢。哈哈，哈哈哈……”他笑了几声，信步走到那株九蕊珍珠前，道：“西门庄主是花道中的雅士，这本牡丹既入方家法眼，想必是极好的了。”

    儒士合掌一击，叹道：“着啊！虽满园奇花俱为珍品，我却独爱这一本。凤总管请看，这株九蕊珍珠又称得‘风摇九变’，一变就是一种神韵，九变各不相同。朝晖夕照下，它是一番景致；斜风细雨下，又是一番景致。妙哉，实是妙哉！端的是君士之花，灵秀纯贞，令人心驰神往！”

    凤无双笑道：“难得西门庄主好兴致，凤某素闻您写得一手好字，早想请教一付墨宝悬于堂前，眼下既乘赏花之兴，还望西门庄主不吝赏赉。”

    儒士将手一推，摇头道：“我那几手涂鸦，何足挂齿？没的贻笑大方。”

    凤无双唇边闪过一丝不易察觉的冷笑，说道：“西门庄主过谦了。凤某既为花会总管，这个薄面，您一定要赏的。”说罢，他双掌一拍，朗声说道：“来啊，文房四宝伺候。”

    随着话音，早有四名丽色佳人袅娜上前，捧来笔、墨、纸、砚，一一放在凤无双身前的桌上。他将手一挥，微笑说道：“西门庄主，请吧。”

    儒士见推却不得，只得勉强一笑，说道：“勉力而为，还望各位莫要见笑。”走到桌前，拿起一枝笔，饱蘸浓墨，略一沉吟，在纸上写了起来。顷刻间，一篇“牡丹赋”跃然纸上。他写完之后，松了口气，将笔轻轻放在笔架上，侧头对凤无双道：“献丑，献丑，凤总管可还中意么？”

    凤无双一边欣赏书法，一边赞道：“好，果然是好字。西门庄主运笔擒得住、纵得出、遒得紧、拓得开，笔尖毫末锋芒指使，已深得逸、神、妙、能四字精髓。好，果然是名家手笔。”

    儒士拱手谢道：“抬爱，抬爱。凤总管出言不俗，原来也深通此道三昧。”

    凤无双摇头道：“凤某只是初窥门径，与西门庄主相比，嘿，不可同日而语。”他谦让了几句，又将目光移向桌上的字幅，端详几遍，又道：“我看这幅字笔力遒劲，以北魏碑为主，有险峻而具硬骨，章法布白得古意，高量雅致，深藏玄机。只是……这个……”说到这里，他眉头微微一皱，似乎发现了什么不妥之处，淡淡一笑，住口不语。

    儒士一听，肃然起敬，道：“凤总管居于倪府，鉴赏必精，便请告知这幅字的弱点败笔，在于何处？”

    凤无双脸上笑容乍收，低声道：“这篇‘牡丹赋’文采绚丽，但观西门庄主所书，字字劲从中生，绝无圆浑蕴藉之意。这剑拔弩张之势，嘿，倒似心中存了一股杀气。”

    儒士闻言，眼角微微一颤，嘴边的笑容却是依旧，道：“凤总管说哪里话来？牡丹便是牡丹，书法便是书法，哪有什么杀气？真是奇谈笑论。”

    凤无双继续说道：“这没什么希奇。人在江湖，双手沾的血腥多了，身上自然染上一股杀气，一举一动便带了出来。”

    儒士不解道：“凤总管说的话，可让人越发听不明白。”

    凤无双道：“我的话是否明白，你我心知肚明。我只奉劝一句，洛阳倪府在江湖中洁身自好，一向不参与任何是非恩怨。不过，若有人敢欺上门，倪府也不惧天下任何人物。这一节希望阁下想清楚。”

    儒士叹了口气，道：“倪府与江湖中的事，与我何干？我……我不过只写了一幅字，怎地引起凤总管这么多话？”

    凤无双冷冷一哼，沉声道：“好，既然说到这幅字，我便再请阁下看一幅字。”说着，他身子一斜，出手如电，将右掌按在儒士背心的“灵台穴”上。他的“凤爪手”天下驰名，只要掌力一吐，劲摧内腑，对方纵有大罗神仙之能也难逃一死。

    儒士却一脸茫然之态，似乎并不知自己的生死已悬于别人之手，只道：“凤总管，你……你这是做什么？”

    凤无双向亭边的铁彪递了一个眼色，道：“铁总管，拿出来吧。”

    铁彪应了一声，大步走上前，取出一个卷轴，放在桌上打了开。

    四周赏花的众宾客初时并未注意这几人，但铁彪在亭中一走动，带起一片煞气，众人顿时心中一寒，不由都转过身，向铁彪打开的卷轴望去。

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